第438章 給佛爾思的新年禮物

  霍伯特沒有理會唐娜的玩笑：「材料齊了，小鎮工地上的進度怎麼樣？」

  羅伊回答道：「昨天上午已經開始打地基，不過下午給大家放了半天假，我打算從今天上午開工。」

  霍伯特點點頭：「建設的事情可以先往後放一放，要先進行改造，之前我買下了那麼多房子，都改成酒店、旅館和餐廳！

  「速度要快！不然就趕不上了！」

  羅伊一愣：「趕什麼？」

  「趕婚期！」霍伯特剛剛同意了母親所說的婚期時，還打算讓來參加婚禮的人住帳篷的，可是這兩天他估算了一下，如果抓緊時間的話，可以做更多事情。

  霍伯特道：「我跟佛爾思小姐的婚期確定了，是1月28日。

  「以我父親的影響力，到時候一定有不少人來參加婚禮，要給他們提供足夠的住所！」

  羅伊先是微微一愣，接著高興道：「我一定盡我所能，把小鎮改造好，不過那樣的話需要許多裝修材料……」

  「列一張單子。」霍伯特道：「韋恩應該快回來了，讓他去採購。」

  「是。」

  霍伯特看向了史考拉：「均分土地的行動從今天就開始，我已經跟康拉德打好招呼，讓他先把山上的地分好。

  「征地的問題已經解決，28號之前，能把鐵路建好麼？」

  霍伯特的做法也很簡單，先把所有土地的所有權收回來，鐵路和道路沿線以外的地拿來給大家分就足夠了。

  這完全省去了征地的環節。

  史考拉無奈地搖了搖頭：「爵爺，征地能這麼快完成確實出人意料，可是這只是建設鐵路的開始。

  「接下來，要花費很多時間把用料運往鐵路沿線，然後才是鋪設鐵軌。

  「傑弗里領鐵路的總里程雖然不是很長，但是根據我的經驗，在有山的情況下，28天的時間，可能都沒辦法把用料送到沿線。」

  霍伯特想了想：「如果用料能快速的，比如其中一批在明天早上之前送到鐵路沿線呢？」

  史考拉笑著搖了搖頭，但還是回答道：「那樣的話我倒是有把握在28號之前，鋪設好鐵路。但是我們的人力不足，根本沒辦法用一天一夜時間，把用料都送到沿線去。」

  霍伯特點點頭：「帶我去鐵路沿線轉一轉。」

  一行人沿著鐵路線，來到了山上。

  上山的時候，正如霍伯特所說，在席爾等領主府侍衛的保護下，康拉德已經開始重新分地。

  村裡的惡霸自然開始跟康拉德扯皮，惡霸的家人也開始哭爹喊娘。

  但是在席爾等人的槍口下，一切扯皮都沒什麼效果。

  村民們這才明白，爵爺這次是玩真的，一時間整個村里都亂了套，大家都紛紛跑來看分地，並詢問著自己能分多少地？

  原先村里那些有威望的人，都不如席爾等人的槍口有威望，原先村里說一不二的惡霸的恐嚇，也不是那麼可怕了。

  大家在興奮之餘又有些迷茫，這種感覺很像是從出生開始，就背著一塊巨石。

  現在突然間把這塊石頭放下了，竟然還有些頭重腳輕，甚至都不知道該怎麼邁腿了。

  說霍伯特發動了一場「千年不遇的巨變」一點兒都不過分，整個南北大陸從來沒有「均田免賦」的概念，一直都是用武力來爭奪田產，誰的拳頭大，誰就能多得到田地。

  霍伯特以領主府這樣的暴力機構，強迫把各村的田地均分，把所有權收歸領主府。

  他很清楚，只有用更暴力的手段，才能維護普通人和弱勢群體的利益。

  穿過又興奮又迷茫的村民，一行人來到了山頂。

  霍伯特問瓦爾克：「修一條硬化路面時的用料，應該用不了多少時間，就能運到沿線吧？」

  「是的。」瓦爾克道：「修馬路的速度肯定比鐵路快。」

  「那建設別墅的時間呢？」霍伯特又問：「可以在一個月內，建好拍賣中心以及五棟左右的別墅麼？」

  瓦爾克無奈地笑了笑：「爵爺，這是一個沒辦法達成的目標。

  「如果只是建設牆體的話，確實花不了多少時間，可是因為是建在山上，要挖出大片平整的土地，而且後期裝修也要花費很多時間。」

  霍伯特道：「你告訴我，要把哪裡平整一下？」

  在得知了具體的困難和大概的建設進度之後，霍伯特回到了領主府，羅伊等人也開始各忙各的。

  回到書房，霍伯特給寄來問候信件和卡片的傑西卡和賽琳娜各自回了一封信。

  在信上，也為她們送去了問候，同時問了問傑西卡，新非凡武器製造地怎麼樣了？

  在另一封信上，則告訴賽琳娜，自己最近會抽空去找她談一談。

  他在召喚信使的時候，並沒有避開一旁的弗萊婭，但也沒有主動去教她。

  回完了信，霍伯特給弗萊婭聽寫了幾個單詞，見她掌握得很不錯，又教了她二十個單詞。

  弗萊婭學完後突然問：「老師，我有個問題想要請教您？」

  霍伯特坐到自己的椅子上：「什麼問題？」

  「為什麼我很難融入周圍的環境？」弗萊婭緊握著拳頭，有些緊張道：「我嘗試著去結交瑪麗和瑪茜，可是她們始終跟我保持距離。

  「我想去結交唐娜小姐和佛爾思小姐，但是我又覺得自己沒有她們那麼優秀，總是很難以融入到她們的話題里。」

  霍伯特微笑道：「這是因為你對自己的定位不明確，在這個複雜的社會當中，一定要先給自己找好定位，不然做事、說話都會讓他人覺得突兀。

  「因為你之前在東區的經歷，讓伱覺得跟瑪茜和瑪麗親近，可是她們卻認為你是爵爺的學生，是主人，所以會跟你有隔閡。

  「同時因為你是我的學生，在佛爾思和唐娜眼中你是晚輩，所以她們不會去遷就你的感受，聊天的時候就自然不會考慮你能否加入話題當中。」

  弗萊婭想了想：「我明白了，謝謝您老師。我，我想我應該把自己和席爾、康拉德先生放在一樣的位置。不，我沒有他們那麼優秀，我是，是說我跟他們是一個，一個……」

  「層次。」

  「對，一個層次的人！」

  霍伯特點點頭：「今天多叫你一個單詞，『層次』的拼寫是……」

  這個單詞比較長，弗萊婭用心記憶，認真理解。

  總體上來說弗萊婭還是比較內秀的，只不過之前她要不停勞作，沒時間進行思考。

  霍伯特又問：「昨天你到領地上去轉轉了麼？」

  「沒，沒有！」

  「今天下午跟著康拉德出去看看，明天早上告訴我你的感想。」

  弗萊婭趕緊道：「是！」

  在忙碌中，很快就到了午餐時間。

  吃飯之前，霍伯特回到自己的房間取了一個小木盒帶到餐廳。

  在吃飯之前，霍伯特把木盒推給佛爾思：「這是給你的新年禮物！」

  佛爾思微微一愣，在唐娜的起鬨中打開木盒，那是幾片血紅色的結晶，像是紅寶石一樣漂亮，她脫口而出：「拉瓦章魚的血液結晶！」

  這正是她最近在苦苦尋找的「占星人」的主材料之一。

  唐娜卻坐回到自己的椅子上：「切，我還以為是鑽石戒指呢。」

  佛爾思卻道：「霍伯特，我不能要，這，這太珍貴了。」

  序列7層次的非凡材料基礎價就是600鎊，但是這個層次的主材料基本上就開始溢價了，賣七八百鎊是很正常的事情。

  在這周的塔羅會上，佛爾思賣給正義小姐材料，就以1000鎊的價格成交。

  「嫂子，你太容易滿足了。」唐娜笑道：「就這麼點小東西，你應該說：再來三份！」

  大家因為唐娜的玩笑笑了笑，霍伯特又對佛爾思道：「拿著吧，最近你又要工作，又要陪母親看看領地里的風景，也挺累的，就當是犒勞你了。」

  所謂的工作，是霍伯特要求佛爾思的新書要在15號之前完稿，在婚禮當天，就要印好一批書，放在婚禮現場。

  於是這幾天夜裡，都能看到佛爾思奮筆疾書的身影。

  蒙麗薩也微笑讓佛爾思收好，佛爾思這才收起來，她頓時覺得，自己在今天晚上還能再多寫一章。

  午餐結束的時候，蒙麗薩才告訴大家，她打算明天就要走。

  霍伯特挽留無果後，便讓菲利普去準備一些當地的特產，又讓艾倫帶人去收拾一下租來的船。

  下午，霍伯特收到了來自阿爾傑的報酬，暴風教會給了霍伯特提供的情報1500鎊，阿爾傑扣下了150鎊後，霍伯特到手1350鎊。

  霍伯特在感慨暴風教會小氣的同時，越發肯定暴風教會是知道南大陸那場戰鬥的更多情報的，不然不會只給1500鎊。

  ……

  滿月湖對面，條頓子爵的府邸。

  條頓子爵看到1號下午就開始忙碌起來的傑弗里鎮，他皺眉道：「霍伯特準備把那座小鎮擴建成一座小城市？」

  他放下望遠鏡：「還有，他哪來這麼多錢？」

  條頓子爵當然知道建設所需要的花費，就算是有這麼多代子爵的積累，他也不敢鋪開這麼大的攤子。

  「我們可以把這一切，包括霍伯特的野心向國王報告！」格羅夫道。

  條頓子爵琢磨了一下：「這是個好主意。」

  航道開通後，王室的力量也會重新輻射南科爾森，當然不會讓某個貴族的實力一家獨大。

  一直在暗中對王室效忠的條頓子爵，肯定是王室首選的扶持對象。

  「另外，我們還可以讓霍伯特陷入麻煩當中。」格羅夫出謀劃策道。

  條頓子爵搖了搖頭：「據我所知，霍伯特是一名序列6，以我的力量很難撼動他的統治。」

  格羅夫微笑道：「在您的領地中，不是有些厲害的人物麼？」

  條頓子爵眼中閃過了一絲恐懼：「你不知道這些人的恐怖！不要去招惹他們，也不要試圖出賣他們。」

  「當然不是去招惹他們，也不是去出賣他們。」格羅夫微笑道：「既然霍伯特選擇跟『靈知會』合作了，我們可以讓霍伯特看到他們的存在，讓靈知會知道他們的虛實。

  「這些都是霍伯特自己看到的，自己調查到的，跟我們有什麼關係？」

  條頓子爵看著滿月湖對面，有些心動了。

  格羅夫又道：「新年結束了，作為附近唯一的一位子爵，您難不該請對面的男爵來赴宴？表達一下對這位新男爵的歡迎！」

  條頓子爵琢磨了一下，然後微笑道：「你不要嘗試著在宴會上報仇，你的實力不夠！」

  「當然不會！」格羅夫臉上閃過一絲憤恨：「我知道，現在還不是時候。」

  條頓子爵點點頭：「去讓人寫請帖吧，讓克頓騎士親自送過去。」

  「是！」

  「哦，對了。」條頓子爵微笑道：「老康納爾騎士剛去世一年多，他的家業就被兩個草包兒子揮霍得差不多了。

  「他們已經沒有了騎士的榮耀感，我將會剝奪他們騎士的稱號，那片領地給你吧！」

  格羅夫興奮道：「感謝爵爺的賞賜！」

  ……

  霍伯特在傍晚時分收到了來自條頓子爵的邀請，他有些奇怪，條頓子爵為什麼要突然宴請自己？

  他微微愣了愣，對艾倫道：「好好款待這位騎士。」

  接著霍伯特叫來菲利普、康拉德、羅伊、席爾、科爾溫等人，商量這件事。

  科爾溫道：「這件事絕沒有這麼簡單，諸位，叛逃的格羅夫此時就在條頓子爵的府邸，這可能是一個陷阱。」

  菲利普卻道：「現在的時局並不混亂，一個子爵也不可能在自己的府邸設計陷阱，傷害一個名男爵。

  「條頓子爵最多只會在格羅夫的迷惑下，派遣刺客刺殺，或者乾脆他的衛隊過河征討我們，但他都沒有這麼做，可見他並沒有被格羅夫所迷惑。」

  霍伯特點了點頭：「這個邀請我不太好回絕，明天席爾和科爾溫陪我一起去，其他人該幹什麼幹什麼，不要受影響。」

  「是！」

  他們都是見識過爵爺打敗遠古蒼龍獸的人，對於爵爺的安全沒什麼好擔憂的。

  晚上，霍伯特正要「出門」，海倫卻突然找來：「我聽說明天你要去條頓子爵的府邸赴宴？」

  「沒錯。」霍伯特一愣。

  「我還沒去過滿月湖的對面呢，你帶我一起去看看吧。」海倫微笑著道。

  其實是之前發展的線人杳無音信，她打算去條頓子爵的領地看看，還能不能重新跟對方接上頭。

  霍伯特笑了笑：「說實話。」

  「好吧，我想去看看那邊適不適合發展『靈知會』的勢力。」

  霍伯特知道，她依舊沒有說實話，但他也沒有再問：「沒問題，不過得扮成侍女。」

  海倫微微一愣：「就不能扮成你的助手之類的麼？」

  「這種私人宴會，我沒打算帶助手去。」

  「好吧。」

  送走了海倫，霍伯特這才鎖上房門，用「旅行」來到盛放建築材料的倉庫。

  那些建築材料，已經都被羅伊派人運到了倉庫里，或者乾脆開始往工地上堆放。

  找到盛放鋪設鐵路材料的倉庫，霍伯特再次把材料獻祭到「失序之國」。

  然後再用賜予的方式，儘量均勻地灑在準備鋪設鐵路的沿途。

  首先是需要大量石子的路基，然後是枕木和鐵軌，這都是些比較重的材料，在沒有大型設備的當代，只能由人工一點一點運到鐵路沿途。

  如果是別人擁有「失序之國」，絕不會幹這種鐵路工人才會幹的事情。

  可是霍伯特不同，他沒有貴族們的矜持，也覺得中產們的體面很可笑，對他來說，遇到這類事情，只有一個原則：實用就好。

  既然有非凡力量，那就用非凡力量施工，如果因為自持身份和體面，而耽誤自己的事業，霍伯特覺得那才可笑。

  經過了幾次獻祭，幾次賜予之後，終於把材料撒出去了幾公里，剛剛開始上山的位置。

  首批材料就這麼多，還有很大一部分材料，沒有從康納特市運來，而且因為今天才完成了征地的工作，沿途清理路基的工作和建設涵洞、橋樑的工作還沒有完成。

  建設涵洞是為了防水，建設橋樑是方便周圍的居民穿過鐵路，這些建設是必不可少的。

  接著霍伯特又來到半山腰，自己向自己祈禱後，進入「失序之國」，用澎湃的「扭曲」力量，扭曲了一小片區域的地形，讓那裡的斜坡變得平整、舒緩。

  之前在地面上的花草和樹木，還照樣在地面上，就好像有人在土地下面，用類似捏橡皮泥的手法，重新捏了一遍周圍的地形一樣。

  做完了這一切，霍伯特微笑道：「今天的工作總算結束了。」

  於是次日清晨，史考拉和瓦爾克慌慌張張跑來領主府：「爵爺，爵爺！見鬼了，昨天夜裡您的領地鬧鬼啦！」

  史考拉道：「存在在倉庫里的用料，都被灑在了鐵路沿線。」

  瓦爾克：「昨天我們說要費不小的功夫移平的那處山坡變平整了！」

  「鬧鬼了呀！爵爺！」

  「胡說八道。」這話霍伯特就不愛聽了：「這明明是我祈求神靈的幫助的結果，你們什麼時候見過惡靈這麼好心，幫我們進行工程建設的？」

  兩位設計師這才回過神來，確實沒見過。

  但是爵爺說的「神靈幫忙」讓他們更驚訝了，在施工中難免會挖出一些骸骨和古墓，他們知道惡靈是實實在在存在的，可是他們卻從沒有見過神靈給出回應。

  最後他們只好都往「神眷者」那方面想。

  霍伯特微笑著問：「如果有神靈幫忙的話，你們覺得在一個月內能完成我交給你們的任務麼？」

  兩個人驚訝地張了張嘴才道：「能！」

  霍伯特點點頭，又跟他們談了一些工程方面的問題，然後換上正式點的衣服，跟佛爾思、唐娜等人，送母親離開。

  重新回到領主府，霍伯特再次換上男爵禮服，讓艾倫把馬牽來。

  還有海倫、席爾、科爾溫一行四個人，一起騎馬來到碼頭，連人帶馬都上了當地製造的木船。

  昨天送請帖的克頓騎士已經等在條頓領域的碼頭，克頓忍不住看了海倫幾眼，然後微笑著引導眾人去條頓子爵的府邸，但他時不時地還是會偷瞄海倫。

  霍伯特注意到條頓小鎮的規模比傑弗里小鎮的規模更大，但是這裡卻死氣沉沉，明明有那麼多居民，街道上也有很多行人，但是他們走路的姿態就像是行屍走肉，表情麻木，枯瘦如柴。

  唯一感受到他們是活人的地方，是他們在祭拜一些面目猙獰的神像，或者對著一些抽象符號跪拜的時候。

  在街頭巷尾，到處是一些不大的塑像，這些塑像頭上有些兩支粗壯的山羊角，臉上或是帶著冷冷的微笑，或者是面部猙獰，或是面部莊嚴，手持巨劍。

  有不少人在街道上就對神像匍匐下拜，像是被惡靈附體一樣，用全身的力氣喊著一些帶著當地方言的敬語。

  宗教氛圍里還帶著點瘋癲，另外給霍伯特一種麻木和愚昧的感覺，這種感覺讓霍伯特回想到了很小的時候看過的一部電影裡，對白蓮教的描繪。

  霍伯特的腦海中，立即閃過了辛普森主教提供的情報，在已經與世隔絕的南科爾森地區，不僅盤踞著「靈知會」的力量，還有拜血教活動的跡象，以及極光會的力量存在。

  現在看來，這哪裡是跡象？霍伯特還第一次見有人當街供奉和跪拜惡魔的行為！

  惡魔的信徒們對霍伯特一行人的馬匹視而不見，每當遇到信徒祭拜惡魔並被阻攔住去路的時候，克頓騎士都請大家耐心地等一等，等跪拜的一整套儀式結束，才帶著大家繼續往前走。

  顯然克頓騎士對這個景象司空見慣，而且作為騎士要為這些信徒讓路，還要下馬表現出一副虔誠的樣子。

  除了這些神像，還有一些畫在牆面上的抽象符號，這些抽象符號霍伯特之前在一本筆記上見過。

  那本筆記來自盛放遠古死神屍體的房間，那個已經變成骷髏的倒霉蛋，他在尋找骷髏領主的時候，遇到過向惡魔獻祭的情景。

  在相關的探索中，他看到了並在筆記本上記下了這樣的符號。

  按照筆記上的描述，不應該只有符號，還應該有掛著屍體的大樹。

  在離開小鎮後，霍伯特一行人果然遇到了這樣的大樹。

  (本章完)