2在偏殿中，徐鶴等了足足小半個時辰方才有太監傳話，說皇帝要召見他
等徐鶴進去後發現，徐嵩早就離開了，空氣中瀰漫著濃濃的藥味。
不遠處的榻上，張鏊正躺在哪裡，一點動靜都沒有。
就在徐鶴以為皇帝睡著了的時候，榻上的至正帝道：「近前來！」
徐鶴趕緊小步上前，當他來到距離床榻十來步時停下了腳步，可榻旁的王吉朝他招了招手。
徐鶴只好再上前。
「來朕身邊！」至正帝又道。
徐鶴再往前兩步跪在腳踏之上，這時，他終於看清了至正帝。
當他看到至正帝的時候大吃一驚，距離上次蕉園相見，這次至正帝臉上浮現出黑灰之色。
徐鶴的鼻間除了藥味，還有一股淡淡的腐臭之味。
當他低頭看去時，只見至正帝衣袖外裸露的手腕處，一顆碩大的爛瘡赫然暴露在空氣中。
「陛下！」看著活生生的一個人，就這樣形同老獸一般忍受著病痛的折磨，只要是個人，就有物傷其類的傷感。
更何況，若是百姓人家，這可是自己的老丈人吶！
見徐鶴聲音哀慟，不時作偽，原本臉上神色淡淡的至正帝也不免感動。
他艱難側臉看向徐鶴道：「你是個知道感恩，有孝心的！」
徐鶴想到自己年紀輕輕，從縣試開始，一路上不知受了皇帝多少照拂，心中不由更加難受。
至正帝道：「你這次回來，遇到了不少事吧？」
徐鶴點了點頭道：「前陣子有人企圖暗殺我，但是幸得陛下派人告知，我這才倖免於難！」
其實刺殺是在至正帝派來的人之前就發動了，徐鶴這麼說，不過是感念皇帝的告知之恩罷了。
至正帝冷冷笑道：「這些事，你不要去管，我問你，這次回來，有誰去找過你？」
徐鶴腦中百轉千回，但想想錦衣衛和內操軍，他很快就回道：「吏部尚書李希顏！」
至正帝沉默片刻方才道：「很好，李希顏是有學問的，任事也算勤懇！」
徐鶴沒有說豐坊，沒有說徐嵩，沒有說顧守元，更沒有說通州參將管大耀，為什麼單單講李希顏。
因為他敏銳地感覺到，自從自己回京，皇帝對自己的一言一行都了如指掌。
現在他就是在考驗，考驗自己有沒有跟他說真話，有沒有跟他繞彎子。
因為只有李希顏的【秦黨餘孽】投靠一事，才是他最關心的事情。
徐鶴若是有半分遲疑，或者想著隱瞞此事，那至正帝就要在心裡掂量掂量徐鶴吸納這些人的目的了。
他倒不是怕徐鶴能折騰出什麼么蛾子。
徐鶴這麼年輕就算有李希顏等人的靠攏，在政治上也翻騰不出什麼浪花來。
但也正是因為徐鶴年輕，皇帝已經開始考慮若是他心思深沉，自己百年之後，還有沒有人能制衡徐鶴。
操弄政治的人，在看一個人時，自然而然會想到制衡。
只有制衡，上位者才能遊刃有餘。
徐鶴成功了通過了至正帝對他的又一次考驗。
其實徐鶴挺可憐眼前這位纏綿病榻的老人的。
對，面對考驗，徐鶴沒有覺得被冒犯，反而覺得對方可憐。
都已經這樣了，還在擔心朝局、擔心未來！
說實話，至正帝真的想多了。
既然當個皇帝這麼累，誰愛當誰當，反正他是不肯乾的。
既然通過了考驗，至正帝便放下心來，沉默之後他開口道：「湖廣的局勢，你都已經知道了，未來怎麼辦，你覺得呢？」
徐鶴自然還是那個意思，緩緩編練新軍，朝廷不要在乎一城一地的得失。
盛正奇幹得不錯，能捏合住弱雞，跟反賊抗衡這麼久，朝廷上下暫時還沒有人能取代他的位置。
聽完後，皇帝顯然不滿意。
他轉過頭去，看向上方悠悠道：「你的想法太過天真！」
徐鶴：「…………」
「事態發展越來越不受朝廷控制，就算能練出兵來，天下心懷異志者也早從蠢蠢欲動，變成對抗朝廷、豎起反旗的逆賊了！」
「如果不能以雷霆手段消滅胡廣之賊，那局面只會越來越壞。」
徐鶴拜倒勸諫道：「陛下，臣也知道拖下去，變數太多，但奈何衛所軍實不堪用，就算盛正奇也只能勉強將他們捏合在一起，跟反賊隔湖對峙！」
「插嶺關，朝廷十幾萬大軍圍困了那麼久，耗費錢糧無數，幾個月才將山上的匪賊消滅乾淨，這已經很說明問題根源所在了！」
「如果強驅官兵進剿，恐怕適得其反吶！」
「荒唐！」突然，至正帝猛地用手掌拍向床榻，發出沉悶一聲。
一旁的王吉趕緊勸道：「陛下，駙馬也是直言君子，有所冒犯，也是為了朝廷，為了陛下，還望陛下息怒！」
至正帝因為動作過大，喘了幾口粗氣，王吉趕緊餵了他些水，折騰了半刻鐘，他這才稍稍緩了過來。
不過，緩過勁兒來的至正帝，應該是覺得徐鶴對時局的分析太過保守，於是不想在湖廣之事上多談，只是冷冷道：「海防營我要調去江西！你們徐家沒有意見吧？」
徐鶴嚇了一跳，趕緊重新拜倒：「陛下，海防營是朝廷的團練，當然為朝廷驅馳！」
至正帝道：「本以為你對時局能有不一樣的見解，誰知還是鼠目寸光！好了，你退下吧！」
徐鶴聞言，想起李希顏的交代，剛想開口請求回京。
但盛怒之下的至正帝，讓他開不了這個口。
就在這時，至正帝道：「對了，你既然這麼喜歡練兵，那你就把龍驤衛、豹韜衛給朕練出來，這也算大功一件了！去吧！」
得，京城是肯定回不來了。
反而被盯死在遵化。
徐鶴嘆了一口氣，再拜後，倒退著走出殿門。
等他來到宮外時，只見內閣十多名中書舍人疾步走了出來。
正好姚純臣也在其中，他拉住姚純臣道：「熙載兄，這是怎麼了？」
姚純臣小聲道：「旨意下來了，准許秦硯告老，不過皇上恩典，賞賜京中住宅居住。」
「還有，秦闕剛剛死在詔獄！秦黨好些個民怨極大的骨幹都被賜死，我這就是去傳詔的。」
徐鶴心說，果然如此，他又問道：「秦硯走後，內閣安排可出來了？」
「出來了，次輔進位首輔，徐閣老現在是次輔了，三輔……」
「是邱騰邱學士嗎？」
姚純臣搖了搖頭：「是原兵部尚書楊博！」
「楊博？」
「山西蒲州人！」姚純臣說完便匆匆離開了。