《水莽草》之一
古老而神秘的楚國，有一種名為「水莽」的植物，其形態酷似葛藤，開有淡紫色的花朵，形如扁豆花。
這種看似普通的植物，卻隱藏著致命的危險。
任何不幸誤食了它的人，都會立即喪命，並化作一種被稱為「水莽鬼」的靈魂。
相傳這些靈魂無法進入輪迴，除非有人再次因毒而死，它們才能找到替身，從而得以解脫。
因此在桃花江一帶，關於水莽鬼的傳聞尤為盛行。
楚地的人們將同年同月出生的人視作同齡人，他們之間會互相拜訪，親切地稱呼對方為「庚兄」或「庚弟」，子侄輩則會稱對方為「庚伯」。
這是當地的一種習俗。
某日，祝生前往拜訪他的一個同齡人。
途中，他感到口渴難耐，正好看到路邊有一位老婦人搭了一個小棚，提供茶水供路人飲用。
祝生快步走向小棚，老婦熱情地迎接他進棚，端上一杯茶。
茶水散發著一股奇異的香味，與常見的茶葉味道大不相同。
祝生沒有喝，起身準備離開。
老婦急忙叫住他，喊道：
「三娘，快拿一杯好茶來。」
隨即，一位少女從棚後走出，手中托著一杯茶。
她大約十四五歲的模樣，容貌美麗異常，佩戴的戒指和手鐲晶瑩剔透，猶如鏡子一般。
祝生接過茶杯，心馳神往。
茶香沁人心脾，他一飲而盡，又要求再來一杯。
趁老婦人不注意，他輕佻地捉住少女的手腕，取下一枚戒指。
少女臉頰泛紅，微笑著未加拒絕。
祝生更加著迷，詢問她的姓名。
少女低聲答道：
「若郎君晚些時候再來，我還在這裡。」
祝生向她要了一些茶葉，將戒指藏好便離開了。
到達同齡人家中後，他感到胸口不適，懷疑是那杯茶的問題，便把情況告訴了朋友。朋友聽後驚恐萬分：
「糟了！那是水莽鬼啊！我父親就是死於此。
這可如何是好？」
祝生心中恐懼，拿出茶葉仔細查看，果然是水莽草。
他再拿出戒指，詳細描述了遇見的那位少女。
朋友沉思片刻後說：
「那必定是寇三娘！」
祝生對這個名字感到困惑，詢問朋友如何得知。
朋友說：
「南村有個姓寇的富家女，名叫三娘，她的美麗遠近聞名，幾年前不慎誤食水莽草身亡，定是她的鬼魂作祟。」
據說被鬼魅迷惑的人，如果知道了鬼的性名，用鬼生前穿過的內衣煮水喝下，便能痊癒。
祝生急匆匆地趕到寇某所在的地方，將事情的來龍去脈如實相告，跪在地上，聲淚俱下地哀求寇某。
寇某因為知道，祝生即將代替他的女主人死去，因此堅決不肯伸出援手。
祝生憤怒地回到了家中，告訴了朋友，朋友也對此感到憤恨不已，祝生咬牙切齒地說：
「如果我死了，我絕不會放過那個讓她失去生命的女人！」
不久後，祝生被抬回了家，但他卻在即將到達家門口時，離世了。
母親聽到這個消息後，悲痛欲絕，放聲大哭，親手安葬了兒子。
祝生留下的只是一個剛滿周歲的小兒子。
由於家中突然失去了頂樑柱，祝生的妻子無法承受這樣的打擊，僅僅過了半年就改嫁了他人，離開了這個家。
母親獨自撫養著年幼的孫子，生活艱辛，勞苦不堪。
她每日都在悲傷中度過，日夜不停地哭泣。
有一天，她正在屋中抱著孫子哭泣時，祝生突然悄無聲息地走了進來。
母親大吃一驚，擦去淚水問道：
「你怎麼會在這裡？你不是已經……」
祝生回答說：
「我在地下聽到母親哭泣的聲音，心中無比悲傷，所以特地回來陪伴母親度過早晚。」
「雖然我已經死了，但我在那邊已經有了家室，她們也會一起來分擔母親的辛勞，請母親不要太過悲傷。」
母親好奇地問道：
「那你的妻子是誰呢？」
李生說：
「都是那個坐視我死的寇某，我對他深感恨意。」
「死後我試圖去尋找三娘，但不知道她在哪裡。」
「幸運的是，我遇到了庚伯，他告訴我三娘已經投胎到了任侍郎家。」
「我立即前往，強行將她帶回了這裡。」
「現在她是我的妻子了，我們相處得很好，並沒有感到痛苦。」
過了一會兒，門外走進來一個女子，她妝容華麗，美艷動人，一進門就跪在地上向母親行禮。
李生指著她說道：
「這就是寇三娘。」
雖然她已不再是活人，但母親看到她後，心中的悲傷稍微得到了一些慰藉。
為了讓母親不再那麼辛苦，祝生讓三娘幫忙做家務。
雖然三娘對這些事情並不習慣，但她非常順從，對母親特別溫柔體貼。
就這樣，他們一家三口在故居中重新開始了生活。
三娘雖然來自另一個世界，但她卻像一個真正的家人一樣，為這個家庭帶來了溫暖和歡樂。
三娘知道她的存在可能會引起家人的不安和恐慌。
她請求母親將她的事情告訴家中的其他成員。
母親思考片刻後答應了她的請求。
在接下來的日子裡，她們一起努力讓家人接受這個事實，並理解她們的處境。
漸漸地家人們也開始適應了這個新的家庭成員，並且與她建立了深厚的感情。……