弘光元年二月初九日，對於苟安在東南半壁江山的讀書人，尤其是有舉人功名的讀書人來說，是一個大日子。
就在這一天，朝廷開恩科，在南京舉行會試，選拔人才充實進重建的大明朝朝廷各級衙門。
其實，如今的弘光政權已經官滿為患了。民間有一句話說得正是這事：「都督多似狗，職方滿街走，相公只愛錢，皇帝但吃酒。」
都督就不說了，所謂職方就是指朝廷部員中司一級的郎中，相公則是指執掌國政的內閣次輔馬士英。
自從弘光登基以來，南京的小朝廷算是重建了。剛開始的時候，弘光政權是建立在南京六部的基礎上。黨爭之後，東林遭到清洗，換了一茬人馬，又重建了一遍，朝政總算是走上了正軌。
可這個時候，又出現了一個問題。自去年上半年李自成一片石大敗，被建奴趕出京城之後，以往那些陷在北京的官員們趁這個機會紛紛南逃到了南京。
這下就麻煩了，這些人畢竟是在籍官員，人家心向大明曆盡千辛萬苦跑回來，很多人都是拋家棄口，孤身一人，朝廷總不能不管吧，否則叫天下人如何心服。
沒辦法，只能一一起復，連甄別都免了。
但問題又來了，兩京官員合二為一，如此一來，京中各部院人滿為患。以往一個人就能幹好的事情，現在至少有三人，這就是職方滿街走。
至於相公之愛錢，馬士英覺得實在太冤。他娘的，現在朝廷窮得一逼，每月光發這麼多人的工作，老馬都要摳半天頭皮。就連答應孫元和江北四鎮的兩百萬兩白銀的北伐軍費也一直拖欠著沒給，不但如此，他甚至還從孫元那裡借了兩百萬元錢，才勉強讓弘光天子和朝廷度過了一個還算象樣的春節。
元是孫元鷹洋的單位，一元鷹洋重七錢二分白銀。實際上，還沒有。
早期的鷹洋確實是純銀，後來，因為信用越來越好，其中的白銀含量也漸漸地降低九成。以孫元的貪婪，估計以後還會降。
不過，誰叫人家揚州鎮的信用好，民間都認這個。
馬士英給孫元借錢的時候，好說歹說，孫元才點了頭。不過，條件是只給鷹洋，現銀沒有。而且，這兩百萬鷹洋中，還有一部分要折算成銅錢。揚州鎮在朝廷還沒有發行新錢之前就已經開始鑄造紅光通寶，朝廷也拿他沒個奈何。可想，在未來一年，孫元光什麼都不用做，光錢息就要吃到饜足。
如果在太平年月，孫元這已經是在朝廷外另立朝廷，動搖國家的根本了。
可現在，朝廷實在拿孫元沒有法子，只能捏著鼻子認了。
老馬又是個沒原則的人，為了穩定朝廷政局，為了穩住自己的相位，只得無奈地接收了孫元解送過來的鷹洋和弘光通寶。這事的性質是嚴重的，等於是國家正式承認了孫元的鑄幣權。
不好大臣接到新發的俸祿之後，都唾口大罵，罵孫元狼子野心，罵馬士英奸相禍國。可東林已經徹底倒台，弘光皇帝一聽說朝廷過年的開支已經落實，龍顏大悅，不但不處罰這一文一武二人，發大為嘉勉。還說，反正都是錢，你們若是看不慣，回去之後大不了融了鑄成銀錠就是了。
開玩笑，融了重鑄，有意思嗎？且不說實在太麻煩，關鍵是鷹洋的銀含量不足，若是化了，大家到手的工資豈不平白縮水一成。倒不如將就這麼用出去，反正市面上也認這錢。
於是，罵歸罵，大家拿錢的時候卻沒有任何氣節。
為了安撫百官，馬士英有召見了寧鄉軍駐京辦主任余祥，曉之以理，動之以情，叫了半天苦。余祥實在經受不住，請示孫元之後，又從駐京辦的經費里掏出三萬元錢給了馬士英，用來作為給在京七品以上官員炭敬。
如此一來，萬籟無聲。
京城的官員們雖然口頭罵馬士英非常凶，可內心中還是不得不承認這個馬瑤草倒是個理財好手。甚至有人心中起了一個念頭：如果當政的是史憲之，今年過年只怕大家的日子都不好過。
朝廷有了錢，這期恩科如期舉行。
主考官乃是重新出山的東林叛徒錢謙益，這段時間錢老頭非常風光，已經提前半個月就住進了貢院，當起了他的大宗師。據說，春闈之後，老錢就會因功公推補入內閣為相。
這是開恩科對於弘光朝而言意義重大，也是弘光帝和馬士英和東林黨人的一場較量。
因此在此之前，東林已經發動南士子鬧過幾場。第一場是抗議朝廷罷黜東林君子，以至朝堂之中奸佞當道。請天子重新起用高弘圖、張慎言、姜曰廣等人；第二場是抗議皇帝重新設置廠衛，欲重釀天啟年閹黨亂政舊事；第三場是抗議揚州鎮總兵官穎川侯孫元私鑄錢幣，擁兵割據，行反叛之實。且，搶強民女，致使我東南士子蒙羞，云云。
這三場聲勢浩大的遊行示威高得馬士英非常狼狽，這個時候他和弘光達成共識：要想平息東南讀書人的騷亂，最好的辦法是收買、分化，而開科舉則是最佳應對方案。
這個可是恩科啊，一旦中式，你就是天子門生，作為學生，你總不好意思同皇帝老師對著幹和朝廷對著幹吧？
等到朝廷開恩科的布告一貼，所有正在鬧騰的讀書人們立即散了，都跑回家去準備備考。終於大義氣什麼的，都比不上自己的前程來得要緊。
於是，這場風起雲湧的學生運動就這麼偃旗息鼓了。
當如今，整個南京滿大街都是讀書人，文會一場接一場的作，所有人見面，第一件事就是切磋學藝。
書坊里的歷屆時文集子賣到斷貨，各大客棧滿員，一床難求。城中各大僧院、道觀也住滿了人。
整個東南士子湧進南京的結果讓城中變得異常繁華，當真是亂花迷人言，頗有烈火烹油的景象。
叫人有種置身於太平盛世的錯覺。
同南京不同，揚州鎮這邊的公務員考試又是另外一番景象。