第164章 皇權
1727年11月2日，南京。🍭♟ ➅９ˢ𝐇ยЖ.𝓬𝐎ⓜ 💙ൠ
一場綿延數日的冷冽秋雨，一下子便將繁華的南京城帶入了初冬時節，細雨濛濛，薄霧升騰，讓整個城市陷入到朦朧而又迷幻的景象當中。
無數的百姓正在淒風冷雨中尋找生計，為即將到來的凜冬儲備必要的物資。
而此時，京城豪紳之家卻迎來了豐收，管家和佃戶按照規例送來了大量的銀元和物品。
來自遼東的鹿、獐、狍、豪豬、熊掌，來自淮南的野雞、兔子，來自朝鮮的鹿筋、海參、榛子，來自常州的大米、太平府的烤碳，江南的綢緞和精棉……，供給豪紳整個家族的日常飲食、喜慶宴席等。
在諸多繁縟禮節下，他們既遵循傳統之禮，又因輩分有別而各隨其意。高門大戶的小姐會賞賜丫鬟幾道美味，甚至為了追求幾分野趣還會親自動手烤幾個紅薯，燜幾個栗子。
正午，在長興侯康文銳的深宅大院喧譁一片，丫鬟婆子聚集在一起商量一道鹽芽燉蛋的做法，這是府內小姐點名要吃的。
府內大廚先取清明雨後頭一茬的龍井茶尖在溫水中泡發後，將茶葉梗摘去，只保留茶葉嫩芽，細細研磨後，放進白玉瓷碗裡，打入雞蛋，倒水調勻後，放入青竹做成的籠屜里，細火慢蒸。這期間人不能離開火爐，要不停查看，選擇恰好的時機停火，否則燉蛋或過老或過嫩，都不能達到最佳的風味，是要惹小姐生氣的。
最後，小磨香油、細鹽、香醋、青蒜調好澆頭，另盛小碟放置一旁，金黃色的燉蛋透出龍井茶葉的絲絲翠意。
從這麼一道簡單的燉蛋就可以看出，長興侯府的富貴和豪奢，主人們的飲食極其講究樣式精緻而且風味獨到，飲食在這裡是一場真正的舌尖上的享受。
然而，到了午後2時，就在主人們吃著甜點，喝著清茶，聊著閒話消食之時，一隊全副武裝的皇家禁衛軍突然將整個侯府給圍了，一名來自內廷御馬監的太監在十餘名禁軍的簇擁下，帶著皇帝的諭旨闖入了廳堂之內。
「陛下詔曰:太后重症，國與休戚，止歌停宴，以慰昭聖，然長興侯縱情享樂，褻瀆皇家，其行欺君，枉負聖命。……另者，長興侯以任山陵都監，懈怠職責、以權謀私，結黨懈職，尸位素餐，且大不敬宗廟社稷，其行可誅。此詔令，賜長興侯及闔門以死謝罪，府內家產悉數充入國庫。……欽旨！」
「陛下，臣冤枉呀！」長興侯康文銳立時癱軟在地，大聲哭告，「臣要進宮面君，臣要見太后。……臣冤枉！」
「長興侯，給自己留個體面吧。」宣旨的御馬監太監冷冷地說道：「陛下國事繁忙，哪有時間讓爾等覲見！」
「臣……冤枉呀！」康文銳跪在地上，繼續悲聲說道：「陛下頒下旨意，可曾獲得太后允許？」
「長興侯，你這是作死嗎？」太監聞言，立時變了臉色。
「太后……，太后已然……，太后已薨逝了？」康文銳突然明白了，「是了，若是太后還在，陛下安敢這般？」
「請長興侯上路吧！」那名太監唯恐康文銳再說出什麼胡話來，讓他們陷入不可測的危險之中。
「呵呵……」康文銳陰惻惻地笑了，「悔不該當初未聽太后之言，提早前往齊國避難。陛下當真容不下我闔家老小嗎？若是真要論親疏關係，我乃太后……」
「封了他的嘴！」那名太監伸手一揮，衝著身後的禁軍厲聲喝道：「所有人全部封了嘴！……送他們上路！」
話音剛落，十數名禁軍士兵如狼似虎般地沖了過去，將跪在地上的長興侯一家摁倒在地，雙手交錯，直接將下巴卸了，並拿布條扼住嘴巴，不使其說出半句話來。
「陛下交代了，所有人留全屍。」那名太監額頭上已經沁出了汗水，不由伸手擦了一把，「將所有人拖到內宅，給他們一個體面。」
「是，督監。」
禁軍士兵粗暴地將哭叫不停的長興侯家人朝內宅拖去，一些粗俗的大兵在拖拽過程中，還對一些漂亮的女眷上下其手，引得驚叫連連。
「府內所有財物全部封存，任何人不得枉動一分。」那名宣旨太監狠聲說道：「莫怪咱家沒提醒諸位，這裡所有的東西都要充入皇家內庫，要是誰的手腳不乾淨，流配一萬里，那是輕的。陛下震怒，不僅爾等性命不保，而且還要禍及家人！」
「是，督監！」四下的禁軍士兵和查抄登記長興侯府財物官員書吏們聞言，立時頭皮一緊，轟然應諾道。
「你們幾個，跟咱家去長興侯的宅子和書房去一遭，將某些不該泄露的文書密件拿回宮裡。」
「是，督監。」
那名太監長長地呼出一口氣，神情顯得異常凝重。
這趟差，可不好做呀！
——
酉時一刻，在巍峨深重的紫禁城武英殿內，十餘盞油燈已經點亮，沁人心脾的檀香渺渺升騰，在一道道光柱的照射下，使得殿內紗帳綽綽，人影重重。
內廷執事首領太監王德貴輕手輕腳地進入殿中，門口侍候的幾名小太監見了，立時躬身施禮，但未敢出聲言語，唯恐驚擾了裡間的陛下。
王德貴探頭朝裡間看了看，隨即又轉頭望向一名侍立在庭柱旁的清秀小太監。
那名小太監臉上露出一絲苦笑，微微搖了搖頭。
「何人在殿外？」一聲威嚴而低沉的話語從裡間傳來。
「陛下，臣王德貴叩見。」王德貴口中應諾著，連忙快步走了進去，跪倒在門口。
「何事？」乾元帝孫宏相將手中的奏摺輕輕地合上，抬起頭來看向門口。
「回陛下，張成勇已經將差事辦完了，於宮門外交旨。」王德貴低著頭，輕聲說道。
「哦，亂七八糟的東西都清理乾淨了？」
「張成勇不敢自專，將所有東西都……帶回來了。」
「嗯？……這廝將東西帶回來，是準備交給朕來處理嗎？」
「……」王德貴聞言，頭皮一緊，不知如何回答。隨即重重地磕了一個響頭，趴在地上，大氣也不敢出一聲。
「哼！」乾元帝冷哼一聲，整個大殿裡的空氣頓時變得有些緊張而凝重。
「讓張成勇將所有不能見的東西都燒了，然後滾去棲霞山監造昭陵吧。」
「是，陛下。」王德貴心底鬆了一口氣，張成勇的前途是沒了，但畢竟把小命保住了。
為君分憂，這個度哪裡能把握得穩呀？
「起來吧，這大殿裡可沒燒爐子，莫要將你的老骨頭給涼著了。」
「謝陛下聖恩。」
「什麼時辰了？」
「酉時三刻。」王德貴回道：「陛下，可需要傳膳？」
「嗯，伱這麼一說，還真有點餓了。」乾元帝點點頭，「傳膳吧。」
「傳膳！」王德貴臉上露出一絲笑意。
陛下既然要吃東西，想必方才的不愉快應該是揭過了。如此，整個內廷當能輕鬆一時。
隨著一聲傳膳的諭旨發出，穿過層層殿門，傳至御膳房內。十餘名穿戴整齊的太監立即將隨時保持熱溫的膳食擺上了三張膳桌，抬著直奔武英殿。
隨後，冰糖燉燕窩、秋筍炒肉一品、燕窩鴨絲一品、炒雞家常雜燴熱鍋一品、萬年青燉肉一品、竹節卷小饅首一品等各色點心，珍珠香蒸米、粥品，等等，共計三十餘道菜餚擺滿了膳桌。
幾名貼身的侍膳小太監各自取了一隻精巧的小碟，小心翼翼地每道菜品上夾了一點，快速地吞下肚裡，隨後躬身退到一邊，侍立不動。
王德貴仔細地將餐具和碗碟用棉巾擦拭數遍，然後一一擺在乾元帝面前，恭候陛下用餐。
「聽說，齊國的泰平皇帝每日膳食僅三五道菜，可是真的？」吃了兩口，乾元帝舉著筷子，突然問道。
「陛下，齊國人的話未必盡然。」王德貴眼皮跳了幾下，連忙躬身應道：「他們的泰平皇帝就算再要沽名釣譽，以示節儉，但為大國君主，如何能像普通農家一般，三餐飲食，僅只數道菜餚？」
「普通農家能有三餐飲食？」乾元帝看著面前擺滿菜餚的三張膳桌，嘆了一口氣，「我大秦百姓怕是多數未有三頓飽餐，到了大災年間，更少不了餓殍遍地的慘景。」
「陛下……」
「罷了。」乾元帝搖搖頭，舉起筷子又繼續進食，「稍頃，你將那份夷州（今台灣）颱風災後賑濟的摺子交給戶部，著令加急辦理，不得遷延拖沓。」
「是，陛下。」王德貴發自肺腑地稱讚道：「陛下慈聖，始終心繫百姓蒼生，實乃我大秦之福呀！」
「王德貴，你這馬屁是拍得越來越拙劣了。」乾元帝戲謔地說道。
「陛下，老奴所言，皆發自肺腑，絕無奉迎拍馬之意。」
「得了。這會又開始自稱老奴了，是想表明你跟朕的情分嗎？」
「老奴……臣不敢。」
「陛下……」
正說著話，一名殿外的小太監匆匆進來，跪倒在地上，稟報導：「陛下，飛龍殿內監來報，太后醒了。」
「嗯？」乾元帝將手中的筷子扔到膳桌上，霍然起身，「太后病情可是要……大好？」
「陛下……」那名小太監臉上露出惶恐的神色，「報信的內監言及，太后千歲怕是……怕是迴光返照……」
說完，匍匐在地，使勁地磕著頭。
「去飛龍殿。」乾元帝抬腳便朝殿外行去。
「陛下起駕飛龍殿！」王德貴高聲呼道，然後緊走兩步，亦步亦趨地跟在乾元帝的身後。
飛龍殿，面闊九間，殿基座有天宮壁，內藏佛龕，後為內花園。自從乾元帝親政後，太后便將居所搬至此處。隨後十數年間，皇室對該殿屢次擴建，增添了許多景致，栽了不少花木，還將周圍的宮室和花園全部連通，打造成一座極為奢華和舒適的宮殿。
自今年三月，春暖乍寒時節，太后不慎染了風寒，便一臥不起。雖然經諸多御醫精心醫治調理，身體也未能徹底康復。
到了七月，太后病情突然加重，數度昏厥，不省人事。宮中御醫使盡渾身解數，針灸、推拿，還有餵服數根千年的老參，好不容易讓太后病情稍稍穩定，恢復了一絲意識。但病勢難去，失了行動能力，一直綿延悱惻，不論是進食，還是排泄，皆不能自理，需由宮女伺候。
所有人都知道，太后以七十有八的高壽，可能已經到了油盡燈枯的時候，大限已至。朝堂內外，對此無不唏噓感懷，心中皆默默嘆息一聲，一個時代即將結束。
說起這位太后，不論是她的擁護者，還是她的反對者，都會禁不住贊一句「女中堯舜」。
當年辛酉宮變，若非這位來自齊國的皇太后縱橫辟闔，運籌帷幄，聯合眾多新老舊臣，一舉粉碎了毅王奪門之亂，扶立年僅十三歲的乾元帝登位，說不定我大秦現在就是另外一個模樣。
因為皇帝年幼，故而太后攝政，開啟了與大秦群臣共治天下的五年。
在太后攝政期間，謹身自律，廉潔自奉，處事公正，啟用了大批能力卓著的能臣賢吏，使得整個朝堂比較清明，一掃承德時期混亂和腐敗的局面。
若是太后只有政治手腕，懾服群臣，那也只能維持我大秦政局不至崩亂，從而平穩地渡過五年，將權利移交給親政的乾元帝。
但這位太后對治國理政卻極具頭腦，在秦國開啟了一段轟轟烈烈的新政革新。
她先是將登萊和松江闢為所謂的「經濟革新區」，列為朝廷直隸府，施以不同於大秦經濟和治理方法，引進齊國各類工業生產製造，鼓勵工商，大力拓展對外貿易。
她還在國子監下開辦新學，延攬學生、士子精習「齊國雜學」，研習諸般「奇技淫巧」之器。
更甚者，在每年科舉考試之外，另設新學考試，不以四書五經為范，而是考核各類雜學，一旦某科「中第」，皆授九品工學郎，入職工部、戶部、刑部，以及官辦工坊、礦場，宛如前宋制科，選拔各類特殊人才。
在武事上，仿齊國模式，在南京創辦武備學堂，培養新式軍官。
乾元二十二年（1704年），在登州的齊國商人慾投資修建鐵路，鬧得朝堂內外議論不止，反對聲迭起。
而當時已還政於乾元帝的太后卻罕見的出面干預，力排眾議，說服乾元帝應允齊國商人修築鐵路，並給予各項優惠條件。
大秦第一條鐵路，就在太后的強勢介入下，僅花費不到兩年，便順利建成通車。
鐵路帶來的好處，所有人都親身見證了，不僅加速各地人員和物資的往來效率，還對中央政權有效掌控地方，發揮出積極的效應。
所有人在歡呼之餘，也不無讚嘆太后的深遠眼光。
就當秦國上下準備卯足勁，在江南鐵路建成通車後，於國內開展鐵路建設高潮，卻尷尬地發現，國庫里的錢根本無法支撐朝廷修建太多的鐵路。
準噶爾戰爭，遼東移民實邊，青海平亂，對烏斯藏籠絡推恩，還有西南地區的改土歸流，以及時不時爆發的天災，都讓大秦的財政始終處於崩潰的邊緣。
像齊國那般大建鐵路，似乎還真的有點難以為繼。
太后再次向乾元帝提出建議，可將部分地區鐵路經營權放開，如同齊國在山東修建的鐵路那般模式，引入民間商人資本。而對那些地方偏遠，但戰略價值極高的鐵路建設，可向齊國貸款，借錢修路。
於是，大秦的鐵路建設開始快速發展，二十多年來，累計通車裡程達一千四百多公里，極大改善了境內部分地區的交通運輸條件。
可以說，正是太后攝政和輔政（乾元帝親政後，太后繼續輔政近十年）的十餘年中，通過改化革新，大力推行新政，提拔大量有為官員，為我大秦奠定了堅實的基礎，從而為驅逐清虜，屢敗準噶爾，收服烏斯藏，提供了雄厚的財力，以及強大的工業支撐。
然而，歲月無情催人老，仁承天德、睿智開明的大秦皇太后已然病勢垂危，使得整個皇室都陷入悲悸之中，朝中群臣也是紛紛上表以為哀痛。
戌時一刻，太后從昏睡中醒轉，在喝了小口參湯後，精神稍振，便命人傳召皇帝來見。
「皇帝今日……殺了長興侯？」太后齊子依面色蒼白，氣若遊絲，但語氣卻極為嚴厲地質問道：「你……何至於此！」
那畢竟是你的異母兄弟！
「朕不想前秦之嫪毐事在我大秦重演。」乾元帝先是扭頭狠狠的瞪了一眼四下伺立的太監、宮女，隨即伏下身子，壓低聲音，一字一句地說道。
「皇帝以為我是……趙姬嗎？」太后齊子依臉上充滿了痛苦之色。
「……」乾元帝漠然不語。
「這大秦，終究沒有變成……我心中的……大秦。」太后齊子依眼角流出一串淚水，「這大秦，也不若曾生養我的……齊國。」
「母后，假以時日，我大秦定然會超越齊國。」乾元帝眉頭皺了皺，語氣堅定地說道。
「皇帝是不是一直想著……要挑戰齊國？」太后齊子依微微側頭，看著一副躊躇滿志的乾元帝，嘆了一口氣，「你……不成的。」
(本章完)
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