「報導？」
梅納德接過了報紙，迅速掃完上面的內容後，眉頭不出所料的皺了起來。
「怎麼樣？」
戰國從鏡片的余光中看見了他的反應，微微抬起頭來，「這傢伙，你應該是很熟悉的才對吧？」
「嗯，當初我還在東海16支部當上校時，和這傢伙打過交道。」
梅納德點點頭，苦笑著道，「那時他才13歲來著，參與了普洛斯島的一起海賊火拼事件，我那時候誤以為他是塔多海賊團的一員，將其列入了懸賞名單，呈報本部後，發布了一千萬貝利的通緝令。」
「說起來也算我的一個小失誤了。」說到這裡，梅納德有些無奈，「不過那時候哪能想到，這傢伙後來還真的乾脆走上了海賊之路，而且沒幾年時間，就已經成長到了如今這種地步。」
「他當初參與了那場海賊火拼是事實，你當初的處理也談不上是失誤，無需自責。」
戰國推開了桌上正在處理的文件，有些疲倦地揉了揉自己的太陽穴，「只是眼下，這傢伙惹出的動靜的確有些太大了，連續得罪了兩個四皇，再加上他七武海的特殊身份，搞不好哪天捅出的天大窟窿，還得我們幫他去擦屁股。」
「可上次這傢伙擊敗旱災傑克的時候……」梅納德遲疑道，「您不是還讓新世界那邊的兩個支部盯緊點，希望由他來幫我們打破四皇的固有格局，給本部進駐新世界擴大掌控力創造機會麼？」
「這話是鼯鼠跟你透露的吧？」戰國瞥了他一眼，旋即在後者有些局促不安的表情中擺了擺手，「老夫沒怪你的意思，事實上，這也是我這回專門找你過來的原因之一。」
「誒？」
梅納德一愣，還沒回過神時，戰國已經是從辦公桌下的抽屜里，取出了一份信函，遞到了前者的面前：
「這是兩個月後，將在蛋糕島舉行的茶話會邀請函，是老夫花了點力氣，從某個我們本部的合作盟友那裡拿過來的。」
梅納德下意識地接過邀請函，打開一看，發現底下果然印有夏洛特家族的紋章，而邀請的對象，則是果多家族。
這個家族的名字梅納德有印象，他記得這是個在新世界和四海之間相當活躍的地下勢力，以販賣軍火與香料為主要生意來源，原本頂多算是個地方性的二流勢力，但在堂吉訶德家族四分五裂後，果多家族抓住機會，迅速發展壯大，填補了堂吉訶德家族的缺位，一躍成為了當今世界最大的軍火商販之一。
所以，對於其能收到BIGMOM茶話會的邀請函，梅納德並不意外，只是他萬萬沒想到，這個家族居然不知何時悄悄投靠了他們海軍這邊，達成了暗中合作的關係。
「這次的茶話會，規模要比前幾次大上很多，是近五年來，BIGMOM那傢伙舉行的所有茶話會中規模最大的一次。」
「之所以如此盛大，是因為在四五個月前，夏洛特家族趁著白鬍子海賊團與百獸海賊團開戰之際，再度擴張了自己的地盤規模，徹底完成了萬國三十六座島嶼的建構。」
「BIGMOM需要這麼一個契機，廣邀賓客，來向世界宣布自己原本計劃的達成。」
戰國摘下了自己的眼鏡，一邊擦著一邊緩緩道，「當然，也正是因為如此，與會的人魚龍混雜，比往常更好混入。」
「所以。」
說到這裡，戰國又重新戴上了眼鏡，目光炯炯地直視梅納德，沉聲道：「梅納德，作為最近才晉升的本部中將，新世界那邊認識你的人並不多，而這次你的任務，就是喬裝打扮，替代果多家族的代表人，進入茶話會，套取第一手情報！」
「記住，眼下的時間點很敏感，這次你的行動成敗與否，關係到未來我們海軍對於整個新世界的入駐掌控計劃！明白嗎？」
越說到後面，戰國的語氣就是越發嚴肅，梅納德頓時一凜，心中本來的一些小心思頓時消隱而去，毫不猶豫地站直身體，啪的一聲敬了個軍禮：
「明白，元帥！」
…………
阿拉巴斯坦王國，油菜花港口。
「啊，終於看到城市了！」
距離港口不到三十公里的海面，一艘破爛的小型海賊船上，忽然從瞭望塔傳來了興奮的喊聲：
「卡文迪許，你快看，前面那個應該就是地圖上的油菜花港了！」
甲板上，金髮碧眸、身材頎偉的俊美少年，聞言舉起望遠鏡，仔細眺望了半天后，也露出了欣喜之色：「哈！我就知道，按這個方向走准沒錯！」
「嘿嘿，算你這回運氣好啦！」
瞭望塔上的少年跳了下來，落在卡文迪許的旁邊，錘了一下他的胸膛，嘻嘻笑道：「之前記錄指針被那傢伙吞掉的時候，我還擔心我們會在海上迷路幾個月呢，沒想到這麼快就回到正確的航線上去了！」
「那是！出海前我的航海術可不是白學的！」
卡文迪許驕傲地揚起了脖頸，旋即又像是想起了什麼，不爽地哼了一聲，「但不管怎麼說，我們還是在海上白白浪費了半個多月的時間，要不是那個蠢貨的話，現在我們早就過了阿拉巴斯坦，離夏諾船長他們更近一步了！」
「是啊。」
負責瞭望塔的少年一想起這事兒也是氣的牙痒痒，直接扭頭就進了船艙：「不行！我得把那傢伙給揪出來，再痛扁一頓出出氣！」
卡文迪許同樣也有這個想法，於是並沒有阻止，而船上其餘的少年們也都圍了過來，摩拳擦掌地等著，準備待會一擁而上，把那個吞了記錄指針的混蛋往死里揍。
片刻後，一個全身被捆得結結實實的倒霉蛋，被瞭望塔少年一路拖在地上拽了出來。
這是一個頭戴船長帽、臉上塗著誇張顏料的紅鼻子小丑，身高只有半米出頭，腦袋下面沒多遠就是腳踝，而從脖子到小腿的所有身體部位，除了兩雙手臂外都消失的無影無蹤，看上去活像個小侏儒一般，頗為滑稽可笑。
「你……你們……」
見甲板上的所有人都不懷好意地盯著自己，紅鼻子小丑頓時嚇得雙手撐地後退，連鼻涕都快冒出來了，帶著哭腔道：「你們又想幹什麼？」