「艾絲特……你還好嗎？」
克萊恩雖然有一肚子問題想問，但是他知道即使問了，艾絲特也無法給出答案，真正知道這些往事的應該是她腦海中的「卓婭」，艾絲特恐怕比他還要茫然。6⃞ 9⃞ s⃞ h⃞ u⃞ x⃞ .⃞ c⃞ o⃞ m⃞
「沒事，已經好多了，」艾絲特揉了揉還在輕微跳痛的右眉心，「抱歉讓你們受到驚嚇了。」
莎倫的臉上沒有任何變化，只是僵硬地轉了一下眼珠：「他認識你？」
「不，他認出來的應該是我身上的另一個存在，我沒想到這個惡靈……他或者祂應當是源自第三紀或更古老紀元的存在。」
克萊恩試圖在腦海中把這些線索串聯起來：「艾絲特，他提到的『烏洛琉斯』和『主』，你有什麼頭緒嗎？」
「『吞尾者』的全名是烏洛琉斯，祂是真實造物主手下的天使之王，『命運』途徑。這個『主』可能就是真實造物主？」艾絲特這樣說道，自己也不太確定。
莎倫非常令人意外地開口了：「詭計。」
艾絲特對她會這樣表達看法感到吃驚：「有道理，那個惡靈所說的話並不能信。他給人的感覺是個極度危險的人物，甚至可能是祂……你們打算釋放他嗎？」
克萊恩和莎倫同時搖了搖頭，克萊恩神情嚴肅：「以我們的序列跟他接觸太過危險。正如你所說，按照他對那個『吞尾者』直呼其名來看，這更有可能是個天使化成的惡靈。既然他都死了這麼久了，讓他自己隨時間消散才是他應得的結局。」
克萊恩稍一猶豫，就沒有說出原本聯手清除那個惡靈的想法，因為艾絲特的眉頭仍然糾結在一塊，他看得出老鄉還在疑惑對方露出驚喜時的態度。
而與充滿困惑的艾絲特不同，克萊恩對那個惡靈口中的「那對兄弟」已經有了推斷——
「神之子」阿蒙也是真實造物主的死敵，而他有一個同樣身為「神之子」的兄弟。如果是他們聯手謀劃奪走了那個惡靈的性命，藉此削弱真實造物主的勢力，一切似乎都說得通。
「這個傢伙怎麼辦？」
艾絲特指向地上那個四肢時不時還會抽搐的男人，他半翻著白眼，仍處於暈厥狀態。♢🐚 ➅❾ร𝒽Ｕ𝓍.Ć𝕠๓ 😳♖
克萊恩挽起袖子：「我們先把他找個地方處理了吧。」
「埋了嗎？」艾絲特下意識地問。
克萊恩盯著她的眼神很微妙：「我的意思是，找個地方安置好他再離開，不能讓他在這裡一直躺著。經過今晚這件事，等他醒了想必也不敢再亂來了。」
莎倫小姐淡漠地「嗯」了一聲，衝著隧道開口處抬起了雙手，在劇烈的風聲下，地上的泥土石塊飄舞滾動著，很自覺地塞進了洞口，將裡面徹底填滿封閉。
「你怎麼會直接想到埋了啊……」
「可能因為看他不順眼吧。」艾絲特很誠實地回答道。
雖然發生了一些奇怪的意外，但是這件事情算是告一段落，克萊恩記下了那個惡靈提及過的地名「賓西鎮」，但並不打算在這件事情上多耗心神。
他雖然對那張褻瀆之牌相當眼紅，但把那個惡靈放出來，可能造成遠超想像的危害，克萊恩不願意承擔這樣的風險。
莎倫小姐雖然仍然心存疑慮，但既然克萊恩堅持信任艾絲特，她也秉持著「對朋友的信任」，接受了克萊恩拜託她當作兩人交流中介的請求，艾絲特最後還提出付費，一次送信十蘇勒，讓莎倫感到吃驚。
「一。」莎倫趕緊這麼回復道，不會因為這點小事而占便宜，將自身的「節制派守則」貫徹到底。
「一蘇勒會不會太低了？」艾絲特撓了撓頭。
「不會。」
既然莎倫這麼堅持，艾絲特也就沒有拒絕，很高興地達成了這個協議，這樣即使克萊恩或者艾絲特要離開貝克蘭德，也可以在莎倫小姐這裡委託一封信件，就不會出現長期失聯的狀況。
莎倫也給出了她的收信地址，希爾斯頓區加爾德街126號，瑪瑞亞太太，將交換信件的報酬粘在信封背面就可以。
「不過以防萬一，還是約定一個口號，跟蘇勒一起粘在信封上？」艾絲特提議道，她知道自己那容易被人遺忘的體質，如果只是約定口號取信送信，就沒有這樣的煩惱了。♙♕ 😲✌
經她這麼一說，克萊恩自然也想起了這點：「可以啊，不過我們要拿什麼當暗語？」
艾絲特完全沒過腦子，直接冒出來一句：「土豆燉牛肉？」
「你是今晚沒吃飽嗎……」
「挺好的，簡單好記，也不算複雜。」艾絲特望向莎倫小姐，試圖尋求一點意見。
然後莎倫直接點點頭：「好。」
已然接受拿這個當作存放信件的暗號了。
克萊恩在旁邊無奈地笑起來：「好吧好吧，那就這麼定下來了。」
三人雖然一同坐在返回的馬車上，但是莎倫的身影完全不會隨著馬車顛簸而搖晃，她就像是個輕巧沒有實體的幽靈，不說話的時候很難讓人相信她正待在這裡。
克萊恩問起莎倫序列四「木偶」配方相關的事情之後，克萊恩表示他會幫忙留意。旁邊的艾絲特也悄然記下這件事情，她可以去塔羅會上問問，說不定能有什麼收穫。
莎倫即使是在道謝，聲音也沒有任何情緒波動。
克萊恩瞄了艾絲特一眼，對莎倫說：「我即將去南方度假，所以才想拜託你們幫我們當中介的信使。」
莎倫安靜地注視著他，沒有回話。
「那就提前說一聲，祝你和馬里奇新年快樂。」
艾絲特也微笑著接了一句：「既然夏洛克這麼說了，那我也順便祝你們新年快樂。」
莎倫沉默了兩秒，似乎對收到這樣的祝福相當意外。
最終她的嘴唇輕抿，飄忽的聲音隨著身影一同淡化在車廂里：
「新年快樂。」
——
艾絲特回到克洛格旅店的時候，已經過了午夜。
她謝絕了克萊恩送她回來的提議，堅持一個人返回橋區，進屋後，那張銀色面具便很自然地隱沒到她的皮膚下，艾絲特又下意識摸了摸臉頰，很難說心裡什麼滋味。
如果被融合進來的是非凡武器，那她還能當行走的武器庫嗎？艾絲特對這個點子感到恐懼，但又因為它可能帶來極大的作戰優勢，非常想試試。
小七占據了那張單人沙發，將幾個墊子全堆到一起，看上去像是坐在什麼軟綿綿的王座上。
「對了小七，你知道貝克蘭德地下遺蹟里那個惡靈嗎？」
小七懶洋洋地抬起眼皮：「貝克蘭德地下的東西可不少，誰知道你說的是哪個？」
「那是個第四紀的遺蹟，」艾絲特回想了一下克萊恩提過的部分資料，「跟索倫、艾因霍恩和梅迪奇家族相關。」
小七忽然緊閉上嘴，用艾絲特無法理解的目光望著她，保持了沉默。
「所以你……知道？」
「不知道。」小七冷漠地將頭掩到翅膀底下，「你最好直接休息，不早了。」
「好吧，」艾絲特心虛地拍了拍斗篷上沾的灰塵，「那晚安。」
小七沒有回應，這讓艾絲特反而確信他知道某些很關鍵的事情，小七很不想提的事情會是什麼呢？因為那個「阿蒙」在其中扮演了很關鍵的角色嗎？
艾絲特躺進被窩裡的時候，仍然在考慮這件事情，她離答案其實很近，但是她沒辦法撬開小七的嘴。
小五今天依舊沒有甦醒，艾絲特都很擔心它會不會永遠這樣睡下去。
雖然小五跟小七一樣，作為「阿蒙」的分身都有不可信任而危險的一面，艾絲特也能察覺到兩者對「欺瞞」的習以為常，但艾絲特很難將它們跟「阿蒙」那位危險的家主畫等號。
不一樣的。
艾絲特總會這樣告訴自己，並將過去相處的經歷條條羅列，然後壓下浮出水面的疑心。
她一直將小七和小五當作朋友，或許別人會覺得這樣的情況它們不可信賴，但艾絲特也仍然從它們那裡獲得了幫助，所以她願意對它們回以信任。
今天那危險到極點的惡靈，並未讓艾絲特的「靈性直覺」報警，而是讓她在產生熟悉感的同時有些異常淡薄的「悲傷」。
簡直就像是在呼應那惡靈最後帶著憐憫的輕笑一樣。
這讓她沒辦法不在意。
艾絲特最終還是沒有忍住，她的手腳都縮在被窩裡面，只有小半個頭露在被子外：「小七，你還醒著嗎？」
「被你吵醒了。」烏鴉的聲音聽上去總是沙啞低沉，並沒有太多性別識別特徵。
「你們，是不是曾經跟那個惡靈很熟悉？」
沒有回應。
這也是艾絲特預料之中的事情：「我總覺得，我腦海中的那個存在認識他。」
「祂。」
「果然那個惡靈曾經也是天使……」
這倒是跟艾絲特幾人所做的判斷是一致的，只是不知道變成惡靈之後，對方還能殘留多少力量。因為那惡靈只是借著別人的軀殼與三人交流了幾句話，艾絲特並不能分辨他真正的狀態如何。
小七從軟墊間抬起頭，望著床上縮在黑暗中的一團被子：「是那個很古老年代的一員，你知道這點就夠了。」
「嗯。」艾絲特揉了揉眼睛，感到少許疲憊，「到處都是天使，那個年代一定很混亂，真不知道該有多艱難……」
小七不知道能怎麼回答這句話，那個年代最痛苦陰暗的部分，在遠古太陽神帶來光明後，就在不斷變好。
待祂誕生的時候，已經是最輝煌的神國照耀大地的紀年。
所以它敲了敲喙，輕聲回道：「也有些好事吧。」
只是現在去翻故紙堆，也沒有任何意義了。
感謝大家的推薦票、訂閱和評論。
雖然沒有頻繁回復但我都會很掙扎地看一遍，因為會非常影響狀態沒辦法組織起語言回復，但十分感謝大家的喜愛、建議與吐槽！每次看到前三章對艾絲特的嫌棄我真的都很想笑，嗯……為什麼笑這點以後或許會寫道。
謝謝海豹不看報的月票！