第392章 世情
相較於朝堂諸公為了權力而繩營狗苟、互相算計，帝國無數的子民卻對這些骯髒的事務並不關心，只想著圍繞柴米油鹽而努力地生活著，並對未來充滿幾分憧憬，幾分希望。
盧元祥手中捧著一張塑膠封簽的紅色《大齊帝國居民證》，從大興移民事務司辦公大樓里走了出來，臉上洋溢著無比的喜悅和興奮。
八年了，終於獲得齊國的正式入籍身份證明了！
「從今天起，老子就是齊國人了！」盧元祥舉著紅卡——因為齊國永久居民證的封皮為紅色，被無數外國移民稱之為紅卡——興奮地大喊一聲，立時引來街上行人的眾多目光。
輕蔑鄙夷者有之，羨慕嫉妒者有之，也有驚詫惱怒者。
不就是獲得了齊國身份，有必要這般炫耀嗎？
「孩子他爹……」妻子孫氏伸手扯了扯丈夫的胳膊，示意他勿要在大庭廣眾之下這般張揚喧譁，但她的臉上也同樣帶著無盡的喜悅和滿足。
成為齊國人，意味著他們將享有齊國子民所擁有的一切福利待遇，意味著走在大街上不用再害怕警察的無端盤查和詢問，也意味著他們不再遭受非國民身份的歧視和欺負。
當然，他們也能憑藉齊國人的身份，可以大聲地向工廠主要求獲得應有的工資待遇。
「孩子他爹，咱們要不要買些禮物去感謝一下林先生。」走在熙攘的街道上，妻子孫氏感覺所看到的一切仿佛都是那麼的鮮活，那麼的溫馨，就連陰霾的天空也顯得是那麼的舒適，這裡以後就是他們真正的家園了。
「花那錢幹啥？」盧元祥一邊瞅著街上的店鋪，琢磨著是不是買些吃食，回家好生慶祝一番，「咱們托他辦理入籍的事，又不是沒給他錢。……足足十塊錢呢！這麼多都頂我一個月的工錢了。」
「可是，前些年，咱們也沒少花冤枉錢辦理入籍的事，而且比這花得還多，可結果呢，都被人給騙了。」妻子孫氏說道：「這次經人介紹，尋到林先生那裡，人家開始就給我們承諾，若是沒有辦成，分文不取。況且，他收的這十塊錢，說是有一半的錢是要打理入籍事務的相關手續費，最後落到他手裡的錢未必有多少。咱們做人要感恩，要不是人家林先生願意幫忙，誰知道我們一家五口何時才能入籍！」
「你個婦道人家懂什麼！」盧元祥撇撇嘴說道：「人家林先生就是專門給人辦理入籍事務的人，肯定有專門的渠道和門路。你瞧瞧，辦一個入籍就收十塊錢，他要是一天辦十個，就有一百塊錢。一個月下來，就有……就有……好幾千塊錢！你隨便買些禮物送過去，人家未必稀罕！難不成，咱們再花好幾塊錢買點貴重的東西？……我可捨不得！咱們還得存錢養孩子呢！哦，對了，還要買一套自己的房子！」
「唉，孩子他爹……」妻子孫氏還想再勸勸，「林先生是有大本事的人，肯定不會在乎送的禮物貴重與否。我只是覺得，人家幫我們入籍，雖說收了錢，但卻是真的把事情辦成了，成全了咱們一家幾口的心愿。買些禮物送過去呢，也算是表達咱們得感謝。我琢磨著，以後要是再遇到什麼事，咱們是不是也可以求到他的面前？你說，我們小老百姓，遇到個難事，還能尋到人能幫到咱們，不是給自己留條路嗎？」
「喲，你咋有這見識？」盧元祥聞言，不由驚訝地看著自己的妻子。
「我這還不是給街上的趙官人收拾家務、漿洗衣服的時候，偶爾聽那麼一嘴。」妻子孫氏有些得意，「他們這些齊國的官人都曉得要尋一個可靠的倚助，以求得仕途的上進。那咱們小老百姓是不是也要找個能幫我們平事的靠山？雖然，咱們與林先生地位懸殊，背景更是相差太遠，但咱們送些禮物過去，感謝他幫我們辦理入籍的事，多少能給人家留下一個好印象。以後，若是遇到難事了，就算不能真正幫到咱們，但至少也能尋一個主意，求個路徑不是？」
「……是這個理。」盧元祥明顯被妻子說服了，但仍舊蹙著眉頭，一臉心疼地說道：「那咱們要花多少錢買禮物去感謝林先生？」
「三五塊錢的吧。……總得表表我們的幾分誠意。」
「三五塊錢？」盧元祥心裡不由吸了一口氣，這麼多錢夠買二三十尺布，給家裡每個人做套新衣服了。
「大不了，以後的幾個月時間裡，咱們多省省吧。」妻子孫氏也是一陣心疼。
窮苦百姓，不論到了哪裡，總是這般無助而弱勢的地位，為了生存，也只能稍稍委屈自己了。
在大興城，居民的食物一般都是從專門的店鋪里買來的，比如肉鋪、包子鋪、麵包房、蔬菜水果店、糖果店、魚鋪、奶酪店、牛奶房等。
就算鄉下的小村子裡也會有包子鋪，肉鋪和蔬菜水果店一般是一個星期開兩到三天。村上的一般性店鋪--也許是某家人的前廳或者小酒館的旁邊--也提供一些日常所需。
這個時期，雜貨店一般售賣干雜日貨之類的食品，比如茶葉、咖啡、可可、香料、糖、麥片、餅乾、乾果等。他們也提供諸如肥皂、香皂、蠟燭、鯨油等日用品。豬肉鋪和牛奶店也會賣歐裔居民喜歡的黃油和奶酪。
一般來說包子鋪賣包子、饅頭、油條等食物，不過它也會提供肉、魚和蔬菜等其他東西。所有店鋪里，食品都是散裝的，店主根據需要稱量食品，用較為劣質的紙張或者報紙舊書刊等來包裝，之後用麻繩打包。
街上的眾多遊動小攤販那裡也能買到很多東西。鄉村市鎮也會有固定的集會日，也有按日子舉辦的大集和小集，吸引周邊村屯鄉鎮的居民購買。貨物既有自產自銷的，也有二道販子。
不過，隨著齊國城市化規模越來越大，城區面積和人口都在急劇擴張，大部分市場都是固定的，老的市場會有雨棚，在那裡可以臨時售賣，也可以固定下來成為商店。
而許多新建的市場則比較規範，不僅有遮雨棚，還有修建得整整齊齊的攤位，平日裡還有專人收拾和整理市場中產生的大量垃圾和污物。
在工人聚集的街區，大部分買賣交易是在傍晚和清晨完成的，這時候人們或者利用一大早或者下班的功夫，為家裡買來一天或者兩天的日用品。到了月中和月末規定的休息日時，他們也會進行一場大採購，買一些新的或者二手商品，比如衣服，家居用品，孩童玩具等等。
大興的沿街叫賣小販是街道上獨特的風景。他們從批發商那裡買來貨物，比如從鳳山縣（今布里斯班市阿凱舍里奇區）農人那裡買來水果和蔬菜，從漁港碼頭買來魚，用手推車或者驢車販賣。叫賣小販將許多新鮮的食品帶到城中工人居住的地方，以及部分較為偏遠的市郊居民區，換取微薄的收入。
而城市裡有錢人想要買東西的話，大部分情況下只需要將自己的需求告知街區附近的店鋪，要求店主送到家裡。家庭主婦或者僕役會在早晨去店鋪，留下一張購買清單，要求對方晚些時候送到家裡。至於費用，則是通過帳單結算，一般每月或者每季度結清。
最近十幾年，在漢州本土的許多大城市出現了銷售各色商品的大型綜合店鋪，這些店鋪往往會占據整棟大樓，被人稱之為百貨店，裡面的貨物陳列異常繁多，幾乎可以滿足任何一個人的購買需求。在店鋪的櫃檯里，有玻璃櫥窗可以展示待售的商品，而且還明碼標價。
雖然，這種大型百貨店還是需要櫃檯後的夥計將商品拿到櫃檯外面仔細觀看，但是購物者可以選擇只看而不買。這些百貨店的東家會付給夥計工資，而不是售賣佣金，並且教導他們不要為難每一個客戶。這裡不可以還價，只能以店鋪標識的價格購買。
百貨店裡有茶座、食肆鋪、休息室，可以讓客戶呆得時間更長一些。
當然，這裡的商品皆為精品，價格也比較高，像盧元祥這種底層家庭一般不會到這裡來購物，平白被人宰一刀。
街區的雜貨店、遊動的商販，還有混雜喧囂的大市場，都完全可以滿足他們的日常生活需求。
可是，要給人送禮酬謝，卻不能在街頭巷尾隨便買些普通的「大路貨」了。
然而，盧元祥夫婦連續逛了兩家大型百貨店，看了一件又一件精緻的商品，卻遲遲無法下定決心購買。
太貴了！
一支精巧漂亮的碳水筆售價三塊錢，一套產自秦國景德鎮的茶具售價十二塊錢，一個琥珀菸斗售價二十五塊錢，一隻玉石材質的鎮紙售價高達五十塊錢。
這些東西，哪裡是他們這種窮苦人家買得起的！
但是，你要扯三尺布，買兩筐水果給人送過去，如何又拿得出手？
一時間，盧元祥夫婦在百貨店的櫃檯顯得無比尷尬和難堪。
他們就不該來這裡，一個月的收入也未必能買上幾樣東西。
「嗤，原來並不是每一個齊國人都有錢呀！」櫃檯旁邊兩個身著華貴服侍的年輕人看到他們的囧像，不由開口嗤笑道：「這東西反反覆覆看了幾遍了，半天都沒見從荷包里掏出錢來！……既然買不起的話，趕緊出去吧，免得麻煩人家櫃檯上的夥計！」
「不麻煩，不麻煩的。」耐心接待盧元祥夫婦的夥計面帶微笑地說道：「這兩位客人可能還沒拿定主意買哪樣，所以需要多看看，多斟酌。」
「就是，我們還沒拿定主意呢！」盧元祥感激地看了那名夥計一眼，隨即狠狠地朝旁邊說風涼話的人瞪了幾下。
瞧著他們的穿著和髮式，定是來自大秦的「土鱉」，不是貪官污吏的子女，就是買辦商人家的紈絝，仗著兜里有幾個錢，竟然敢小瞧我們！
老子雖然窮，但老子可是齊國人！
或許是受了刺激，或許是拉不下臉面，也或許是百貨店夥計耐心友好的態度，盧元祥一咬牙，買了一支碳水筆、一個金銅薰香爐、一個楠木筆筒等書房用品，一共花去了九塊錢。
在夥計用心地包裝過程中，盧元祥仰起頭，示威地看了旁邊那兩個秦國人。
「喲，這些東西大概是要送人的吧。」一名矮胖的秦國人不屑地說道：「是不是要送給讀書人的？就這，還好意思拿出手？」
「我拿不拿得出手，與你何干？」盧元祥有些破防，更有些惱怒。
本來此次購買禮品就大大超出了預算，卻不想還要遭到他人的嗤笑和貶低，讓人著實不爽。
「你夫婦二人不停地挑選比對，可是大大耽誤了我們的購買貨物的時間。」那名矮胖的秦國人居高臨下地說道：「既然荷包里沒多少錢，就不要貿然進來，免得惹人笑話。」
「哼，老子花的錢都是乾乾淨淨掙來的！」盧元祥怒道：「不像某些人，雖然荷包里鼓鼓的，但誰知道沾了多少腥臊和血污！」
「哎，你什麼意思？」兩名秦國人聽罷，立時就不樂意了，走了過來，將正要離開的盧元祥給攔住了。
「幹什麼？」盧元祥心裡有些著慌，但仍強自鎮定地將妻子護在身後，一把將口袋裡的《大齊帝國居民證》給掏了出來，衝著兩人晃了晃，「我可是齊國子民，你們難道還要對我動手不成？……這位夥計大哥，幫忙到街上喊警察過來！……有人要行兇了！」
百貨店裡的幾名夥計見狀，連忙將雙方隔開，以避免衝突進一步升級。
找警察？
別逗了！這要是讓店裡的客人看到了，指不定會生出什麼不好的印象。
開店做買賣，講究的是和氣生財嘛！
「真晦氣，跟這等人爭論！」
在百貨店夥計的竭力勸阻下，這場莫名奇妙的衝突很快平息下來，那兩名來自秦國的年輕人看著盧元祥夫婦在夥計的陪同下，出了店門，不由暗自啐了一口。
要擱著在我大秦，這等下力之人敢衝撞自己，非要打斷他們的腿，撕爛他們的嘴！
「兩位貴客，需要買點什麼？」一名夥計熱情地招呼著他們，「方才怠慢了，請多多擔待。」
「哼，氣都氣飽了，哪有什麼心情買東西？」兩人沒好氣地說道。
「那行，兩位貴客慢慢看，有什麼需要隨時招呼我。」那名夥計被對方搶白，也不以為甚，後退幾步，回到櫃檯上，仍舊保持著微笑。
「二哥，我們真的不在這裡買點禮物？」駱康文離開百貨店後，仍意猶未盡地扭頭看著身後的大樓。
「裡面的東西著實貴了點！」駱世廣皺著眉頭說道：「在我大秦尋常的物件，想不到在這齊國竟然這般高價。早知道，我們應該在來之前，拉上一船過來，一定會發大財！」
「二哥，我們是來求學的……」
「在齊國求學那不得要花大錢呀！」
「大伯不是讓我們投靠五叔嗎？」
「五叔靠不住的。」駱世廣臉色沉了下來，「我爹告訴我，五叔連祖父的要求都敢置若罔聞，何況對我們這些堂侄晚輩。」
「啊……」駱康文愣了一下，「那我們豈不是在齊國就沒人管了？」
「你咋這麼死腦筋！」駱世廣瞪了他一眼，「再怎麼著，五叔作為我駱家族親，怎可置駱氏嫡脈而不顧？……對我們多少還是要照應一二的。」
「哦……，那我們還買不買禮物去見他？」
「挑點便宜的吧。」駱世廣說道：「咱們身上的錢也不是太寬裕。再者而言，五叔在齊國的生意做得風生水起，也未必看得上咱們送來的禮物。」
「哦。」
「該死的，齊國一個下苦力的人竟然都可以買些奢侈之物……」
(本章完)