魏彭行伍出身, 力大無窮，大掌牢牢握著，蕭沖不但動彈不得，更痛得面目扭曲。
「是你——快鬆手！」他憋著怒意與痛呼, 忍不住低喝出聲, 「別以為有裴濟提拔, 你便能為所欲為, 這裡不是河東, 更不是幽州，我這樣的人, 你得罪不起！」
魏彭卻半點未見懼色，五官硬朗的面容上滿是肅殺之氣。
他冷冷瞪著蕭沖，又將手上的力道加重了兩分：「我不想為所欲為, 只是看不過有人仗勢欺人, 欺侮婦人罷了。」
蕭沖被他橫眉冷豎的模樣震得腿腳發軟，腕上的痛也令他背後生了層冷汗，再也說不出半句斥責的話。
眼看他就要支撐不住，一旁的蘭英終於忍不住，冷著臉道：「夠了，他是宰相之子。」
魏彭側目看她一眼，這才慢慢鬆開手, 將蕭沖往一旁的廊柱上搡了把。
蕭沖面如菜色，後背撞在柱子上, 再顧不得面子，揉著幾乎斷裂的手腕, 狠狠瞪一眼二人, 轉身跌跌撞撞地逃開。
腳步聲快速消失在長廊盡頭, 一時只剩下蘭英與魏彭二人相對而立。
蘭英感受到他的視線始終落在自己身上，卻並不抬眸，只冷冷道了聲「多謝」，便欲轉身離開。
然而才邁出半步，右手的衣袖便被他慌忙扯住：「蘭英——」
她停下腳步，面無表情地望著遠處燈火通明的歡宴。
「這三年，你過得還好嗎？」魏彭確定她不會再離開，小心翼翼將手鬆開，借著昏暗的燈光仔細地打量她，生怕錯過了一分一毫，待目光落到她雙腿之上時，心口又驀地痛起來，「你的腿——」
蘭英下意識垂眸，望著掩在衣裙下，仿佛還在隱隱作痛的腿，似乎又回到了最初被眾人指指點點的時候。
她撇了撇唇，心口的苦澀就要瀰漫上來，脫口而出的話卻仍是雲淡風輕：「我很好，只是遇了場意外罷了。」
魏彭靜了一瞬，艱澀地開口：「蘭英，那時我——」
只是，話未說完，廊上卻傳來一陣腳步聲，幾位貴族少女的玩笑聲也清晰地傳來。
「想不到那些蠻荒之地來的將士，竟也有不少英武不凡的。」
「是啊，我瞧那位新封的禦侮校尉，就半點不輸羽林衛與金吾衛的郎君們。」
「我聽聞你父親正替你擇婿呢，你可是看上他了？一個河東來的小小武官，你難道願意跟著去邊疆吃苦？」
「你——哎呀，莫胡說。我沒這心思，他這年歲，恐怕早已娶妻了！況且……如此人物，方才我父親說了，他有勇力，又有小裴將軍提攜，定不會久居人下的……」
此處本就近一間供赴宴者更衣小憩的偏殿，有人往來是常事。
二人目光都落在那幾個跨入不遠處的殿中的少女身上。
魏彭愣了愣，原本剛毅的面上滿是尷尬與慌亂，正要開口解釋，卻見蘭英迎著夜風的美麗面龐忽然浮起一抹笑意。
她微微轉頭，一雙晶亮的眼眸溫柔地凝望著他，輕聲道：「過去的事都過去了，我已不放在心上了。郎君，願你前程似錦。」
說罷，不再逗留，邁著並不靈便的腿腳，一跛一跛地離開。
……
僻靜處，麗質靜靜立在燈下，望著天邊的一彎弦月，微微出神。
春月從正殿附近匆匆回來，道：「小娘子，奴婢方才遠遠的似乎見大娘在同魏家郎君說話，只是還未走近，大娘便走了。待奴婢再到宴上去尋，宮人卻說大娘已先離宮回去了。」
麗質愣了愣，隨即嘆了聲。
大約因為是長女，從小要照顧妹妹，蘭英一向習慣了以堅強的一面示人。可再堅強的人，也總有脆弱的時候。
她為了掙脫叔父一家的擺布，不惜毀了自己一條腿，這兩年裡，雖不曾說，心中卻肯定也曾傷心難過過。如今驟然以這樣的姿態面對魏彭，定有些心緒難平。
「罷了，過兩日，你再出去一趟，替我瞧瞧她吧。」
說罷，欲移步回殿中。
然而，才轉過身，卻猝然對上一雙灼熱又陰鬱的眼眸。
不知何時，李景輝竟已悄無聲息地靠近。
麗質猛地收住腳步，面色迅速冷下，望過去的目光中也帶著毫不掩飾的戒備。
「殿下。」她略一頷首，便欲直接略過他，大步離開。
李景輝卻也跟著退了一步，擋在她面前，借著月色與昏暗的燈光垂眸端詳她：「麗娘，許久不見了。」
幾個月的時間裡，他原本的少年意氣似乎都化作戾氣，此刻走近了，望著她的眼裡更是溢滿毫不掩飾的覬覦。
春月想小心地離開去尋人過來，也被他冷聲喝住。
「近來的事，我都聽說了。」他又走近兩步，幾乎就要伸手握住麗質的手，「陛下他待你不好，對不對？麗娘，你等著，總有一日，我要把你搶回來。」
麗質聞言，只覺心口怒意一觸即燃。
果然是一家兄弟，去了幾月邊疆，倒與他兄長越來越像了。
兩兄弟關係惡化，看似是因為她，實則不過是兩人本性使然，沒了她，哪怕換成個稍珍貴的玩意兒，也會有一樣的結果。
她冷笑一聲，再不願像從前那般與他虛與委蛇，只一把揮開他靠近的手掌，側過身去，冷冷道：「妾何德何能，像件東西似的讓殿下如此搶奪。」
李景輝微微蹙眉，雙目一眨不眨地盯著她：「麗娘，你本就是我的王妃。」
「那又如何？你求娶之時，問過我願意不願意嗎？」麗質面無表情地望著他，「今日我便明明白白地告訴你，我從來都不想嫁給你！」
李景輝第一次見到她這般冷漠無情，直截了當的模樣，只覺與從前記憶中，那個風情萬種又溫柔動人的女子大相逕庭，一時驚在原地，好半晌回不過神。
「你也不必總拿我做藉口，掩蓋你自己的野心，我半點也不信。」麗質倚著廊柱，重重地吐出胸口濁氣，似乎半個眼神也不願給他。
李景輝仿佛被戳中了心底陰暗的角落，臉色難堪不已。
他暗暗捏拳，咬牙問：「你不想嫁給我，難道，你早就想攀附陛下了嗎？」
麗質慢慢轉過頭來，望著他的嫵媚眼眸中滿是嘲諷與不屑：「怎麼？不想嫁給你，就一定要攀附陛下？」
李景輝沒說話，原本堵著的胸口好似順暢了些，可不過片刻，又更堵了。
麗質不願再與他多言，只面無表情道：「宮中人來人往，我一點也不想為了這種事引火燒身。你走吧。」
春月移動腳步，站在她身邊，戒備地擋住他大半目光。
李景輝目光陰鬱，在二人身上轉了一圈，終是沒像從前一樣衝動。他撂下一句「我不會罷休」，便轉身大步離去。
腳步聲漸漸遠離，麗質靠在廊柱上，好半晌才像脫力一般，慢慢滑下，坐到側邊的欄杆上。
「小娘子！」春月忙要去扶她，「沒事吧？」
她卻握了握春月的手，忽然低著頭笑起來，原本面無表情的臉龐上染了層極其暢快的笑意：「我沒事，只是覺得舒坦。」
憋在心底許久的話，第一次這樣毫無遮攔地發泄出來，此刻的她只覺暢快。
她也沒了再回宴上的興致，只緩緩起身，沿著長廊慢慢往更深處行去。
……
正殿中，將士們有幾人已是半醉，正趁著酒意登上高台，和著激昂的樂聲跳起邊地狂放的舞蹈來，殿中眾人也被此情此景感染，忍不住撫掌歡呼。
李景燁坐在御座上，面上雖還帶著笑，眼中卻漸漸湧起煩躁，時不時瞥向一旁已空了的席位。
方才一不留神，六郎便已悄然離席，待他發現，已不知走了多久。他下意識去看麗娘的位置，果然也不見了人影。
此情此景，幾乎令他一下就想起了中秋那夜的情形。
那一回，六郎私自去尋麗娘卻撲了空，今日又會如何？
他心不在焉地看著場中歌舞，跟著眾人一同微笑撫掌，心中的煩躁卻愈演愈烈。
就在他忍不住將何元士招近，要命其悄悄去尋兩人時卻見六郎沉著臉回來了。
他驀地鬆了口氣。
然而不過片刻，那種帶著戒備與懷疑的不適又捲土重來了。
麗娘與六郎是否見了面？他們說了什麼？會不會因他近來將她禁足宮中，讓她生了怨言，偷偷向六郎傾訴？
腦中紛雜的念頭不斷湧現，他忍不住揉了揉眉心，扶著何元士起身，往御用偏殿中去，欲借著更衣的時候稍歇片刻。
何元士一面引他踏出正殿，一面低聲回道：「陛下，方才裴將軍已命人來知會，要往各處去巡查，便先離席了。賢妃也道支撐不住，要回仙居殿去了。」
李景燁點頭「唔」了聲，努力撫平心底的躁意：「你叫人親自去送賢妃回去，她身子不好，夜裡得早些歇下——」
正說著，目光忽然瞥見一道熟悉的身影。
人影稀少處，正立著個十五六歲的年輕女郎，一身艷色長裙正襯出窈窕身形，那張與他心中的面容有三分相似的臉龐似有所覺地轉過來，一雙眼含羞帶怯地望向他。
竟是鍾家四娘妙雲。
李景燁停住腳步，不再前行，雙眉慢慢擰起。
「鍾娘子！」何元士忙道，「此處是陛下御用之殿，旁人不得靠近。」
他知道眼下陛下情緒不佳，半點惹不得，不由暗暗罵起今夜該守在附近的內侍們，竟讓個小娘子到了這裡。
先前他便覺鍾家這位小娘子同貴妃完全不同，心眼多得很，今日見果然膽子越發大了。
妙雲攪著衣袖，仿佛有些緊張害怕：「妾並非有意闖入，只是一不留心，誤入此處，請陛下恕罪。」
李景燁面色陰沉，雙手背在身後，冷冷道：「朕記得你先前都膽大得很，今日怎就怕了？」
妙雲小心地抬眸看他。
「把你的心思收起來吧。」李景燁不再看她，重新大步往殿中去，「朕見得多了。已有了最好的，何必還要一件次品？」
短短一句話，像是一巴掌般毫不留情地打在妙雲的臉上，令她難堪不已，再無地自容，倉皇地低著頭轉身離去。
……
西側偏殿附近，裴濟一如往常一般，一一巡查過每一處值守點，確認一切無虞，便欲離開麟德殿，往紫宸殿附近去。
然而不知為何，今夜他總覺有幾分心不在焉，一時竟也不願輕易離開。
方才在宴上，他便注意到麗質似乎心緒不佳，早早地就離席了。
他後來借著同將士們說話的時候，又悄悄看了兩回，始終沒見她再出現。
她一向是冷靜自持，不將喜怒直接表現在面上的，方才離席前瞥見她時，也並無異樣，不知是不是出了什麼事。
心中這樣想著，腳下的步子也不由自主地停在西側的一處熟悉的偏殿外。
他後知後覺地抬頭，這才發現自己不知不覺中，竟行到了中秋那夜，與她共度春宵的那間偏僻宮室。
他的呼吸窒住，心口也不住地跳動起來。
黯淡的月輝下，麗質正倚坐在廊柱邊的欄杆上，靜靜凝望著遠處的黑暗。
夜風徐來，吹動她的衣裙。
她似有所覺，慢慢轉頭，正與他的視線遙遙相對。
那張泛著柔光的嫵媚面龐間慢慢浮現出一個妖冶動人的笑，帶著幾分放肆的引誘和惡意的暢快，鉤子一般牽引著他一步步走近。
「三郎啊，」她輕軟的嗓音仿佛在喚最親密的情郎，「你來了。」
裴濟慢慢閉上眼，由著她伸出雙臂，牢牢地纏繞上他的脖頸。