大殿裡十分安靜，落針可聞。
汪德貴已經聽懵了。寧美人這是何必呢？本來和你無關，到時候順嬪有個好歹，你自己的命也要賠進去了。
為了保住唐美人，寧美人拿命在拼。
真是仗義！
赫連祁盯著面前跪著的女子良久，緩緩道，「既然你肯用你的性命擔保，那朕便把順嬪的安危，交託給你。若順嬪順利生產，朕會記你一份功勞。若有任何意外，你的命……」
「任憑陛下處置。」寧婉音斬釘截鐵接過話。
赫連祁屬實覺得有些意外。
其實他並不覺得，寧婉音和順嬪的事有多大關係。
只是平等的懷疑宮裡每一個人而已。
但寧婉音為了撈唐妙菱，不惜用命擔著，他倒是能肯定，哪怕今日之事是唐妙菱乾的，寧婉音也必定不知情。
只要寧婉音盡心盡力，日後出了什麼意外，他也不會真的怪罪她。
畢竟連他自己盡力護著，順嬪還是出事了。
寧婉音又不是神仙，哪能確保萬無一失。
「汪德貴，給淑妃傳令，將唐妙菱幽禁住所，不可動刑。」赫連祁對著身旁吩咐一聲，又看向寧婉音：
「你下去吧。日後，順嬪就辛苦你了。」
「謝陛下！」寧婉音行禮謝恩。
……
回到暖閣。
蓮蕊焦急道，「主子，順嬪這一胎才兩個月，就已經出了兩起事故。以後還不知出多少事呢，您怎麼接過這個燙手山芋……」
「若我不如此說，如何打消陛下的疑慮。又如何阻止，有心人落井下石，拖我下水呢？」寧婉音冷靜道：
「如果淑妃給唐妙菱用刑，到時候必定說我指使。一面之詞，雖然也折不了我。但陛下必定會疑心我……」
「以權謀私、欺負妃嬪、甚至干政，陛下都未必會對我起殺心，但龍嗣，顯然是陛下的逆鱗。我不能讓他對我起了殺意。」
蓮蕊擔心道，「可是……可是萬一……到時候您怎麼辦？」
「只要陛下信了我無心謀害，只要我盡心盡力，縱然真的出了什麼意外，陛下也會網開一面的。」寧婉音緩緩道。
蓮蕊一時沒能理解。現在您只是有嫌疑，陛下就可能起殺心。但順嬪在您的照顧下真的出事，陛下反而網開一面？
這是什麼邏輯。
很簡單，寧婉音通過這個舉措，獲得了赫連祁的信任。
在赫連祁眼中，她能擔著同死的風險拼命保護順嬪。如此之人，為何要殺？
「目前這已經是最好的結果了。一來免得我被拖下水，打消了陛下的懷疑。二來保住唐妙菱。三來，也能積攢一些保胎的經驗。」寧婉音有條不紊分析著此事的利弊，頓了頓又道：
「回宮以後，我還要見一面唐妙菱，探查一下到底怎麼回事。」
……
皇帝在寧婉音求情以後，將唐妙菱圈禁。
一時間，妖女惑亂君心的消息，又在前朝後宮傳的沸沸揚揚。
「美人您聽說了嗎？淑妃娘娘把唐妙菱抓了，就要對唐妙菱用刑……寧氏去求情，皇帝竟然就免了用刑，只是圈禁。」詩兒憤憤不平：
「連謀害龍嗣，陛下都能網開一面，陛下可真是被迷的暈頭轉向了……」
宋清芝眼神哀怨，「陛下偏愛她，有目共睹。便是她殺了人，也要護著吧。」
同樣準備回宮的溫寶林也聽說了這個消息：
「父親說的沒錯，寧婉音能有這般寵愛，我確實該交好她。而且她能為了唐妙菱求情，是個重情義的人。只要她也拿我當姐妹，日後我在宮中，也多了一個幫手。」
……
赫連祁回到皇宮，立即提審唐妙菱。
唐妙菱之前眼睜睜看著秋霞好端端的人兒走進刑獄司，卻滿身血水橫著抬出來，膽都嚇破了。
「陛下明鑑，嬪妾是被冤枉的。嬪妾真的沒有謀害順嬪娘娘……」唐妙菱慌慌張張磕頭。
赫連祁鷹隼一般銳利的眼眸盯著她，「那你有什麼證據？」
「嬪妾……嬪妾沒有謀害順嬪……」唐妙菱委實不知怎麼證明，被皇帝這麼一問，結結巴巴就會說這一句。
赫連祁眼底閃過一絲厭蠢的煩躁之色。
翻來覆去就這一句話有什麼用。
按照他一貫的脾氣，他會直接把唐妙菱送去刑獄司，但此時只是擺擺手道，「拖下去。」
「是。」汪德貴立即領著幾個太監去拖唐妙菱。
唐妙菱嚇懵了，還以為是被拖下去砍了，登時哭的撕心裂肺，一邊掙扎一邊哭喊：「陛下饒命，嬪妾是冤枉的！嬪妾真的沒有謀害順嬪……」
赫連祁：……
汪德貴將唐妙菱拖走，復進來請示道，「陛下，淑妃等人都在偏殿候著。」
皇帝回宮，眾妃要請請安接駕。尤其是出了順嬪的事，淑妃作為執掌六宮之人，也該來請罪。
「讓她們都進來吧。」赫連祁淡淡道。
淑妃領著眾妃進來行禮。
寧婉音等剛回宮的妃嬪，也都在其中。
眾人不知道皇帝見唐妙菱說了些什麼，但看見她哭著被拖出去……
紛紛暗自猜測，若非有寧婉音求情，唐妙菱必定是死路一條了。
「臣妾向陛下請罪，未能照顧好順嬪，是臣妾的失職。」淑妃福身請罪。
赫連祁冷掃了她一眼，「朕讓你執掌六宮，你卻讓順嬪險些出事，確實是你的失職。」
「陛下，後宮之事諸多，淑妃向來打理的井井有條。千防萬防，家賊難防。那宮女是順嬪的人，順嬪自個兒宮裡還能出事，淑妃也是鞭長莫及啊。」岑婕妤接過話。
話里話外的意思，怪順嬪自己。
赫連祁道，「淑妃事務繁忙，朕就挑一個人，協助淑妃管理六宮。」
眾人一靜，尤其是淑妃本人，整個人都僵硬了。
「寧美人——」赫連祁喚了一聲。
寧婉音上前一步，福身行禮，「嬪妾給陛下請安。」
「從今日起，你協理淑妃管理六宮。既然淑妃管不過來，那順嬪的胎兒，朕就交給你了。」赫連祁吩咐。
寧婉音恭敬行禮，「嬪妾領旨。」
淑妃霎時看向寧婉音，掩在袖袍下的柔夷瞬間攥緊。她早知道薛昭儀和岑婕妤志在皇后，她手中的「皇后之權」可能會被搶走。
但萬萬沒想到，第一個分她權的人，是一個沒被她放在眼中的寧婉音。
「陛下，寧美人是個極好的，嬪妾也很喜歡她。但她入宮不過一月，資歷尚淺，怕是不能服眾呢？」芳昭儀笑盈盈提出異議。