皇宮，汀蘭殿。
寧婉音攜眾妃嬪迎接凱旋的皇帝。
眾人臉上都是喜氣洋洋的，常年臥病在床的莊妃今日也特意換了一身新衣裳，被宮人抬著過來。
汪德貴唱喏：「陛下駕到！」
陛下榮歸，眾妃嬪盛迎：
「臣妾/嬪妾參見陛下，陛下萬安。」
赫連祁心情很好，臉上笑意淡淡，望著眾女道：「免禮，都起了吧。」
「陛下身子可還好？聽說陛下受傷了……」莊妃眼中滿是關切。
雖然傳到京城的消息是沒什麼大事。中箭次日，陛下還能繼續指揮作戰，傷的不重，現在距離陛下受傷也過去很久了。
但莊妃的心中是還很擔憂的。
「已經好了，區區小傷。」赫連祁輕描淡寫。
莊妃放下心來，眉開眼笑，「陛下沒事就好。恭喜陛下旗開得勝，打的大梁求和，陛下實在是太厲害了！」
順嬪連連點頭，背著自己昨晚從話本里摳出來的吹捧之詞：「陛下勇猛蓋世，沖入敵軍之中，猶如無人之境，殺的敵軍落花流水！陛下英勇！」
她苦於自己沒讀多少書，不會說漂亮的奉承話，皇帝將要回京，只能連夜把那些寫將軍打仗的話本都翻爛了，找了一些句子背背。
赫連祁聽的一時沉默：你不會夸還是別誇了。
其他妃嬪也爭先恐後誇讚皇帝的功績，希望能給陛下留一個好印象。
「陛下英明神武，用兵如神，有先祖遺風！」
「陛下運籌帷幄，收復西南，千古聖明……」
前朝大臣說的話與這些妃嬪也差不多。
身為一個皇帝，每日聽到的最多的便是稱讚。
赫連祁已經習以為常。雖然他心中很為自己的戰功驕傲，但表面並不顯。
他的視線在一眾妃嬪身上掃過，最後落在寧婉音身上。
寧婉音就站在人群之中，她什麼都沒說，只是用一雙秋水般的眼眸定定望著他。
千言萬語，無需多言。
她惟願他平安歸來。如今見到了，眼中便皆是歡喜。
「嬪妾恭賀陛下，大勝歸來。」曹美人上前一步福身行禮。
去年冬月，曹美人平安生下一位皇子。
寧婉音自然是第一時間把喜報寄給皇帝。
皇帝一年未歸，但在寧婉音的管理下，後宮安定，並沒出什麼亂子，一切井然有序。
眾妃嬪紛紛向皇帝賀喜。
赫連祁看向眾人道，「此次朕親征歸來，後宮同喜。朕已給禮部下旨，大封六宮，爾等皆晉升一品。」
眾妃嬪歡喜不已。
傅嬌宜與唐妙菱等人都很意外。因為無嗣不得封妃，所以她們的位份已經到頭了。
如今陛下大封六宮，所有人都晉位一品……
她們也可以再進一步了！
「謝陛下恩典！」眾妃嬪齊齊行禮，臉上的笑容都更加真誠了。
眾妃嬪又開始新的一輪吹捧誇讚。
赫連祁不耐煩聽這些阿諛奉承，「朕去慈寧宮拜見太后，你們都散了。」
陛下回宮，根據孝道，理應先去拜見太后。
眾妃嬪興高采烈地恭送陛下。
……
寧婉音從汀蘭殿出來，回了永和宮。
她並不確定皇帝回宮第一日，是否有空閒來她這裡。
但也提前讓小廚房早早準備好了陛下喜歡的膳食。
在窗台前的榻上擺一局玲瓏棋。
香爐里盛著荷花香。
細心準備好一切，一如當年。
沒一會兒，小桂子喜氣洋洋進來稟報：「主子，陛下來了！」
皇帝見過太后，就徑直來永和宮了。
殿裡。
赫連祁望著寧婉音，眼底眸色繾綣溫柔，「一年未見，婉婉清瘦了一些。」
寧婉音眼眶微紅，眼波流轉之間，含情脈脈：「陛下亦是。」
嬤嬤抱著四皇子上前，向陛下行禮。
熙兒剛滿四歲，雖有一年未見赫連祁，但毫不怕生，伸著雙臂就撲騰抱住了赫連祁的腿，粉雕玉琢的小臉興高采烈：「父皇！抱抱！」
「熙兒真乖。」赫連祁將兒子抱在懷中，伸手揉了揉他的小腦袋，看向寧婉音：
「一年未見，熙兒已經長這麼大了。朕不在家，你辛苦了。」
「臣妾和熙兒安安心心等著陛下，並沒什麼辛苦的。如今見您回來，便心安了。」寧婉音淺淺一笑。
四目相對，赫連祁有一瞬間的失神。
婉婉所求，不過是他平安。
赫連祁很快便恢復了常色。
婢女端來豐盛的菜餚。
一家三口其樂融融吃了一頓午膳。
敘離別之情，說著分別以後的事。
熙兒瞪大眼睛，纏著赫連祁追問，「父皇把壞人打跑了！父皇用什麼兵器打壞人呢？和戲台上的棍子一樣嗎？」
赫連祁不由看向寧婉音。
寧婉音莞爾一笑，「熙兒問臣妾，他父皇怎麼一直不來看他？臣妾告訴他，您去打壞人了。有壞人闖進了咱們的家，等您把壞人趕跑，就會回來。」
寧婉音沒有和熙兒說什麼是戰場。
戰爭是殘酷血腥的，伴隨著生離死別。
他年齡尚小，等長大一些再慢慢了解不遲。
現在只需要明白最簡單的是非黑白道理，入侵我們國家的人，是壞人，這便夠了。
妃嬪大多對皇子們的教育都很著急，但寧婉音覺得，現在也許將是他一生之中最無憂無慮的時光。
身為皇子，他有著與生俱來的責任。
等他再大一些，需要操心的事多了，就再也沒有這樣單純天真的快樂。所以在此之前，就先讓熙兒，做個簡單快樂的小崽崽。
她沒有教熙兒說一些祝賀他父皇的套話。
所以赫連祁也是第一次應對這種天真可愛的問題，愣了一下，失笑：「不是棍子，是長槍。」
「嗯？那是什麼？」熙兒的眼中滿是求知慾。
於是從長槍開始……
赫連祁講了一些他出征的故事，聽的熙兒眼中滿是崇敬。
一個時辰後，到了熙兒每日午睡的時辰，嬤嬤將四皇子抱下去，他依舊眼巴巴扯著赫連祁的袖子：
「父皇明天還能給熙兒講故事嗎？」
「嗯。」赫連祁點點頭。
熙兒這才不情不願鬆了小手被抱走。
寢殿裡安靜下來，只剩下帝妃二人。
「熙兒許久沒見您，想念您，所以黏著您。臣妾也可以給他講故事，您剛回京，必是有許多事要忙的。」寧婉音笑著道：
「臣妾會和他好好說明白的。」
言外之意，你若要忙，也不用特意來和他講故事。
「朕得勝回京，前朝休假三日，也有一些空閒。」赫連祁看向她，英俊的臉上泛起一絲笑意：
「熙兒想朕，那婉婉呢？」