「你說什麼？」赫連祁盯著宋清芝，目光如炬。
宋清芝支支吾吾，她不想承認撒謊……
但她更不想被送出宮。
承認欺騙了神靈，也總好過當成神厭之人趕出去。
「嬪妾……嬪妾剛才所言不實。是嬪妾自己摔落台階，導致祭祀大典中斷，皆是嬪妾的過錯！」宋清芝向赫連祁重重磕了一頭，又向神像磕頭：
「信女誠心向稷神悔過！還請稷神寬宥。」
她被迫只得承認，是自己摔的。
以免香一直點不燃，被當作神厭之人趕出宮。
赫連祁眼神一片冰冷，「你為了誣陷旁人，連龍胎也敢害……」
「嬪妾不知有孕……嬪妾真的沒想到會有這種後果……」宋清芝滿臉懊悔。
不知有孕？
那這一切就全都說得通。
赫連祁徹底明白過來，十分震怒：
「宋氏害人害己，降位選侍，禁足一個月，手抄經書反省。」
妃嬪最低一階雖為選侍，但官宦女子從選秀入宮，最低都是寶林。
只有宮女、民女得幸，才從選侍起步。
赫連祁顯然是惱極了她，沒給宋清芝留一絲體面。
不過以皇帝的性子，沒把她打入冷宮，已經是在看宋家的面子上了。
宋清芝臉色蒼白，「陛下……」
赫連祁沒理會她，又對著汪德貴吩咐道：
「給宋氏做偽證的那四個妃嬪。全部打入冷宮。」
說完，轉身走出了神宮。
汪德貴被這一幕驚呆了，趕緊領命，「奴才遵旨！」
「陛下……」宋清芝還想追上去求情。
汪德貴將她攔了下來，「宋選侍，陛下有令，請您回宮禁足。旁人皆被打入冷宮，陛下對您已經是網開一面，您就別再湊上去惹陛下生氣了……」
宋清芝眼中一片頹喪和哀怨之色。陛下待她何等薄情！
誤會她是神厭之人，二話不說就要將她送出宮。
若非如此，她何至於被迫承認自己說謊。
……
赫連祁到了泠雪閣。
他一路上情緒十分低沉，有被宋氏愚弄的憤怒，錯誤判斷的煩躁，失去皇嗣的難受，以及，一絲若隱若現的愧疚。
若非寧婉音獻策，他已經誤會，將她打入冷宮。
她盡心盡力為他辦事，所求不過是陪在他的身邊，但他對這樣一個滿心滿眼裡都是他的女子，沒有信任，只有絕情。
愧疚是一種軟弱的情緒，作為一個帝王，是不該軟弱的。
赫連祁壓下心頭種種情緒。
走進泠雪閣時，已經是辨不出喜怒的面無表情。
小女子還坐在那幅畫前，靜靜等著他。
「嬪妾給陛下請安。」寧婉音起身迎了上來，開門見山直接問道：「不知陛下如何處置宋婕妤？」
赫連祁略略抬眉，「你已經猜到發生了什麼？」
「當然。嬪妾沒做的事，她最清楚。敬神香點不燃，誰也想不到是您動了手腳，她只能懷疑是因為她自己說謊。」寧婉音坦坦蕩蕩與他對視：
「神靈在上，她不敢再編造下一個謊言。多謝陛下還嬪妾一個清白！」
赫連祁神色不太自然，「這是你自己的功勞。」
「若非陛下相信嬪妾有冤，就不會去詐宋婕妤，只會覺得嬪妾胡言亂語，直接賜死。嬪妾能沉冤昭雪，全賴陛下信任。」寧婉音杏眸明亮，眼底的光芒璀璨，似夜空星辰。
赫連祁一怔。她竟然覺得……朕是信她的。
他去詐宋氏，不過是因為舉手之勞，便可驗證真相。在詐宋氏之前，並沒有相信寧婉音的話。
但聽寧婉音這麼一說，他倒也覺得，他其實是對寧婉音有一些特別的，所以願意去查驗。
原來不知不覺中，這小女子，竟然在他心中，有了一點點分量。
「朕將她降位選侍，那些誣陷你做偽證的人，皆打入冷宮。」赫連祁不可能對一個妃嬪展露自己的心思，轉而說起了處置結果。
誣陷的主謀只是降位，造偽證的倒是全部打入冷宮，因為前者姓宋，後者是薛岑兩家的人。
皇帝但凡尋到理由，處置外人毫不手軟。
寧婉音心思一轉便明白這其中原因，淺淺一笑道，「嬪妾原本心中十分氣惱，但陛下替嬪妾出了這一口惡氣，嬪妾也就不與宋選侍計較了。」
「你向來懂事，此次你受了委屈……」赫連祁很是滿意她的知進退，沒有糾纏問為什麼宋清芝不被打入冷宮。
決定多賞賜一些安撫她，補償她。
「有陛下護著，嬪妾沒什麼委屈的。陛下還請多多保重自己的身體，不要因為難過傷了身子，萬萬以龍體為重。」寧婉音懇切看著他，美眸溫柔。
赫連祁一怔。
所有人都關心最終的結果，沒有人安慰他一句。作為帝王，他其實也不需要安慰。
但此時此刻，心底的愧疚又多了一縷。
「朕沒事。」赫連祁看向她，神色一如既往的冷靜，「朕還有摺子要批，朕先走了。」
「恭送陛下。」寧婉音福身行禮。
待赫連祁離開，泠雪閣的封禁解了，原本被趕去內務府的宮人紛紛回來伺候。
沒一會兒，汪德貴便領著人抬著一箱箱的檀木禮盒。
都是皇帝賞的，皆是珍貴的金玉珠寶首飾。
寧婉音照例打賞了閣里上下，眾人歡欣鼓舞。
「主子，您可算是沉冤昭雪了！奴婢真是擔心……」蓮蕊滿臉都是劫後餘生的慶幸：「幸虧陛下還是信您的……」
寧婉音笑而不語。那都是場面話，皇帝沒信她，她自己能不清楚嗎？
只是沒必要拆穿皇帝的冷酷。
質問和埋怨，只會導致更壞的結果。找到證據，才是最重要的。
她還要請皇帝配合她詐宋清芝呢，當然要和和氣氣好言好語和他說話。
至於皇帝不信她這種事？這多正常，她也沒信過皇帝啊。
這世上，輕信之人死最快。
小桂子快步進來稟報：「主子，唐美人和穎美人來看您了！」
寧婉音正準備和她們說一些事情。
立即道，「請她們去花廳，蓮蕊，把陛下剛才賞的東西，挑兩件好的給她們。」
「是。」