農曆六月的德干高原還是有些炎熱,基本都在三十度上下,但是海德爾.阿里和蒂普蘇丹父子等不了了。
因為邁索爾王國的疆土是固定的,他們能拉攏的盟友,能動員出來的力量,已經全部動員起來了。
而英國人則沒有,每耽擱一天,英國人的盟友和能動員的物資,都會增加。
於是六月初九,海德爾.阿里集中八萬大軍開始出征。
其中火槍兵一萬,肉搏兵兩萬,騎兵五千,火炮、火箭炮手一千餘,其餘五萬多人都是輔兵和後勤民夫。
此時,邁索爾王國最希望拿下的,就是被英國人改名馬德拉斯的前法屬印度重鎮金奈。
而要攻下馬德拉斯,首先就要切斷北面對於馬德拉斯的支援。
此時在馬德拉斯以北四百公里處,有一個名叫貢圖爾的重鎮,是英屬印度的第三大城市,駐紮有一定數量的英軍。
所以,海德爾.阿里的第一個作戰目標,就是切斷馬德拉斯和貢圖爾的聯繫。
不過海德爾.阿里的兒子蒂普蘇丹,有不同意見,他指著地圖上一片標註為英國堡壘的地方說道:
「父親,我們應該先去進攻這裡,這裡駐紮著兩千五百英國軍隊,由赫克托.門羅率領。
按照英國人在整個印度大陸的驕橫,他們勢必不會允許一支兩千五百人的軍隊被吃掉。
那麼,在接到赫克托.門羅被攻擊的消息之後,馬德拉斯的守軍一定會採取行動。
至於北方貢圖爾的英軍,等他們收到消息派出支援,一切就結束了。」
「一切就結束了?」海德爾.阿里疑惑的看向兒子蒂普蘇丹。
「這裡的堡壘都是歐洲式的棱堡,我們不可能在貢圖爾援軍趕到之前攻占他們。」
「父親,我們不需要立刻攻陷這些棱堡。」蒂普蘇丹陰險的一笑。
「在上一次戰爭中,我們並沒有表現出高超的騎兵作戰能力,他們更不知道我們的秘密武器-火箭炮部隊。
所以,當馬德拉斯援軍接近赫克托.門羅駐守的堡壘時,我將率領火箭炮部隊翻越昌加馬山口,而您則親自率領騎兵從南邊繞過英格蘭人防線突襲他們。
我不相信英國人永遠無法戰勝,他們一定會吃大虧的!」
海德爾.阿里聽的眼晴一亮,他在地圖上仔細斟酌了片刻,「我的兒子,這是一次偉大的作戰計劃,騎兵繞過英國人的防線沒有任何問題。
但是火箭炮部隊要翻越東高止山脈的昌加馬山口,是非常困難的。」
「父親你放心,我自有辦法做到。」蒂普蘇丹自信滿滿,當然他有這個資格。
如果我們把印度看成一個整體的話,蒂普蘇丹這個人,比很多完全是神話版吹噓的印度君王都要厲害。
他領導著一個只有三四百萬人的內陸國家,對抗如日中天的英國殖民者二十年,屢次重創英國人。
如果不是生錯了時代,他起碼可以統一整個德干高原。
海德爾.阿里自然也知道自己兒子的能力,於是點點頭,立刻做出了決定。
『我的孩子,你帶三萬人去圍攻赫克托.門羅駐守的堡壘,等到英格蘭人的援軍上路之後,我就會立刻率領騎兵行動。」
六月十五,蒂普蘇丹率領三萬大軍靠近英軍赫克托.門羅上校鎮守,位於昌加馬山口附近的英軍堡壘群。
六月十七,邁索爾王國大軍擊敗了幾個英屬印度的本土連隊,奪取了超過五個村子,逐漸從三面包圍了英軍堡壘。
不出意外,堡壘守將赫克托.門羅把被圍困的緊急軍情,通報給了馬德拉斯的總督約翰.懷特希爾。
總督約翰.懷特希爾命令馬德拉斯陸軍總司令約瑟夫.史密斯准將,立刻準備援軍。
此時,約瑟夫.史密斯准將下面有三個來自英格蘭的上校。
其中赫克托.門羅已經被圍住。
另一個上校麥克勞德勳爵是倫敦正米字旗的花花公子,是來這裡鍍金的,讓他組織援軍,恐怕是在謀殺士兵。
於是,約瑟夫.史密斯准將只能命令駐守在馬德拉斯以南的威廉.貝利上校集合軍隊,前去營救赫克托.門羅。
千萬不要以為此時的英格蘭王國已經在事實上成了世界上最強大的國家,那麼他們的軍隊,就一定是紀律嚴明,戰無不勝的。
或許,英格蘭的海軍雖然稱不上紀律嚴明,但還是有點戰無不勝的氣勢。
可是英格蘭的陸軍,那就相當一般了,能跟北美十三州的組織起來的民兵打的有來有回,這陸軍就強不到哪裡去。
於是,威廉.貝利上校接到命令之後,當天就開始動手在馬德拉斯周圍抓捕從歐洲來的冒險者,然後把他們編入隊伍。
又從這些歐洲冒險者中選出一批軍官,讓他們去抓捕強壯的本地人,繼續編入軍隊,當做僕從軍使用。
而這些人到齊之後,又進行了一段時間的訓練,方才勉強有點軍隊的意思。
農曆七月初十,威廉.貝利上校集合完畢了隊伍,合計三個歐洲步兵連,一個歐洲炮兵連,六個本地步兵營。
這其中的兩個歐洲步兵連和一歐洲炮兵連,是屬於英軍駐馬德拉斯軍隊的正規軍。
剩下的這個步兵連,乾脆就是強行徵召的歐洲冒險家、流氓、從船上逃跑的水手等等組成。
這些人大約有八百人左右,全部是歐洲人,戰鬥力也還算可以。
除了他們以外,還有用英格蘭人為軍官控制的五個馬德拉斯本地步兵營,每營六百人,一共三千人。
其中有三個營一千五百人是經過訓練的殖民地僕從軍,另外三個營是剛剛抓捕本地人組建的。
七月十二,這支三千八百四十人的隊伍從馬德拉斯開出,向西前往救援赫克托.門羅。
只是威廉.貝利上校一出門,海德爾.阿里和蒂普蘇丹就得到了消息。
別說他們還精心安插了間諜,就是不安插,威廉.貝利上校這麼大張旗鼓的拉壯丁,也很難不傳得到處都是。
得到消息後,對戰場把握十分到位的蒂普蘇丹,為了讓威廉.貝利上校更肆無忌憚的進軍,還特意拋出了一個誘餌。
七月十七,威廉.貝利上校離開馬德拉斯二十公里後,『非常幸運』的抓住了一支邁索爾人往馬德拉斯附近滲透的軍隊。
雙方在一條小溪邊打了一仗,經過兩個小時的戰鬥,威廉.貝利上校徹底擊潰了這支三千多人的邁索爾軍隊,陣斬五百多,抓住了上千人的俘虜(包含傷員)。
這讓威廉.貝利上校十分興奮,覺得這又是一場歐洲老爺天神下凡開無雙的開始。
因此他放心大膽,大搖大擺的繼續向西,並非常高興的派出信使前往被圍困的赫克托.門羅處通報喜訊。
赫克托.門羅此時三面被圍,蒂普蘇丹假戲真做,進攻猛烈,守軍壓力很大。
因此,赫克托.門羅收到威廉.貝利上校的好消息之後也非常開心,他立即派弗萊徹上尉率一個連的本地人,前去迎接威廉.貝利上校。
然後,海德爾.阿里迅速抓住這個機會,開始尾隨前去迎接威廉.貝利上校的弗萊徹上尉。
七月二十,也得到消息的蒂普蘇丹留下大將馬克杜姆.阿里率領主力繼續圍攻,他則親自率領一千火槍兵和六百火箭炮手翻越昌加馬山口。
而蒂普蘇丹翻越這個幾百米高陡峭山口的訣竅也很簡單,那就是不把人當人,用人力把火箭炮硬扛過山口。
他只要達成目標,至於光摔下懸崖的民夫就超過了三百人,蒂普蘇丹是毫不在意的。
八月初三,海德爾.阿里的騎兵率先發現了威廉.貝利上校,開始不斷遲滯他的行動,並封鎖威廉.貝利上校與赫克托.門羅的通信。
八月初七,蒂普蘇丹的火箭炮手到位。
八月初八,威廉.貝利上校離開一個叫做波利盧爾小鎮不久,就遭到了海德爾.海里五千騎兵的突襲。
威廉.貝利上校倒是不慌,因為邁索爾王國的騎兵戰鬥力,特別是衝擊力並不強,他們也完全不會騎射。
光是騎兵的話,別說擊敗威廉.貝利上校率領的軍隊,甚至不會對他造成太大的威脅。
嗯,這個判斷也沒錯,再厲害的阿三,終究是阿三,他天花板就那麼高,戰鬥力不會強到哪去。
可惜,這一次,威廉.貝利上校遇到了對手。
他剛下令隊伍在一個小山包附近列陣,準備用攜帶的六門野戰炮驅散邁索爾騎兵。
可是等他列陣完畢,卻聽到了巨大的轟鳴和爆炸聲,陣線突然遭到打擊,慘叫聲和火光沖天而起。
邁索爾的火箭炮配有平衡杆設計,因此準頭大大提升,射程也達到了兩千四百米左右。
而同時,威廉.貝利上校攜帶的三磅野戰炮,有效射程不超過五百米,
根本無法應對這種恐怖的火箭炮。
當然,要是英軍能夠移動,那麼飛行速度並不是特別快,爆炸效果也不是特別強,甚至比較依靠炮杆投擲產生殺傷的火箭炮,很難對英軍造成大量殺傷。
但偏偏海德爾.阿里有五千騎兵就在眼前,爆炸聲一起,威廉.貝利上校就反應過來了,這是一種他沒見過的『火炮』。
遭到這樣的打擊,最好的效果自然是移動,可他剛下令部隊緩緩前進,
邁索爾騎兵就沖了上來。
移動中的步兵,可對付不了騎兵,威廉.貝利只能命令軍隊繼續結陣。
可是一結陣不動,天上就開始掉下火箭炮。
這全新的打法,讓這位經驗豐富的英國軍官無所適從。
勉強掙扎快一個小時後,被炸死兩百多,炸傷無數的六個本地步兵營撐不住了,他們在驚恐中到處潰散,還發生了踩踏事故。
邁索爾騎兵趁機銜尾追殺,戰場一片混亂,威廉.貝利上校無法繼續掌控這些陷入恐慌的本地軍隊,只能率領還能指揮的五百多歐洲人,退往旁邊的小山包堅守。
但這註定是徒勞的,邁索爾人四面圍住這個山包,繼續用火箭炮砸,一旦英國人的陣型出現鬆動,騎兵就馬上上來衝擊一波。
威廉.貝利上校等人在絕望中英勇作戰,一直從早上十點堅持到了下午三點,傷亡過半才終于堅持不住。
此戰,海德爾.阿里為了保住火箭炮的秘密,下令騎兵將所有英軍全部屠殺,包括六個本地步兵營在內,超過三千人在被繳械後處死。
八百多歐洲人中,除開戰死者外,超過六百名傷者也全部被就地處決。
只有威廉.貝利上校和大衛.貝爾德上尉等十六人被用鐵鏈索住,奴隸一般被押走。
這是英屬印度公司到達印度大陸後,最慘痛的一場失敗。
要知道全印度的英國白人官兵也就五千人左右,這一仗就直接沒有八百多,完全稱得上傷亡慘重。