「那嫁給你做婆娘好不好？」
張小卒只感覺似有雲彩拖住了雙腳，身體輕飄飄地飛了起來，飛上了九霄，飄飄然，如夢如幻。
雀兒本以為會立刻得到張小卒歡喜的答應，可勾著頭等了半天也沒聽見張小卒吱聲，砰砰亂跳的心頓時就沉了下去，鼻頭一酸，眼淚噗噗地往下掉，哽咽道：「我就知道你只是可憐我們孤兒寡母才對我好的，根本不是真的喜歡我，可娘非說你喜歡我，會娶我做婆娘。嗚嗚——」
雀兒的嗚咽聲喚醒了張小卒，他忙手忙腳亂地給雀兒擦眼淚，一邊開心笑道：「誰說我不喜歡你，我心裡一百個一千個喜歡，喜歡地做夢都想娶你做婆娘。快別哭了，哭壞了妝可就變成小花貓了。」
「那你剛才怎麼不應聲？」雀兒狐疑地問道，懷疑張小卒是為了哄她開心才佯裝說喜歡她的。
張小卒尷尬地撓撓頭，道：「幸福來得太突然，撞得我暈乎乎的，一時沒反應過來。」
「傻樣！」雀兒白了他一眼，心裡卻如蜜一般甜。
少男少女捅破了朦朧的窗戶紙吐露真情後，一時間陷進了蜜的漩渦，四目相視，含情脈脈，無聲而勝有聲。
「小卒哥——」還是雀兒先一步從甜蜜地漩渦里醒來，打破沉默，問道：「我記得你家裡有一張狗皮吧？」
「有，在西屋放著呢。」張小卒道。
「你去拿來，我給你縫一雙護膝。聽說晚間山里寒氣重，你睡覺的時候綁在腿上，免得被寒氣傷了腿。」雀兒道。
「哎，好的。我去拿。」張小卒心裡暖呼呼地，心說家裡有個婆娘就是好。
雀兒做著針線活，張小卒坐在一旁，雙手托著腮幫子，眼睛眨也不眨地盯著雀兒看，像個傻子一樣。被雀兒踢了一腳，這才收起一副憨樣。
「雀兒，等你明年行了成人禮，我就請媒人帶著聘禮去你家提親。」
「恩。」
「現如今鬧旱災，日子不好過，但你不要擔心，咬牙熬過去就是好日子了。」
「恩。」
「明年風調雨順了，我打算再開墾三畝，哦不，再開五畝荒地。算上我現有的地，咱們就有十畝地了。」
「別累著。」
「嘿嘿，我你還不了解嗎，要別的沒有，只有一身使不完的力氣。」
「我幫你。」
「我還打算等農閒的時候去山裡鑿石頭，咱把這泥草房翻成石頭的，聽說縣城裡的有錢人全都住石頭屋子，冬暖夏涼，住在裡面渾身舒爽。咱們再加兩間，讓嬸嬸和小慈搬過來一起住。」
「聽你的。」
「等日子好起來，咱再弄點雞鴨養著，再圈個豬圈——」
張小卒一件一件說著他對未來日子的規劃，雀兒做著針線活靜靜地聽著，時不時應一聲。說到精彩處，小倆口嘴角都高高地揚起，對未來抱有無限憧憬。
廚房裡，雀兒娘一邊烙餅，一邊聽著張小卒的未來規劃，一邊淚如雨下。她知道自己的閨女找了一個好歸宿，不像自己，嫁給了一個短命鬼，一輩子就這麼稀里糊塗地過去了。
傍晚，雀兒娘帶著雀兒走了，似乎也帶走了張小卒的半個魂。
天色剛擦黑，牛大娃來了，手裡提著一把獵刀送給張小卒，說是他老爹特意為張小卒量身打造的。
刀一臂多長，刀身黝黑，泛著冷光，刀刃寬薄，一看就十分鋒利，刀背厚重。張小卒提在手裡掂量了一下，整把刀竟然有六七十斤之重，這麼重的刀，整個村子也只有他一人使起來順手了，劈砍時的那種厚重感讓他十分喜歡。
作為答謝，張小卒硬塞給牛大娃十張餅。
牛大娃前腳剛走，李榮喜後腳到了，手裡提著酒和菜。酒只有半壺，菜只有一個，但豐盛，鹹菜炒肉乾，實打實的硬菜。
張小卒也沒有推讓矯情，和李榮喜一人一口，把半壺酒喝了個底掉。他第一次喝酒，沒喝幾口就暈乎了，咧著嘴巴和李榮喜吹牛逼。李榮喜也是一個不能喝的，袖子一擼和張小卒對著吹。
張小卒說他的腳是全村最臭的，李榮喜相當不服氣，說自己的才是最臭的。爭到最後，二人索性脫了鞋子互相聞了聞，聞完之後頓時服氣了，不約而同地朝對方豎大拇指。
三月二十二。
傍晚七時，日落西山，晚霞似火，點燃了整片蒼穹，映紅了大地群山。
一處地勢平緩的山凹里，燃起了一堆篝火。篝火旁，三十個漢子圍坐著，每個人都悶頭啃著乾糧，不言不語，神情低落。
這一伙人不是旁人，正是柳家村出來的狩獵隊。
今天是他們進山的第二天，這兩天他們翻了十座山頭，圍獵數十處，結果竟連只耗子都沒見到，好似整個山林里的活物全都死絕了。一次次圍獵一次次零收貨，如一盆盆冷水當頭澆下，把他們出發時的豪情與憧憬統統澆滅，以至於士氣十分低落。
「老牛，講兩句，給大傢伙提提氣。」李大山打破沉默向大娃的父親牛耀說道，他嘴角微翹，勾起一抹狡黠的笑容，似乎對這兩天的零收貨早有預料。
牛耀裝了一鍋子菸絲，從篝火堆里抽出一根木柴，點著菸袋狠狠抽了兩口，這才不緊不慢地開口道：「講啥？有啥好講的？這外圍的山早就被咱們和其他幾個村的人掏空了，若是隨便圍圍就能抓到東西，那大傢伙還用挨餓嗎？全都進山抓東西吃是了。」
「那咱這兩天瞎折騰啥呢，干吃糧食白費力，應該直奔深山去才對。」牛大娃不滿吐槽，覺得他老爹這個狩獵隊長當的有問題。
張小卒以及很多人也和牛大娃一樣，有相同的疑惑，都不解地看向牛耀。
「哼哼」牛耀吐著煙圈冷哼兩聲，指了指牛大娃、張小卒以及另外幾個年輕一輩的，道：「讓你們掏鳥窩挖田鼠，下套抓兔子逮野雞，下河撈魚摸蝦，你們能一個頂倆。但你們知道怎麼圍獵嗎？懂怎麼配合嗎？若是圍到了豺狼虎豹等凶獸該怎麼辦嗎？」
張小卒等一眾年輕人頓時恍然大悟，原來這兩天的圍獵，目的根本不是獵物，而是通過實戰讓他們這些年輕後輩儘快地掌握圍獵技巧。難怪這兩天牛耀等幾個老獵人火氣這麼大，沖他們又吼又罵，甚至還拿樹條抽，原來是在傳授他們狩獵經驗啊。
「這叫磨刀不誤砍柴工。」牛耀道。抽了幾口煙鍋子，又接著講道：「觀今天下午最後一場圍獵，你們已經基本掌握了圍獵的技巧，所以明天咱們就不再演練了，明天咱們直奔雙龍溝，過了雙龍溝就是黑森林了，在那裡咱們應該有所收穫。」
「牛伯伯，聽說黑森林裡有比屋還高的熊瞎子，比大水缸還粗的巨蟒，比水牛大兩個大的吊睛猛虎，是不是真的啊？」張小卒好奇問道。
牛耀搖了搖頭，道：「只聽老獵人講起過，未曾親眼見過。或許有吧，畢竟黑森林那麼大，有成精的猛獸也不奇怪。不過即便真有此等凶獸，肯定也在黑森林的最深處，無需害怕。」
夜晚，裹著雀兒縫的護膝，張小卒感覺渾身暖和，睡得香甜。他做了一個夢，夢見自己被一條比水缸還粗的花斑蟒纏住了，就快要被勒死的時候，天上突然飛來一隻黑色大鳥，這黑色大鳥一隻爪子展開，竟比磨盤還大，兩隻翅膀展開，好幾丈長，遮天蔽日。黑色大鳥一爪子就把花斑大蟒的頭抓爛了，然後翅膀一扇，抓著花斑大蟒飛上了天空，順帶著把他一起帶上了天空。黑色大鳥越飛越高，越飛越高，一直飛到了雲彩上面，突然爪子一松，他和花斑大蟒便一起摔向了地面。
張小卒被嚇醒了，發現天已經蒙蒙亮，有幾人已經醒了，正在收拾東西，便不再睡了，起身和大傢伙一起收拾東西。
雙龍溝，又稱一線天，是兩座山峰間的一條溝壑。這兩座山峰一座向西北蜿蜒，一座向西南蜿蜒，崖壁陡峭，直插雲霄，不可攀爬。又如兩條巨龍，把黑森林盤了起來，禁錮了黑森林裡的凶獸不得出來為禍人間。
下午三時，牛耀帶著眾人趕到了雙龍溝入口處，谷口的情景讓這三十人不禁愣神。吵吵嚷嚷，到處都是人。看裝備行頭，應該和他們一樣，都是要進黑森林捕獵的。倒也不難理解，旱災荼毒，存糧吃完了，既然黑森林裡有吃的，各村各鎮自然要組織人手進黑森林捕獵。可是這些人卻一群一群地堵在谷口，激烈爭論著什麼，好像前方的路堵了，無法通行。
牛耀叮囑大家聚在一起，不可四處亂走，然後去前方找人打聽消息，看究竟是什麼情況。不一會牛耀就折返回來，臉上表情冷峻，似乎打聽到了非常不好的消息。
「老牛，什麼情況？」
「有黑心肝的人在發災難財。」牛耀咬著牙根恨聲道，「谷口被縣城幾個大家族聯手霸占了，想要進谷必須一個人頭交五斤口糧，出谷時所獵獵物必須上交一半。被堵在這裡的這些人，都是咱們附近村鎮的人。喏，張家村的人比咱們早到一天，還在那邊等著呢。」
眾人順著牛耀手指的方向看去，果然看到一大群張家村的人。兩村相臨，大多都認識。
牛耀接著道：「他們村來了九十號人，想要進谷必須交四百五十斤口糧，可是他們每個人才帶了三天的口糧，加起來還不到三百斤，哪交得出四百五十斤。」
「豈有此理，這不是明搶嗎？還有沒有天理王法了？」
「黑森林又不是他們家的獵場，憑什麼守著入口不讓進？」
「這麼多人還怕區區幾個家族？一人一口唾沫也把他們淹死了。」
眾人聽完無不額冒青筋義憤填膺，有幾個性子剛烈的，甚至擼起袖子就要前去找人理論，但都被牛耀呵斥攔了下來。
張小卒亦是瞪圓了眼珠子，怒不可遏。
柳家村民風淳樸，村民皆以謙遜和善為美得，張小卒自小到大深受薰陶，故而在老村長的諄諄教導下，他能輕鬆放下對生身父母的遺棄之恨。可謂是心田皆善土，不叫惡紮根。而眼下所見所聽，對他「和睦友善」的思想理念造成了極大的衝擊，故而怒不可遏。
不過，張小卒怒，但不躁。他一向謹記村長爺爺的教導，遇事切莫急躁，定要三思而後行，愈是山崩於面前愈要冷靜。所以他壓著心中的憤怒，冷靜地看向谷口，一番觀察下來，他不由皺起了眉頭。
村長爺爺曾說過一句話：別管是正理還是歪理，存在即為道理。
張小卒覺得眼下的形勢正是如此。
既然幾大家族霸占了谷口已成事實，那麼它存在的道理是什麼？答案很簡單，幾大家族有不懼眾怒的強大實力。想要通過雙龍溝進黑森林，要麼乖乖地上交口糧，要麼有比幾大家族更強大的實力，而他們這區區三十人顯然不具備這等實力。
想明白後，張小卒深鎖眉頭，心知想要進黑森林恐怕不得不屈服於幾大家族的淫威，乖乖交上口糧。好在他們帶的口糧多，足數交了之後還有不少剩餘，不至於進了黑森林後要餓著肚子打獵。
除此之外，張小卒心中還有一些不安。剛才一番觀察下來，他瞧見西南方向有一伙人，約有六七十人，皆是生面孔，不知道是哪個村子的。雙方不相識，可這夥人卻頻繁地看向他們這邊，同時相互間交頭接耳密語著什麼，且面露兇相，似有不善。
張小卒下意識地捂住懸在腰間的乾糧袋，心中咯噔一跳，當即知道自己為何不安了。
匹夫無罪，懷璧其罪。
他們腰間鼓鼓囊囊的乾糧袋就是招罪的璧啊。