寧婉音與程氏難得見面一次，自是有說不完的話。
臨別之前，寧婉音詳細問了幾個隨行的嬤嬤丫鬟昨日遭遇山賊的細節……
這一番查問下來，漸漸地在她腦海中，大抵便有了此事的來龍去脈。
她只有半個時辰的停留時間。
與程氏依依惜別後，寧婉音帶著蓮蕊掘的一抔土，回到了皇帝儀仗之中。
赫連祁正坐在龍輦之中喝茶。
汪德貴都不敢想像。陛下竟然在等人，還足足等了半個時辰！
這寧昭儀可真是，好驚人的手段！
「嬪妾見過陛下，家土已取。」寧婉音福身行禮。
赫連祁見她眼睛哭的紅腫，不由問道，「你母親可還好？」
「幸而沒有大礙。」寧婉音答道。
雖然只是與程氏短暫地見了一面，說了一些話，但親眼見到母親安好，她的心，便也安了。
赫連祁沒多言。
壽安伯府在遭遇山賊第一時間便去官府報案，赫連祁命人調了卷宗看看……
並沒有什麼有用的線索。
但即便查不到人，敢做這種事的不外乎那兩家之一。
天子腳下，有些人如此猖獗。
他豈能不怒呢？只是，先帝時留下的君弱臣強的局面，他登基不過三年，根基尚淺，朝堂、軍方儘管已經處處布置，但亦需要一些時間。
牽一髮而動全身，他也只能忍。
但絕不會一直容忍。
皇帝的儀仗抵達佛塔。
赫連祁上香祈福，寧婉音則去見寧老夫人。
寧老夫人在山上吃齋茹素一年，每日手抄佛經，憔悴許多。
看見寧婉音出現，她心底恨得牙痒痒。
但表面上堆著一臉笑意恭敬行禮，「老婦見過寧昭儀，您今日前來，可是奉命來請我回家？」
不然她想不到，寧婉音還能有什麼事來見她。
「陛下體諒祖母思家之情，特意命孫女從家中帶了一件禮物給您。」寧婉音淡淡道。
蓮蕊上前一步，將手中的禮盒呈上。
只見錦盒之中，裝著一捧新鮮的泥土。
寧老夫人看的兩眼一黑，「你……你胡說八道什麼？陛下怎麼可能賞土……」
「老夫人，這是寧家庭院裡的泥土，不是一般的土。正能以慰您的思家之情！」蓮蕊笑盈盈道：
「您可不要妄言，對陛下不敬，還不謝恩？」
寧老夫人快氣死了！
把她送去山上關三年，還給她賜土……
寧婉音……
等她回家，她要好好磋磨程氏，她教的好女兒！
「老婦謝恩。」寧老夫人只能忍氣吞聲。
寧婉音視線掃過她，見她這氣急敗壞的樣子，看起來不知道寧家出了什麼事。
寧婉音並沒有與她廢話，轉身出了靜室。
捧棋昨日便已經出府，查了一日，早早來此候著，呈上一柄刀稟報導：
「主子， 那兩批山賊蒙面，不知容貌。混戰之中留下這一把刀，樣式尋常，看不出明顯來歷。府兵們說，他們出手是成套的拳腳招式，配合十分默契。」
「另，昨日派去棗縣的賀媽媽一早來回話，說程老太爺出門的時候，被一個路人撞倒導致的摔傷，那路人當下就跑了……您和夫人放心，老人家沒什麼大礙。但是程家並沒有派人給夫人送消息，這傳消息的下人，現在已經下落不明。」
很顯然，這是有人引程氏出城的一個局。
寧婉音視線落在那一柄刀上：
「去查查城中幾家知名鐵匠鋪，看看誰家近日接過一筆大單，應該能查到線索。」
這刀太明顯了。似乎是有人故意留下，給她查的。
「是。」捧棋領命。
「撞外祖父的人雖然跑了，但大街上人不少，使些銀子，問問路邊的商販，可能會有線索。」
「拳腳招式成套成制，不是江湖門派，便是軍中功夫，讓府兵畫下，去核查一下。」
「至於那個傳消息的下人，大約已經沒了。查一查他的家人，最近可接觸什麼人，是否得了大筆銀子。」
寧婉音聽完案情，一樁樁安排下去。
捧棋領命：「是！」
黃昏時分，寧婉音回到皇宮。
皇帝帶她出門祈福一事，不少妃嬪羨慕嫉妒，但並沒有違背祖宗規矩，前朝的人也尋不到由頭罵寧婉音。
又兩日。
捧棋回宮復命：
「奴婢奉您的命令，去京中的幾個鐵匠鋪里打聽，還真打聽到了……」
這是一批加急的大單。
對方三日之內便要，所以掌柜很有印象。
「鐵匠鋪掌柜說，來人是一位管事，沒明說來歷，但他腰間掛著的錦囊上印著花紋，他一眼便認出是岑家的族徽。」
兩大國公府的族徽花紋，京城裡做生意的，誰能不知道？
這兩大家族，是誰也不敢得罪的。
捧棋又呈上一沓宣紙，「府兵將兩批山賊的招式畫了出來，用的是同一套功夫。奴婢尋人打探，得知這是軍中的威刀訣，邊軍常見。」
「那撞了老太爺的人，有商販見他七彎八拐，進了一處酒鋪，隨後就沒影了。那酒鋪，乃是薛家名下的產業。」
「如主子所料，那下人家中多出一筆銀子，他家人不知道他見過什麼人，但奴婢在他家中，發現了一壇酒。這酒是薛家酒鋪的招牌，以他的月錢，三年才夠買一壇。他妻子說，這是他一次出門從酒桌上順回來的。」
蓮蕊聽完，恍然大悟：
「主子，這謀害夫人的兩批山賊，第一批是薛家，第二批岑家！」
那把刀，是第二批山賊掉的。
寧婉音若有所思，也許反過來才對。
指向雙方的線索都太明顯了……
她有一個推測，布局之人其實是岑家，他們本意是打算栽贓薛家。
不管是撞外祖父，還是收買下人，悄然留下和薛家相關的痕跡，讓寧婉音以為這一切都是薛家布局。
即便最後真能追查到他們自己頭上，也只是撞人的事兒，和山賊無關。
至於讓掛著岑家族徽的管事去買刀，再把刀留下。
與其說是疏忽，更像是另一家的栽贓。
蓮蕊憂慮道：「主子，但這些證據送去官府，也不能拿他們怎麼樣。那壇酒只能證明下人去喝過酒，那撞人的頂多賠些銀子。」
「鐵匠鋪的掌柜要是得知這刀和山賊有關係，他立即便會撇清，不可能承認刀是他賣的。」
捧棋隱藏了這是山賊的刀，才打探出的消息……
換成官府請那個掌柜去配合查案，對方認出來也只會裝傻。
而且，一面之詞，岑家可以不認。
所以雖然目前查到種種痕跡，指向這兩家，但真正能給他們定罪的證據，是沒有的。
「沒事，不用官府。」寧婉音眼底寒意凜然。