意識到危險，張小卒本能地一手捂住乾糧袋，一手握住了獵刀刀柄，眼睛盯著西南方向那伙人，呼吸不由地急促起來，緊張萬分，好似下一刻那伙人就會撲殺過來。
「如果他們撲殺過來強搶怎麼辦？」張小卒心中自問。
「他們的人數是我們的兩倍之多，若是打起來，我們沒有勝算。」
「我們可以讓出一部分乾糧，和他們握手言和。」
「不行！若是如此，其他村的人就會認為我們軟弱好欺負，全都會來搶我們的乾糧。」
「若有人來搶，唯有一戰！」
張小卒咕嚕咽了口唾沫，只覺口乾舌燥，握刀的右手竟不受控制地顫抖起來。他在害怕，因為他發現若是真打起來，他並不敢把手中的刀砍在人身上，那實在是太恐怖了。
「小卒——小卒——你發什麼愣呢？怎麼，那邊有你認識的人？」牛大娃喚了兩聲張小卒，發現張小卒正在盯著不遠處一群人發愣，便推了他一把。
「啊？」張小卒一時沒反應過來。
「啊什麼啊，快走吧，再不走就掉隊了。」牛大娃沒好氣地瞪了張小卒一眼，又見張小卒一臉迷糊，好似剛睡醒，完全不知道要幹嘛，便抓住他的胳膊，拽著張小卒往一個方向走去，同時說道：「俺家老子和李叔商議後決定分一些乾糧給張家村的人，咱們兩村人搭夥，一起進黑森林。咱們才三十口人，確實是太少了，和張家村的人搭夥，這下就算遇到老虎黑瞎子那種大傢伙也能搞一搞了。喂，俺說你小子趕緊打起精神，可不能被張家村那幾個剛成年的小子小瞧了。」
聽牛大娃這麼一講，張小卒才把剛才走神時發生的事補全，抬頭往前看去，發現牛耀等人已經到了張家村那邊，並且似乎已經說出了搭夥的計劃，只見張家村村民臉上愁容盡去，個個歡天喜地。
兩個村的人合在一起，一百二十號人，頓時成了谷口前最大的一支隊伍。
張小卒不由地眼前一亮，發現他剛才擔心的事就這麼輕鬆地解決了。如此一來，既拉攏了張家村的人，又壯大了隊伍實力，保全自身不被欺負，實是一箭雙鵰。
「長者果然都有大智慧！」張小卒心中對牛耀和李大山甚是欽佩，覺得自己要學的東西實在太多了。
心中石頭落地，張小卒頓時長舒一口氣，整個人都輕鬆起來。悄悄地把手心的汗在褲子上蹭了蹭，怕被牛大娃知道後笑話。可是想了想，又把剛才自己所擔心的事問了出來，他想知道李大娃會怎麼辦。
牛大娃走在前面，聽見張小卒的問題，張口就答道：「這年頭糧食就是命，若有人搶咱們的糧食，便和殺咱們無異，自是死戰到底。」
「你敢把手中的獵刀砍向一個大活人嗎？」張小卒又問。
牛大娃突地停下腳步，低頭看著地面，沉默一會後才幽幽嘆道：「本是不敢的，可必須敢，否則柳家村的老少爺們就得全部餓死。或許敢與不敢，這便是成人與孩子的區別吧。成人的責任與擔當，著實是重了些，突然加身，壓得人有些喘不過氣。」
張小卒望著牛大娃的背影，神色發怔，他從未想過牛大娃竟能說出這樣一番富有哲理的話，這還是他認識的那個傻大個鐵憨憨嗎？
「風蕭蕭，雨瑟瑟，且抬頭，且挺胸，大步向前莫回頭。上刀山，下火海，一曲高歌作酒肴。且莫怕，且前行，吾自橫刀吾自狂，不懼神來不懼魔——」牛大娃哼起調兒，大步往前走去。
受牛大娃鏗鏘有力的調兒感染，張小卒只覺熱血上涌，手握刀柄，穩而有力，再無一絲顫抖，嘴角不由地勾起一抹笑容，心道：「來吧，屬於我的責任與擔當，縱有千斤之重，我也無懼矣。」
腳下一步邁出，身形似乎高大了一截，似是蛻去了十六歲前的稚嫩枷鎖，真正地長大了。
當牛大娃和張小卒趕回大部隊時，兩村的領隊都已經商量出了計劃，準備把所有人的乾糧歸攏到一起，然後選出最差的上交，剩下的再按人頭平均分配。
張家村的人都有些扭捏臉紅，因為他們覺得自己占了柳家村人天大的便宜。而當兩村人依次把攜帶的食物拿出來時，張家村人愈加羞臊，甚至有些無地自容，因為他們帶的都是一些難以下咽的硬餅啊硬饃之類的，甚至有些都發霉了，而柳家村人帶的乾物拿出來都香噴噴的，一看就知道是剛做不久的。
「張家村的都給老子聽好了。」張家村的領隊張大強突然朝自家村的人喊了起來，「咱們占了人家多大便宜，想必每個人心裡都有數了，老子不知道你們現在是什麼心情，反正老子是臊得想找個老鼠洞鑽進去。走遍天下都沒有白占便宜的道理，虧啥咱也不能虧心，所以我決定，進黑森林捕到的獵物四六分，咱們四，柳家村的兄弟六，不同意的立刻馬上拿上你的東西滾蛋。」
張家村的老少爺們也都是實誠人，紛紛說占了柳家村兄弟老大的便宜，都贊同張大強的決定。
「兄弟們，見外了，見外了。」牛耀連連擺手，道：「咱們兩村只隔幾里地，互相知根知底，知道各位兄弟都是實誠人，這才過來和你們搭夥的。你們村村大人多，而我們村村小人少，四六分實在不合適。依我看不如這樣，若是收穫頗豐，那就四六分，不過是我們四你們六，若是收穫一般，咱們就五五分，反正就是一個目的，咱們同心協力把這災年熬過去。你們若是覺得欠了咱們柳家村的情，那就等熬過災年再還。先說好了，到時候我們可就不會再推讓了，你們還多少我們都照單全收。哈哈——」
「好兄弟，這份情張家村的人記下了，他日必有厚報。」張大強重重拍了拍牛耀的肩膀，他沒再矯情做作，因為牛耀說的都是大實話。
「都別愣著，乾糧放下的全都去外面圍好，防止有人來搶。我剛才粗略看了一圈，發現有不少不認識的生面孔呢。古話說的好，做賊之心不可有，防賊之心不可無啊。」牛耀吩咐道。
他這麼一說，所有人都不由地緊張起來。如今每一口糧食可都關乎著他們全村老小的性命，可容不得半點馬虎。
張小卒和牛大娃匆匆放下乾糧就鑽出了人群，站到最外圍，警惕地打量起四周，感覺看誰都像強盜。
「嘿，娃子，小卒，你們兩個也來啦！」一個黑瘦小子突地從後面竄出，一手攬住張小卒的脖子，一手攬住牛大娃的脖子，高興地和他們二人打招呼道。
「我就知道他們兩個肯定會來。」
「這下熱鬧了。」
黑瘦小子身後還有幾個年齡一般大的小子，見到張小卒和牛大娃後顯得很高興。
張小卒和牛大娃被黑瘦小子嚇了一跳，回頭一看，頓時咧嘴樂了。忍不住在黑瘦小子胸前捶了一拳，笑罵道：「狗日的，你們幾個剛才去哪了？我倆轉了一圈也沒瞧見你們的影子，還以為你們沒來呢。」
這幾個小子都是張家村的，和張小卒二人一般年齡，都是今年剛舉行成人禮的。平日裡經常在一起玩耍，下河摸魚上樹掏鳥的，熟的很。
「你們今兒才來，真可惜，錯過一場好戲。」黑瘦小子搖頭惋惜道。他名叫張得壯，與「長得壯」諧音，他老子期盼他長得雄壯威武，可這小子好似是天上派下來故意和他老子對著幹的，從小到大雞鴨魚肉沒少吃，可就是光吃不長膘，黑瘦黑瘦的，差點沒把他老子氣出病來。也是因此，他「瘦猴」的外號可謂響徹方圓幾里。
牛大娃聽見有好戲，眼睛不由一亮，催促道：「啥好戲？快講講。」
「嘖嘖，你們兩個是沒瞧見啊，昨天那場面，那陣仗，簡直是驚天地泣鬼神！」瘦猴嘖嘖稱奇，搖頭擺手，故作姿態，吊張小卒二人的胃口。
「滾一邊去！」牛大娃可不是一個好脾氣的，一巴掌乎開瘦猴，朝另外一人努努嘴，道：「狀元，你來講。」
被牛大娃點名的小子名叫張楚天，人送外號「狀元」，因他曾在縣城一間小私塾念過一年半的書，能識二百多個字，是同齡中人最有學問的，故而得此外號。
柳、張二村，世代都是地里刨食的，山溝溝里的窮百姓，沒見過大世面，對做學問的讀書人他們羨慕敬佩，可若讓他們掏錢讓家裡的小子不干農活，去私塾里念書，打死他們也不干。而山溝里長大的小子，自小野慣了，哪耐得住性子咬文嚼字。所以兩村的人世世代代基本都是文盲，也就能寫一下自己的名字。
張小卒一直很佩服張楚天，因為他被老村長拿柳樹條整整抽打了一年，受盡了苦楚煎熬，才堪堪識得一百零八個字，而張楚天竟能識得二百多字，實是厲害。
張楚天平日裡也很享受「狀元」這個外號，嘴裡時不時地會蹦兩句之乎者也出來，穿著打扮也都很心細。就拿此時來說吧，他和張小卒等人都是一身粗布麻衣，由於天氣悶熱，張小卒等人都解了兩三個扣子，攤開胸膛，頭髮什麼也都亂糟糟的，隨便用一根麻繩扎在腦後，而他不同，他身上的衣服平平整整，連一縷摺子都找不到，頭髮也打理地光滑順溜，往張小卒這群野小子當中一站，確實有一股讀書人的斯文模樣。
「咳咳——」狀元以手掩嘴，咳了兩聲，清清嗓子，右手虛抓，似抓了一塊驚堂木，在面前虛拍一下，嘴上配了聲「啪」，隨即挑眉瞪目，很有酒館裡說書先生的模樣。
平日裡大傢伙就愛聽這傢伙裝模作樣地講故事，也甭管他是道聽途說的還是胡謅八扯的，反正就是喜歡，就覺得特有味道。
只聽狀元清音喝道：「話說昨日午時三刻，有十餘村人聚於此處，欲過谷進黑森林捕獵，奈何谷口被縣城大家族人馬霸攔，需每人上交五斤口糧方能進谷，出谷時還要上交一半獵物。眾人被攔在谷口，敢怒而不敢言。雙方僵持數時，最終有三個村子的人暴起發難，欲強闖入谷。三個村子近乎二百人，手持獵刀鋼叉等武器，暴起發難，結果被大家族區區五人於片刻間殺得丟盔棄甲，哀嚎遍野。戰鬥幾乎是剛開始就結束，三村人戰死七個，餘下全傷，無一人全身而退，而大家族那五人只是衣服上沾染了點灰塵而已，拿手彈了彈，仿若剛剛玩了一場遊戲。」
「狗——狗日的！」牛大娃瞪著眼珠子跳了起來，一臉難以置信地叫道：「真的假的，五個打二百，還他娘的打贏了？！打贏了不說，還他娘的贏的很輕鬆？」
張小卒也是難以置信。儘管他早已推測出幾大家族實力很強，否則不敢犯眾怒強堵谷口收過路費，可他怎麼也想不到竟然強得如此離譜，五人戰二百人，還是輕鬆獲勝，難不成是五尊戰神嗎？