第二日天還未亮,裴濟便已如往常一般醒來。
懷中還抱著的溫軟身軀令他心中一暖，半點也不想離開。
然而這間寂靜漆黑中帶著幾分陌生的宮室卻提醒著他，此處是大明宮,睡在他身邊的女人,是當今天子的寵妃。
心中的暖意慢慢冷卻。
他靜靜瞪著床頂。
若有一日,他能帶著她離開這座摸不透風的宮城就好了。
莫名的念頭一閃而過,令他混沌的腦海一下清醒過來。
他盡力將惶惑的情緒深埋心底,見麗質仍舊熟睡，便小心翼翼將環在她腰間的手臂抽出。
只是胳膊被她壓了大半夜,此刻有些僵麻，行動間笨拙不已,一不小心便將她從熟睡中驚醒。
黑暗中，麗質軟軟地咕噥一聲，睜開惺忪睡眼,迷濛地望著眼前熟悉的俊臉，怔愣一瞬，方才反應過來，昨夜是她自己主動邀他留宿。
她眨眨眼,令眸中多餘的水霧匯聚到眼角，沖他笑了笑,伸手撫他的面龐：「你要走了嗎？」
她話音里沒有流露不舍,可聽在裴濟耳中，卻分外柔軟。
他不禁湊近些,雙手撐在她身側,俯身吻了她一陣,良久才分開：「今日有朝會,我需先回九仙門去。時候還早,你多睡一會兒吧。」
麗質也不挽留，點頭又摸了摸他下顎，便闔眼重新補眠。
裴濟看她片刻，隨即拾起一旁的衣物，輕手輕腳穿戴妥當，從窗口翻身離去。
回到九仙門附近時，時候正好。他往營中撿拾一番後，便獨自騎馬繞至丹鳳門處，隨同赴朝會的大臣們一同往延英殿去。
然而，眾人在延英殿站了片刻，卻沒等來李景燁，只何元士一人，引著幾位內侍省宦者出來，躬身道：「昨夜宴飲，陛下飲酒過量，身體不適，今日不朝，請諸位散了吧。」
眾臣都是一愣。
陛下在朝政上一向上心，平日宴飲後若無朝會，提早一兩日便會知會眾人。像今日這般，眾臣已到，才令取消，還是頭一回。
尤其這幾日正商議蒲津渡浮橋重築一事，若要趕工期，調度全國鐵礦冶煉，則半點也拖延不得。
蕭齡甫問：「大監，陛下聖體如何？可有大礙？」
何元士自不敢將實情說出，只搖頭道：「陛下只是疲乏體虛，並無大礙。朝會雖散，幾位相公們若有要事稟奏，陛下午後會再召諸位。」
眾人心中納罕，又聽陛下無礙，便暫放下心，各自往宣政門外衙署去。
一路上，裴琰招手示意兒子走近，低聲問：「昨夜我見陛下在宴上一切無恙，後來離開得也比平日早些，怎突然不適？三郎，你夜裡留在宮中，可曾聽說何事？」
面對父親的問話，裴濟頭一次感到一陣心虛。
他壓低視線，跟在父親身側，暗暗捏緊左手，強作鎮定，道：「不曾聽說。兒子雖留守宮中，卻身在九仙門附近，對內闈之事知之甚少。」
好在裴琰未曾懷疑，略一點頭，便又同他說起蒲津渡築橋之事。
……
承歡殿中，麗質直睡到近巳時才幽幽轉醒。
此時，宮中嬪妃們應當早已去向太后請過安，唯有她，自入宮起，便因太后的話，從來不必早起請安。
如此也算好事。
她慢慢起身，披上外衫下床，坐到妝奩邊一面梳理長發，一面思索今日是否要讓春月去一趟鍾家。
恰好春月推門進來，卻是一副憂心忡忡的模樣。
「怎麼了？」麗質轉過身望著她，心中莫名一緊。
春月坐到她身邊，將才與青梔一同去領膳食時聽說的事盡數道來：「昨夜奴婢同小娘子說，陛下去了仙居殿，今日才知道，夜裡出了事！
「聽聞陛下未曾留宿，夜裡便從仙居殿離開了，隨後便有內侍將仙居殿圍了起來，不許任何人出入，陛下回紫宸殿後，似也請了張御醫去問診，也不知出了何事。」
仙居殿，那是徐賢妃的居所。
麗質先想起她昨夜蒼白無力的模樣，又想起她一貫的冷傲決絕，心慢慢下沉。
春月想了想，又道：「方才奴婢與青梔還特意去了趟仙居殿附近，遠遠地瞧見聽荷正同看守的內侍哭，似乎說……賢妃病得重，若不請女官，恐怕要不好。可內侍們……沒一個願讓她出來的。」
看來，李景燁已不再理會她的生死了。
麗質靜了片刻，又無端想起夢中扶風城下那具被掩埋在風沙下的美麗軀殼，背後生出一層寒意。
良久，她輕聲道：「那日將淑妃推下水的，恐怕就是賢妃。」
春月驚訝地瞪大雙眼。
她繼續道：「昨夜，她恐怕對陛下坦白了。」
不但是坦白，以賢妃的性子，至今未將她與裴濟的事捅出來，又遭遇喪父之痛，應當對李景燁恨之入骨，如今身子越來越弱，只怕已報著必死之心，也要將心底的恨意全部攤開。
而李景燁本就多疑，最不容身邊人與他有半點意見相左，驟然得知賢妃竟對自己有如此深的恨意，自然又驚又怒。
春月想起方才見到的情形，眼眶漸漸泛紅，小聲抽噎道：「陛下——若不是陛下的疏忽，徐尚書哪裡會慘死獄中？賢妃也不至於如此……」
「是啊。」
麗質面無表情地望著銅鏡中的自己，沒再說話。
即便在她那個時代，也多的是對男人，對權貴俯首帖耳的女人，更何況在大魏？
如徐賢妃那般，即便性情再剛烈，也曾順從地嫁給李景燁，做了那樣多年人偶一般了無生氣的嬪妃，若不是被逼急了，哪裡會選擇這樣近乎自毀的方式來報復？
可惜，她始終沒有掙脫身上的枷鎖。
……
午後，幾位宰相併六部尚書等十餘眾臣重新在延英殿外等候召見。
休息了七八個時辰，李景燁已恢復大半，穿戴整齊後，便進了延英殿，命眾人入內，商議蒲津渡浮橋之事。
蒲津渡位於蒲州城，為河東、河北陸道入關的首選之處，歷來是兵家必爭之處，自春秋時，便有秦公子於此處以舟船相連，建造浮橋。往後歷代，都曾於此建造浮橋。只是浮橋易損，不甚長久，於日益成為各地交通要道的蒲州城而言，實在不堪往來車馬的重負。
半月前，兵部尚書陳應紹經深思熟慮後，上疏朝廷，請求重築浮橋。
眾臣商議多日，已漸定下要加固石堤，並改浮橋竹鎖為鐵鎖，木樁為鐵牛的法子。鐵牛分伏河道兩岸，栓系鐵鎖，以加固、連結舟船，從此不懼往來車馬與洶湧浪濤，溝通兩岸。
眼下還要議的，便是何人主事。
鑄造鐵牛，需耗巨資，其中，僅鐵礦便要用去一年所產的半數以上，此外，還需經手冶煉、造船、改建等事宜，就連蒲州城防，也需重新布置，其中所涉錢權之事極廣。
要趕在汛期後、冰期前完工，便要即刻定下主事者。
蕭齡甫從來舉薦自己人，此番自然首推他一手提拔上來的工部侍郎；杜衡與裴琰二人則都主張以工部尚書與兵部尚書二人共同主事。
幾人一番爭論，各執己見，只等李景燁發話。
然而不知為何，今日的李景燁卻像心神不寧一般，時不時蹙眉望著三人的眼神間也多了幾分疑慮與窺測，眼下眾人都已閉口不言時，他也未曾察覺，仍兀自出神。
殿中寂靜一片，眾人面面相覷。
蕭齡甫清了清嗓子，揚聲提醒：「請陛下聖裁。」
李景燁這才回過神來。
杜衡與裴琰對視一眼，不由失望地按捺下心緒。
二人經過蕭衝出征吐蕃之事後，都心知肚明，這樣的大事，蕭齡甫定早已同陛下私下商議過，人選恐怕也已經基本敲定。
只是二人仍抱著最後一分希望，方才議事時，痛陳利害，只盼陛下有所觸動，不偏聽偏信。
可眼下看來，方才的話，陛下似乎半句也沒往耳中去。
眾目睽睽下，李景燁回神，淡淡「唔」了聲，正要開口，耳旁卻忽而閃過賢妃的尖銳話語：
「……沽名釣譽，剛愎自用……」
「……他們還會忠心多久……」
他只覺背後一陣異樣，原本如常的臉色也倏地沉下，好半晌才壓下懷疑的情緒，卻沒直接回答，反點了點坐在陳應紹身旁的裴濟：「子晦，你有何見解？」
裴濟一愣，沒想到會忽然問他，隨即道：「修築浮橋之事，臣並無太多主張，倒是重築蒲州城防之事，臣恰有一人可舉薦。」
他深知陛下脾性，於他職責外的朝政大事，他從不會當眾多言，陛下也只在必要時私下詢問他的意見。今日他也不干涉造橋大事，只議自己職責內能及之事。
李景燁見他仍如從前一樣，心底慢慢鬆了些，問：「你說說，是何人？」
裴濟拱手道：「此人陛下也熟識，正是先前臣出征時，暫掌羽林衛中軍務的副將皇甫靖。」
李景燁略一思忖，點頭道：「不錯，此人是跟著你歷練出來的，先前管宮城與京中防務，的確可靠。」
其餘眾人見他不曾說起築橋主事者，反與裴濟論蒲州城防，正暗暗蹙眉時，卻忽聽他道：「罷了，築橋便由工部尚書主理，蒲州城坊便讓皇甫靖去吧。子晦，儉校之事，由你來。」
如此決定，竟是除了裴濟的意見外，誰的也沒採納。
蕭齡甫心中大駭，就連杜衡與裴琰二人心中慶幸的同時，也生出幾分疑慮。
陛下今日著實有些反常，不但不信他二人，連蕭齡甫都被猛然擺了一道。
眾人散去後，裴家父子走在路上，裴琰頭一次打破平日不多詢兒子與陛下私下交情的慣例，蹙眉問：「三郎，築橋之事，陛下可曾私下同你說過？」
裴濟搖頭：「兒子才從幽州回來，這幾日未曾私下見過陛下，不曾說過此事，也不知陛下今日為何如此反常。」
裴琰沉吟片刻，只覺不妥，遂道：「過兩日隨你母親去給太后請安時，記得讓你母親問一問陛下聖躬。」
裴濟心領神會，點頭應下。
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