真情堅守志不移。
《宮夢弼》之二。
柳生腹中飢餓，在黃家門前徘徊之際，黃家撲人帶來口信，言辭冰冷：
「你若能籌得百金作為歸來的條件，尚可再考慮重聚；」
「否則，我們便從此一刀兩斷，再無瓜葛。」
柳和聽後，心如刀絞，淚水止不住地流下。
黃家對門的鄰居劉婆見狀，心中不忍，連忙上前安慰，並端來了熱騰騰的飯菜，還贈予了他三百錢，勸他暫且回家，想辦法渡過難關。
柳和發誓，他日發跡，定數倍回報劉婆之恩。
柳和的母親得知此事，也是悲痛交加，憤恨不已，卻又束手無策。
她回想起往日家中借出的錢財，十有八九都是石沉大海，心中更是淒涼。
她提議讓柳和去找那些曾經借過他們家錢的富貴之人求助，希望能藉此緩解家中的困境。
柳和聽後，卻搖了搖頭，嘆息道：
「昔日與我交往的人，大多不過是看上了我們家的錢財。」
「若是我們家還如從前那般富貴，借個千金對他們來說不過是舉手之勞。」
「但如今我我家道中落，誰還會念及舊日的恩情，回憶往昔的情誼呢？」
「更何況，我父親當年借錢給人家，大多只是口頭約定，連借據都沒有，現在想要追討債務也是難上加難。」
儘管母親一再堅持，柳和最終還是聽從了母親的安排，開始四處求助。
二十多天過去，曾經受過他家資助的這些人，見是柳生，都找這樣會那樣的藉口，說沒錢，竟未能從他們手裡借到一文錢。
柳和心裡憤憤不平，這些白眼狼，遲早要遭報應！
就在柳和幾乎絕望之際，一個名叫李四的戲子找到了他。
李四曾是受過柳家恩惠的人，得知柳和的遭遇後，他二話不說，慷慨解囊，贈予了柳和一塊金子。
母子二人感激涕零，但這也讓他們意識到，外界的援助是如此渺茫，他們不得不面對更加艱難的現實。
與此同時，柳和的妻子黃女也已長大成人，出落得亭亭玉立。
當她得知父親要與柳和斷絕關係時，心中十分不滿。
黃父想讓女兒另嫁他人，以圖富貴，但黃女卻堅決不同意。
她哭著對父親說：
「柳郎並非生來就貧窮，若他日能東山再起，富貴倍於往昔，又豈是那些因嫉妒而想拆散我們的人所能奪走的？」
「如今他落難，我們若因貧而棄之，豈不是太不仁義了嗎？」
黃父聽了女兒的話，大為不悅，他百般勸說，甚至威脅利誘，但黃女卻始終不為所動。
黃父因此惱羞成怒，日夜對女兒唾罵不已，但黃女卻安之若素，堅守著自己的信念。
命運似乎並不眷顧這對苦命的鴛鴦。
不久之後，黃家遭遇了一場突如其來的災難。
一個深夜，一夥強盜闖入了黃家，對黃父夫婦進行了慘無人道的折磨，家中財物也被洗劫一空。
這場災難讓黃家雪上加霜，家道更加衰微。
轉眼間，三年時間過去了。
這三年裡，黃家的情況每況愈下，幾乎到了山窮水盡的地步。
就在這時，一個來自西方的商人聽說了黃女的美貌，便願意出五十金來提親。
黃父見有利可圖，便答應了這門婚事，並打算強行讓女兒就範。……