黃子加站在碼頭上，不由四下看了看。數百名全副武裝的素丹禁衛軍，整齊地列隊於碼頭兩側，持著長矛，握著短刀，全神戒備著。對面幾個前來迎接的汶萊素丹王國大臣正神色複雜地打量著他身後那艘戰艦，片刻之後，才將目光轉移到他的身上。
「貴使，遠來勞頓。請上攆，隨我們入城，暫且歇息幾日，等待陛下接見。」為首的一名大臣不卑不亢地對黃子加說道。
「這裡沒馬車嗎？」旁邊一名海軍御武校尉（上尉）不由嘀咕道。
「這裡迎接客人的出行工具就是乘坐步攆。」黃子加聞言，不由笑著說道：「當然，若是到了最為尊貴的客人，也會提供象攆。」
「那我們還不算是汶萊尊貴的客人？」那名御武校尉不由啞然。
「呵呵……，我們可是帶著四艘戰艦前來拜訪這個國家的，估計，連友善的客人都算不上。」
「貴使請乘攆。」幾名抬攆的侍者走到黃子加等人面前，恭敬地說道。
「今日，我們暫且歇息一晚。但我希望明日，可以拜訪你們素丹陛下。」黃子加轉頭朝那名為首的汶萊王國大臣說道。
「貴使，稍安勿躁。」那名大臣面無表情地說道：「我們陛下國事繁忙，暫時無暇接見你們。且耐心稍後幾日，陛下處理完各項事務後，自然會允許你們覲見。」
「也好。」黃子加聽罷，臉上露出意味深長的笑容，「希望你們素丹陛下能早些處理完手裡棘手的各項事務。」
「……」那名大臣聽到對方話裡有話，不由深深地看了一眼對方。這位齊國使者，怎麼有一副我汶萊人的長相，而且與八年前被弒殺的老素丹阿都賈里·魯阿巴有幾分神似。
十餘年前（1654年），齊國呂宋總管區聯合蘇祿的東王勢力，攻入山打根（今馬來西亞沙巴州仙那港），覆滅了蘇祿王室，並重創前來支援的汶萊王國軍隊。未幾年，齊國又奪占了巴拉望島，隨後又將試圖收復該島的兩千餘汶萊軍隊盡數殲滅，接著，數艘戰艦抵近汶萊港，炮轟碼頭。這些接二連三的失敗，讓當時的汶萊素丹阿都賈里·魯阿巴威信大跌。
素丹的兄弟阿都賈里·魯賈巴聯合國中數名重臣，於1659年發動宮廷政變，廢黜了阿都賈里·魯阿巴，成為新一任素丹。然後在某個深夜，將魯阿巴以及他的所有兒子，全部秘密處死。
不過，魯賈巴僅繼位不到一年，便猝死於後宮的女人懷中。
隨即，他的長子哈只·穆罕默德·阿里繼位素丹，但令人驚愕的是，這位素丹繼位一年，也掛了。於是，便由他不到十三歲的長子阿都·赫古爾穆賓繼承素丹位，數名大臣輔政。
在短短兩年時間裡，汶萊素丹王位竟然四度更替，使得整個國中政局一直處於混亂之中。如今已然成年的素丹陛下，為了收回權力，還接連罷黜和殺死了昔日的幾名輔政大臣，轉而任命自己的幾位老師和妻族為執政大臣，使得國內局勢更趨混亂。
現在，屬國三發王國被明人攻滅，沙巴東南地區的蘇祿虎視眈眈，海上力量強橫的齊國又遣炮艦進抵汶萊港外海域，隱然威脅王國都城。如今，汶萊王國儼然正處於多事之秋，內外交困之境地。
被各項事務纏身的汶萊素丹阿都·赫古爾穆賓，在第三天的上午便急匆匆地召見齊國的來訪使者，而且面色極為不豫。
「你們齊國要準備入侵我們汶萊嗎？」阿都·赫古爾穆賓素丹冷冷地看著黃子加。
「素丹陛下，我不太明白你的意思。」黃子加微笑著說道：「我受齊國大王和內閣之命，帶著和平的意願，特地前來拜訪你們汶萊素丹王國。」
「呵……，和平？」阿都·赫古爾穆賓素丹不由冷笑一聲，「你們所說的和平，就是派出炮艦進抵沙巴（今馬來西亞哥打基納巴盧市）和沙撈越（今馬來西亞古晉市），封鎖並威脅這兩座沿海城市？另外，蘇祿人突然出兵攻擊克拉甘，是不是也是你們背後推動的？」
「陛下，據我估計，進抵沙巴和沙撈越的戰艦可能是正好途徑這兩地，需要獲得一些食水補給。但因為溝通不暢，才造成了不必要的誤會。」黃子加說道：「至於蘇祿王國攻擊你們汶萊克拉甘地區，這也應該是他們自行決定的事務，蘇祿畢竟是一個獨立自主的國家，我們齊國怎會在其中推波助瀾呢？」
阿都·赫古爾穆賓素丹狠狠地盯著黃子加，有些氣血上涌的感覺，恨不得拔刀將這名齊國使者的頭顱砍下。誰不知道，這蘇祿王國在十餘年前，便與你們保持著非常密切的關係。聽說，他們甚至還將你們齊國認做宗主國，年年上表納貢。
你們齊國又是派戰艦威脅我汶萊沿海重鎮和王都，又是慫恿蘇祿於沙巴發動武裝挑釁，這些舉動，一定是為那些攻占三發王國的明人武裝勢力而張目，阻止我汶萊對其發動反擊。
「你們齊國如何給婆羅洲帶來和平？」沉默半響後，阿都·赫古爾穆賓素丹冷冷地問道。
「山口洋和三發地區的明人都是為了躲避大陸的戰火，而不得不陸續遷移至此，說起來，他們也是一群可憐人。」黃子加緩緩地說道：「但是，三發王國殘暴無道，對這些落難的明人，橫徵暴斂，肆意欺壓，以至於迫使他們奮起反抗，推翻了三發素丹國王的暴虐統治，解放了成千上萬被壓迫的當地民眾。」
「陛下，你們汶萊王國作為該地區最有影響了的大國，當秉承仁愛之道，給予這些明人最大限度的支持和理解。我們相信，三發地區的無數民眾，在獲得那些明人的解放後，一定會迎來自己嶄新的生活。」
「你的意思是，讓我們汶萊承認那些明人取代三發王國，成為當地的合法統治者？」阿都·赫古爾穆賓素丹沉聲問道。
「是的，陛下。」黃子加鄭重地說道：「三發王國已經覆滅，它的子民也已經拋棄了他們的國王。既然如此，我們的目光應該向前看，繼往開來，承認那些明人的合法統治權。這樣一來，不論是你們汶萊也好，蘇祿也好，都將重新獲得和平，並走向繁榮穩定。」
若是不承認那些明人取代三發王國，並執意攻擊明人的話，汶萊將遭到以齊國為首的幾方勢力圍攻。
阿都·赫古爾穆賓素丹聽出了這名齊國使者話語中潛在的威脅。
「關於三發之事，我們汶萊會慎重考慮。但我們汶萊王國的尊嚴和領土安全，不容任何外來國家和勢力侵犯。」阿都·赫古爾穆賓素丹深吸了一口氣，面色陰沉地說道。
黃子加聞言，臉上不由露出一絲譏誚之色。
黃口孺子，在面對絕對實力面前，放出一些無謂的硬話，有何裨益？
作為魯賈巴的後人，一根絞索遲早會套到你的脖子上。黃子加看著面前這位算是他侄兒的汶萊素丹，心中充滿了無盡的怨念。
12月11日，四艘齊國戰艦陸續升起風帆，在碼頭眾多目光注視下，緩緩駛離汶萊港灣（斯里巴加灣）。
「我們直接去安南嗎？」分艦隊指揮官、宣節校尉（少校）陳保才問道。
「不，我們去一趟沙撈越。」黃子加將目光從碼頭的方向收了回來，「那裡有一些故人，我認為非常有必要去拜訪一下。」
——
12月27日，南平（今越南金蘭市）。
柬埔寨王國特使占旺納卡聽到對面齊國駐安南大總管袁祖全說出的條件後，臉色頓時有些發白。
「貴使若是難以做出應有答覆，可速速派人返回金邊，請示你家國王。」袁祖全笑著說道：「當然，你們也可以直接拒絕我們提出的條件。但我不知道，暹羅的軍隊在擊破你們邊境上的部隊後，會不會長驅直入，攻入你們的王城，直接覆滅了你們柬埔寨王國。」
「……」占旺納卡聞言，嘴裡不由發苦。
在整個中南半島，各個國家和勢力之間，充分體現了殘酷的大自然法則，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。當暹羅遭到更為強大的東吁王朝（緬甸）欺負時，它便會掉頭過來在柬埔寨王國身上找補，奪取一些財物，割占一些領土，然後回一波血。而柬埔寨王國被暴打後，又會將目光瞄向比自己更為弱小的占城，對其拳打腳踢，補充一下自己遭受的損失。
後來，隨著安南逐漸擴張至占城，也開始加入這種「趣味遊戲」中，而柬埔寨王國的黑暗時刻，便就此降臨了。尤其是二十多年前，那個曾經最為弱小的占城王國找了一個強大的靠山——齊國後，柬埔寨連找補的對象都沒有了，只能憋屈地夾在暹羅和安南兩大強鄰之間，無奈地隨風搖擺，成為雙方之間爭鬥的一個犧牲品。
不過，十幾年前，國王巴隆·拉嘉五世靠著齊國的支持，廢黜了那個信仰真神教的易卜拉欣一世後，便一改曾經倒向安南人（安南阮氏）的做法，開始靠向齊國人。不僅給予齊國商人各種貿易特權，還將巴地周邊三十多公里範圍內的土地贈送給他們，成為齊國的安南領地之一。
一個多月前，暹羅與柬埔寨王國又爆發邊境衝突，隨著時態擴大，暹羅隨後集結大軍，直接攻破了邊境數座城市，連敗柬埔寨數路軍隊，眼見著，便奔著王城金邊而來。
國王巴隆·拉嘉五世頓時就有些慌了，要知道，在柬埔寨的數百年歷史，它的都城曾無數次地被暹羅攻破，國王及大臣被俘，大量的人口物資被掠奪，遭受極盡屈辱。
於是，巴隆·拉嘉五世立即派出使者前往齊國安南領地，尋求幫助，以抵禦暹羅的入侵。為了獲得齊國的支持，他除了應允齊國大筆財物作為報酬外，還授權使者在必要的時候，可以贈送（割讓）部分領土與齊國。
然而，輾轉來到南平的使者占旺納卡卻未曾想到，齊國人的胃口竟然如此之大。他們提出讓柬埔寨王國割讓黑水地區（今越南金甌半島）予齊國，儼然要占據整個大河（湄公河）下游流域，同時還要允許河仙地區高度自治，獲得自行任命官員建立地方政府的權利。
這兩個條件若是一旦應允，那柬埔寨王國可就立即喪失了兩成的領土控制權以及數萬人口。
「貴使需知，暹羅此次來勢洶洶，或許就此攻滅你柬埔寨王國，吞併你們所有領土。如此，你們傳承千年的高棉王國，恐將徹底湮滅於歷史塵埃當中。」袁祖全說道：「而黑水地區，河網密布，沼澤遍地。雨季時，洪水泛濫，一片汪洋，水深數米以上。即使到了旱季，也是水深及膝。這種地方，相較於你們核心地帶的洞里薩湖地區，可謂雞肋一般的存在。」
「當然，割讓整個黑水地區，或許會讓你們柬埔寨王國覺得驟然失去大片領土，上下感到難以接受。為此，我們齊國願意就獲得這片荒蕪之地，支付一大筆費用予你們，以為補償。這般下來，你們國王陛下也好對國中大臣和百姓，有一個交代。」
「至於河仙地區，他們雖然獲得自治地位，但仍遵你們柬埔寨國王為君主，奉你們中央的政令，繳納一定的地方賦稅。必要時，他們也會出兵，隨同你們柬埔寨王國軍隊共同抵禦暹羅的入侵。」
「……這些條件，我需稟報國王陛下。」占旺納卡有些為難地說道：「但暹羅攻勢兇猛，兵鋒已逼近我柬埔寨都城金邊。在這種危局之時，可否請貴國先行出兵，阻止暹羅繼續推進。我相信，關於你們提出的這些條件，我們國王陛下定會慎重考慮，做出……做出令你們滿意的答覆。」
袁祖全聽罷，露出如釋重負的表情。
他奶奶的，謀取你們柬埔寨王國一塊地盤，還需要如此大費周折，不僅要出動軍隊和戰艦與暹羅周旋一二，還要花費一筆費用，搞出一個贖買的名義。
哪像呂宋總管區，看中了哪塊地盤，相中了某個島嶼，直接插個旗子，宣誓一下主權，連同上面的土人，盡數納入治下。如今，諾大的呂宋群島，除了棉蘭老島上幾個土邦王國尚存外，幾乎所有的島嶼都被鄭氏、衛國和齊國呂宋總管區三家瓜分完了。擴張過程中，簡直不要太輕鬆！
而整個中南半島，全都是一些具有成熟政權的封建王國，於其中做些手腳，就顯得要費力多了。
「大總管，安南北方的鄭氏於數日前，派出了一支龐大的使團，從欽州登陸，準備前往南京。」
搞定了柬埔寨王國使者後，袁祖全還未鬆一口氣，黑衣衛駐安南指揮使宋青林匆匆趕來，向他匯報了一件頗為意外的消息。
「這鄭氏還是有些不死心呀！」袁祖全聞報後，臉上呈現出一絲意味深長的表情，「他們定然還是想獲得大明的支持，將郝氏、莫氏等幾個割據勢力一一剪除，以擺脫北方的掣肘，全力應對廣南和我們齊國的外來威脅。」