第633章 最後一次探索？
海盜大會？
安吉爾在值夜者的資料中見過相關記錄，但並不詳細，畢竟黑夜教會並非風暴教會，對海上的事務涉及不多。
但就算這樣，她也明白這是每年由「五海之王」納斯特主持，邀請所有海盜王者和海盜將軍，以及有名的那些海盜參加的盛會，去年10月在蘇尼亞海的一座火山島嶼上舉行，塔羅會的「倒吊人」先生曾提到過這次盛會，他作為幽靈船「幽藍復仇者」的船長也參加了，算是風暴教會混進去的內鬼之一。
但每次大會具體的舉辦時間以及地點，只有開會前一周才會確定，這樣是為了避免被各國海軍和各大教會提前設下埋伏，把這些頭上頂著高額賞金的傢伙一網打盡。
不過，我又不是海盜，為什麼要……對了，如果參加，而且帶著安妮一起參加，我是不是就算「海盜王者」之一了？
安吉爾本想拒絕，但又感覺這或許是一次鞏固「安吉莉卡·薩奇」這個身份的機會，這不但能徹底把海上王者安吉莉卡和貝克蘭德的柔弱小姐克莉絲汀徹底區分開，也可以藉此名號，讓自己投資的伊蓮和「紅髮女郎」沒人敢於染指……
而如果「疾病中將」敢參加，也是一次接觸她的好機會。
思索片刻，安吉爾有些心動，但沒有立即答應，畢竟海盜大會什麼時間舉辦還是未知數，說不定「五海之王」根本不認為「金色女王」有資格參加呢？
……
重新回到鏡中世界後，安吉爾迅速朝不遠處的那道閃著特殊光澤的通道飛去，很快鑽入其中，從另一頭離開，回到了現實世界。
這裡已經是拜亞姆郊外的山坡上，她出現的位置正在作格爾曼打扮的克萊恩身旁，「倒吊人」阿爾傑披著斗篷遮掩他那顯眼的深藍色亂發，同樣站在克萊恩附近。
能如此快找到兩人，得益於安吉爾交給克萊恩的一面魔鏡，它沾染了鮮血，與這位「絕望」魔女有特殊的神秘學聯繫，哪怕是隔著千里，也能迅速在混亂、危險的鏡中世界鎖定鏡子的位置。
但反過來說，擁有這種聯繫的魔鏡落到敵人手上，對方也能藉助它迅速定位安吉爾，哪怕擁有反占卜能力和「隱秘聖徽」，也無法完全隔絕。
因此她只製作了一面特殊的鏡子，交給了她唯一信任的人。
此外，魔鏡還能用作替身，讓不會使用鏡子魔法的克萊恩當做躲避傷害的手段，效果和他的替身紙人差不多。
至於「倒吊人」……安吉爾看了這位躍躍欲試，想立即開始探索無名小島的塔羅會成員一眼，還是掏出了另一面不具備血液聯繫的梳妝鏡，交給了對方。
「關鍵時刻，它能當做一次『替身』使用，免得你用『魔術懷表』之後迅速失去戰鬥力。」
她解釋著。
阿爾傑迅速理解了「皇后」的意思，小心地收好鏡子，道：
「現在正好是午夜，要立刻出發嗎？」
他不知道那些徹夜狂歡的水手什麼時候發現自己失蹤，而進入白天，「海浪教堂」的喬戈里主教也隨時可能傳喚他，所以整個探索最好能在夜間完成，以免出現意外。
「現在就走。」
克萊恩淡然地回答道，一手伸向安吉爾，握住她蘊含半神力量，但卻柔弱無骨的手掌，另一隻手上的「蠕動的飢餓」變得透明，已切換到「旅行家」的靈魂。
阿爾傑見狀也伸出手，下意識抓向離他較近的安吉爾，最後一瞬間反應過來，上前一步，搭上了克萊恩的肩膀。
「皇后」小姐到來之前，「世界」就已經告訴他，這次小島之旅將由他帶著兩人「傳送」過去。
這樣，也許下次去探索都不需要我來參加了，原本我的優勢就只有知曉小島位置和擁有一艘幽靈船……阿爾傑有些苦澀地想著，越發確認這次探索、狩獵將是「最後一次」了。
混亂的思緒還未平定，他就感覺周圍近黑色的土地變得更為濃郁，頭頂緋紅之月變得更加鮮艷，而後自己觸碰「世界」的手被猛地一拽，整個人就進入了色塊疊加，分不清上下左右的靈界之中。
一陣天旋地轉的穿梭，幾次進出靈界的眩暈，阿爾傑重新踏上了堅實的大地，他晃了晃有些不適的腦袋，定睛一看，三人已經出現在了四個月前探索過的島嶼上，腳下是細密的砂礫，耳畔是嘩嘩的海浪聲。
這只用了……不到兩分鐘吧？「傳送」也太方便了，難怪「世界」格爾曼·斯帕羅讓我在拜亞姆等待就行，有了這種能力，走遍全世界也就只需要輕輕抬手……阿爾傑目光有些熾熱地看向了重新恢復黑色手套外觀的「蠕動的飢餓」，片刻後才艱難地移開視線，瞄向島嶼深處的樹林，道：
「我們準備開始吧，依照約定，這次我不會分戰利品，但我希望如果有涉及我的途徑的魔藥配方、非凡材料，能優先賣給我，另外，你們要製作神奇物品，我也可以代勞。」
這也算是給他分口湯喝，讓他有一些參與感和積極性……安吉爾想著，點了點頭表示沒問題。
呼……得到承諾的阿爾傑這才長舒一口氣，摸了摸懷裡的魔鏡和口袋中的「魔術懷表」、各種符咒，一手拔出腰間的彎刀，率先朝島嶼深處走去。
雖然安吉爾和克萊恩都跟著來過一次，但三人中經驗最豐富的無疑還是「倒吊人」，因此對他帶隊前進的動作沒有異議，安吉爾居中，克萊恩殿後，三人成一豎排緩緩前進。
四個月前藍影隼一家的屍體早被其他生物叼走，一點痕跡都沒剩下，他們短暫戰鬥過的那片草地也已被新生的雜草覆蓋，三人走過草地，進入月光都難以進入的密林，在那種鱗片狀外皮，仿佛來自南大陸的樹木之間穿行。
「前面就是那些活屍所在的位置了，像上次一樣繞過去，還是去看看？」
阿爾傑停下腳步，向其他兩人詢問道。
上次探索，由於克萊恩帶著阿茲克銅哨，擔心喚醒活屍們的「激情」，於是繞開了這塊區域，這次他提前做好準備，利用捲菸盒與靈性之牆雙重封印了銅哨，為的就是看看那些活屍到底是什麼情況。
「去看看。」
他故作冷漠地回答道。
「好。」
阿爾傑也有些好奇，他舉著馬燈率先擠進越來越茂密的樹林，安吉爾緊隨其後，擁有黑暗視覺的她緊盯著前方，防範意外發生，克萊恩再次摸了摸口袋中裝著銅哨的捲菸盒，確認封印沒有問題，才跟上腳步。
「咚咚，咚咚。」
一聲聲沉悶的，如同打鼓般的聲音從樹木縫隙間傳來，隨著三人向前，越發明顯。
直到茂密的樹林陡然變得稀疏，月光灑向大地，三人才發現面前出現了一片完全沒有植被的區域。
這裡方圓上百米的樹木已被砍伐殆盡，地上各種圓木、木板成堆，材質不同的石塊被打磨成規整的長條狀，有規律地堆積在各處，仿佛是一座初具規模的宮殿的地基。
平地周圍，有人類，有老虎，更多的是佝僂著腰，全身覆蓋毛髮的捲毛狒狒，他們或拿著原始的工具，或利用尖牙利爪，切割著木頭、岩石，製作更多的「建材」。
緋紅月光照耀著忙碌的場景，在灰塵與木屑之中形成一道道散射的光線，仿佛帶著一絲血色。
這副場景讓三人都呆立在密林的邊緣，不敢相信狂暴海邊緣的無名小島上的「原始森林」中，居然有一處大半夜還在施工的「工地」。
要不是之前的路和他們上次到來是一模一樣，安吉爾甚至懷疑克萊恩找錯了位置，把他們帶到了另一處島嶼上。
但眼尖的她立即發現，無論是揮舞著工具的人類和狒狒，還是利用爪牙刨著木板的老虎獅子，都已經不是活著的生物了。
毛髮潰爛，皮膚慘白，有些眼球都已經消失……其他兩人也先後發現了問題，明白他們就是倒吊人所說的「活屍」。
顯然，阿爾傑上次見到的並非這種場景，畢竟他是最驚訝的那個，不過豐富的冒險經驗讓他迅速恢復正常，輕聲對同伴說道：
「我們要不要繞個路？」
這種詭異的場景背後必然藏著更深的秘密，或許還有價值不低的寶物，但他的本能覺得這不是自己該接觸的事，因此才提出建議。
但這細微得仿佛離遠兩步就聽不到的問詢，卻讓整片空地上的所有「活屍」都停下了手上的動作，轉過身體，一雙雙無神的眼睛整齊地向這邊看來。
這副場景在黯淡的月光下無比怪異，哪怕是已能完美扮演「瘋狂冒險家」的克萊恩都心頭一顫，而安吉爾則在這些「活屍」的動作間，發現了他們後方的一處幽黑洞穴，它斜著深入「宮殿」雛形中央的地下，洞口散落著沾染油污的白色羽毛。
這種羽毛她只在一個地方見過，就是試圖晉升「守夜人」失敗，被「死神」力量污染的皮爾斯·特納身上！
這裡同樣離狂暴海很近，又有一堆「活屍」似乎被操控著在修建宮殿，不會被死神的力量污染了吧……安吉爾剛冒出這樣一個念頭，空地中間的洞穴深處就冒出一陣極為恐怖的氣息。
那仿佛是一隻巨手攥向安吉爾的心臟，讓她心跳速度不增反降，如同即將沉眠，身體發冷，血液都停止了流動。
與此同時，腳下的土地傳來不規律的震動，洞口的泥土紛紛灑落，幽黑的洞內似乎出現了一道白色的影子。
唰——
在三人驚駭的目光中，一條長度超過20米，單人無法合抱的巨蛇迅速從洞中鑽出，它表面是巨大的黑色鱗片，縫隙中鑽出一根根白色卻帶有油污的羽毛，豎瞳中仿佛燃燒著火焰，背後有一對收縮著的厚實羽翼。
那抹白色就是羽翼上沾著油污的羽毛，而黑色鱗片仿佛融入了黑暗之中，讓這條巨蛇只有在黑暗視覺中才能被看清。
這熟悉的羽毛和讓人窒息的氣息，毫無疑問屬於「死神」……
這是一條「死神」途徑，而且很可能已經達到半神級別的羽蛇！
(本章完)