大乾建朝數百年。

  皇權與門閥世家，中央與地方，也較量了幾百年。

  建朝之初。

  大乾太祖皇帝威壓九州，門閥世家臣服如家犬，皇族強橫如大日當空。

  但自太祖皇帝駕崩後。

  皇權不斷遭到門閥世家的試探和挑戰。

  五十年前，十八路諸侯王反乾。

  朝廷號召各州世家勤王，九州世家招兵買馬，剿滅叛軍後，遺留的軍隊變成了麻煩。

  當年，連上十八日早朝。

  最後先帝終於是穩住了天下，皇族與門閥世家們各讓一步。

  自此，大乾的三大門閥、十二世家，有了招募私軍之權。

  朝廷多出了邊軍、禁軍、衛所軍，三大編制之外，掌控力極弱的軍隊。

  三大門閥，各五千戰卒。

  十二世家，各三千戰卒。

  沒有朝廷調令，不得離開各自駐地，但在駐地範圍內，如何行動，朝廷不干涉。

  沒有朝廷的調令，秦凡敢借調世家私軍，這是殺頭的重罪。

  所以，秦凡密信中，並未提私軍半句，甚至要借調高手的事，也未提半句。

  信中所寫，只是閒話家常，與好友互通書信一樣，傾訴青州戰局的焦灼。

  但這話里話外的意思，不言而喻。

  而且還是派白皖親自去送信。

  很顯然，這信里不方便說的話，那就是他來傳達了。

  秦凡這屬於擦邊的做法。

  精銳私軍、武學高手，這是門閥世家武裝力量的兩個重要組成部分。

  朝廷對私軍有律法制約。

  對各家的武學高手，卻是沒有明確的律法明文。

  可即便沒明文規定。

  武學高手是各大世家的武裝力量，這既定的事實，是改不了的。

  借調門閥世家的武學高手，隨軍征戰，跟私自借調軍隊征戰，這兩件事性質並無不同。

  「殿下，世家高手…前來青州，助殿下征戰，這事若是捅到朝堂上，大殿下絕對不會放過這個發難的機會……」白皖還想再勸。

  「那又如何？」

  秦凡不為所動，開始動手把密信分裝進信封中，封上秘制火漆。

  「趙閥、盧家、崔家、姜家，心繫大乾社稷，各家高手，一在朝中沒有官職，二在軍中沒有武職，自由之身，自願來青州為國解憂，有何不妥？」

  「就算鬧到太極殿上，御史台、門下省、刑部全加在一起，哪個敢咬死，本王有罪？」

  「最後，不還是看父皇的意思？」

  「殿下此言不假……」白皖猶疑不定。

  「只是，皇上的態度，多半要受青州之戰勝敗的影響，若是勝了，那還好說，但若是敗了……」

  「那就戰而勝之！」

  秦凡語氣堅決。

  啪——

  印章蓋在了火漆之上。

  「殿下三思……這信送出去，可沒有回頭路了！」白皖躬身勸說，言辭懇切。

  「一旦青州戰敗，那殿下極有可能被皇上解了兵權，幽禁京都……」

  「白先生！」

  秦凡打斷了白皖的話，聲音冷肅：「幾場敗仗，你就被嚇破了膽不成？！」

  「還是說，你覺得本王，就算得到各家高手援軍，也不是那邪教對手？」

  「皖，不敢！」白皖臉色一變，趕緊躬身。

  「只是，依在下之見，如今局勢，不如以退為進……」

  「夠了！」秦凡大手一揮。

  「休要再勸，本王心意已決！」

  「是。」白皖垂下眼帘，不敢與秦凡對視。

  「你回京這一趟，正好把白家的高手也帶來！」秦凡又道。

  「是。」

  白皖沒有拒絕。

  儲君之爭，白家早已站隊，跟秦凡早已深深綁定，一榮俱榮，一損俱損。

  不然，他這個白家族長，也不會不遠數千里奔波，跟在秦凡身邊，前來青州。

  秦凡此舉之後，便沒了退路。

  而他白家，早就沒有退路了。

  這些年，支持秦凡，在朝堂上，早已經把大皇子、敵對的世家得罪完了。

  這得罪的，可不是動動嘴。

  其中的爭鬥、血腥，一天一夜，都說不盡，洗不清。

  就算他現在投向大皇子，暫時或許沒事，等大皇子掌權了，那等著白家的，只會是秋後算帳。

  擺在白家面前的，只有一條路。

  傾盡所有，助秦凡奪得儲君之位，坐上龍椅！

  良久之後。

  白皖帶著信箋離開了。

  秦凡又召來內衛姚川。

  「你去虎頭寨走一趟，打探下九鳳樓的消息。」

  「是。」

  「另外……」

  「……」

  秦凡對姚川一番囑咐後，姚川領命離去。

  他身為洪王府十三內衛的老大，辦事最是沉穩、謹慎，但他身為十三內衛之首，負責調度的事務比其他人多。

  外派的差事，輕易不會派他去。

  去虎頭寨聯絡九鳳樓、打探消息，這樣的差事，秦凡竟然派他親自去。

  姚川心情沉重，加快了腳步。

  就在剛剛，秦凡已經跟他說了安城那邊的變故。

  五百飛羽衛，五千精兵啊！

  還有南峰、徐渭兩個化勁高手，竟然全都折在了安城。

  事不宜遲，他連夜出發。

  臨行前，遇到內衛中的其他人，他表現的一如往常。

  被問起南峰、徐渭兩人，只說是兩人還沒有其他安排，暫時不會與大部隊匯合。

  五百飛羽衛、五千精兵，全軍覆沒之時。

  這消息一旦傳出，必然軍心動盪。

  在很長一段時間，這消息都會封鎖，秘而不宣。

  帶著秦凡的手諭，姚川順利出城，快馬加鞭，連夜趕往臨泉縣。

  姚川離開後。

  秦凡連夜召來段熙。

  段熙乃是段罡長子，今年四十一歲，主持段家事務多年，在段家，段罡不在，主事人就是他。

  秦凡一番查問下來。

  段熙一問三不知，半點有用的消息都沒問出來。

  「殿下，我現在也與家父失去了聯繫，還想著來找殿下幫忙尋找呢……」段熙敦厚儒雅的臉上，露出苦哈哈的神情。

  「至於家父召集族中那麼多高手，去幹什麼了，這個我也無權過問吶。」

  秦凡瞥了眼段熙，面沉如水。

  剛才一番試探，他連唬帶詐的，手段盡出。

  這段熙戰戰兢兢，但言語間，全是囫圇話，滴水不漏。

  雖然他懷疑段熙知情，可眼下，青州局勢緊張，段家身為青州最大的世家，他也不能對段熙動粗。

  半晌後，他才開口。

  「段族長的蹤跡，本王也會派人留意的。」

  「多謝殿下體恤。」段熙趕緊拱手道謝。

  眼看著問不出什麼有用信息，秦凡意有所指的開口：

  「邪教猖獗，接下來的戰局，本王還需要你們段家出力。」

  「這個，殿下儘管放心！」段熙義正辭嚴，神情肅穆。

  「邪教作亂，我段家身為青州世家，大乾臣民，責無旁貸。」

  「雖然我段家近些年日子過得也是緊緊巴巴，但一些綿薄之力，我段家絕不退縮。」

  「我一回家，就召集岩陽城內的大族，為殿下大軍籌募錢糧。」

  看著在自己面前，大義凜然的段熙，秦凡一陣反胃。

  段家身為大乾十二世家之一，盤踞青州，又是墨家支脈，會確錢糧？日子會過得緊巴？

  這簡直就是天大的笑話。

  深深看了段熙一眼，秦凡聲音發寒：「你應該清楚，本王說的不是這個。」

  「籌募錢糧，用不著你們段家，本王自有人手去籌募。」

  段熙苦哈哈一笑，知道自己再裝傻充愣，混不過去了。

  「殿下，您說的其他幫助，我段家能幫的，也就是幫您鍛造兵器了，但大軍武器，所耗精鐵甚巨。」

  「朝廷限鐵令已頒布五十年，我段家真沒多少存貨了。」

  「這鐵礦石、精鐵的事……」

  「你知道，本王說的不是這個。」秦凡盯著段熙。

  他之所以要找九鳳樓買兵器，除了不想讓邪教再能買到兵器。

  更重要的原因是，大皇子給他使絆子，他搞不到那麼多鐵礦石和精鐵。

  能搞到的，早就在上次大戰前，交給段罡了。

  軍隊中的精鐵存貨，他能搞到的精鐵、鐵礦石，早已經揮霍一空了。

  在秦凡的注視下，段熙渾身不自在，陪著比哭還難看的笑臉。

  「殿下，段家的三千私軍，沒有朝廷的調令，可不敢亂動啊，這可是殺頭的大罪……」

  「本王有說要你們段家動私軍嗎？你們段家除了私軍，就沒人了？」

  「殿下，族中高手，我也無權調動啊，我爹才是族長啊，我……」

  「哼！」秦凡一聲冷哼，打斷了段熙的話。

  他一身雄厚內力透體而出。

  段熙頓時覺得，好似有一座大山壓下，胸口發悶，臉色煞白。

  傳聞果然不虛，大乾二皇子，不僅善統兵作戰，個人武功也是強悍。

  「殿下息怒，息怒……」

  秦凡大手一抬，示意段熙閉嘴。

  「本王耐心有限。」

  「七日時間，我給你們段家七日！」

  「給本王一個答覆！」

  話音落下，恐怖的壓力消散於無形，段熙呼吸沉重。

  「是，我回去後，就與族內長輩商量。」

  秦凡雙眼微閉，擺了擺手，示意段熙可以走了。

  段熙趕緊起身，對秦凡行了一禮，匆匆離開。

  嗒嗒嗒——

  腳步聲漸遠，直至消失不見。

  靜室之中。

  只剩下秦凡一人。

  夜色已深，但他沒有半點睡意。

  許久之後，他緩緩睜開眼睛，看向窗外靜謐的夜色，心中壓抑。

  他自己都說不清楚。

  是從什麼時候起，事事不順，就好似老天爺都處處跟他作對。

  一年前。

  青州戰局還一片大好。

  他還籌劃，就在今天開春，打動決戰，剿滅邪教，收復青州！

  可現在已是仲秋。

  自己被打的蜷縮在岩陽郡，青州十三郡，失了十郡。

  飛羽衛，折損過半！

  精兵，折損過半！

  自他二十歲，領軍出征以來，東征西討，歷經大小上百戰。

  從未如此憋屈過……

  他總覺得，他的敵人不是邪教，也不是跟他爭奪儲君之位的大哥。

  可是除了這兩方，還有誰？

  他的敵人還有誰？！

  （本章3249字，二更）