明月高懸。
紫金行宮前的放雁台擺上篝火，烤著白天新獵的獵物，配上隨行御廚做的精緻點心，還有一壇壇從宮裡帶來的宮廷玉釀。
一眾王公大臣列席而候。
儀衛司抬著華麗莊重的龍輦駕臨，眾臣齊齊下跪行禮，「參見皇上！」
「眾卿平身。」換了一襲簇新龍袍的赫連祁，牽著寧婉音從龍輦之中走了出來。
眾人看見這一幕，驚訝莫名。
與陛下共乘一輦，這位傳聞中寵冠六宮的寧美人，可真是比傳聞更得盛寵。
莊妃十分鬱悶，小聲嘀咕，「狐狸精！顯擺什麼，以前本宮也坐過！」
她的視線幽怨地掃向皇帝，氣鼓鼓地拿起桌上的酒杯大喝一口。
貼身宮女趕緊提醒道，「娘娘，陛下還沒舉杯呢？」
「皇上才不會與我計較這些。」莊妃說著，自顧自又倒了一杯。
在寧婉音出現之前，她是六宮第一寵妃。
皇帝確實一向縱容她的脾氣。但凡莊妃與別的妃嬪起了爭執，倒霉的也只會是旁人。
赫連祁落座，歌舞起。
寧婉音坐回了自己的位置，她此時精心妝扮了，新換了一身妃色襦裙，簪上喜歡的蝴蝶步搖。
端的是明艷動人，國色天香。
一舉一動無可挑剔，只有掩在裙子下的小腿微微發顫。
累的。
兩人正是情到濃處，又在浴池裡，豈會只是簡單的沐浴？
「寧美人剛才就嚷著餓了，這一道八寶糕，賜給她。」赫連祁看著擺在案桌上的一道糕點，吩咐道。
皇帝、妃嬪、朝臣們的飲食規格不一樣。
當然，寧婉音的桌上也不會缺一道點心。但皇帝的惦記，彰顯了她的偏寵。
立即把眾人的視線都吸引了過來，神色不一。
汪德貴將八寶糕呈給寧婉音。
寧婉音顫巍巍起身，恭敬行禮，「多謝陛下恩賞。」
「陛下，我也要！」莊妃氣鼓鼓瞪了寧婉音一眼。
赫連祁失笑，「你又不愛吃甜食，要什麼八寶糕。把朕今日獵的烤鹿腿肉，給莊妃送一盤去。」
「謝陛下！陛下親手所獵，臣妾深感榮幸。」莊妃轉而喜笑顏開，目光挑釁望向寧婉音。
本宮吃的可是陛下親手打的獵物。
比你的好！
話音剛落，赫連祁又吩咐道，「給眾妃都賞一盤，寧美人就不用了。她向來飲食清淡，吃不慣燻烤，給她送一盅清燉雉羹。」
皇帝今日打了許多獵物。其中也有幾隻山雞，御廚去腥熬了雞湯。
寧婉音和眾妃一道起身行禮。
莊妃的笑容僵硬在了臉上，怏怏不樂。
薛昭儀與岑婕妤是從不在寵愛這方面計較的。皇帝給她們賞菜，顧全了她們的顏面，至於那些額外偏寵的，無關緊要。
最黯然傷神的是宋清芝。她向來飲食清淡，但陛下記不住她的喜好，卻又能記得住寧婉音的忌口，她怎能不傷懷？
一曲歌舞過後，酒過三巡。
赫連祁突然看向眾臣道，「上個月，太后為大炎祈福國運昌隆的佛塔建成。主持和朕說，祈福貴在心誠，若祈福之人，親上佛塔，閉關齋戒念佛三年，最能彰顯誠意。」
薛昭儀臉色微變，立即起身道，「陛下容稟，姑母疾病纏身，如今已在休養，恐難親自上山祈福。」
「朕當然不能讓母后帶病祈福，所以朕決意，挑一位福澤深厚之人，代母后上佛塔祈福。」赫連祁不急不緩接過後半句，視線看向寧婉音：
「聽聞你祖母潛心佛法，又有你這樣處處都好的孫女，她必定是一個有福之人。就讓你祖母替太后去佛塔祈福。」
眾人的視線齊齊落在寧婉音身上，又齊齊看向壽安伯的座位。
原本這種場合，壽安伯不一定能出席。勛貴是有一些座位名額的，但那麼多人呢，寧家排不上。
寧婉音成了皇帝的寵妃，所以寧家今年輪上了。
此時座位上坐著的正是寧老夫人和程氏。沒有多餘的位置給寧紫音，且她才被皇帝趕出來，寧老夫人也不敢讓她出來礙皇帝的眼。
寧老夫人萬萬沒想到皇帝突然提起自己，呆愣了一下才反應過來，顫顫巍巍出列行禮跪下：
「陛下抬愛，老婦……老婦……」
讓她去佛塔閉關齋戒三年，這不就是把她關在山上三年嗎？
「寧老夫人，陛下的聖旨，你只需謝恩就行了！」汪德貴咳嗽一聲提醒。
寧老夫人滿肚子憤怒，一定是寧婉音那個賤人，就是她向皇帝吹耳邊風！
但皇帝聖旨，哪有拒絕的份。
「老婦謝恩！」寧老夫人只得咬牙應下。
赫連祁安排完後，看向薛國公，「國公覺得朕的安排如何？」
「陛下孝心可昭，陛下聖明！」薛國公從善如流行禮。
不然讓太后親自去嗎？當然要夸皇帝聖明了。
薛昭儀看見這一幕也反應過來，皇帝就沒想把太后趕出去，薛家也不可能讓太后被趕出去……
皇帝只是以此為由頭，把那個寧家的老太太趕走。
而且寧家還只能表示榮幸。
代太后祈福，可不就是天大的恩典？
「寧老夫人代太后祈福，不辭辛勞。寧氏又細心照顧朕，壽安伯也在替朕效忠，你們寧家滿門忠善，朕心甚慰。」赫連祁繼續道：
「傳朕旨意，賜寧家『忠善』牌匾，賜壽安伯夫人同二等命婦銜。」
一等國公二等侯三等伯。
程氏的品階依舊是三等伯爵夫人，但享侯夫人待遇。
（大炎王朝的命婦冊封有兩種，一是夫君的爵位，二是夫君的官職。）
寧婉音一怔，訝然地看向赫連祁，起身行禮，「謝陛下隆恩。」
程氏和寧老夫人也連忙行禮謝恩。只不過一個是滿臉驚喜，一個笑容十分勉強。
赫連祁望向寧婉音，見她臉上的驚喜之色，心情甚好。
……
夜宴散後。
寧婉音沐浴，更換寢衣。
蓮蕊給寧婉音打理青絲，歡喜道，「主子，陛下待您真好！把老夫人送去山上，給您出口惡氣。還給夫人晉了命婦待遇，恩賞了寧家，現在誰不羨慕寧家。」
「我也沒想到，陛下會做這些……」寧婉音依靠在浴桶里，略有些意外。
她只是想讓皇帝多憐惜她一些。陛下會插手寧家的家務事，一賞一貶，她確實沒想到……
她現在算是明白，為什麼後宮中的女人，明知道愛上皇帝是一件痛苦的事。
還會有人前仆後繼。
當皇帝想對你好的時候，他能給你的實在太多了。
但是……
這一切說到底是皇權給的。
皇權，這才是世上最迷人的東西。