景禧宮裡。
淑妃坐在佛像前心曠神怡敲木魚。
「任憑寧婉音狡詐如狐，這一次也難逃一劫。」淑妃嘴角噙著一抹笑意：
「真是人算不如天算，沒想到宋清芝懷孕了，更沒想到她對自己這麼狠……」
「簡直是傷敵一千，自損一萬。」
若是設局，可能會留下蛛絲馬跡，被寧婉音追查出真相。
但偏偏宋清芝這一招，出其不意，毫無痕跡。
即便寧婉音想找證據，去哪找呢？
雖有莊妃一個人證。偏偏莊妃和寧婉音關係微妙，皇帝信不過她的話。
「這一次，寧婉音死定了。沒想到她會栽在宋清芝手上，看來以前是我小覷宋清芝了，看起來自恃清高像朵白蓮花，但害人的時候，連自己孩子都能捨得，是個毒辣的。」淑妃慢悠悠評判。
她就說，寧婉音滿宮皆敵，是活不了多久的。
一連三日。
皇帝沒來後宮，而前朝之中，參寧婉音的摺子如雪花般飛向御台。
若是尋常事，前朝是不能妄議後宮的。
但謀害皇嗣，這便無人不可罵寧婉音了。
赫連祁讓刑獄司將這一樁案子翻來覆去查了十幾遍，也沒能找到第二個可疑兇手。
前朝的局勢不能再拖延下去。
「陛下，請用茶——」汪德貴端著茶盞上前。
赫連祁頗為煩躁將眼前一堆摺子推開，視線垂落在腰間懸掛的香囊，突然起身往外走。
「陛下您這是去哪？夜色已深，您當心腳下……」汪德貴趕緊跟上。
月上中天。
赫連祁走到了泠雪閣的宮門前。
被幽禁的妃嬪，宮人大多被遣去了內務府，大門外是負責封鎖宮門的太監看守。
看守宮門的太監正要行禮。
赫連祁擺擺手，徑直走了進去。
時值秋日，荷花池只剩下殘枝枯葉，一片蕭敗景象。
泠雪閣很安靜。
他徑直走到泠雪閣內殿，只見那小女子坐在一幅畫前發呆。
她一襲茶色寢衣，三千青絲垂落，抬眸望著牆上懸掛的荷花圖，安靜地像是一幅畫。
赫連祁莫名覺得心底有一絲難受。
但他覺得自己不該難受。寧婉音敢做出謀害皇嗣之事，罪有應得，朕豈會捨不得她……
「寧婉音，你可知罪？」赫連祁聲音很冷。
他在怪罪寧婉音。
怪她不識好歹，怪她愚蠢狠毒。
怪她，讓他失去她。
「陛下？」寧婉音驚訝回過頭來，又驚又喜看向他，「陛下還來見嬪妾，便知陛下心中，並不相信嬪妾會做出這種事。」
赫連祁被她臉上的笑意晃亂了眼。
他還以為，寧婉音也會說你為什麼不相信我。
但她偏偏一臉歡喜說，就知道你相信我。
「朕只相信證據。」赫連祁神色莫名一絲不自然。
「陛下相信嬪妾，自然能幫嬪妾拿到證據。」寧婉音淺淺一笑，毫不擔心。
赫連祁皺了皺眉。她這話什麼意思？難道她以為朕會造偽證。
「嬪妾思來想去，想到一個法子能證明嬪妾的清白。嬪妾這幾日一直在想，縱然我能證明清白，卻需要陛下幫我。不知道陛下會不會來見我……如今陛下來了，嬪妾也就安心了。」寧婉音眉眼微彎，滿眼歡喜。
其實赫連祁今日就算不來……
她也要求見的。
不過皇帝既然來了，她自然要多夸皇帝幾句。
「你有什麼辦法？」赫連祁微愣。
……
次日清早。
病榻上的宋清芝被請到了稷神的神宮。
「不知陛下召見嬪妾，所為何事？」宋清芝行禮後，不解問道。
這幾日她非常傷心。
不過前朝傳來的都是好消息。
寧婉音這一次必定得死。
赫連祁神色淡淡，衝著身邊的神官示意。
那神官立即上前一步道：
「三日前，貴主從高台摔落，中斷了祭祀大禮，又見血污，此乃對神靈大不敬。不過，此事怪不得貴主，神靈亦不會降罪於貴主。但事因貴主而起，還請貴主向稷神上香請罪。此事後，陛下還要挑良辰吉時，重新再祭稷神。」
宋清芝恍然，原來是為了祭祀大禮之事。
「那不知陛下打算如何處置寧婉音？」宋清芝追問道。
「朕自然會依罪論處。但在此之前，祭祀稷神，關乎國運，不可兒戲。你先上香。」赫連祁沉聲道。
宋清芝稍稍放下心。看來，皇帝很快就要處置寧婉音了……
汪德貴很快取了香來。
宋清芝跪在神像前，按照神官剛剛教她的敬神之詞念道：「皇天在上，厚土在下，神靈為證，祭祀大典中斷，皆因罪人謀害信女。今信女向稷神祝禱，請稷神寬恕大炎禮儀不周之過，重新接受大炎的祭禮！」
說完，宋清芝叩首三拜，拿起三炷香，插入供桌上的香爐。
但誰也沒想到的是……
那三炷香插入香爐之後，竟然全滅了。
神官臉色微變，「這是……稷神不肯受宋婕妤的香……」
「這事兒又不能怪宋婕妤，神靈生氣也不該撒宋婕妤頭上啊。」汪德貴不解問道。
赫連祁倒是沉穩，「許是香受潮了，再去取三炷香來。」
汪德貴趕緊再去取香。
原本沒當一回事的宋清芝開始慌了。
時人敬畏鬼神，所謂舉頭三尺有神明……
平時撒謊也就罷了，拜神的時候撒謊，這似乎是惹怒了神靈。
宋清芝手指有些發抖，重新插上三炷香。
但很快……
香再次滅了。
神官臉色煞白，「這這這……從未出現過這種事！只在典籍里看過記載，神靈不受香，有兩種可能。一是此人生來不詳，乃神厭之人。二是欺瞞神靈，愚弄神靈，神靈不受。」
「宋氏，你剛才說的話有假？」赫連祁眼中多出一絲狐疑。
宋清芝趕緊否認，「嬪妾沒有，嬪妾所言，句句所實。」
「既如此，那看來你是神厭之人。上天給了朕啟示，朕自不可能違逆神靈。即日起，將宋氏逐出宮門，去青水庵修行贖罪。」赫連祁冷漠道。
宋清芝驚呆了，「陛下，嬪妾……嬪妾……」
「汪德貴，立即送她出宮，朕要重新準備祭祀大典，不能留神厭之人在宮中。」赫連祁道。
宋清芝萬萬沒想到赫連祁竟然如此無情，但皇宮裡確實不會留一個不祥的神厭之人。
若被送出宮，她這一輩子都完了。
背著一個神厭之人的罪名，誰也不會願意把她接回來。
她必須證明自己不是神厭之人！
宋清芝急了，慌忙道，「嬪妾不是神厭之人，是嬪妾說謊了，嬪妾誠心向稷神悔過！求陛下不要把我送出宮！」