縵亭峰上的宴仙壇是一片平整的巨石，此時仙霧繚繞、紅霞流轉，種種怪響不斷傳來，卻讓人容易想起海邊經常出現的海市蜃樓。
古人並非無知野蠻，如《夢溪筆談》也早就探討過海邊幻景的由來。可不管是秦始皇東巡，還是漢武帝在海邊看到的仙山樓閣，除了栩栩如生的仙界圖景，還有著清晰的人畜車馬之聲，乃至於看見山上的仙人招手遙祝。
元化子向前一步揚起道服下擺，就盤坐在地上。
「真人，仙宴就要開始了，你何故遲疑不前？」
紅陽聖童用刺耳的聲音說著，臉上表情猙獰怪笑，卻也讓四名六甲神將就地將他護在了中心。
元化子低眉垂目，緩緩說道。
「貴人何必明知故問，這仙宴在外人看來眾說紛紜，可那羅淳一得了上清派陶仙師的部分衣缽，必然也猜到了其中奧妙。」
應該如何來形容這片仙霧？
是應該讚頌它的飄忽不定來去倏捷，憂懼它的侵略如火休寂萬物，還是痴迷於它的神秘瑰麗世間罕有？
決然入席的兩人在一處磅礴得宛如洪荒遺境、混沌初天的大霧中相遇，心中恍然，難怪傳承這些信息的古人，會是如此瞠目結舌、訥訥不能言明。
仙霧還是那片霧，四處起伏的紅霞卻連天徹地，不管他們的視線轉到哪裡，都只能窺見令人心動神搖的紅芒，幻化出前所未有的奇異景象。
紅霞幻化不定，時而像樓台宮殿，時而像人物車馬，時而像湖海蒸蔚，其中元化子還稍且能斂息守心，誦經不動，紅陽聖童卻已然痴迷於這片超乎想像的空間。
隨著雲霧中真形變化，紅陽聖童更是「啊呀」一聲猛然向後跌了一跤，痴痴地無法起身！
按理說曾經設下「天下群仙宴」，靠著紙人仙官、彩扎玉女震懾心智的白蓮教聖童，不應該出現如此失態的場面。
但他心裡很是清楚，自己的假仙宴做的再逼真，不過是靠著畏懼恐怖之心讓宴客心生同感，其宴席的每一步都是既定，都算計在神鬼之事邊緣，刻板到絲毫不能錯漏。
可他眼前看見的東西若有若無，伴隨著車馬凌空時捲起陣陣風浪、傳出聲聲粼鳴——他所看到的是一道道深藏在仙霧簾幕之後，車帷籠罩之中的龐大身影z
從車帷的縫隙間，既看不見華貴旒冕和漣擺的珠磲，也看不到羽衣霓裳和翠光玉笏，更不需要刻意穿著金甲紅袍、三眼六臂，一股股磅礴的氣勢已經沖盪在雲霄之上！
距離極遠也能看得很清楚，因為這些身影太過巨大了，和渺小如海內一粟的凡人相比，何止千尺萬丈之高。此刻讓紅陽聖童踟躕不前的，是發自內心的、對高天萬丈神明的恐懼！
「蓬萊無路，崑崙高遠，這些都是魔障！」
元化子赫然發出了陣陣雷音，霹靂般擊碎了紅陽聖童眼前的光霧。一聲過後，變幻流轉的風聲紅霞依舊兇猛，卻再也不復車馬之聲，仙人之形。
「多謝相助。」
紅陽聖童略微糾結地向元化子合禮道謝，場面看上去有些滑稽，可實際上兩人的年齡相仿，甚至紅陽聖童還長了幾歲。
元化子不經意地說道：「魔障也，或兆魑魅橫食，或化美女剖心，或窺參昴維定，或見孽夫瞿狺，或覷碩人復歸。這都是本派仙師的描述，在這片仙霧裡，必須慎之又慎。」
「真人又何必騙我，仙宴真假豈是存乎一心的兩可之事？」
紅陽聖童聞言嘿然，良久才回答到：「蓬萊本無路、人間終不見，以這《峋嶁升仙書》中所說，這架壑升仙宴的虹橋早已斷絕，凡人想要登天是絕無可能，唯有召請王母駕下的青鳥下降這一條路。」
元化子臉上的表情極為複雜，似乎對這本書抱著極大的抵斥，就連聽聞都會有所不快。
「妖書之理為禍甚深，陶弘景仙師當年寧可將這些東西埋入墓里，也不願意流傳到世間，就是擔心你們這些手段極酷之人。」
紅陽聖童也不氣惱，反而問道：「真人所言甚是，這書中的東西我看了也著實心驚肉跳——可這些東西你也知道。莫非世上就有這真人看得，天下蒼生都看不到的東西嗎？」
他所說大而化之地一句話，就是今天我沒拿這書禍亂天下，你也自己跑來參加仙宴，憑什麼你來得、我就來不得？
「要老道來說，這東西誰也看不得！」
元化子猛然瞠目，氣勢洶洶。
「你手中所得的青鳥降真術源自漢武帝，本就得自這武夷大山洞天之中。當初漢武帝於九華殿面見西王母，可內情從不為人知曉；隨後的宣帝、成帝、哀帝等幾代漢室因此衰微。光武中興時將它封存，又在董卓之亂時復現，長安因此幾為鬼域，北邙山百年屍鬼橫行……」
《博物志》卷八記載，漢武帝好仙道，祭祀名山大澤以求神仙之道，於武夷山得到了青鳥術，可傳音訊往來於崑崙蓬萊。
後來東方朔於七月七日夜漏七刻，親眼見到王母乘紫雲車而至於殿西，南面東向，頭上太華髻，青氣鬱郁如雲。此時還有有三青鳥如鳥大，立侍母旁。
但漢武帝終究沒有成仙、這場迷奇的宴會也沒有了下文，只流下「蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看」的傳說。
「隨後的兩晉士人自視甚高，青鳥術在他們手中使用興烈尤劇，中書監張茂先不忍人間荼炭，便稱有人入宮盜書，將青鳥術毀去，避免了晉人進一步揮犀為禍。」
「上清派當初楊羲偶然閱得，將其符籙引子省去，刪減為上清降真之術，並靠它得魏夫人華存降真傳道，開啟一派源。可即便刪減仍有危險，故此被陶弘景仙師封入墓中，只留下民間流傳的粗劣扶乩之術。」
「隨後雖然有宋徽宗大建降真壇、元庭刮地三尺，幸而沒有再釀成大禍。可我畢竟猜不到，在所有人都不知情的時候，竟然已經有人用降真之術喚過漢哀帝，把當初最最恐怖的漢宮青鳥之術，反向復原出來！」
隨著元化子音調越來越高，紅陽聖童臉上也不再掩飾期待之色。
沒錯，他手中的不是刪減過的上清降真術，也不是民間扶乩請神術，而是最最原本、當初傳行詔籌祠西王母的古老術法，得自武夷第十六洞天的漢宮青鳥術！
隨著四支漢元壽宮香在他們手中點燃，裊裊升騰的青煙幻化出無數奇景，異香再一次嵌入了仙霧之中，紅霞滿布的天際忽然像是被施加了重力，從六甲神將頭頂開始坍塌，一點點消墜於地面。
那景象，就像是虛幻的造物忽然臣服於現實的法則之下，露出原本真實的形態。
紅陽聖童緩緩看去，只見仙霧坍塌的崩決景象面前，是一堵足以直通天穹的崖壁。南朝梁陳之間的顧野王堅定地認為，懸棺是「地仙之宅」，只有像神仙那樣擁有騰雲駕霧的本領，才能把屍體藏入如此險峻的峭壁之上。
而出現在他們面前的這座高山險峰，巍峨聳立如同天柱地維，上面有無數個石洞岩窟，數以千計或乾癟、或彎折、或殘缺、或畸形的屍體，正洞藏在其中、隱隱肢體似在晃動。
這些滿是蛛絲塵埃的軀體，此刻全都曝露在黑夜紅霞之中，從裡面傳來了幽幽不絕的簫管之聲，如泣如訴，伴隨著一道無法想像的鳥狀黑影忽然在高山上掠起，引動了潛伏在黑夜中的一切不明物。
「是大鵹！這一定是三青鳥中的大鵹！」
升天降地的仙人們婆娑起舞的身影，在高峰萬丈之上猛然出現，龐大臃腫到為這個世界所不容，更高處雲翳般的一個婆娑影子，是同樣巨大的漆黑巨樹在荒唐地抖動著葉片。
樹幹上長滿了扭曲不明的芽孢，似乎快速地生長著，直至徹底脫離母體，從高山之上轟然墜落，飄飄灑灑就像是一場巴山夜雨。
那芽孢隨著墜落變換著形態，快速經歷著枯榮生死，直到猛然落地，才化為一段枯樹皮般，通體黝黑無光、扭曲堅硬的東西。
「王母曾對漢武帝說過，仙樹在清天三千年一生死，若落於凡間濁地，則一日便要歷盡三千年生死，是絕對無法開花結果的。」
紅陽聖童瞥見墜落的地點，飛奔出陣，顫抖著拾起那東西，「葛洪仙師曾說服用靈芝加上導引之術，可以得到長生不死。那樹是《山海經．海外南經》記載的不死樹『甘木』，這樹身上長出來的東西，必定是由樹幹萌櫱的長生不死芝了！」
「《峋嶁升仙書》果然沒騙我！」
他手捧著長生不死芝忽然站起身來，看著不遠處的元化子猛地發問——哪怕是在狂喜驚亂的時候，這位白蓮教老謀深算的「聖童」，依舊沒有失去對外界的警惕。
「真人，你若是覺得我所做是錯的，為何不阻止我？」
他的眼神如鷹隼一般凌厲，直勾勾地盯著老道士，滿是與外表不符的老辣陰忍，「莫非你只是嘴上說說，心裡也想看看漢宮青鳥之術的本來面目？！」
言畢緊握著手中枯枝般的仙芝，哪怕在他眼中，此時的宴仙壇上滿地都是這樣的東西，紅陽聖童卻下意識地覺得，眼前之人一定想要奪走自己手中之物。
「貴人，你可知道這漫山遍野的不腐之屍，來歷各不相同。」
元化子施施然坐著，盤膝垂眼不為所動。
「最不幸的，是誤入這裡死於黑煞白煞的可憐人。他們懵懵懂懂、屍骨無存。」
「隨後，就是對仙宴有所了解，懷著一腔長生之志心嚮往之的人。不管是成仙還是長生，這裡都沒有他們想要的東西，可是自古以來深信不疑早已無法改變，才有大王、縵亭連峰漫山的崖棺古屍。」
「再其後，是詳究內情、精通方術如你我一般的人。我們來到這裡的目的很明確，手段也齊備，按照步驟做下去，老道相信都能達成目標。」
「你的目的是什麼！」
紅陽聖童躲入六甲神將身後，姿態警惕萬分。
「自古求其上得其中，求其中得其下，你若是把葛洪仙師的《抱朴子·黃白》一章再認真讀下去，就會知道他說的是『硃砂為金，服之升仙者，上士也；茹芝導引，咽氣長生者，中士也；餐食草木，千歲以還者，下士也』。」
元化子侃侃而談，語氣中多有不屑。
紅陽聖童猛然又警惕了起來，狀若癲狂地高舉手中長生不死芝，怒問道：「你說我沒辦法仙蛻長生？！」
面對著滿山蕭條的崖屍景象，元化子依舊古井無波，緩緩抬頭。
「長生之路何其難走，就連葛洪仙師都只說『硃砂為金』的鼎爐外丹，沒參透內丹之術。真要在這場架壑升仙宴中虹舉高去，有所成就，就必須要得金丹之妙。這也是白玉蟾仙師連朱夫子都秘傳不宣的東西。」
紅陽聖童嗤笑道：「我服仙藥未必不能蛻化升真，你身上也未有金丹在腹，說這些閒話還有什麼用處。」
元化子嘆了一口氣。
在元化子看來，隨著紅陽聖童使用了漢宮青鳥術，天上的仙霧已經塌墜開一個口子，隱然能看見薄霧幻化出的萬丈高峰、崖屍洞窟，也能看見高天萬丈的凜然大星，直掛在北方的天穹。
此時紅陽聖童已經再次陷入了魔障景象，他寧可看著薄霧嘖嘖稱奇，也不願意看天上的星斗一眼，手裡更還捧著一株乾枯的怪植。
方才元化子垂目窺視，以冥冥之意獨守心齋，直到看見虛室生白，才勉強穿破仙霧，發現宴仙壇遠處轟然洞開了一道裂縫。
裡面層層疊疊的屍體凌亂枕藉，扭曲畸形的肢體已經無法形容，乾屍嘴裡長出的不是別的，正是一株株宛如向陽新生的乾枯怪植！
元化子輕嘆一聲，眼裡滿是慈悲之意。
哀吾生之須臾，在長生機會面前有多少人能保持冷靜？
即便是古之賢人對此濫觴深惡痛絕，也並沒有徹徹底底毀去這條成仙之路。凡人期不老，羽客期遨遊，真人期與天地同壽，有誰能徹徹底底擺脫期待呢？
因此即便是白玉蟾仙師，也認為縵亭峰仙宴之所以害人不淺，是因為人們對他的理解太淺薄。正如道士從練氣符籙發展到內外丹，或許等到更高修為被登臨，這個仙宴就能真真正正化為渡化人間苦難的機緣。
元化子這門派在這裡守了數百年，也錯等了數百年，坐看著無數人邁著麻木的步伐走上山，再也沒有回還。
如今師兄弟也早就放棄了這個地方，自己已經老了，他所最擔心的，是小道士走上了當年他父母同樣的歧途，對著虛無縹緲的仙宴，而草草了結自己的性命。
晨昏功課的時候，自己總是跟徒弟提點說本門「先命後性」，正是因為保全本命，再修真性，他們南宗才沒有走上和全真道一樣的道路，也不知道小徒弟聽懂了沒有？
最可氣的是那個江聞，總是一副登徒孟浪的樣子，帶著徒弟翻看著古書志怪，這幾年差點就連蒙帶猜，說出了本門最大的秘密。
可江聞和小徒弟不一樣，小徒弟對他父母的死耿耿於懷，這事就怕有一天會化為修道之路上的魔障纏身，趨死不避；同時他很清楚江聞，是個最最怕死、最最惜命的人，所謂江湖武林，不過是他寄身的一方池塘罷了。
知曉北辰高拱時、仙霧開生門的江聞，此刻應該忙不迭地跑下山去了吧？
元化子沒有打算阻止紅陽聖童吃「長生不死芝」，對方此番有天師丹息法護體，自己又何嘗沒有留下伏手？
元化子門中師兄弟成就各不相同，以大師兄和七師弟成就最高，元化子修道成就不算出眾，始終沒有摸到金丹的邊，卻在外丹一道上獨樹一幟。
只要服下嘴裡那顆蘊養多時的「大玄九還丹」，他就能在一息之內龍虎交匯、坎離既濟，踏入金丹之境……
「若今日仙宴上果真有神仙，就來找老道算帳吧！」
就在北辰運行到中天的那一刻，老道目光如電猛然張口，一道紫雷青電轟然炸破，魔障里的景色猛然劃破，薄霧不斷退散著。
仿佛潮水退去的海岸，逐漸露出底下貧瘠荒涼的沙灘，也驚醒了紅陽聖童這樣擱淺的魚兒，瞠目結舌無法言語。
這門雷法丹道功夫內養則成金丹，外用則為雷霆，以元化子身上的符籙、咒術、手印、禹步、存神、內丹合為一體，他使出的就是白玉蟾仙師留下，內魔外邪無所不辟的洞玄玉樞雷！
但就在元化子如神祇般站起，來到宴仙壇裂縫處預備再放雷法時，忽然聽見了一些奇怪的聲音。
元化子強行壓下不安，正想抬手向前，可他的心臟猛然跳動得劇烈。最後才發現，他所聽見的古怪聲音，竟然是從他的心口出飄出！
對了，那聲音不是笙、不是蕭、不是鶴，而是大大小小不同的籟在奏響！
那麼此時在他身上出現的，聲音高低粗細各不相同反覆奏響，吹奏到精神幾欲崩潰，是只有他才能聽見的「心籟」，是心籟畢鳴的恐怖體驗！
「不可能！現在是北辰高拱的時刻，為什麼仙宴還是沒有減弱！」
元化子目將欲裂，痛苦地倒在地上，只覺得五內丹毒瞬間爆發了出來，強行催入金丹的後遺症再也壓制不住。而另一邊，紅陽聖童也陷入了恐怖的心籟畢鳴中、連帶著四個六甲神將亂作一團。
紅陽聖童眼中已經失去了神彩，手掌緊攥著死人身上生出的長生不死芝，在痛苦中失去了理智，猛然塞進了口中。
但就在此時，元化子忽然感覺一股力道將他提起，快速遠離了那處裂縫，心籟畢鳴也減弱了幾分。
「你是……江聞？！」
他睜開眼，瞬間就認出了來人身份。
江聞腰插青銅劍，面容堅毅地繼續抬人。
「真人，別來無恙啊。」