第854章 恢復正常的阿羅德斯
隨著和大主教的深入交流，安吉爾沮喪地發現，自己很難合理、合法，且安全地接收屬於賽薇莉亞的那些工廠和土地，就連位於貝克蘭德那幾棟別墅也變得頗為燙手。
它們雖然通過正規程序成為了「艾琳·沃森」的資產，只等她亮明身份完成交接，但這個身份本身就和大霧霾事件有所牽連，只要現身，必然會處於風暴教會、蒸汽教會和軍方的關注之中，甚至「魔女教派」和「極光會」都會找上門來。
如果安吉爾仍然維持「克莉絲汀·特蕾莎」的身份，則完全與這些產業、土地無關，更別說以正規方式拿到自己手中了。
最終，她只能接受安東尼提出的折中方案，以艾琳的名義將這些產業統統賣給黑夜女神教會，而教會為了收購這些產業，將會支付相應的金鎊給艾琳·沃森，也就是安吉爾。
「除去相關的稅費後，到手的居然只剩不到11萬鎊了……」
安吉爾嘀咕著，對沒到手就少了一成的收益感到痛心。
而且這件事上教會也算是幫了很大的忙，我也要做出相應的表示……她看著安東尼那深邃的眼眸，心中一動，說道：
「我會將10萬鎊以上的那部分收益捐獻給教會，作為，嗯，修繕東區那些老舊的教堂的支出。」
她本想說給聖賽繆爾教堂翻新一下，但這座貝克蘭德，乃至整個魯恩最大的教堂已有無數信徒搶著捐獻，年年都在翻修、改良，根本不差她那些錢。
還不如捐給貧困的東區，讓教會在那邊傳教更加方便……她思索著，突然開口道：
「另外，我有一件事需要報備一下……關於我在東區發展的一位線人，一位不屬於『魔女教派』的魔女……」
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深夜，安吉爾一身疲憊地回到了希爾斯頓區的伯寧翰路8號，看著以每年300鎊租來的別墅，她腦中又浮現了蘭登男爵在西區的那棟據說價值15000鎊，每年還在升值的豪華別墅。
可惜，那已經不屬於我了……她深吸一口氣，在內心祭奠著自己「得而復失」的資產，隨意洗漱後，回到了臥室之中。
根據大主教提出的辦法，那些原屬於「艾琳·沃森」的資產折算後的金額最遲在下個月就能交給她，那是足足10萬鎊的現金，超過了安吉爾目前除神奇物品和非凡特性外的所有資產價值，足夠買下兩座鳶尾花酒莊，再按「正義」奧黛麗的標準把它們修繕一遍。
等到拿到這筆錢，可以考慮給雪曼的罐頭工廠追加投資，讓她拓展產品線，製作一些這個時代應該出現，但卻沒有出現的消費品，比如碳酸飲料……而伊蓮那邊也可以多買幾條船，將「紅髮女郎」擴充成一整支船隊，待她晉升序列5，海上或許就能多出一名海盜將軍了……
她美滋滋地在腦海中將還沒到手的金鎊提前花完，這才坐到臥室中的梳妝檯前，以手指為筆，在梳妝鏡上畫出糅雜「隱秘」和「窺視」性質的符號。
片刻後，鏡子表面湧現出一圈圈水波，銀色的光芒自深處浮現，勾勒出一行魯恩文：
「聰慧的女主人，您謙卑的僕人阿羅德斯為您效勞！」
它似乎從「阿蒙恐懼症」中恢復了……安吉爾嘴角翹起，在準備提出的幾個問題中猶豫片刻，剛準備開口，卻發現鏡面上持續不斷地湧出銀色的單詞：
「女主人，遵照您的吩咐，我在幾次『機械之心』解封我用於問詢的場合中，隨機懲罰了他們中的某些人，並且展現出了對其他封印物的敵意，果然，他們沒用多久就決定將我的危險性上調，送進了屬於『1』級封印物的地下區域……雖然目前我還沒獲得新的編號，但已經被視為高度危險且需要隔離保管的封印物，住進了專屬的單間，阿蒙們再也別想靠近我了！」
與此同時，那些單詞下方還展現出了一幅幅靜止的畫面，都是些「機械之心」成員遭受雷擊，又或是被某種問題逼得發狂的場景，讓人遺憾的是，其中大部分都屬於那位頭髮倔強上揚的執事，伊康瑟·伯納德。
說是我的吩咐，會讓我有一點罪惡感，明明都是你自己乾的……安吉爾嘀咕著，迅速打斷了阿羅德斯展示伊康瑟各種角度被雷擊砸倒的畫面，詢問道：
「阿羅德斯，我想知道喬治娜女公爵所屬的政治派系的細節，他們有哪些成員，訴求是什麼？」
眨眼間，那些密集的單詞和畫面就消失在鏡面之中，銀白色的光點重組為新的文字：
「喬治娜·奧古斯都的政治傾向偏保守，對議會和貴族們企圖發動局部戰爭，從弗薩克帝國奪取利益的行為並不看好，且對國王最近的一些政策持否定態度……和她有同樣看法的包括：蘇尼亞親王格羅夫·奧古斯都，尼根公爵，利維特伯爵……」
一位位安吉爾或陌生，或熟悉的名字出現在鏡面上，有出生在幾十年前，理應老去的親王，有繼承被刺殺的老尼根公爵爵位的小公爵，有艾彌留斯上將的哥哥，還有眾多保守黨的議員、貴族。
看來喬治娜女公爵的勢力並不小……她應該不是這支勢力的首領，只是個傳話人，但也足以證明他們的分量，至少那個活了快一百歲的蘇尼亞親王也是聖者，甚至可能是天使……安吉爾思索著，突然發現銀色的文字最後跟了一句：
「抱歉，尊敬的女主人，還有一些人處於『隱秘』之中，我無法窺見……這個回答您是否滿意？」
隱秘……安吉爾咀嚼著這個詞彙，片刻後點了點頭，回答道：
「我很滿意。」
「感謝您的肯定，請問您還有什麼想要問的嗎？」
又是買一送一，阿羅德斯果然恢復到被阿蒙欺負之前的舔狗狀態了……安吉爾微笑著繼續問道：
「關於我從『不老』晉升到『災難』魔女的事，你有什麼好的建議？」
這個問題非常寬泛，包括「不老」的扮演，序列2的魔藥材料，以及相應儀式的解決方法，但她相信阿羅德斯會給出最佳回答。
「到了序列2這個層次，已經很少有分散的特性了，它們大多都有了一定的聚合，成為某些極為稀少的超凡生物的重要組成部分，又或是真正的天使，而後者往往更容易找到，更容易解決。」
鏡面上緩緩浮現出一個個單詞，其鄭重之意讓安吉爾內心都有些沉甸甸的。
阿羅德斯的意思是與其找到魔藥材料，不如直接殺死一位「災難」魔女，用祂的非凡特性晉升……這也符合「魔女」牌上序列2魔藥的配方上的描述，和前七個序列不同，序列2的魔藥配方已經直接提及非凡特性了……
她一邊思索，一邊看向後續的文字。
「在魔藥的扮演上，您或許需要在『不老』與『不死』兩個概念上著手，前者意味著活過漫長的歲月，並以此獲得足夠的反饋，大多數『不老』魔女通過以不同身份和不同人接觸，甚至結婚、誕下子嗣來做到這一點；後者則以『死後復生』並重新出現在認識的人面前，完成概念上的閉環。
「至於晉升所需的儀式，一直有一個『以質代量』的辦法，比如您晉升『絕望』時，通過殺死一位半神並使其陷入絕望，代替了以大量普通人的絕望情緒為要求的儀式，就是非常成功的例子。但儀式的基礎並不會因為位格的提升而改變，只能在『數量』上做出變化。」
所以，我晉升「災難」時，可以利用位格更高的非凡者或超凡生物，替代普通人作為「災禍」的目標，減少傷亡，但儀式的基礎不能改變，仍然需要滿足「波及一整個區域的災禍」的限制……
但阿羅德斯的回答，似乎是覺得我遵照魔藥配方殺死半神的方式是「替代」，殺死大量普通人才是「原本」的儀式？溫薩也說過類似的話……但「魔女」牌上的配方又明確提到了殺死半神……羅塞爾大帝在「褻瀆之牌」上記載的配方有誤？
安吉爾的腦中思緒不斷閃過，目光又在「結婚」、「子嗣」等單詞上掃過，直到這些文字再次消失在鏡面中。
將阿羅德斯提到的關於晉升的重點記在腦中，她再次開口問道：
「關於斯特福德子爵，你知道哪些信息？」
這關乎到她下一步該如何處置這個心中藏有重要秘密的宮廷侍衛長。
這次，阿羅德斯的回答非常快：
「在威廉·賽克斯遇害後，他已經有所警惕，申請了軍方的特別保護，試圖反過來從襲擊者身上得到追尋大霧霾真相的那些人的信息……他身上有反占卜的痕跡，這種手段來源於某位高序列的魔女，我只能得到這些信息，睿智的女主人，您不會怪努力的阿羅德斯吧？」
這段銀白色的單詞讓安吉爾面色凝重，甚至都顧不上回答魔鏡的反問。
這意味著，斯特福德很可能和雪曼一樣，也在逢場作戲，試圖從她身上得到指派她來誘惑自己的人的信息……不過保護他的高序列魔女又會是誰？在貝克蘭德，符合條件，又與軍方、王室有合作的，恐怕也只有她了……
慢慢地，一個計劃在安吉爾腦海中成型。
(本章完)