第350章 回心轉意的奧斯曼人
1735年1月12日，伊斯坦堡。
在奧斯曼帝國所有的城市中，最龐大、最富裕、最貪婪，也是最有影響力的當屬伊斯坦堡。
城裡的王宮托普卡普宮表現出的是將這個四處蔓延的帝國凝聚起來的大一統風範。這座城市恰好位於一個連接點，將大鐘形狀的亞洲部分與氣球形狀的歐洲部分相連。
這裡的軍營駐紮著歐洲地區最為龐大的常備軍，著名的耶尼切里軍團，他們的生命是專門奉獻給戰爭的。
海灣附近的造船廠見證著奧斯曼帝國將黑海和白海都納入麾下的野心--當然，這個時間並不是很長，隨著歐洲海上力量的崛起，帝國對於控制海洋是愈發力不從心。
正如穿過鄉間行進的帝國軍隊無須藉助身邊的村莊就可以餵飽自己，伊斯坦堡仿佛也不需要周圍地區的襄助，直接把觸手伸向帝國最遙遠的各個角落。
這個時期，伊斯坦堡每天要烤制270噸麵包，一個月要宰2萬頭牛，一年中所宰殺的綿羊和羔羊多達700萬隻——其中十分之一都被送往宮殿。每年還有超過2000艘船隻為這座城市送來食物。
黑海沿岸的王公和僕役為伊斯坦堡城中提供堅果和水果，巴爾幹半島上的采邑主們為帝國的船隊提供木材，保加利亞的牧人為帝國的騎兵養馬，各島的希臘人為素丹陛下碾橄欖，無數的漁夫勤撒網，而從馬其頓群山中神聖的奧赫里德湖岸，素丹信使馬不停蹄地奔出，帶著一桶桶人間罕見的美味鮭魚。
奧斯曼人自己其實並不怎麼做生意，不過，他們收生意人的稅，進出口都不例外，而且願意給任何允諾穩定供貨的國家提供優惠貿易政策。
首個享受這種待遇的國家是法國，作為帝國唯一的天主世界的盟友，它被允許享受優惠稅率，可以買走有限的一些奧斯曼貨物，再進口它選擇的任何東西。
後來，英格蘭人也得到了這種貿易優惠，緊接著，尼德蘭人也成功了。
但是，要論哪個國家在奧斯曼帝國享有的貿易政策最優惠、幅度最大、限制最少，那非齊國莫屬。
而且，隨著齊國商業勢力的日漸侵入，法國人、英格蘭人、尼德蘭人，乃至忍辱負重的威尼斯人和熱那亞人慢慢被擠出了龐大的奧斯曼帝國市場，淪為可有可無的邊緣角色。
在城裡最負盛名的大巴扎里，四千多家商鋪和兩千多間工坊，差不多有七成是齊國商人在經營，或者有齊國資本參與其中。
這裡有一切你想要的商品：東方秦國的花紋錦緞和精美瓷器、波斯帝國的天鵝絨、安納托利亞的地毯、印度的披肩和羊絨製品、齊國的細紋棉布、精巧的懷表和座鐘，以及各種各樣的工業製成品。
奴隸市場位於大巴扎最南面，靠近巴耶濟德真神廟。最受推崇的「貨物」是奧斯曼帝國北部邊境上那些國家的奴隸，包括切爾克西亞人、俄國人、波蘭人，甚至還有非洲最遠端的黑人女子。
據說，伊斯坦堡城有兩千多個奴隸販子，他們住在奴隸市場後面的大旅館，是一群冷酷無情的人。他們鼓勵潛在買家對在售奴隸的各個方面進行檢查。
你會看到買家們檢查奴隸的嘴，以確認有沒有缺牙，然後檢查大腿和「最私密的部位」。失去童貞會降低一個妙齡女孩的價格。買家可以在付款之前把女奴帶回家過夜，理論上是確認她會不會打呼嚕吵著主人，但無疑也會籍此評估其他方面的「質量」。
當然，對於批量購買的客戶，奴隸販子們會給予更多的優惠。
去年，隨著克里米亞汗國向俄羅斯帝國發起新的一輪入侵，使得奴隸的貨源驟然猛增，對伊斯坦堡奴隸市場造成了劇烈的衝擊。
所有的奴隸販子們都在積極尋找新的客戶，僅憑帝國有限的市場，根本消化不了如此多的「商品」。另外，馬格里布地區（北非）的巴巴裏海盜也在跟他們搶奪客源，不斷打折促銷，各種優惠，並借著優越的地理位置，吸引了不少潛在買家。
在伊斯坦堡的諸多市場中，有時你可能會看到攤主有些緊張無措。這是因為，他們發現監督官在巡視市場，以確保一切井然有序。監督官的職責是檢查商品和試圖阻止商人獲取超過10%的利潤。
但是，後者的任務幾乎是不可能完成的。因為商人們有各種辦法來迴避或者逃脫10%利潤的禁令，尤其是那些來自外國的商人，即使被發現違反了這個原則，也能憑藉帝國賦予的治外法權，逃過責罰。
不法商人一旦被捕，就立刻被推到在地，雙腳施以笞刑，之後幾天，他將痛苦萬分地蹣跚而行。
每周，若是沒有其他特別緊急的事務處理，帝國大維齊就會和市場監督官一起巡視，大維齊的眾多職務之一就是市場督查官。
「帝國的市場中，若是沒有你們齊國商人，可能會蕭條得多。我在這裡，謹代表素丹陛下和帝國政府，向你們所有的齊國商人表示誠摯的感謝。」
帝國大維齊托帕爾·奧斯曼在諸多官員和禁衛軍的簇擁下，徜徉在喧鬧的市場中。在他的身邊，有一位東方面孔的中年人，微胖的臉上帶著溫潤的笑容，亦步亦趨地陪在旁邊。
「大維齊，我們齊國商人也由衷地感謝帝國給予的各種貿易優惠政策。」齊國奧斯曼商社大掌柜丘彥傑側身朝大維齊微微一躬，表情真摯地說道：「這麼多年以來，若是帝國沒有為我們齊國商人創造出一個公正而有序的經營環境，我們也無法獲得現在這般輝煌成就。」
呵，要不是你們奧斯曼足夠開放，我們齊國商業勢力哪能如此這般輕鬆地獨霸市場？
大維齊托帕爾·奧斯曼點了點頭，狀若不經意地說道：「近年來，帝國素丹陛下和政府頻頻收到各國外交使節和諸多商業團體反饋，說是帝國的貿易政策是極為不公平的，在關稅、境內流通稅、商品消費稅以及商品進出口許可方面，給予你們齊國商人太多優惠，是對其他商人的一種不公平行為。」
「哦？」丘彥傑聽了，眼珠轉了轉，然後憤怒地說道：「大維齊，那些商人所言，根本就是毫無任何根據的。眾所周知，我們齊國的商品不僅是這個世界上最好的，而且也是價格最便宜的。帝國的市場上正是因為有了大量的齊國商品，才會變得如此繁榮，如此興盛。而帝國的千萬子民也是因為有了大量廉價而優質的齊國商品，才能獲得其他國家百姓未能有的生活享受。可以說，齊國商品的存在，為帝國無形中創造了更多的社會價值和民生福利，更為帝國貢獻了源源不斷的稅收和財政。」
「呵呵……」大維齊托帕爾·奧斯曼笑了笑，「可正是因為你們齊國的商品不斷湧入，導致帝國的金銀也在不斷地外流，從而造成帝國財政上愈發艱難。丘先生，伱覺得，帝國要是減少齊國商品的進口數量，是不是就可以稍稍改善一下金銀外流的現象，繼而緩解帝國財政上的問題？」
「……」丘彥傑頓了一下，斟酌了一下自己的語言，「大維齊，若是帝國採取限制齊國商品進口的政策，傷害的不僅僅是我們齊國商人，損失最大的是帝國政府和千萬帝國子民。你可以想像一下，若是帝國市場上一旦缺少了物美價廉的齊國商品，那麼必然會造成市場物資短缺的狀況，帝國的財政稅收會持續減少，商品交易量也會不斷萎縮，民眾因為買不到適宜的商品而心存不滿，整個市場會變得極為蕭條。這一切，應該是大維齊不願意看到的吧？」
「真的有這麼嚴重嗎？」大維齊托帕爾·奧斯曼莞爾一笑，然後停下腳步，看著這位能量頗大的齊國商人，「要不然，丘先生到埃及走一趟，將你們齊國公使請回伊斯坦堡，然後我們可以就這個問題進行一番深入探討，然後再行決定是否對齊國商品實施限制政策。」
「……」丘彥傑聽罷，頓時瞭然，「嗯，正好我過幾天要去一趟埃及，屆時我會將大維齊的邀請轉達給我齊國公使。」
奶奶的，你想要見我齊國公使，非要繞這麼一圈，還拿貿易說事。
嚇得老子以為你們奧斯曼帝國要徹底轉變風向，準備與我們齊國分道揚鑣了。
大維齊托帕爾·奧斯曼見對方如此上道，滿意地點了點頭，便邁步向前，繼續巡視市場。
克里米亞汗國對南俄草原的大舉入侵，徹底地激怒了俄國人。
再加上烏克蘭境內和高加索地區的東正教居民爆發反對奧斯曼帝國的武裝暴動，遭到血腥屠殺，更是激起了俄國人的報復心性。
在1734年11月，搞定了波蘭王位繼承事務後，俄羅斯帝國當即調轉方向，開始向奧斯曼帝國和克里米亞汗國發起反擊。
1734年12月中旬，俄軍將領列昂季耶夫率領2萬部隊，不顧冬季嚴寒，以急行軍方式突襲了里木汗國北部的彼列科普。
卻不料，這座本來為夯土和木料搭建的要塞居然被堅固的磚石水泥所替代，而且城頭還部署了二十餘門火炮，使得俄軍遭遇當頭一擊，強攻數日不克，反而傷亡五千餘，損失慘重，被迫退入俄羅斯境內，等待後續援兵。
通過此戰，俄軍敏銳地發現，原本只會縱馬提刀的韃靼騎兵，居然裝備了大量火器，而且還組建了規模不小的步兵火槍部隊，對於防禦守城竟也頗有章法。
於是，俄軍停止進攻，轉而開始利用冬季到來之際，將各地徵召的士兵慢慢朝烏克蘭和克里米亞方向匯聚，並抓緊時間進行新兵整訓和物資補充，等待春季到來，再向奧斯曼和克里米亞汗國發起雷霆一擊。
奧斯曼人通過小規模的部隊滲透和武裝偵查，也逐步探明俄軍的基本兵力規模和軍事部署。
據悉，俄軍高層制定了先南後北，先西後東的戰爭方略，即先以優勢兵力南下擊敗奧斯曼及其附屬克里米亞汗國，還有伏爾加河流域的阿斯特拉罕汗國，然後再回頭應對瑞典王國的軍事威脅。
待逐步解決了西部歐洲地區的幾個敵人後，俄軍再調兵前往遙遠的西伯利亞地區，收拾東邊的韃靼人。
截止到12月底，俄軍已經在第聶伯河地區和頓河地區囤積了超過十二萬人的兵力，於伏爾加河流域駐紮了三萬部隊，無數的軍需物資也正在從俄羅斯內陸腹地通過雪橇、馬車爬犁等交通工具源源不斷地運來。
可以預見，一旦春暖時節，十數萬俄軍必然會以排山倒海之勢向帝國邊境和克里米亞汗國殺來，若是不加以認真對待，別說第聶伯河左岸和克里米亞汗國會被俄軍攻占，說不定還會讓人家殺到摩爾達維亞，進而威脅瓦拉幾亞。
有鑑於此，帝國也開始進行國內總動員，勒令各個行省總督和所屬公國立即徵召部隊，並按照帝國總參謀部（1685年，應齊國軍事顧問團建議，組建了帝國陸軍總參謀部）的命令開往奧俄邊境地區。
同時，帝國素丹和大維齊也連續發布喻令，要求各行省總督將本年度稅款盡數解往伊斯坦堡，以備軍需所用。
不過，要與俄羅斯這種隱然崛起的軍事大國進行一場戰爭，僅憑帝國那脆弱的財政收入可撐不起這般消耗。而且，作為帝國最大的金主——齊國已經連續四年未曾提供任何經濟援助了，每年沉重的債務利息，就早已將帝國壓得喘不過氣。
這幾年，因為沒有爆發大規模的外部戰爭——當然，帝國內部多如牛毛的反叛和暴動，仍舊牽扯了帝國許多精力和財力——整個帝國財政也能勉強支應，維繫著政府正常運轉。
但是，這突如其來的奧俄戰爭，頓時引爆了帝國財政。
沒有足額的軍餉發放，不要說來自各個地方的西帕希兵團不會聽命行事，就連帝國禁衛軍耶尼切里軍團分分鐘都會搞出譁變，調轉槍口，對著自己的統帥和上官開槍射擊。
咋辦呢？
兩年前，才剛剛廢黜了艾哈邁德三世、抄了上任大維齊達烏德·易卜拉欣帕夏的家，搞了三四百萬阿克切，算是肥了諸多權貴和軍人的腰包。
可要是打一場大規模的戰爭，總不能再去抄了幾個權貴的家，將急需的軍費湊出來吧？
現在，伊斯坦堡的政局好不容易穩定下來，若是想要尋些抄家滅門的目標，怕是有困難，搞不好就要弄到自己頭上，或者打破既有的平衡關係。
那麼，唯一的出路，那只有找人借錢了。
法國人是指望不上的，他們只會耍嘴皮子，對帝國從來沒有任何實質性的支持。他們總是想讓帝國對外政策變得更為激進點，一邊對抗奧地利皇帝，另一邊對抗俄羅斯女皇安娜，純粹是拿我們奧斯曼當槍使。
十幾天前，法國公使維倫紐夫在法軍於義大利帕萊斯特羅遭遇重大失利後，要求奧斯曼帝國出兵進攻奧地利，從瓦拉幾亞和塞爾維亞方向發動攻勢，以吸引奧地利人的目光。
面對法國人的要求，大維齊托帕爾·奧斯曼也向對方開出了一個沒有任何商量餘地的價碼：兩國立即結成攻守同盟，各自負有無條件支援對方的軍事義務，且這一盟約要由帝國素丹和法國國王本人親自簽署。
奧斯曼帝國的這個要求，相當於讓法國這個基督教國家，公開與真神異教徒結盟，這對於法國人是萬萬不能接受的。
所以，不論是法國公使維倫紐夫，還是凡爾賽宮的路易十五，乃至法王背後的掌權人物--弗勒里樞機主教，全都激烈而固執地反對這個提議。
但在拒絕這一提議的同時，法國人又繼續跟奧斯曼政府之間進行有關進攻奧地利人的冗長磋商.
滾蛋吧！
奧斯曼帝國上下認真尋思一番，還是覺得齊國人最靠譜，對帝國的支持絕對是「真心實意」的。此前，每每在帝國陷入危機當中，都是齊國伸出援助之手，盡力地將帝國拉出泥潭。
當然，齊國也不乏有利用帝國獲取相應的地緣政治或者商業利益的目的，但人家好歹會掏出真金白銀來，並且也從未對帝國報以任何敵意。
他們討要克里特島不遂後，只是停了經濟援助，沒有惡語相向，更沒有利用他們在地中海和波斯的影響力，對帝國施以軍事威脅。
唉，失去了，才知道「真愛」的可貴。
既如此，帝國不妨擺低些姿態，向齊國認個錯，討個好，雙方再續前緣和好如初。
我們奧斯曼帝國，真的離不開齊國！
(本章完)