「俺不是這個意思，咱弟兄同生共死二十多年了，難道你還不知道俺是什麼人？起的什么小性」郝搖旗一邊說著，一邊拉塔天寶進他的大帳。
坐下後，郝搖旗吩咐親兵上茶，然後對塔天寶道：「老塔，內鄉的清軍不足為慮，我們也不是非要拿下內鄉，不解決苗成龍，再多一個內鄉又有什麼用？只是這都四天了，苗成龍卻不肯從南陽出來，俺這也是做最壞的打算。」
塔天寶眉頭一挑：「什麼打算？」
郝搖旗也不瞞他，實話實說道：「實在誘不出苗成龍，也只能退兵了。」
塔天寶愣了下，遲疑道：「我們這一退，小老虎和劉體純、老黨他們怎麼辦？賈老賊可不是好相與的。」
塔天寶口中的賈老賊自是說的從前的明朝淮安副將，如今的清朝河南巡撫賈漢復了。當年賈漢復曾在孫傳庭幕下，與闖軍大戰於郟鄏，讓闖軍吃了不小的虧。這一次忠貞營在河南，若不是賈漢復處亂不驚，指揮得當，恐怕大半個河南早就落入忠貞營之手了。
「賈老賊再厲害還厲害得過孫傳庭？」塔天寶看重賈漢復，郝搖旗卻不以為然，「小老虎他們兵比咱們多，糧也比咱們多，又在汝寧鬧得好大聲勢，賈老賊雖然狡猾，可他河南能有幾個兵？小老虎他們對付得了。」
「話是這麼說，滿韃子在揚州叫周秀才打得夠嗆，賈老賊指望不了滿韃子，就他手下那些綠旗兵，我老塔也沒放在眼裡。可清兵的結寨法子叫咱們使不得勁，這回你說什麼圍點打援，點是圍了，援卻沒來，咱們也是白在內鄉耽擱了。這要真的不行，就這麼退回去，苗成龍那狗賊肯定從側捅小老虎他們刀子。」
塔天寶說的情況未必不會發生，一旦郝搖旗和他從南陽境內退兵，那麼在汝寧的李來亨和袁體純、黨守素他們就成了孤軍，弄得不好，還真可能吃個大虧。
「那你老塔說說怎麼辦，咱們的糧食可撐不了幾天了。」
「就算苗成龍不敢來，咱們也不能就這麼走了，怎麼也得把內鄉給拿下，叫苗成龍不敢輕舉妄動。」塔天寶頓了頓，又補了一句「城內的清軍雖然不多，但總歸是有一批糧食的。咱們再等兩天，要是苗成龍確實不來，那就你我兩家合力拿下內鄉，先看看再說。」
「也成！真要就這麼退了，小老虎或許不會說我這叔叔什麼，劉體純和老黨肯定要罵咱們的。就這麼辦！」
郝搖旗點點頭，下定了決心，他其實是不怕被小老虎他們罵的，但要是汝寧那邊真因為他的撤退而導致什麼災難性的後果，恐怕袁宗第那邊饒不過他。袁宗第現在是湖北巡撫，得罪了他，就是得罪了錢糧，郝搖旗還想能回去跟袁宗第要糧食，自然不能不考慮他不顧汝寧退兵的後果
內鄉城裡的清軍這幾天可是被圍城的忠貞營嚇壞了，一些軍官認為內鄉不可守，要不是副將蘇養元堅持死守，只怕他們早就逃了。
死守，有援軍就能活，沒援軍就是個死。
城內清軍在被包圍的第一天，就開始不停的朝著南陽府的方向瞭望，期盼援軍的到來。然而結果卻是一次次的失望。
城門再一次被打開，這是被包圍以來，城內派出去的第六撥求援人手了。前面五撥信使只成功跑出去了兩撥，其餘三撥都叫明軍給截住了。這一次去求援的是副將蘇養元的親兵，總共三人，都是身手了得。可是在衝出城後不久，一隊明軍騎兵就攆上了他們，一番交手，當場就叫明軍給殺了兩個，餘下一個卻是成功逃出，快馬加鞭往南陽方向奔去。
城頭上，看到有一個信使成功突圍，幾個綠營的軍官都是鬆了口氣，不過很快就又氣悶起來。
千總王三力將刀鞘往城磚上一砸，罵道：「這都幾天了，南陽援軍早該來了，可他娘的卻連個人影都見不到，分明就是不肯來救咱們！」
王三力邊上的游擊宋余聽了他這話，卻是顯得很平靜，淡淡道：「皇帝不急太監急，援軍什麼時候來，咱們又做不了主，只能在這等著。你發再大的火，罵上天，這援軍就能被你罵來了？消消火，還是琢磨著怎麼把城給守住吧。」
王三力聽了宋余的話，心知他說的在理，悶頭不再吭聲。
「將軍來了！」
伴隨著腳步聲，河南副將蘇養元帶著一眾親兵上了城頭。蘇養元原先是河南巡撫賈漢復的撫標游擊，因鎮壓楊環元起義立功晉為河南副將。原南陽總兵張超隨簡親王濟度南下被俘後，賈漢復當時擬向清廷舉薦蘇養元為南陽總兵，不過最後南陽總兵一職還是由苗成龍接任。原因是苗成龍投了賈漢復喜好，捐資修了兩處書院，而蘇養元卻是純粹武夫，不懂如何討上官歡心。
蘇養元帶兵很有威望，所以他上城，軍官們都是噤聲。蘇養元沒有理會他們，徑直走到垛口，看向遠處的明軍營寨。
「沒想到我蘇養元有朝一日也會被一幫土匪給兵臨城下。」
蘇養元眼神有一點落寞。對面陣營的郝搖旗和塔天寶當年跟隨李自成大鬧天下時，他還是個無名小卒，根本與他們相提並論。但在他蘇養元眼裡，郝搖旗他們名頭再大，也不過是幫土匪流寇而矣。他看不上他們。
宋余上前道：「將軍，賊兵圍了咱們幾日，弟兄們士氣都有些不振，是不是挑些精銳出城，挫一挫賊兵的氣焰？」
「出戰？」千總白嘯冷笑一聲：「賊兵是咱們的十多倍，咱們又不是天兵天將，怎打得過？」
聽聞此言，王三力勃然大怒，沖白嘯怒道：「你是被土匪給嚇破膽了吧！」
「你！…」
白嘯火上心頭，拔下衣服，指著那一個個傷口，道：「我被嚇破膽了？你以為這身上的傷口，全是我自己捅的嗎！」
眼見著兩人就要吵起來，宋余忙呵斥道：「胡鬧，在將軍面前吵什麼，是想被拖下去打軍棍嗎！」
白嘯和王三力聽了這話，都是不敢再吵。