第931章 奧朗則布的選擇
1677年1月17日，賈姆訥格爾。
當莫臥兒王朝的開國之君巴布爾從中亞轉戰印度時，他的大軍在面對印度的各個土邦王國時，堪稱無敵的存在，戰鬥過程也是摧枯拉朽般的碾壓模式。他們不僅有強悍的火炮和火槍，還有著中亞、波斯士兵強悍的軍事素養。即便是在戰局不利、將領陣亡的逆風局裡，他們也依然能夠頑強戰鬥下去。
及至後來，帝國偉大的阿克巴大帝進行了軍事改革，使部隊的訓練、管理和裝備水平得到了進一步的提升，為帝國在印度開疆拓土打下了良好而堅實的基礎。
但也不知從何時起，曾經驍勇無比的莫臥兒帝國軍隊卻逐漸變得有些「疲軟」，不再能打了。
數十年前，莫臥兒軍隊就在與波斯薩法維帝國爭奪坎大哈的戰役中三戰皆墨，以至於軍中還患上了「恐波症」。
在後面的皇位繼承混戰中，更是多次出現全軍潰散的大敗局。在許多戰鬥過程中，帝國大軍在順風局面下個個奮勇爭先，唯恐撿不到功勞，但一旦局勢對己方稍有不利，立刻便會軍心動搖，乃至怯戰而逃。
要知道，在莫臥兒軍隊爆發這些種種問題的時候，距離阿克巴統治時期也僅僅只過去了不到50年！
作為印度地區的外來征服者，當年莫臥兒的太祖皇帝巴布爾麾下部隊中，將士們多來自中亞的苦寒山地和沙漠地帶。這些人在貧瘠艱苦的環境中成長，培養出了吃苦耐勞、驍勇善戰的優良品質。同時，他們也融合了突厥人、蒙古人、阿富汗人的武器裝備、戰略戰術，擁有遠超印度當地土邦王公軍隊的恐怖戰鬥力。
但是，隨著他們步步深入南亞次大陸，逐漸紮根印度這片溫暖富饒的土地，不可避免地被這裡溫暖濕潤的氣候和舒適富足的生活所侵染，戰鬥力開始迅速退化，昔日的艱苦奮鬥精神也漸漸被奢靡享樂之風吹到了九霄雲外。
莫臥兒帝國，與晚了一個多世紀出現的大清同為外來征服者建立的帝國，都面對著原有軍事力量退化的問題。不同之處在於，莫臥兒帝國可以從印度西北方引入更多的強悍外來兵源，為軍隊補充更有活力的新鮮血液。比起大清人丁稀少的索倫兵和榮光不再的蒙古兵，河中、波斯、阿富汗等地的悍勇之士可以說是源源不絕。
但是，自阿克巴開始，連續三代莫臥兒皇帝卻為了穩固統治，大力拉攏印度本地印度教王公，讓越來越多的印度人參與帝國軍政事務。甚至還打出了「印度是印度人的印度」這一旗號。阿克巴通過迎娶印度教王公的女兒為後，將這些貴族們引入了朝廷，並讓他們在軍政系統中擔任要職。
阿克巴登基時，莫臥兒軍隊中的指揮官們幾乎都是中亞和波斯的外來戶，而到了1582年後，他的兩百多名主要軍事主官中，只有八十人來自印度以外，另外一百二十多人都變成了印度當地出身之人。
這一改革確實緩解了外來者和印度本地人的矛盾，增強了帝國的凝聚力。但是，隨著印度本地人逐漸在帝國軍政系統中占據重要地位，中亞和波斯等傳統兵源輸入地的「擁軍」活動受到了遏制。比印度人更強悍堅韌的戰士們走出群山、大漠和草原，到莫臥兒帝國建功立業的機會，也隨之大大減少了。
昔日剽悍的外來者們在印度的土地上不斷退化，而外部的新鮮血液又無法及時補充進來，莫臥兒軍隊逐漸開始由印度本土士兵挑大樑。然而，印度士兵在身體素質、軍事素養和士氣上都與那些外來者們存在不小的差距。
與能夠耐受嚴寒氣候和貧苦環境的中亞人相比，享受著南亞溫暖氣候和豐饒土地的印度將士們明顯更欠缺對不利戰況和惡劣環境的耐受力，更沒有在不如印度的地區開疆拓土的積極性。
當年，沙賈汗組織的進軍中亞之戰中，面對不停襲擾的烏茲別克人和比印度艱苦得多的自然環境，莫臥兒將士們很快就產生了厭戰、思鄉等不利情緒，導致這次耗資巨大的軍事行動落得個虧了老本的結局。
他們擔心的不是自己戰敗後的悲慘命運，而是擔心一旦己方取勝，自己將會被派駐在這片荒涼的土地上，從此告別家鄉的「溫柔窩」。因此，軍隊中有相當一部分軍官會暗中期盼己方敗北，而後便可以名正言順地打道回府，回去享受家鄉的安樂生活。
此次圍殺登陸的齊國軍隊，皇帝陛下為了振奮軍心，激勵士氣，不惜以親征的方式，領大軍十五萬，浩浩蕩蕩地從德里殺到古傑拉特。
然而，從抵達艾哈邁達巴德以後，大軍便開始經歷一段比較艱難的旅程，薩納恩德、蘇倫德拉訥格爾、焦蒂拉、拉傑科德、帕德達里、特羅爾，途徑的大小城鎮皆被齊軍襲破，並遭到嚴重的損毀。
大軍不僅無法得到沿途的物資補給，反而在風餐露宿的情況下，要安撫流離失所的難民，拿出寶貴的糧食賑濟百姓，動用軍隊官兵去清理城市廢墟，然後還要從遙遠的後方，一點一點將大軍所需補給運送前方。
待殺至賈姆訥格爾小城，莫臥兒軍隊上下無不期望畢其功於一役，以絕對的優勢兵力，速戰速決，將逃竄至此的所有齊國軍隊盡數殲滅，然後大軍安然返回德里，繼續享受昔日美好的幸福生活。
可是，大軍猛攻數日，不僅沒能擊破這座小城，盡殲齊軍，反而使得帝國軍隊遭受到巨大的傷亡。
賴以憑持的炮兵被人家給揍趴下了，難以再戰；騎兵除了躍馬揚威，為大軍壓住陣腳，輕易不敢衝擊齊軍布設嚴密的城防；輕步兵部隊在幾日的亡命衝鋒中，傷亡萬餘，士氣已喪，不堪驅使。
七天前，皇帝陛下見部隊傷亡較大，攻擊乏力，且軍心隱有不穩的狀況，便命令部隊暫停進攻，休整一日。
然而，大軍卻從那天起，便未再發起任何進攻了，一直處於「休整」狀態，並擺出了一副了長期圍困齊軍的架勢。
這場戰鬥，對莫臥兒軍隊而言，徹頭徹尾的是一場單邊被虐的過程。齊國的火炮數量更多，火力更猛，他們的火槍性能也比莫臥兒軍的火繩槍更加優異，士兵的表現，也更為強悍和勇敢。
曾經，依靠先進的火器，龐大的人數優勢，暴打西北地區的叛亂部族時，莫臥兒軍隊無不表現得異常從容，戰場上的交換比，也更為有利於帝國軍隊，獲取的戰果更是輝煌無比的。
即使在面對來去如風的馬拉塔騎兵時，莫臥兒帝國軍隊也能憑藉犀利的火器，堅固的城堡，將那些彪悍的高地蠻子，打得落花流水，只能輾轉窮鄙的山區和偏僻鄉村，不敢與莫臥兒軍隊正面以敵。
如今，十餘萬大軍，圍攻賈姆訥格爾這座簡陋破敗的小城，數日猛攻，竟然遲遲無法拿下，反而損兵折將，最後只能無奈地依靠人數眾多的優勢，對齊軍加以圍困。
所有的官兵都在不斷祈禱偉大的真主，希望城中的齊軍物資不甚豐裕，積存的彈藥不會太多，大軍再苦熬十天半個月，便可以迫使他們彈盡糧絕，主動出城受降。
儘管只經歷了短短數日的城池攻防戰，但齊軍兇猛的火力和訓練有素的火槍兵，仍舊給莫臥兒軍隊造成嚴重的心理陰影，不敢再直面發動附蟻攻城。
這哪是打仗，分明就是送人頭！
就在莫臥兒軍隊上下無不期待通過大軍圍城的方式，來瓦解齊國軍隊的抵抗時，軍中這幾日卻突然傳出己方後路補給斷絕的消息。
據說，有一股強大的齊國軍隊出現在了帝國大軍的後方，並連續襲取了拉傑科德、帕德達里、莫爾維、萬加內爾等地，隔絕了後方的補給路線。
但是軍中各級軍官卻嚴厲地制止這種未經證實的謠言，聲稱，這是齊國軍隊故意傳播的虛假消息，用以動搖帝國軍隊的軍心，以為他們破圍而出，創造有利條件。
所有的莫臥兒官兵對此消息，本來還處於半信半疑的態勢，認為強大的帝國軍隊擁眾十餘萬，而且陛下還親自坐鎮軍中，怎麼可能會被齊軍襲了後路，斷了糧道。
可隨後兩天，軍中後勤為官兵提供的飯食不僅份額在減少，而且其中還摻雜了各種野菜樹葉，米粥和麵糊，稀得可以照鏡子。
這樣一來，軍中頓時人心惶惶起來，所有人心中都生出一絲不好的感覺。
大軍斷糧了！
「陛下，撤軍吧。」奧朗則布最為信賴的軍隊統帥、波斯人薩曼·古多斯神情凝重地說道：「我們都小瞧了齊國人，他們竟然在我們的身後埋伏了一支強大的軍隊。毋庸置疑，這座賈姆訥格爾小城自然也是齊國人拋出的一個誘餌，其目的就是將我們十五萬帝國軍隊吸引至此，然後趁機截斷了我們的後方補給。」
「此種情勢下，如何撤退？」
奧朗則布此時心中是懊惱不已，想想自十八歲領兵攻略四方，至今征戰沙場已有數十年，屠滅各地土邦和反叛部族無數，建立赫赫武功。卻想不到，今天在齊國這裡著了道，被人家給斷了後路，絕了糧道，搞得大軍進退維谷，陷入極度危險的困境。
「請陛下率領所有的騎兵先迅速退回艾哈邁達巴德，老臣督其餘諸部，緩緩朝後方撤退。」薩曼·古多斯建議道。
「賈姆訥格爾距離艾哈邁達巴德三十多由旬（古印度長度單位，1由旬約等於11.2公里），路途遙遠，加之……加之沿路補給斷絕，大軍如何能安然返回艾哈邁達巴德。」奧朗則布沉聲問道。
「只要陛下能安然回到德里，即使大軍盡墨，帝國仍具有無限的可能，再次恢復強大無比的實力。」薩曼·古多斯微笑著說道：「龐大的莫臥兒帝國可以沒有老臣，也可以沒有這十幾萬大軍，但卻不能沒有陛下。」
「薩曼，我親愛的戰友，忠誠的臣子。」奧朗則布不由生出幾分感動，「我發誓，我回到德里以後，一定會再次聚集一支強大的軍隊，將齊國人碾成無數的碎末。我也向你保證，你的長子將繼承你的爵位和所擁有的一切財富，成為帝國不可或缺的一名重要輔臣。」
在莫臥兒帝國，不論是各級官階，還是軍隊中的曼薩卜達爾，甚至是貴族封號，在某種程度上是終身制的，但卻非世襲。一旦亡故，不僅會被剝奪其生前所有的特權和福利，甚至還無法蔭護自己的子孫，所擁有的財富或者被帝王沒收，或者淪為其他權貴的口中之食。
而現在，奧朗則布因感於薩曼·古多斯捨生取義，統帶大軍殿後，以便他能領騎兵先行撤至艾哈邁達巴德，而對他做出了政治保證，讓其長子繼承爵位和官階，並維護他所擁有的財富。
「陛下，此戰過後，還是儘量與齊國和議吧。」薩曼·古多斯鄭重地說道：「在這之前，我們所有人都低估了齊國人。他們不僅擁有強大的海上力量，足以封鎖隔絕帝國的海外貿易，而且還有一支強悍的陸戰力量，可以對帝國領土造成嚴重的侵害，對帝國軍隊形成致命的打擊。若是再與他們陷入長期戰爭，勢必會削弱帝國的整體實力，便宜了那些帝國的敵人。」
「帝國經此……小挫，便要與那齊國和議，豈不讓帝國聲威受損，讓周邊各國輕視，更讓帝國境內的叛逆者嗤笑。」奧朗則布面色沉了下來。
「陛下，齊國所來，不過是求財，是為貿易。」薩曼·古多斯見皇帝陛下猶自不甘，不由惶然，急切地說道：「齊國距離帝國有數萬里之遙，即使帝國再次集結大軍，將登陸的齊國軍隊擊敗，那對齊國本身也無法造成巨大的傷害。可帝國卻要為此耗費無數的財力和物力，損耗寶貴的帝國軍隊。如此這般，將給那些帝國的敵人有藉機發難的機會。」
「……」奧朗則布聞言，沉默半響，隨即微微嘆了一口氣，「與齊國是戰是和，待我們安然撤回艾哈邁達巴德再說。明日，我先領八千騎兵往東北方轉進，此間部隊就盡數交付於你了。……薩曼，一定要活著回來見我。」
「老臣將……盡力而為。」薩曼·古多斯笑了笑，「明日，我將發動大軍對賈姆訥格爾進行一次最為猛烈的進攻。陛下，路上一切小心！」
(本章完)