金礪大軍往南追擊張煌言浙軍時，江寧城下，皇帝特使、內閣大學士額色黑就在一隊滿州兵將的護衛下從儀鳳門進了城。
額色黑帶來了皇帝給岳樂的一道聖旨，雖說聖旨上沒有什麼責罵岳樂的語句，可是岳樂卻知道皇帝恨自己不輕。換作自己是皇帝，恐怕也會暴跳如雷，因為江西實在是太重要了，乃是控四省咽喉的重地，現在卻落入太平軍之手，這不但讓江南和湖廣的聯絡中斷，使浙江暴露在太平軍的兵鋒之下，也令得江南好不容易因為海匪敗走的有利局面再次變得緊張起來，更讓御駕親征變得兇險莫測。
順治旨意中明確要求岳令速領軍返回安慶，擇機收復九江，奪取南昌。岳樂對此感到為難，因為他不認為憑藉自己手下的三萬多綠營兵就能收復江西。要知道當年金聲恆和王得仁據南昌叛亂時，攝政王多爾袞可是派的正黃旗固山額真譚泰、鑲黃旗固山額真何洛會二人領滿、蒙、漢四萬大軍從北京急速南下平亂；又令固山額真朱馬喇、江南總督馬國柱領兵由江寧溯江而上；同時急令在湖南作戰的定南王孔有德、靖南王尚可喜、靖南王耿仲明率部配合譚泰大軍。
三路大軍，三管齊下，總兵力不下十萬之眾，內中更有滿蒙精兵兩萬多，如此優勢兵力，清軍也是費了九牛二虎之力，在南昌城下足足頓兵半年，圍得城中糧薪火均告匱盡，殺人為食、拆屋而炊，最後才在猛攻之下取南昌城，收復江西。倘若南昌城中糧食足夠，天知道這一仗要打到什麼時候。
當年那麼多兵馬，那麼大的優勢，收復江西都是困難重重，岳樂自然不認為單憑他一軍就能打下九江，奪取南昌。況且太平軍並非金、王可比，有簡親王濟度和平南王尚可喜、額真羅托他們的前車之鑑在，岳樂認為收復江西當慎重，要求穩，而不是如皇帝所說讓他馬上帶兵去打。萬一他失手的話，不但江西奪回無望，恐怕整個湖廣和江南都有淪陷的危險。
「張朝璘和劉光弼萬死莫贖！」
岳樂咬牙咒罵，當初他收到張朝璘告急求援急報時，太平軍雖說攻下了贛州，可江西綠營主力在提督劉光弼的帶領下正在吉安抵擋太平軍，所以岳樂才決定領軍赴江寧。在他看來，便是劉光弼真的打不過太平軍，可憑城堅守，再怎麼也能拖上一兩月時間，到時，他再率大軍進至九江增援南昌，就算吉安丟了，太平軍也不可能拿下南昌，甚至有可能被他以逸待勞一舉殲滅，那時他岳樂便真正是諸王第一了。
可誰想到事情會走到這一步，岳樂是怎麼也不肯自承是因為他率軍赴江寧導致南昌無援而失陷，他只將江西丟失的罪過推到了張朝璘和劉光弼身上，說他們無能才導致贛省淪陷。
額色黑也不好和安親王爭辯什麼，只是勸道：「王爺，張、劉二人俱已身死，現下也不是和死人計較的時候。皇上的意思是你馬上領軍收復九江和南昌，一刻也不能耽擱。」
岳樂沉吟不語，稍後問道：「皇上車駕到了哪裡？」
額色黑說道：「已經到了徐州。」
「這麼快？」
岳樂一驚，上次他收到消息時御駕還在濟寧，幾天功夫就到了徐州了？
額色黑解釋道，說只是皇帝和禁軍騎兵先行趕到徐州，大軍還在後面，另外口外調來的蒙古軍也已經到了河南，皇帝意思是到揚州後等待大軍到齊，再決定是到江寧還是直接奔安慶和岳樂軍會師。
岳樂聽後沒有說話，額色黑又取出兩封密旨，告訴他一封是皇帝讓管效忠捉拿馬逢知的密旨，一封是讓梁化鳳捉拿管效忠的密旨。
「除了馬逢知和管效忠外，皇上的意思是蔣國柱於海賊來時失地棄城，也當捕拿，另外江寧城中一干滿州將校如協領費雅住等人也當治罪。」
「這事是不是操之過急了？」
岳樂眉頭大皺，不知道年輕的天子為何這麼急切要治江南一干將領的罪，連滿州將領都要捕殺，須知眼下並非天下太平之時，還需這些人效力。若是因為抓捕這些將領惹出什麼亂子，那豈不是火上加油，給自家添亂麼？要是那馬逢知和管效忠聯手做起亂來，江南局勢可就瞬間又要糜爛了。
額色黑苦笑一聲，主子要做的事，做奴才的哪裡攔得住。當年主子剛親政，便以肅清多爾袞黨羽的名義大肆整肅滿州宗勛將領，兩白旗那幫跟隨多爾袞、多鐸打天下的將領被殺了大半，以致滿州八旗無大將可用，尼堪這個入關時的貝子也成了大軍統帥。此後幾年，滿州兵將在前線是屢吃敗仗，損失了不少滿州子弟。若是當年那幫能征善戰的將領在，又哪裡輪得到濟度、多尼、羅托領軍，更不會有今日之危局。
岳樂嘆口氣，知道這事也不是自己能阻止的。他命戈什哈將兩江總督郎廷佐找來，梁化鳳前天已帶兵去了蘇松，這會不在城中，有關密旨的事怕還要額色黑親自去蘇松一趟。
郎廷佐過來後，岳樂將江西丟失和密旨的事情和他說了，郎廷佐當時就愣在那裡，也是不敢相信皇帝的決定，但他很明智的沒有開口說旨意有什麼不妥，而是說聖上英明，他早就察覺馬逢知和管效忠不妥了。
「不過眼下還不能抓蔣國柱，須等管效忠抓了馬逢知，梁化鳳再抓了管效忠後才能抓蔣國柱，要不然泄了風聲，易激事變。」郎廷佐拿了個老成持重的主意出來。
岳樂和額色黑點頭同意，抓蔣國柱這個文官是次要的，主要是馬逢知和管效忠這兩個帶兵之人。把那兩人抓了，蔣國柱也只能是束手就擒了。
「那王爺打算何時領軍回安慶？」郎廷佐比較關心安親王是不是真要回安慶收復江西這件事。
岳樂聞言有些不快，微啍一聲：「總得等金礪拿了張煌言，本王再走也不遲吧？怎麼，總督大人嫌我在江寧礙事了？」
郎廷佐忙陪笑道：「王爺，下官可沒有趕您走的意思，這江寧，您要留多久都行。」
岳樂沒有理郎廷佐，他不想去安慶，但聖旨又明確要他去，真是想賴也賴不下來，因此很是苦惱。
額色黑此來江寧，除了帶來皇帝拿人的密旨外，便是督促安親王回安慶奪取九江。見岳樂對回安慶不太積極，忙又勸了幾句，言下之意這安慶王爺您是不回也得回的，要不然皇帝知道您仍賴在江寧，恐怕又要雷霆大怒了。
岳樂知道自己不能不表態了，正要說明日就回安慶，如此也算給皇帝一個交待，至於是不是領軍攻打九江，到時再說。正要開口，江寧左布政使朱國治急急慌慌的過來稟報，說是溧水縣令急報，境內發現浙寇大賊張煌言的蹤跡。
「張賊不是在蕪湖麼？怎麼跑到溧水去了？！」
岳樂和郎廷佐都被這個消息驚到，雙雙起身。郎廷佐從朱國治手中接過溧水縣的奏報，上面公文大印俱全，明明白白寫著境內有浙寇襲擾，賊首張煌言於四鄉散布謠言，鼓動百姓作亂，現溧水縣城已經封門，知縣請求江寧速發大軍救援，要不然恐溧水落於賊手。
岳樂和郎廷佐看的呆了，無比困惑，不明白張煌言是怎麼從蕪湖突然跑到幾百里外，就在江寧眼皮底子下的溧水去的。
「難不成那張煌言想要打江寧不成？」額色黑一臉驚訝。
岳樂和郎廷佐同時斬釘截鐵道：「絕無可能！」
「那他跑溧水幹什麼？」額色黑更是奇怪。
幾月前剛從大理寺卿調任江寧左布政的朱國治一拍腦門道：「莫非張賊是被金礪額真大軍攆到溧水來的？」
「這？」
郎廷佐雙眼微眯，覺得有這個可能。岳樂卻覺不像，因為時間對不上，張煌言難道有未卜先知的本事，提前得知金礪率軍去打他，便棄城逃了不成？再說，他就算提前逃，也當往江北或浙西逃，怎的會往離江寧不過幾十里的溧水跑？他是不知道江寧南有重兵把守，還是嫌自己活得太久了？
正困惑時，岳樂的戈什哈捧著一份緊急軍報。軍報是金礪發來的，說他率軍趕到蕪湖時，發現蕪湖城已是空城一座，城中浙寇在張煌言率領下已往浙西逃竄，要江寧速發一支精兵去截浙寇去路，如此前有圍堵，後有追擊，張賊必難逃法網。
「照這麼說，這張賊說不定是往浙西逃竄時發現過不去，後面又有金礪追兵，這才慌不擇路一頭跑到溧水來了。」郎廷佐有些驚喜，頗有踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫的感覺。
「既然張賊自己尋死，那請王爺速發精兵捕殺於他！」
朱國治也很激動，鄭賊、周賊、李賊、張賊既是大清的敵人，也是他朱國治不共戴天的仇人！對這些與大清為敵的賊子，他恨不得食其肉寢其皮！
郎廷佐轉身看向岳樂，本想說張煌言既然自己撞上來，那就請王爺派兵去捕殺他，不想岳樂卻是一拍桌子，大聲道：「本王親自領軍去一趟，看他張賊有何三頭六臂能再飛出我大軍掌心！」
(未完待續。)