寧婉音回到永和宮，展開選秀名單，給新晉妃嬪分配住處。
今年的婕妤有四位。
蕭雲瑤：正一品東南總督蕭雲景之妹，年十六。
薛錦書：肅國公府旁系嫡女，薛皇后胞妹，年十六。
傅嬌宜：安思侯嫡女，年十五。安思侯是昭慈太后娘家，皇帝繼位以後恩封一世爵，與世襲侯爵無法相提並論，但作為國舅府，與皇帝關係最為親近。
溫姝棠：戶部尚書嫡女，年十六。溫嬪的胞妹，她爹去年晉了戶部尚書，依舊得皇帝倚重。
美人有四位。
除了蘇如嫿，皆是高官重臣之女。
餘下有貴人、寶林若干，合計共有二十八人。
寧婉音細細看了一遍入選名冊。
勛貴占兩成，而且除了薛氏女，皆只有貴人位份。
上一輪的選秀名冊里，勛貴足足占九成，且有兩位婕妤、四位美人。
局勢大不相同了。如今是重臣世家勛貴皇親，紛紛送女入宮，以謀皇帝聖眷。
今年的四位婕妤四位美人之中，除了薛氏女，其餘皆可算皇帝的人。
大家的父兄都是為皇帝效力，只是親疏區別、官位高低不同。
「陛下真是風流呢，一次便晉了四位婕妤。」 捧畫看著名冊，心底替主子擔憂：
「主子對陛下一片深情，只怕陛下見了新人，忘了舊人。」
寧婉音微微搖頭，「陛下是該抬舉新人了。」
皇帝雖然用了康嬪協理六宮。
但寧婉音與她相處一年，發現康嬪是個極其和順之人，絲毫沒有爭權的心思，安心聽安排辦事，甘居人下。
薛太后又偃旗息鼓，不再理會六宮之事。
所以，如今後宮算得上是寧婉音一個人說了算。
皇帝不可能把整個後宮交給一個人管。那若對方存心欺瞞，是很難察覺的。
唯有互相制衡，帝王才會安心。
不出意外，他會在新人之中，挑一個出來，和寧婉音共掌六宮之權。
寧婉音對此其實樂見其成。
大權獨握，並非好事。權勢過盛，猜疑必生。
皇帝目前還是信她的。
此時多一個人，皇帝能放心且繼續信她，正好。
否則她一人獨掌大權，便是做的再小心謹慎，時日久了，皇帝遲早猜忌起疑。
寧婉音的視線最終落在名冊第一列的三個字。
蕭雲瑤。
……
一品大將府，蕭家。
太監宣旨：「奉天承運皇帝，詔曰：西南總督蕭雲景之妹蕭雲瑤冊正五品婕妤，於三月初一進內，欽此。」
「臣女叩謝陛下恩典！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」蕭雲瑤行禮接旨。
宣旨太監小定子忙不迭討好道：
「蕭貴主，明日宮中會派嬤嬤來教十日宮規。聽說您的名字，可是陛下第一個冊封的呢！蕭貴主必定前程似錦！」
蕭雲瑤淺淺一笑，「借公公吉言。」
她的貼身宮女素弦上前一步，給小定子塞了打賞的銀子。
待宣旨的人走後。
蕭雲瑤視線久久落在聖旨上。
「主子，若非您嫌進獻的名聲不好聽，去年您就可以入宮了！您可算等到了！」素弦賀喜。
蕭雲瑤輕聲道，「我不怕等，我已經等了這麼久……」
自從陛下登基，他們已經有六年未見。她等了這麼久，也不差這一年。
皇帝還在王府之時，便將蕭雲景派去西南，布局邊疆。
蕭雲景父母早亡，將家中唯一剩下的胞妹，託付給當時還是王爺的皇帝。
所以蕭雲瑤，其實是在赫連祁的暗中照拂之下長大的。因為蕭雲景是一枚暗子，王府明面上和她沒有關係。
但她的閨學夫子，是赫連祁派人以別的名義延請的名師。
她被族中長輩險些送去給喜好幼女的高官做妾，也是赫連祁暗中出手，把她的長輩送走。
蕭雲瑤很清楚，兄長替他賣命，他便保護自己。
但這世上，也沒有第二個人，值得她動心。
「主子，聽聞那宸妃娘娘寵冠六宮，只怕您入宮以後也難與她抗衡……」素弦擔憂道。
蕭雲瑤垂眸，「是嗎？我倒是覺得，她恩寵過甚，陛下會容許任何一人大權獨握嗎？連西南，都有董家牽制我哥，連我哥哥他都不可能完全放心，何況寧婉音呢。」
「而且，我還會提醒陛下，如今整個後宮，寧婉音想殺誰就能殺誰……」
她早已有籌謀，待她入宮，第一件事，就是陷害寧婉音。
在院子裡埋下致人不孕的藥物。她的宮人都是寧婉音分來的，宮殿是她安排的，你說，這是誰下手？
不需要坐實寧婉音的罪名，只需要讓皇帝知道，寧婉音下手很簡單就行了。
很多時候，證據不重要，懷疑就夠了。
……
三月初一，新秀入宮。
嬤嬤們早早在皇宮門口恭候諸位新晉妃嬪，為她們引路。
蕭雲瑤已經得知，自己被分到了漱玉苑，但是那引路嬤嬤帶著她徑直到了御花園一處宮殿——汀蘭殿。
此時此刻，這裡已經有不少秀女。
「嬤嬤，為什麼來這兒？」蕭雲瑤不解問道。
引路嬤嬤笑道，「貴主靜候，一會兒宸妃娘娘就到了。」
眾新秀不明所以。
入宮第一日，不是去各自居所安置嗎？宸妃娘娘召集她們做什麼？
「難道是要給我們一個下馬威？我在家裡就聽說這宸妃娘娘性子十分跋扈……」傅嬌宜不滿嘀咕。
但沒一個人搭腔。
她是皇帝表妹，她敢口無遮攔，別人可沒有這一層血緣關係。
宸妃娘娘一句話就讓南陽侯嫡女落選，不少秀女對她心存忌憚。
眾人並沒有等太久。
諸位新秀來齊之後，門外便傳來太監的唱喏聲：
「宸妃娘娘到！」
一眾宮女太監簇擁著一位華貴女子走了進來。她身穿一襲絳紅芙蓉金繡綴珠曳地錦裙，外罩煙霞雲染袖衫，妝一套赤金鑲珍珠芙蓉頭面，光彩照人，明艷不可方物。
「嬪妾參見宸妃娘娘！」眾女齊齊行禮。
寧婉音看向眾人道，「免禮。今日召集爾等過來，是為給你們分配宮人。」
眾女不明所以：什麼意思？
寧婉音話音一落，便有五個宮女，每人抱著一個木盒上前，裡面裝滿了紙團。
「諸位貴主，這木盒裡依次是內務府一等宮女、二等宮女、二等太監、三等宮女、三等太監的名字。按照位份，婕妤有掌事（一等）宮女一人，二等宮女兩人，二等太監兩人，三等宮女兩人，三等太監兩人。」蓮蕊指著面前的一排木盒道：
「請四位婕妤先選——」
掌事宮女名額一般秀女都會給帶入宮的貼身丫鬟，那就不必抽第一個木盒。
如若沒帶，這都是齊全的。
眾秀女目瞪口呆：啊？
這和往年不一樣，眾女第一次見到這樣分配宮人的。