「辛苦你了，重賞。」寧婉音看向小夏子道。
蓮蕊遞給小夏子一袋金錁子。
小夏子眉開眼笑收下。
他去辦這件事，自然提前稟報了皇帝。
若皇帝要留薛錦嫣的性命，他可不敢動手。但是皇帝並不阻止，在事成之後，知道此事差點牽扯琳琅宮和寧婉音，還重賞了他。
辦了一樁差事，得了兩位主子嘉獎。小夏子心中也是喜滋滋，寧主子行事處處都顧得周全，下人們辦事也沒有後顧之憂。
小夏子退下後。
蓮蕊看向寧婉音，詢問道：「主子，您為何不留下淑妃的信物？」
「薛太后人老成精，留下她可能會猜測是陷害，沒必要多此一舉。」寧婉音淡淡道。
就算撇的清清楚楚，就算沒有薛錦嫣之死，薛太后也不會放過自己。
所以寧婉音不需要準備什麼。
她和淑妃的嫌疑一樣，薛太后一視同仁的對付她們。
那就行了。
「薛太后必定憤怒，接下來大家都警醒一些，隨時做好策應。」寧婉音吩咐道。
「是。」蓮蕊等人領命。
權勢之爭，向來如此。
不是你死，便是我活。這後宮之中，最終只能有一個贏家。
……
景禧宮。
淑妃失魂落魄坐在佛像前。
薛錦嫣竟然死了！
寧婉音……
「寧婉音，你這個該死的賤人！」淑妃一向好涵養，但此時也氣到破口大罵。
她好不容易想到的出路，卻被寧婉音硬生生把路拆了。
薛錦嫣是誰殺的？
她不用腦子想都知道，就是寧婉音。
她自己不想活了，還非要拉著自己一起死。
失了岑家這個靠山，又要面對薛太后的報復，淑妃一時間又氣又怕，對寧婉音更是恨的牙痒痒。
「娘娘，咱們現在該怎麼辦啊？」珍珠惶恐問道。
淑妃深吸一口氣，勉強維持冷靜，「暗子不知所終，必定是被寧婉音處理了。蔡全，去把其他痕跡收拾乾淨，不要讓薛太后抓到任何把柄。」
雖然薛太后必定會懷疑她，但只要沒有線索，那也不能明著拿她怎麼樣。
接下來，便是暗中博弈了。
「是。」蔡全領命。
淑妃靜靜思考自己的出路。此時她所剩下的唯一倚仗，就是自己的兒子。
原先皇帝忌憚岑家，但如今她和岑家反目。
又被薛家不容。
倒是成了身份背景最乾淨的人。
對於她的兒子來說，這反倒是最大的好處，更有希望競爭太子之位。
淑妃漸漸冷靜下來。
拿起手邊的木魚槌子，閉目咚咚敲木魚。
她還有籌碼，她還沒有輸！
只不過淑妃越敲越氣。
從今以後，她將要面對岑家、薛家的算計，她最不想得罪的兩大家族，如今都得罪死了。
寧婉音，你這該死的賤人！
……
慈寧宮。
掌刑太監吳密跪在地上，詳細匯報案情。
「妃嬪被殺，你們連懷疑人選都查不到，要你們何用？」薛太后冷笑一聲。
昨日上午還在看岑家的笑話。
晚上就輪到自己家。
「奴才愚笨，奴才死罪！」吳密態度客氣地請罪。
薛太后知道他是皇帝的人，也只能斥責兩句，就讓他走了。
「劉振，傳穎婕妤過來。」薛太后面沉如水。
魏瑩雅收到傳召，悄然前來慈寧宮請安。
「太后娘娘，昨晚薛貴主一出事，嬪妾今早立即便去寧婉音面前打探……她和嬪妾說，她也不知道是誰幹的，但不是她動手，那只能是淑妃。」魏瑩雅按照寧婉音安排的說辭，積極推薦道：
「娘娘，您可千萬不能放過淑妃啊！她真的是殺瘋了，先殺岑若瑜，再殺薛貴主，再不管管，她都要對您下手了！」
薛太后皺眉沉吟，「寧婉音可信得過你？」
「這個……嬪妾不敢確定。她這人防備心很重，您也知道。嬪妾確實不敢肯定，她和嬪妾說的都是實話。」魏瑩雅老老實實道。
寧婉音早就和她說了，以防她露餡，同時為了讓她更好誤導薛太后，有些事會瞞著她。
真假不重要，她說什麼你聽什麼。
即便出了什麼差錯，你也是被矇騙的，在薛太后那裡不至於直接露餡。
「你倒是一個實誠的性子。」薛太后微微頷首，「繼續在她身邊待著，哀家不會虧待你。」
掌事太監劉振將一枚錦盒遞給魏瑩雅，裡面裝著一對珍品青鸞碧玉簪。
「承蒙太后娘娘關照，嬪妾不勝感激，惟願為太后娘娘效犬馬之勞！」魏瑩雅抱著錦盒，開開心心回去了。
劉振上前一步，懷疑問道，「娘娘，寧婉音說的是實話嗎？」
「她陷害嫣兒的時候，沒在穎婕妤面前藏著掖著。那她殺嫣兒，有什麼不敢說的？她什麼時候怕過薛家的報復嗎？」薛太后冷冷道。
若是旁人，害了薛氏女，還要藏起來。
但寧婉音敢扇薛錦嫣耳光，陷害她入冷宮，哪一樁事她藏了？
已經是不死不休的局面，她殺不殺薛氏女，薛家都不會放過她。
她沒必要在穎婕妤面前還藏一手。
「太后娘娘英明睿智！那謀害薛貴主的人，必定是淑妃！穎婕妤說的沒錯，她是瘋了吧！」劉振不可思議道。
薛太后冷笑一聲，「哀家看她清醒的很。得罪薛家，背叛岑家，再無外戚背景，皇帝不就能看她兒子順眼了？」
「為了給兒子鋪路，她倒也挺不要命的。吩咐下去，哀家病重，就請淑妃和寧婉音輪流來侍疾。」
她身為太后，讓妃嬪侍疾乃是理所當然之事。
淑妃和寧婉音都不能拒絕。
……
薛錦嫣身故次日，太后據說悲痛過度，一病不起。
慈寧宮掌事太監，分別去景禧宮和泠雪閣宣旨。
太后懿旨，傳淑妃和寧昭儀輪流侍疾。
「薛太后這是要磋磨你和淑妃？我聽說大宅院裡婆婆磋磨兒媳的手段，就是如此。」魏瑩雅擔憂看向寧婉音。
把兒媳叫過去伺候，再處處挑刺，責罰兒媳。
她看過不少小說里這麼寫的。
「應該不是。」寧婉音微微搖頭。
魏瑩雅正要鬆一口氣，就聽寧婉音繼續說道：「她應該是想我和淑妃死。」
魏瑩雅：啊？？？