「……你想做什麼？」
黃銅發色的女士一點點將手抬起來，緩緩往後退去，跟舉著左輪的艾絲特拉開了距離。
艾絲特衝著離開這片灌木叢的方向揚了揚下巴：
「等你走啊女士，我已經說過了。」
這位女士很不甘心地瞥了一眼艾絲特手上的左輪：「我的槍……」
「這就沒必要了。我們又不熟，哪有還回去的道理。」
艾絲特的手指壓在了擊錘上，這讓那位還抱有僥倖小心思的女士放棄了其它想法。
她果斷俯身撿起地上的珠子，然後迅速往外走去，很快遠離了這棟房屋後方的範圍，甚至不在乎將後背的方向留給艾絲特。
有奇怪而隱蔽的力量施加在艾絲特的身上，她看了一眼手中的槍，察覺到自己對這位女士失去了攻擊的欲望。
艾絲特搖搖頭：「藉由給我的東西施加非凡能力？一個兩個的都這麼精明，真讓人苦惱，難道只有『獵人』途徑專出笨蛋嗎？」*
達尼茲算一個，那位被人當成目標的紅髮女士算半個，給人的感覺都非常好利用。
艾絲特的髮絲間有幾顆光點飄落，在附近的空氣中短暫勾勒出圓輪又直接潰散。
她並未帶走收穫的左輪，而是直接將它塞到了灌木底下，然後也離開了這裡。
艾絲特並未消除左輪本身的神秘學痕跡，如果那位女士自己回來找到了槍，也無法找到聯繫已經被割斷的艾絲特。
但如果那位男士回來搜索現場，找到這把左輪，最終更是會追查到那位女士頭上，與艾絲特也無關。
回旅館的路上，艾絲特沒再碰上那一隊「代罰者」，也沒興趣去打探他們上島是為了什麼，她找了一家餐館隨便吃了一份燉蘑菇與夾水果的烤餅，很快就回去落腳的旅店。
艾絲特走進旅館的時候，前台那位老闆滿是懷疑地打量著她，因為他沒有見過這位女士入住的印象。
艾絲特便隨手一抓，在那個老闆丟失記憶的恍惚時間裡，她悠閒地走上樓梯，回到自己那間屋子。♖👤 ❻９𝔰нǗx.𝐂Ⓞм ♔😾
坐在床邊，直到下午三點，熟悉的光芒再度籠罩艾絲特眼前。
——
「『愚者』先生，下午好~」
「正義」輕快的聲音響起，在灰霧遮掩下的克萊恩微笑著頷首，回應了她。
克萊恩決定在今天通過「世界」和「戀人」交流一番，把那枚帶有「命運」與「隱匿」符號的徽章交給艾絲特。
在前兩天收到了阿茲克先生的回信後，克萊恩已經確認了那個隸屬於「偷盜者」途徑的組織確實存在，據說是源於第四紀那些「偷盜者」家族的殘留，自稱為「命運的隱士」。
雖然在「四皇之戰」後雅各家族和索羅亞斯德家族都失去了消息，但按照這枚徽章的效用來看，這條途徑的流傳是從明面轉入了地下，只剩下暗中的傳承。
克萊恩在了解這些信息後，再根據艾絲特曾經描述過的情況和自身經歷，懷疑他們這樣也是為了躲避「瀆神者」阿蒙。
「寄生者」的能力太過詭異，即使是同途徑的非凡者，也得萬分警惕。
寄生在倫納德身上的那個「偷盜者」就去參加了個會議，如果艾絲特想尋求「寄生者」的非凡特性，這個渠道對她來說是最合適的。
徽章本身無害，而參加聚會對艾絲特是有明確好處的，危險性非常低，靈擺法的占卜結果給了克萊恩足夠的答案，他才會有這樣的打算。
不過克萊恩也提前查看過了，這場「偷盜者」聚會下一次的時間在六月六號傍晚九點，現在才一月份，還有不少的時間，艾絲特完全不用著急。
這次的塔羅會上，只有「魔術師」和「月亮」各自上交了兩頁羅塞爾日記，在見到「魔術師」請求將貢獻積攢後，「月亮」當然也選擇跟著她這麼做。
由於上次塔羅會上幾樁交易剛剛達成，這次的交易環節並不是那麼熱切，只有小「太陽」求購了光輝契靈樹的果實，「世界」求購六翼石像鬼的眼珠，其他人暫時沒有新的需求。⑥⑨ⓢⓗⓤⓧ .⃝ⓒⓞⓜ
「倒吊人」忽然申請跟艾絲特單獨交流的時候，她還茫然了一瞬間。
「『戀人』小姐，教會方面發布的賞金已經到了我手上，三千金鎊我在今天塔羅會結束後就獻祭給『愚者』先生。」
艾絲特立刻坐直了身體：「好的，不過我大概明天才能舉行祈求儀式，請問『愚者』先生可以嗎？」
「愚者」很悠閒地點點頭，表示無所謂。
但是「倒吊人」並沒有打算直接結束這段交流：「『戀人』小姐，我想請問下你知道『烈焰』的情況嗎？他這次可是惹了大麻煩。」
雖然艾絲特曾經幫克萊恩寫過一迭「小GG」，但她確實不清楚之後發生了什麼：「達尼茲？他怎麼了？」
聽到艾絲特的回答，「倒吊人」心中生出少許疑惑：「你現在不在拜亞姆？」
「沒有，我昨天搭乘最後一班客輪到了西彌姆島，現在還沒有回去拜亞姆。」艾絲特沒覺得有什麼不方便說的，她又沒有價值四千多金鎊的人頭。
「原來如此，你還真是幸運。」「倒吊人」沉思兩秒，還是給「戀人」提了個醒，「官方和教會正在對拜亞姆的可疑人員進行搜捕，調查可能引起『海神』卡維圖瓦瘋狂的源頭，最近在拜亞姆活動的風險會更高。」
艾絲特當即點點頭：「謝謝你的忠告，只是……我也不瞞你，我的朋友還在那邊，我得回去跟他會合。」
「好吧，那你們自己注意。」「倒吊人」到現在也不太清楚「戀人」的能力適用範圍，既然她心意已決，他也沒什麼好說的。
可惜「戀人」也不清楚具體情況，他沒辦法打聽到更多內幕了，不過「戀人」的那位朋友說不定就跟「烈焰」在一起？
想到這裡，「倒吊人」掃了一眼桌尾的「世界」，才重新轉向「愚者」：「我沒有別的問題了，感謝您。」
艾絲特也同時向提供單獨交流機會的「愚者」致意：「十分感謝您。」
之後的交流環節，「正義」分享了部分貝克蘭德對於「大霧霾事件」的後續處理，包括黑夜女神教會不知為何在東區額外設立了幾所新教堂，不少貴族都參與了募捐。
「魔術師」這些天剛剛晉升，對外界的變化並不太了解，但是「月亮」附加了側面的情報，據他說不少平民仍然受到了輕微感染，流傳在城市間的瘟疫還沒有完全結束。
不過一切似乎都在好起來，只是聽到最終統計出的三千多例死亡甚至失蹤的人數，艾絲特的心裡仍然有點空蕩。
算了，她只是盡力而為，從來都沒指望能救下所有人……但還是有那麼些怨念盤踞在心底，讓艾絲特對「魔女」的惡感更深。
「太陽」提供的消息則離眾人更遙遠，他說白銀城的「首席」已經帶領一支探索小隊和那個小男孩傑克，去尋找前往海邊的路線了。
「倒吊人」和「戀人」非常默契地對拜亞姆的事情保持了沉默，只是理由不大相同，「倒吊人」是出於對後續情況的憂慮，而「戀人」是因為對這方面信息的了解並不完整。
「世界」一如既往的沉默，只是在其他人都發言過後，向「愚者」申請跟「戀人」單獨交流的機會。
「世界」嘶啞的聲音從斗篷底下傳來，他身上的氣息仍然是那麼陰森：「如果你還在尋求『寄生者』非凡特性的消息，我這有了線索。」
艾絲特因為興奮，下意識身體前傾，緊盯著「世界」的方向：「『世界』先生的效率很高啊，是什麼樣的消息？需要我付出金鎊嗎？」
「不需要，因為我也不清楚那個『偷盜者』組織內部的組織情況。如果你能參與進去，我更希望你在其中打探些情報。」
「『偷盜者』的組織？那似乎只有我能去試試了，其中的風險也都由我自行承擔，對吧？」
「世界」陰沉地低笑了兩聲：「你也可以尋求『愚者』先生的庇佑。」
這倒是我沒想到的一點，難道「世界」不是真正的委託人，是「愚者」先生也對那個組織有興趣？艾絲特壓下了往青銅長桌座首轉頭的衝動。
沒必要觀察「愚者」先生的臉色，祂臉上全蓋著灰霧呢。
有風險，反而證明其中也可能有機遇，艾絲特對這點看得非常清楚。
在衡量幾秒後，她就沖「世界」點點頭：「我可以答應下這件任務，但是我現在正在海上。」
「不著急，」「世界」的聲音又放低了，「據我的打探，他們下一次集會時間在六月份，我也需要時間才能拿到對方手裡參與聚會用的憑證。」
艾絲特當然沒有起疑心，畢竟這委託本來就來自「世界」，當然都由他說了算。
而控制著「世界」進行這番對話的克萊恩，繞了這麼大一個圈子，也是想將這件事的進程拖延一段時間，過兩周再將那枚徽章交到艾絲特手上，為「世界」營造一份合情合理在外行動的任務。
這樣在艾絲特的視角看來，「世界」與「格爾曼」的身份之間又會產生進一步的信息差，這之間的隔閡越大，艾絲特越不容易在現實世界對克萊恩的身份起疑心。
自己的老鄉在這裡扮演神明……對艾絲特來說應該是很不可思議的事情。
克萊恩抬起手，對著塔羅會眾人宣布道：
「今天就到這裡吧。」
「謹遵您的意志，『愚者』先生。」
所有人在「正義」的帶領下，起身向著灰霧中的神明行禮。
「愚者」頷首後，他們的身影從灰霧之上散去。
*僅代表「偷盜者」艾絲特的刻板印象，不代表作者個人觀點。畢竟還有安德森和小盧在努力拉高「紅祭司」平均線。
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