風雪比昨天小了許多，熊賜履的心情卻很壞，因為他的摯友程漢斌要離開京師了。
沒有古道西風瘦馬，也沒有小橋流水人家，有的只是對好友離去的傷感，同時也是想不通。
「漢斌，你真的決定了麼？還是再考慮下吧。」
熊賜履還想再做最後的努力，他實在是不舍好友南下，如果有可能，他甚至想將人綁下來也不願他到南方去。
程漢斌搖了搖頭，道：「你知道，我在老家等了十年。」
「你等了十年，卻什麼也沒等到，這才來到京師。現在，你就認為有希望了？」
熊賜履不明白好友的腦袋究竟是怎麼想的，十年等待難道還不能讓他徹底醒悟過來，認清天下大勢！
程漢斌微一沉吟，坦白相告道：「多尼大軍入西南那刻，我心如死灰，我以為大明真的徹底亡了，那刻，我真的萬念俱喪，為之前的等待感到可笑，感到後悔。可現在，我不想再等了，我想親自去看看，大明到底還有沒有中興的機會。如果還有，我不會再等待，我會親自參與其中。」
「就憑那賊秀才領軍入了湖南，你就以為明朝還能救得過來？你不要忘了，信王的幾十萬大軍就在雲南！永曆朝廷完了，完了！」
熊賜履太了解好友的性格了，他知道今天自己是無論如何也勸不了他了，但他必須提醒這位固執的好友，他想效忠的那個皇帝和朝廷很可能已經完蛋了。他的滿腔熱血和希望到頭來終究還是水中撈月，一場空而矣。
不想程漢秉卻道：「你知道的，我不是為明朝，也不是為哪個皇帝，我是為漢人。」
為漢人？
熊賜履微微動容，他想到了從前的自己。半響，他嘆了口氣，道：「大清皇帝很看重你，他知道你沒有參加會試後，覺得很可惜。元文和我說了，大清皇帝想讓你到國子監當個五經博士，過的幾年便外放你任一州。你若做出功績來，他日出將入相也未必不可能。」
誰料程漢斌卻吐出幾字來，他道：「功名非我願。」
「不為功名，你又為何上京？」熊賜履覺得很好笑，眼前這好友似乎有些虛偽了。
程漢斌正色道：「我進京考試的目的是為天下人。」
「為天下人便不再等你那大明，要仕我大清麼？」熊賜履很想譏諷好友，但終是忍了下來。
「是。」
程漢斌卻是一點也不臉紅，他直盯著熊賜履，坦然說道：「我仕大清，便是想盡一己之力讓天下漢人的苦難少些。哪怕不能讓天下漢人稍減，也要讓一縣漢人稍減，哪怕一村漢人也可。這便是我進京考試的目的，或者說是我的理想。」
「既然如此，你為何又放棄這個理想？」
「因為我發現，明朝氣數未盡。」
「明朝氣數已盡，兩湖之事不過迴光返照而矣。明朝根基在永曆朝廷，如今這朝廷都要不存，那些枝葉縱是還能綠上一時，可終究還是要枯萎掉落的。」
「誰說根基損了，枝葉便不能存了？賜履兄難道不知插枝一說嗎？以我看來，滇中之永曆便是真的不存，明朝也不會亡。現如今，明朝的枝葉可比根基大的多，也強的多。」
「漢斌兄，你不覺得自己有些自欺欺人麼？永曆真亡，雲貴大清兵便能抽手，屆時，那些枝葉又有哪根能擋得住數十萬挾滅國之威而來的大清兵？」
「問題是，雲貴的清軍一時半會怕出不來了，再者，尚可喜、耿繼茂、哈哈木、濟度他們或許都和你有過一樣的想法，但最終呢？又或許，我在自欺欺人，事情最終的走向和你所說一樣，但我不親自去看一看，又如何知道那些枝葉到底能不能另插新枝成為為一棵參天大樹？我可不想十年之後，自己再後悔。」
熊賜履無言以對，長嘆一聲，道：「元文也很想你留下來，他與皇帝去了西山，要不然知你要走，定會來勸你。」
「我便是知道元文去了西山，這才要走的。」
「唉！」
熊賜履苦笑一聲，知道事已成定局，好友既然心意已決，那便好聚好散吧。他很是有些傷感道：「從此你我便是各為其主了，此生再也不能相交了。」
「書中有說各為其主者便不能相交了嗎？」程漢斌的臉上露出些許笑容。
熊賜履一怔，旋即哈哈一笑：「還是漢斌兄灑脫，我不如矣。」
「那告辭！」
真要就此分別，程漢斌也是有些傷感的。
熊賜履有些心酸，卻強笑道：「如漢斌兄所言，你我還是好友，他日有緣自會相聚。」
「我可不想和你再相聚，萬一到時要我來監斬你這個漢奸，我可下不了狠心發那令箭。」
程漢斌打趣熊賜履，話鋒一轉卻又道：「不過現在，卻是要沾你這漢奸的光，勞煩給張沿途坐車住店的憑證，你也知道，我囊中羞澀，又未曾參加會試，怕是驛站那些勢利小人不認我這舉人老爺，有你這庶吉士的官引，總能少受些白眼。」
熊賜履莞爾一笑，住官驛的憑證官引他早就備好，當下連同準備好的盤纏一起遞給程漢斌。
「你啊，坐清朝的車，住清朝的驛站，反去投明朝，不知道的人多半說你是小人。」
程漢斌接過熊賜履遞來的包裹，反笑一聲：「書上有說不可嗎？」
「和漢斌兄相識一年，一直只當漢斌兄是沉默寡言，為人不苟的性子，今日要離別了，方知漢斌兄真性情，回頭要是元文知道，怕是要目瞪口呆吧。」
熊賜履有些感慨，和程漢斌雙目相對，雙雙拱手，就此告辭。從此便真是天涯海角，人各一方了。
程漢斌臨走時再次看了眼北京城，心中亦是感慨，閉眼之後再次睜開，已是堅定向著前方的驛站走去。
「漢斌兄！」
走了才十幾步，卻聽身後熊賜履突然大聲叫住了他。
「賜履兄還有什麼要說的麼？」
程漢斌疑惑的轉過身看著熊賜履。
熊賜履笑了笑，揚聲道：「倒沒什麼事，只是我想知道，你見了賊秀才後會勸他做什麼？」
程漢斌沒有遲疑，徑直相告道：「我想質問他，既已入湘，為何不順江東下直取南都。」
「南都就那麼好取麼，你啊想的太簡單了些，告訴你吧，等過完年皇上便讓安親王往南都坐鎮了。賊秀才真順江東下，也是討不到任何便宜的。」
「是麼？」
程漢斌卻笑了起來，「岳樂手下有兵嗎？只要雲貴清軍一日沖不出來，東南那邊便一日無兵，就是順治自己去了又能如何？」
熊賜履一怔，苦笑搖頭：「你這是要去給賊秀才獻陰謀圖我大清江寧城了。」
「不是陰謀，是陽謀。清廷本來就沒兵，要不然何以兩湖告急，京師卻派不出一支兵馬南下呢另外，南京城是我大明的南都，不是你大清的江寧城。」
程漢斌說完轉身便走，望著程漢斌漸漸遠去的背影，熊賜履心情複雜，也不知在想什麼。
西山慈善寺的紅牆碧瓦，在漫山遍野的瑞雪中格外醒目。一夜大雪，將寺前的路都封住了。清晨雪霽，兩位灰衣僧人打開了山門，揮舞著掃帚和鐵鏟，不一會兒便掃出了一條路。
「師兄，今兒個天冷，大雪封山，香客恐怕要少嘍。」小僧人扔下竹掃帚，雙手揉搓著被凍紅的耳朵。
「本來就沒有香客來，有那些兵在，哪個香客敢來？」高個僧人一邊鏟著雪，一邊指著沿著山道一路排開的清兵說道。
「要沒了香客來，廟裡可沒進項，咱們吃什麼啊？」小僧人一臉不樂意。
「吃吃吃，就知道吃？」高個僧人沒好氣的白了小僧人一眼，笑罵他道：「皇帝都在咱寺中和大禪師論經，咱廟裡怎可能沒進項。」
「皇帝總不能給廟裡送來肉吃吧？」小僧人還是很不快活。
高個僧人聞言卻是立時誦了聲佛號，然後板著臉斥責小僧人道：「師弟，咱們出家人一心向善，可是不能吃肉的。」
小僧人卻「嘻嘻」一笑：「師兄你又裝和尚了，前晚上是誰偷偷在後山烤兔子吃的啊？」
高個僧人嚇了一跳：「噓！這話可不能說出去，要不然師兄就要倒霉了。」
「放心吧，只要師兄下次吃肉時叫上師弟我就行。」小僧人一臉賊兮兮。
高個僧人撇了撇嘴，拿這個小師弟沒辦法，不過也是打心眼裡疼這小師弟，尋思下次吃肉時還是帶著小師弟的好。多吃肉，身子也能結實些，這做和尚的太單薄也不好。
這邊師兄弟一起打鬧逗著樂，廟裡，太監吳良輔也樂得合不攏嘴。他為什麼樂，因為他成功將主子從湯若望那裡拉了出來。
自打順治和玉林禪師見了一次之後，這心就被禪師吸引了，往常有什麼煩心事第一個想的是去那湯瑪法那裡散心，現在卻是想著到玉林禪師這裡來。漸漸的，湯若望那裡就被冷落了，這自然讓一向和湯若望不對付的吳良輔暗自偷樂。(未完待續。)