第291章 工業變革
「哇！亮了，亮了！」
「還真的挺神奇，竟然比煤氣燈還要亮！」
「它何止比煤氣燈還要亮，而且你們發現沒有，它還非常清潔衛生，不會發出煤氣的味道。」
「這玩意能替代煤氣燈嗎？」
「難說，你沒瞧見那邊為了給這個弧光燈通電，還得有一個人使勁的搖動發電機。」
「也不一定非要使用手搖發電機吧，像電報站那樣，弄些電池應該也可以點亮弧光燈吧？」
「若是小家小戶弄一堆電池在屋裡，然後再連通弧光燈，那可夠複雜的！……這玩意遠不如煤氣燈來的方便呀！」
「……」
在長安府未央縣（今圖文巴市海費爾德斯鎮）皇家科學院電力研究所大樓內，正在舉行一場弧光燈的展示表演，還邀請了皇室科學基金會、諸多大學、科研機構的學者、專家，以及內閣工業發展部、科技部、教育文化部、產業促進委員會等諸多政府官員前來觀看。
這場弧光燈的展示，說白了就是一次現場作秀，讓到場的專家、學者和官員們見證電力研究所的最新科研成果，並籍此向有關部門爭取一些資金扶持。
電力研究所高級研究員馮朝宇是為碳弧光燈設計出第一個實用的自動進給機構的功臣。他在永隆元年製作的弧光燈是採用了一種時鐘機構，藉此碳棒能以固定的速率進給通電。
不過，這種機構有著明顯的缺點，就是供電不穩定，使得弧光燈宛如鬼火，變得忽明忽暗。於是馮朝宇在今年三月又引入了他的「固體熱膨脹計原理」，即利用了這樣的事實:當碳棒被消耗時，電弧輻射出的熱量隨著電弧的長度一起增加。
在馮朝宇的最新裝置中，這樣發出的熱量使一根銅線膨脹，從而使一個棘爪提起，於是讓一個與齒條嚙合的載重齒輪系把變短了的碳棒向上推進。
半個月前，另外一位電力研究員又改進了弧光燈的部分機構，使之通電狀態更為穩定和持續，並且與馮朝宇一起，在研究所內進行長達二十多天的連續照明實驗。
正苦於皇室基金撥款不足而煩惱不已的研究所負責人看到弧光燈的優異表現後，立即要求兩人進行一場公開展示表演，以此獲得更多的關注和投資。
5月2日，隨著一份份邀請函的發出，頓時引來了「藝術家、科學家、工程師、煤氣業主、各種燈具的專利所有人以及眾多智者名流」的強烈興趣，紛紛乘坐馬車來到未央縣，觀看和體驗這種「劃時代」的照明工具。
齊國研究電力已有近五十多年了，在總結和吸納了全球既有的研究成果後，取得了不少新的發現和發明，並在諸多領域方面遙遙領先於所有的對手。
像鋅極板電池、鉛蓄電池、電磁式發電機和有線電報便是其中最為傑出的一批科技成果。
皇家科學院電力研究所是漢興十四年（1684年）秉承太祖皇帝要實現所謂「第二次產業革命」目標而親自下令組建而成的，並得到了皇室基金的重點扶持。
不過，待太祖皇帝駕崩之後，不論是皇室基金，還是政府層面，對整體電力科學方面研究的投入上便漸趨勢微，僅在有線電報和蓄電池兩個項目上保持了足夠的關注。
按照太祖皇帝曾說過的話語，未來工業發展領域，電力將會完全取代蒸汽機的作用，從而使得齊國，乃至整個世界進入「電氣時代」。
姑且不論太祖皇帝的預言是否準確，就以齊國目前工業發展現狀，很多人都對上述言論抱以懷疑和……漠視。
電力要取代蒸汽機，哪有這般容易！
需知，齊國為了研究和推廣蒸汽機的運用，投入的人力物力以及財力是一個天文級的數字，歷數十年，好不容易才在全國範圍內普及蒸汽機的應用，由此才將齊國推向工業強國之列、世界霸主之巔，確立了對所有國家的技術優勢和工業規模優勢。
別說電力科學的研究發展尚看不到切實可行的成果——當然，有線電報的重要性毋庸置疑，算是電磁學最為卓著的成果——不具備任何實用意義。即使電力技術已經完全成熟，那也不是說取代蒸汽機，就能完全取代的。
從中央到地方，從本土到海外殖民領地，從大型工業機械企業，到小型家庭作坊，裝備和使用的蒸汽機數十百萬計，難道就因為電力技術的出現，便能一一被淘汰，然後再花費一筆巨大的費用，更換相應的電力驅動機器？
這個時候，不論是神州大陸，還是歐洲諸國，恐怕連蒸汽機還沒玩明白呢！
可以預見，在電力科學技術未有重大突破或者顯現出巨大作用前，齊國政府和眾多工業企業是不會貿然轉向新的一場「產業革命」的，最起碼也得把蒸汽機的功能和價值利用到極致，最終才有可能會不情不願地讓電力來取代蒸汽動力。
倘若，貿然投入太多，一旦在電力科學上面實現了某種突破，一定會讓那些後發國家意識到這種新的技術革命會促使他們縮短與齊國的差距，從而會及時轉換賽道，不再吭哧吭哧地去研究和引進蒸汽機，平白讓齊國放棄了既有的蒸汽動力技術優勢。
儘管，一些電力研究人員通過簡陋的手搓電動機和現有成熟蒸汽機的對比發現，電動機的優越性無可比擬，已經能預感到電力一定是工業動力的最終發展趨勢，代表著未來無限希望。
但是，按照齊國科技部和皇家學院的技術發展規劃，目前電力研究機構的任務是驗證電學研究領域美的諸多科學設想，生產和製造電學檢測儀表、初級發電機及其他基礎電力器材，研究和積累電學理論和實踐經驗。
至於推出商業化產品或者具體實際應用，並不在電學研究機構的發展目標之內，即為純粹的科研實驗機構，而且為了保密，電學研究所還專門設立在長安郊區的未央縣，國家也禁止私人資本介入，完全是在封鎖狀態下存在的，皆賴皇室基金和內閣政府投資養著。
不過，眼瞧著國內各個科研機構和研究所每年都出了若干成果，要麼憑藉著專利權的授予換得大筆研發資金，要麼靠著重大科技突破，引來皇室科學基金或內閣政府無數的經費投入，從而實現名利雙收的美好結果，電力研究所對此要是不充滿了嫉妒羨慕恨，那絕對是有點自欺欺人了。
大家都是搞科研的，怎麼著也不能承認自己技不如人吧！
所以，電力研究所便經常搞出一些動靜出來，展示一些最新的研究成果或者科技產品，以尋求一個存在感。
除了數年前整出了有線電報，為自己大大長了臉外，他們還不惜花費巨大代價造了一台以電磁鐵作為主勵磁源的發電機。
由電磁鐵和電樞之間的相互作用，可以得到一個加速力。結果由這個加速力所產生的電在數量上和強度上比以往用任何類似方法所得到的電都要大。
不過，電力研究所造出的這個「高級玩具」系純手工製造，成本高得離譜。而且，很多東西在實驗室的環境中還勉強可以使用，可一旦將其成倍放大，試圖建造一座持續輸出大功率電力的電站，那就顯得技術不夠成熟了。
「這些弧光燈可以大規模地投入商業應用嗎？」
皇室基金委員會總管、榮國公齊惟平走到一排弧光燈的面前，托著下巴，饒有興致地研究著，琢磨著是否能將這玩意弄到皇宮裡，讓那位侄兒皇帝看看稀奇，以此證明自己所掌管的皇室科學基金並沒有隨意亂花錢。
「公爺，弧光燈在理論上是可以投入商業應用的。」電力研究所負責人翁永煥硬著頭皮說道：「不過，在應用過程中可能會出現一些……瑕疵，需要有專業的電力研究人員隨時解決處理存在的小問題。」
「翁老呀，你左一個瑕疵，右一個小問題，也就是說這玩意還不能正常投入商業運營，是吧？」齊惟平笑著問道。
「應該可以的。」翁永煥強自辯道：「但是，公爺需知，任何新生事物誕生之初，都會存在各種小毛病。就拿蒸汽機車來說，剛剛投入運營的時候，那還不是經常會趴窩在鐵軌上，火車到站的時候，還需要車上的乘客跳下來幫著剎車制動。所以，不論是電力應用，還是使用弧光燈替換煤氣燈，在過程中肯定也會出現各種各樣的小問題。但我堅信，隨著電力理論的深入研究和電力技術的不斷進步，以後電力也會像蒸汽動力一樣，成為主宰工業生產的唯一動力源。」
「翁老，你是搞科學研究的，要講究實證的，可不是憑著自個堅定的信念就能一定搞出切實可行的成果。」齊惟平沒理會對方的豪言壯語，右手指了指宛如掛鐘的弧光燈，「這玩意太過笨重，而且還要連通一根固定的導線，遠不如煤氣燈用著方便。另外，持續的電力供應也是一個大問題，這麼十幾盞燈，居然用了兩台發電機來供電。若是在長安的街道上掛上成百上千盞燈，那得需要多少發電機來伺候？哦，到時候，每台發電機還要配上專門的維護人員。這麼弄下來，成本怕是要高得沒邊了吧？再者說了，電力技術即使真的非常成熟可靠了，你敢保證它真的能勝過蒸汽動力？」
一根細細的電力導線就真的能驅動重如千鈞的機器設備？
想想現在的蒸汽機，那絕對是「機器美學」的真實表現，猶如一台台鋼鐵巨人。在機器的內部，火焰在燃燒，發出轟鳴聲，仿佛在咆哮著，銅色的金屬管道在裡面蜿蜒，蒸汽在其中穿行，火焰與鋼鐵在機器內部交織，在散發著無窮的熱量和力量。蒸汽機的驅動輪在轉動，發出咔嚓咔嚓的聲響，它的力量和速度讓人難以想像。蒸汽機的運轉過程不僅讓人感到驚嘆，也讓人感到興奮，仿佛這個機器正在人的操縱下，發出威猛地怒吼，宣洩著自己的強大氣息。
這，才是真正的機器大工業！
至於電力，乃為小道矣。
「公爺，當年太祖皇帝斷言，電力終究會取代蒸汽動力，是技術發展不可逆轉的趨勢。」翁永煥鄭重地說道：「在我們對電力科學不斷深入研究後，我們便愈發證實了太祖皇帝的預言。相較於蒸汽動力，電力在動力利用率上將會更高，安全性也比蒸汽作為動力的安全性為高。最主要的，電力比蒸汽動力更容易輸送，使用更方便。」
「……」齊惟平看著一臉激動的翁永煥，半響沒有言語，最後無奈的問道：「你說了這麼多，又把太祖皇帝抬出來，你打算問我要多少？」
「公爺，太祖皇帝雖然已逝去近三十年，但他曾做出的種種預言，尤其是在科學技術領域方面，何曾有過失誤？」翁永煥心中鬆了一口氣，「我這裡也不需要投入太多，三四萬塊錢就已足矣。呵呵，主要是想從大興買幾台高精度的機器設備，來做一些電力驅動試驗。當然，試驗品嘛，也不求最新生產製造的，二手用過的也能將就使用。」
「你們呀，就盯著我們皇家薅羊毛。」齊惟平搖搖頭說道：「為何不去內閣討些費用過來？」
「公爺，內閣撥款流程太慢，而且還有諸多部門審核，說不定那個環節就給伱卡住了。」翁永煥笑著說道：「你放心，要是我們電力研究所出了成果專利，一定優先轉給你們皇室基金會。」
「嗤！你們電力研究所這麼多年來耗費了我們皇室基金多少款項，到現在能完美實現商業應用的專利和商品是屈指可數。」
「公爺，你放心，皇室基金的付出最終會有巨額回報的。屆時，我們一定會將電力推向實際應用市場，在我齊國掀起一場新的工業變革！」
數日後，皇室基金會向電力研究所撥付了一筆專項資金，而且金額的數值更是讓翁永煥又驚又喜。
八萬元！
同時，一名皇室侍從官還帶來了永隆帝親筆書寫的一張便簽。
「戒急用忍，有所作為。工業變革，帝國為之期盼！「
(本章完)