雖然他不覺得寧婉音有為他效勞的本事，但跳到掌心的棋子，也不是不能一用。
況且，男人對於所作所為一切都是為了討自己歡心的女人，向來是有些憐惜的。
她為了自己努力學習棋畫，雖然天賦不怎麼樣，但這份真心熱忱。
誰會無緣無故殺一個心心念念為了自己的人呢？
於利，於情，他都可以暫時先留著她。
「起來吧。」赫連祁向著寧婉音伸出手。
寧婉音小心翼翼將柔荑放在君王的掌心，這一刻，她知道她的小命暫且保住了。
但不等於皇帝會一直護著她。
如今初次見面，皇帝對她印象不錯，又恰好能用得著。
但只要走錯一步，便可能失了聖眷。
「陛下，可要手談一局？」寧婉音淺笑問道。
赫連祁已經見識了她稀鬆平常的畫，對她的棋藝並不期待，但他今日心情煩躁，沒什麼歡好的興致。
不如先下一局棋，排遣一二。
「嗯。」
汪德貴忙不迭讓宮女多添了幾盞宮燈，領著一眾宮人退下。
寢宮安靜。
只剩下玲瓏棋子落盤的清脆之聲。
你來我往。
漸漸地，赫連祁慵懶的神色里，多了幾分認真。
這棋局，竟然隱隱有勢均力敵之態。
他不由看向對面的女子。
宮燈映照美人嬌容，恰似芙蓉凝露，嬌艷欲滴，明艷不可方物，好看的晃眼。
「陛下，該您了。」美人纖纖素手落下棋子，望著他巧笑嫣然。
赫連祁回過神來，難得誇讚了一句，「你棋藝不錯。」
「謝陛下讚賞。」
……
棋逢對手，不知時辰。
門外傳來汪德貴的提醒：「陛下，該去上朝了。」
赫連祁這才發覺，他竟然和眼前這女子下了一夜棋。
三局和局，難分勝負。
若說原本他只是想用這枚棋子，不想她輕易折了。
如今便是難得遇見一位對手，見獵心喜。
赫連祁起身，望著寧婉音的眼神比原先多了一絲溫和：「朕先去上朝了，回頭再與你對弈。」
「是。」寧婉音福身一拜。
赫連祁正準備走，想起什麼，又道：
「你陪朕下了一夜棋，辛苦了。歇著吧，今日就不用去給太后請安了——」
他其實已經不抱希望。
寧貴人一看就是個溫順乖巧的女子，必定把規矩禮儀牢記於心。
做不了他的棋子，陪他下下棋解悶也不錯。
寧婉音一怔，不去給太后請安？
妃嬪給太后請安，是孝道。若不去，那便是大不敬，太后將她送入冷宮都是名正言順的。
但皇帝的話，每一句都需細細揣摩。
他既然如此說，必定有他的深意，絕不是順口一提。
「多謝陛下體恤，嬪妾確實感覺身體不適，以這病體去向太后請安，只怕會殿前失儀，那嬪妾就不去了。」寧婉音試探看向赫連祁。
這一句話她說的萬分小心，謹慎觀望著陛下的神色。但凡皇帝不是這個意思，她立即就改口去給太后請安！
赫連祁離去的腳步一頓，驚訝地看向眼前的小女子。
不管她是恃寵而驕，還是聽懂了他的弦外之音，她的所作所為，十分合他心意。
赫連祁煩躁了一整日的心情，終於暢快了。
他彎腰親手扶起行禮的寧婉音，難得笑容淡淡，「你好好歇著吧。」
寧婉音略略放下心，心知自己賭對了，腦海中心思百轉，當機立斷，決定得寸進尺。
抬眸望向赫連祁，欲言又止，「陛下……」
「嗯？」
「嬪妾昨晚沒能侍寢……」寧婉音臉上泛起一絲害羞的紅暈，小聲吶吶：
「陛下今晚還能來嗎？」
赫連祁再一次被寧婉音震驚了。膽敢連著侍寢兩日……
這可真是……
膽大包天，甚合他意。
「好。」赫連祁應下。
寧婉音欣喜行禮，「多謝陛下！」
……
赫連祁滿臉春風地走出泠雪閣。
一眼看到了門口八個黑水缸……
「寧貴人喜蓮，在泠雪閣庭院裡開鑿一個水池養蓮。」赫連祁吩咐道。
汪德貴一愣，趕緊領命，「是。」
皇帝竟然為了一個小小的貴人，修繕宮殿，這可真是……
寧貴人好手段！
赫連祁腦海中想起寧貴人的模樣，看起來是個喜好妝扮的女子，她那般嬌嬌貴貴的，確實就適合華麗金貴之物。
赫連祁又吩咐道，「從朕的寶庫里挑一些珍貴的首飾和綢緞賞給她。」
因為太過富貴，皇帝根本記不清自己有多少寶物。
但汪德貴作為皇帝的大總管，把寶庫清單背的明明白白，一聽陛下特意點明了珍貴二字，自不敢提尋常之物，恭敬問道：
「上個月南海進貢了一批柔玉錦，另有一套赤金花絲鑲百珠蝴蝶頭面，綴以翡翠、碧璽、珍珠，合攏二十八件。不知陛下意下如何？」
赫連祁滿意點點頭，「嗯，就這麼辦。」
「是！」汪德貴答道，心中暗自震驚，皇帝對這位寧貴人還真是格外偏寵。
正在他暗自感嘆的時候，心情甚好的帝王又道：
「儀寢司不用遞冊子了，朕今晚來泠雪閣。」
汪德貴一個踉蹌，啥？連寵兩日？
寧貴人這可真是……手段驚人！
……
皇帝走後。
蓮蕊和丹荔進去上前伺候，「主子，該去給太后請安了！」
「今日就不去了。」寧婉音慢悠悠在軟榻上坐著，「蓮蕊，準備沐浴，我要睡覺。」
「是。」蓮蕊立即下去安排。她是從小伺候的，最是清楚自家主子做什麼必有理由，無需多問。
但丹荔第一次見到敢不去給太后請安的妃嬪，震驚提醒：
「貴人！您不去向太后娘娘請安，這可是大不敬之罪！您會被太后娘娘責罰的！」
寧婉音淡淡道，「陛下讓我不必請安。」
「這……這……陛下不過是隨口一說，您豈能……豈能真的不去……」丹荔不可思議。
寧婉音自不會與旁人說這其中的博弈，道，「你下去吧，我要休息了。」
丹荔只得退出寢殿。
「你怎麼出來了？還不快伺候主子去給太后請安！」小桂子看見她，詫異問道。
丹荔滿臉匪夷所思，壓低聲音道，「主子恃寵生嬌，不去向太后請安……」
「什麼？」小桂子驚呆了，「這貴人運氣不錯，沒想到是個腦子不好使的，得罪了太后，她在宮裡還有活路嗎？我看我們還是趕緊找下家吧！」
宮人各懷心思之時，寧婉音已經梳洗罷，躺在榻上。
既然已經投靠皇帝，那把太后得罪死，不是身為棋子應該有的自覺嗎？
寵妃就要有寵妃的樣子。
得罪太后、得罪薛、岑兩家，滿宮皆敵，這都是她應該做的。
她會讓皇帝知道，她就是他最好用的棋子。
既入宮，寧婉音從未曾想過用情愛作為倚仗。即便皇帝真的對她心動，把生死寄托在君主的一時興起上，豈不是太過兒戲？
帝王，豈會是囿於情愛之人。
她可不信皇帝會為了一個女子昏了頭。換了她，她也不會。
寧婉音一直以來所做的一切努力，都是為了被皇帝需要。
皇帝的愛可能會消退，但對皇帝有用的人，他至少會留一留。
她特意下了苦心學棋，是為了陪他對弈。
這三年來沒有一日不練棋。
至於畫……
就是隨便學學的。
對弈需要水平相當才好玩，但她若是畫技也高明，又怎麼展現出陛下的厲害呢？
一精一拙，全是謀算。