《嬰寧》之二
神秘女子在鄉間
王子服正打算離開，突然，一位老婆婆拄著拐杖走出來，看著王子服說：
「這位年輕的公子，我聽說你從早上開始就一直待在這裡，現在都已經到這個時候了。」
「你到底想做什麼？是不是餓了？」
王子服急忙站起來向她行禮，回答說：
「我是來探望親戚的。」
老婆婆聽力不太好，沒有聽清。
王子服又大聲地重複了一遍。
老婆婆問：
「你的親戚姓什麼？」
王子服支支吾吾回答不上來。
老婆婆笑著說：
「真是奇怪！你連自己的親戚姓什麼都不知道，怎麼探望呢？我看你也是個書呆子。」
「不如跟我來，我給你一些粗茶淡飯，我家裡還有一張短榻可以休息。」
「你等明天回去，弄清楚親戚的姓氏，再來探訪吧。」
王子服因為肚子餓了，正想吃東西，又覺得可以藉此機會接近那個美麗的女子，所以非常高興。
他跟著老婆婆走了進去，看到門內是用白石鋪成的小路，道路兩旁，紅花片片落在台階上，路彎彎曲曲地向西延伸。
他們又開了一扇門，只見院子裡豆棚花架隨處可見。
老婆婆請他進了屋子，屋內牆壁潔白如鏡，窗外的海棠樹枝條探入室內，坐墊和桌几都乾淨整潔。
剛坐下，就有人在窗外偷偷地窺視。
老婆婆喊：
「小榮！快去做飯。」
外面有個丫鬟應聲答應。
等待中，王子服向老婆婆詳細介紹了自己的家族情況。
老婆婆問：
「你的外祖父是不是姓吳？」
王子服回答：
「是的。」
老婆婆驚訝地說：
「你是我的外甥啊！你母親是我的妹妹。」
「近年來我們家裡很窮，又沒有兒子，所以和你家失去了聯繫。」
「沒想到你已經長這麼大了，我們還不認識。」
王子服說：
「我這次來就是為了找姨媽，匆忙之間忘記了姓氏。」
老婆婆說：
「我姓秦，並沒有生育，這個女兒是庶出的孩子，她母親改嫁後，我就收養了她。」
「她雖然不笨，但缺少教育，總是無憂無慮地玩耍。」
「過一會兒讓她來見你。」
不久，丫鬟送來了飯菜。
老婆婆勸王子服吃飯後，丫鬟收拾了餐具。
老婆婆說：
「叫寧姑來。」
丫鬟答應著去了。
過了一會兒，門外隱約傳來笑聲。
老婆婆又叫道：
「嬰寧，你的姨兄在這裡。」
門外笑聲不斷。
丫鬟推著嬰寧進屋，她還用手捂著嘴，笑得停不下來。
老婆婆責備地說：
「有客人在這裡，你還這樣嘻嘻哈哈的，成何體統？」
嬰寧忍住笑站在那裡，王子服向她行禮。
老婆婆說：
「這是王郎，是你的姨兄。」
「一家人還不認識，真是可笑。」
王子服問：
「表妹多大了？」
老婆婆沒有聽明白；
王子服又重複了一遍。
嬰寧又笑了起來，讓人不敢正視。
老婆婆對王子服說：
「我說她缺少教育吧，這就可以看出來了。」
「她已經十六歲了，還像個小孩子一樣呆傻。」
王子服說：
「我比她大一歲。」
老婆婆說：
「那麼外甥已經十七歲了，是庚午年出生的屬馬的吧？」
王子服點點頭。
老婆婆又問：
「外甥媳婦是誰？」
王子服回答說：
「還沒有。」
老婆婆說：
「像你這樣的才貌雙全，怎麼十七歲還沒有訂婚？」
「嬰寧也沒有婆家，你們兩個人很般配。可惜有親戚關係。不過好像沒問題耶。」
王子服沒有說話，只是目不轉睛地看著嬰寧。
丫鬟小聲對嬰寧說：
「他眼睛直勾勾地看著你，真像個賊！」
嬰寧又大笑起來，她對丫鬟說：
「去看看碧桃開了沒有？」
說完就站起來，用袖子遮住嘴，快步走了出去。
到了門外，她才放聲大笑。
老婆婆也站起來，叫丫鬟給王子服鋪好被子，安排他休息。
她說：
「外甥來一次不容易，應該留下三五天再走。」
「如果嫌悶的話，房子後面有個小園子可以供你消遣；園子裡還有書可以讀。」
第二天，王子服到房子後面去，果然看到有個半畝大的園子，細草如氈鋪地，楊花飄灑在小徑上。
園子裡有三間草屋，四周被花木環繞。
王子服在花叢中漫步時，聽到樹上有聲音，抬頭一看，原來是嬰寧在樹上。
她看到王子服來了，就大笑起來，好像要掉下來似的。
王子服說：
「別這樣，會掉下來的！」
嬰寧一邊下來一邊笑，停不下來。
就在她快要落到地面時，失手掉了下來，笑聲才停止。
王子服扶起她，偷偷地握了握她的手腕。
嬰寧的笑聲再次響起，她倚著樹笑得幾乎站不住腳，過了好一會兒才停下來。
王子服等她的笑聲平息後，從袖子裡拿出那朵花給她看。
嬰寧接過花，說：
「這花已經枯萎了，為什麼還要留著它呢？」
王子服說：
「這是上元節時我表妹送給我的，所以我保存著它。」
嬰寧問：
「留著它有什麼用處呢？」
王子服回答說：
「是為了表達我對她的愛和思念。」
「自從上元節那次相遇後，我就因為思念她而生病，甚至覺得自己已經變成了另外一個人。」
「沒想到今天能再次見到她，希望她能對我有所憐憫。」
嬰寧笑著說：
「這是件小事，對於親人來說有什麼可吝惜的呢？」
「等你要離開的時候，我園子裡的花，我可以叫老僕人折一大捆送給你。」
王子服說：
「你是真傻還是假傻？」
嬰寧問：
「為什麼這麼說？」
王子服說：
「我不是喜歡花，我是喜歡送花給我的人。」
嬰寧說：
「親戚之間的情感，愛還用說嗎？」
王子服說：
「我所愛的，不是親戚之間的愛，而是夫妻之間的愛。」
嬰寧問：
「那有什麼不同嗎？」
王子服說：
「就是晚上同床共枕。」
嬰寧低頭想了很久，然後說：
「我不喜歡和陌生人一起睡。」
話還沒說完，她的丫鬟就悄悄地出現了，嬰寧見狀驚恐地逃走了。……