降兵們被驅趕著向吉安城牆衝去，他們很有自覺性，知道自己存在的價值就是作為炮灰攻城，但他們同時也清楚，只要自己能夠活下來，那麼他便不再是炮灰，而是搖身一變成為太平軍的一員。這一點，不論明清，都是予以肯定的，也是這些降軍為此賣命的唯一機會和好處。想當初，這些人幾乎無一不曾被清軍驅為炮灰攻城過，今日再做這事，也是再熟悉不過。
四千多降兵就這麼一窩蜂沖向吉安城牆，有人扛著剛剛打造的雲梯，有人推著製造簡單的盾車，有人執著大盾頂在頭上，還有人拿著剛剛從太平軍那領來的弓箭不住射向城頭，以掩護己方登城和撞擊城門。
太平軍雖是圍住了吉安四面，但主攻卻只南城一面。幸運的是，當年清軍攻打吉安時曾驅百姓填平了城外的護城河，所以這些降兵們可以直接抵近城牆，要不然有護城河橫在那，怕是他們中的大半連城牆都摸不著就慘死在護城河邊了。
周士相任由降軍攻城，只命炮兵不住發炮壓制城上清軍。攻城主力第一鎮被命令就地待命，待降軍抵進城下再見機而動。數百蒙古騎兵一直吊在降軍的後面，作為威攝的存在，一旦發現降軍有掉頭者，或遲滯不進，他們便會縱馬上前砍殺。降軍們沒有選擇，只能撒開兩腿往前跑去，以期不要被城頭的炮火和弓箭擊中。
城頭上，趴在垛口後的吉安總兵楊文遠發現太平軍竟然驅降兵攻城，憤恨的捏緊了拳頭，仿佛隨時都會有一團怒火噴發出來。清軍的炮手們一直在等待，遲遲沒有得到開炮的命令。吉安城上有二十幾門火炮，負責開炮的炮手都是劉光弼的督標精銳，統領的游擊當年曾在贛州保衛戰中一炮炸傷王得仁，致使明軍不得不停止攻勢，給了他們喘息之機，最終等來了北面過來的滿州兵。
楊文遠憤怒太平軍驅清軍降兵攻城，卻對這些降兵一點也不手軟，之所以遲遲沒有下令開炮，卻是因為那些降軍還未進入火炮射程。終於，降軍們進入了火炮射程，楊文遠將手重重拍在城垛上，下令開炮。聽到號令的炮手立時將早就備好的，正在燃燒的火把拿到手中，對著露出藥膛的火信引子燒去。
「轟！」
十幾門火炮噴發出怒火，炮彈呼嘯從炮膛射出，向著遠處衝來的降兵飛去。那尖厲的炮聲十分的剌耳，炮彈落在地上，慘叫聲彼此起伏，很多降兵被炮子直接命中，身子炸得不知分成了多少塊，手腳滿天飛，好不駭人。沒有被當場炸死的降兵們只恨不能早死，痛得在地上滿地打滾，悽厲地慘叫著。被炮彈炸過的地方，雲梯、盾車殘骸到處可見，人的屍體東一具西一具，遍地都是鮮血。
突然打來的炮子讓降軍們前進的腳步為之一滯，目睹前方的慘狀，很多降軍嚇得兩腿發抖，可是後方的太平軍騎兵卻毫不猶豫的縱馬上前，馬上的蒙古人操著夾生的漢話揮刀砍下數十顆頭顱，讓發怔的降軍們再也不敢遲疑，膽戰心驚的繼續朝前衝去。城上的炮火縱然可怕，但不沖的後果更可怕。在城頭大炮忙著換藥裝彈的空隙，降軍們又往前衝進了里許地。城上的大炮再次打響，又是一片慘叫。
發現城上清軍火炮位置後，太平軍的炮兵在那些白人參謀軍官的指引下迅速調整了炮位，一輪炮擊，清軍的火炮頓時被炸翻三門，嚇得清軍炮手如見鬼一般。
催促進攻的戰鼓敲得震天響，督陣的蒙古兵們根本不在乎那些降兵的性命，只要前面稍有停滯，他們就如狼群般的衝上來砍殺。在督戰太平軍騎兵的壓迫下，降兵不得不繼續朝城上撲去。城頭上，清軍的火炮和弓箭不住發射著，付出數百人的傷亡後，降兵們靠近了城牆，雲梯一座座的搭了上去，一些被挑出來給披甲的清兵手執大刀，急急忙忙的攀城而上。
城上清軍瘋狂的射殺那些從前的同伴，一個個降兵從雲梯墜落，很快城下就伏屍一片。降軍們或哭天喊地，或咬緊牙關一聲不吭，下面的拼命往上爬，上面的則是拼命的阻擋他們。
城頭上，太平軍的炮子，清軍的炮子來回不住的飛騰著，喊殺聲令得城中躲在家中的百姓心驚肉跳。
鏖戰半個時辰後，太平軍中軍大營，紅色令旗升起，頓時，數千紅色披甲的太平軍向吉安城撲去，行進在隊伍最前面的是300肩上繡有紅星印記的士兵，他們手中拿的是剛剛配發下來的新式火銃，軍中稱之為燧發槍。
發現太平軍開始攻城後，清提督劉光弼一面急忙抽調督標親兵湧上城頭，一面將十幾箱白銀抬上城頭，下令不論軍民，但凡殺敵一人，皆可至箱中取銀一把。人為財死，鳥為食亡，有錢能使鬼推磨，望著那晃眼的銀元寶，守城清兵青壯士氣高昂不可復加。