第572章 儀式的一環
兩輪炮擊後，「安妮女王復仇號」似乎陷入了短暫的火力真空，此時，它那由幽綠色勾勒出的船身才完全從靈界駛出，以船側對敵的角度自行擱淺在沙灘旁。
但從它船頭堆積的泥沙來看，以它的動力要擺脫這種狀態並不困難，主動沖灘只是為了有更加好的射擊角度而已。
空中煙霧與金色的餘暉散去，被火炮連續轟擊的黑色巨手顯露出了殘存的部分。
它表面被轟出了無數個深可見骨的窟窿，部分攻擊甚至直接穿透了長達十餘米的手臂，被貫通的傷口中黑色的肉芽不斷蠕動，卻一時難以重新勾連在一起。手臂表面的骷髏頭顱、凸出的眼球在爆炸中被一掃而空，只剩滿目瘡痍的，仍在不斷滴落粘液的皮膚。
受到重創的它仍然穩穩地停在空中，五指緊握，似乎隱藏在靈界中的完整身軀尚有一戰之力。
但在它上方，雙頭信使蕾妮特已經根據剛才的攻擊判別了敵我，繼續向下飛來，手中另外兩個腦袋大口張開，直撲黑色巨手。
此時有了另一位天使到場，她拖住敵人的戰略已不再適用，接下來，是自己的反擊時間！
念及此處，這位神秘的信使八隻血紅的眼睛也不禁流露出一絲異樣的情緒。
在一人一手下方，龐大的黑色戰艦完全成型，脫離靈界，進入現實，甲板上的火炮一門門朝天揚起，在無人操控的情況下自行裝填，瞄準了黑色巨手，就要發動下一輪如同金色之雨般的炮擊。
陡然，在空中停留的黑色巨手五指張開，掌心皮膚裂開一道和手掌一樣寬的縫隙，其中，一隻蘊含著無盡惡念的眼睛睜開，看向下方。
它目光在舉高《格羅塞爾遊記》的克萊恩，哪怕有天使庇護也下意識移開目光的安吉爾身上分別停留了一瞬，最後看向破壞了自己好事的「安妮女王復仇號」。
黑色的甲板上，身穿白色樸素長裙，黑髮飄揚的安妮高昂著腦袋，金色雙眼毫不畏懼地瞪了回去。
這瞬間，時空仿佛停滯。
唰，巨大眼睛閉上，五指重新收攏的黑色巨手沒有絲毫猶豫地調轉方向，向懸崖上方飛去。
它頂住了蕾妮特兩顆頭顱分別進行的嘶吼和啃咬，飛回到懸崖上方，一把抓住躺在地上，已昏迷過去的「玫瑰學派」半神傑克斯，而後像是無形的巨人收回自己手臂一般，倒著向天空飄去，逐漸隱沒在略微黯淡的雲層之中。
自始至終，它也沒有看沙灘上的扎特溫一眼。
安妮·古斯塔夫收回了看向天空的目光，甲板上的火炮也垂低了炮口，不再呈之前蓄勢待發的緊張模樣。
她能感覺到，那隻巨手擁有著不下天使的實力，甚至可能超過了序列2，但是因為本體沒能來得及跨越極遠的距離降臨此處，只能利用某種方法傳遞部分力量，因而展現的實力反而不如自己。
對方退卻，也只是因為此行的目的無法達成，而非害怕她的糾纏。
自己就算進入靈界追蹤對方，也未必能在接下來的戰鬥中取勝……
天空中，四個腦袋重新回到手中，身體也恢復正常大小的蕾妮特·緹尼科爾抱著類似的想法，並沒有進入靈界，追蹤帶走「玫瑰學派」半神的黑色巨手。
她看向漆黑甲板上的白裙少女，似乎是認出了這名天使，但八道血紅的目光只是停留瞬間，就都集中在了沙灘上的扎特溫身上。
被各種視線環繞著，這位衣衫襤褸，今天運氣不太好的半神不自主地咽了口唾沫。
他突然發現，戰場的局勢似乎在瞬間就逆轉了。
同樣有此發現的還有安吉爾和克萊恩，他們望向追了自己一路的「玫瑰學派」半神的眼神不再帶有忌憚，轉而變成了打量和評估。
尤其是安吉爾，她腦海中突然冒出一個之前根本沒有想過，也不敢去想的念頭：
這名半神，能否作為已經消化完「痛苦」魔藥，湊齊了「絕望」魔藥材料的自己的晉升儀式？
這可是一位「完整」的半神，不同於在帕拉島礦洞深處的失控值夜者，不同於《格羅塞爾遊記》里擁有部分半神能力的「北方之王」，是真正的，活蹦亂跳的高序列非凡者！
她的目光逐漸帶上了殺意。
「啪。」
安吉爾身後，克萊恩順勢打出響指，一團明黃色的火焰在扎特溫身旁竄起，下一瞬間，火焰暴漲，安吉爾從中竄出，雙手凝聚起火焰和熔岩組成的巨劍，當頭朝扎特溫砍下。
「欲望使徒」，「岩漿之劍」！
扎特溫瞳孔微縮，他全力防範著「安妮女王復仇號」和無頭信使的攻擊，在尋找著逃脫，甚至是投降的機會，卻沒想到首先發起攻擊的是一個剛才還在自己手下四處逃竄，毫無還手之力的序列5！
他淺棕色的雙眸閃過一絲決然，雙手舉起。
而後迅速「鏡面閃現」到沙灘遠處的一汪水窪旁。
如果是那艘恐怖的黑色戰艦剛剛出現，尚未發動攻擊時，扎特溫還抱有僥倖心理的話，此時他已無比確認，那名周身環繞著威嚴氣息，讓人不敢直視的天使就是之前遠程賜予祝福，「禁止附身」的「仲裁人」途徑非凡者。
有一名天使的幫助，別說序列5，哪怕序列7在他面前舉起屠刀，他也只有逃命的份！
「斯厄阿大人……祂為什麼不帶上我！」
此刻，扎特溫心中除了逃命的念頭，還有著一絲絕望和對「玫瑰學派」首領的憤恨。
他眼睛瞄向更遠處的水窪，就要再次發動「鏡面閃現」，逃離此處。
一名半神想要逃走，可沒多少人能留得下……
他靈性湧起，身影一閃，卻停留在原地，沒有改變位置。
我的……「鏡面閃現」無法使用了？
扎特溫有所明悟，他先是看向自己戴著「寄生者」手套的左掌，發現黑色的手套已不翼而飛，露出下方淺棕色的皮膚，而後回頭看去，並不意外地看到手套出現在追逐著自己的「格爾曼·斯帕羅」右手上，他平舉的右手剛剛放下，手套閃爍著黯色的光芒還未完全消退。
他的「鏡面閃現」被偷走了。
……
放下戴著手套的右手，安吉爾驚喜地發現，自己成功偷取了對方賴以逃命的重要能力，「鏡面閃現」。
雖然並不清楚這隻手套具體代表的魔藥序列，但在克萊恩利用「火種」手套偷走「秘偶大師」特性中的污染前，她也了解過這類物品的使用方法和限制，更是在和「北方之王」的戰鬥中見過「竊夢家」莫貝特對能力的應用。
因而戴上從沙灘上撿到的，自行離開對方手掌的神奇物品後，她立即就對遠處的扎特溫使用了「竊取」，並在對敵人的了解和某種幸運的幫助下，選中了自己最需要的那一項。
在接下來的2小時內，她能如同使用自身能力一般，在周圍任何能反射出身影的「鏡面」之間跳躍，這項能力不如「鏡子替身」那樣兼具保命效果，但使用間隔更短，距離更遠，對戰鬥幫助更大。
而作為「苦主」，扎特溫在最長12小時內會失去這項能力，當然，序列高低會影響這個時間的長短，可無論如何，這場戰鬥中，他是沒有機會使用「鏡面閃現」了。
在此前，「背叛」的封印物手套已經奪走了他「幽魂化」的能力，現在又丟失了通過鏡面閃現逃生的唯一途徑，扎特溫已經沒有辦法迅速離開這片沙灘。
仿佛是認清了自己的命運，這名「玫瑰學派」的半神緩緩轉過身來，消瘦的臉頰上表情嚴肅，凹陷的眼窩中目光堅定。
既然無法逃走，就讓這個不自量力的傢伙付出代價吧……
何況，他已經發現，在天上漂浮著的蕾妮特·緹尼科爾，在船上站著的「仲裁人」天使，似乎沒有要上前幫忙的意思。
如果僅僅是對付她一人，也許，我還有一線生機？
他在絕望之中觸摸到了一絲希望。
在扎特溫身前，重新變回原本外貌，穿著不那麼合身的服裝的安吉爾一手舉著「好運」手槍，一手握著岩漿之劍，身影瞬間消失，而後通過「鏡面跳躍」來到了對方身後，一劍砍下。
早有準備的扎特溫四肢肌肉暴漲，皮膚硬化，以活屍之力單手格擋住安吉爾握持岩漿之劍的右手，讓巨劍朝天飛去，另一隻手凝聚腐蝕之力，一拳打去，同時，腳下濃郁的寒氣湧向四方，立即將沙灘上大大小小的水窪凍成堅硬的冰面。
在寒氣中，安吉爾的身體一滯，立即就被扎特溫打中腹部，陰綠色的毒素立即蔓延到全身，將她整個人腐蝕成了一根長度不到20厘米的黑色木棍。
利用替身躲過一擊的安吉爾自扎特溫背後出現，左手舉起「好運」手槍，隨意瞄準著對方腰腹部位，就要扣下扳機。
左輪中只剩最後一枚子彈，「瓦解射線」，只要射中對方身體，「災禍」之力就能瞬間將其殺死，並不需要瞄準要害。
而為了保證威力，她甚至提前掰開了擊錘，要利用「好運一擊」，放大子彈的力量！
被黑洞洞的槍口瞄準，扎特溫的靈覺如同發瘋般提醒著他，這名「活屍化」了的半神以自己都驚訝的速度格開了安吉爾握持左輪的左手，於此同時，他做出了讓安吉爾驚訝無比的動作——
順勢扒下了她右手戴著的黑色手套！
這才是他真正的目的，真正的逃跑路線！
拿到黑色的「寄生者」手套後，扎特溫沒有絲毫猶豫，站在原地將手套戴回自己的手上，這隻設計為左右手均可使用的手套此刻似乎已沒了「背叛」的念頭，緊緊貼合著自己的皮膚，手感溫潤，仿佛另一層人皮，和平時的冰冷完全不同。
完全不同？
扎特溫心口一緊，他立即使用儲存在「寄生者」手套中那屬於自己的「鏡面閃現」，卻發現什麼都沒有發生。
相反，自己腦中多出了無數可以嫻熟使用的非凡能力。
「精神刺穿」、「污穢之語」、「熔岩火球」、「扭曲」、「賄賂」……
各種奇特、實用的能力在他腦海中一一閃過，唯獨沒有他最需要的「鏡面閃現」。
最後停留在扎特溫腦中的，是在戰鬥前他閱覽敵人資料時，記住的一件神奇物品。
「蠕動的飢餓……」
這個格爾曼……不，安吉莉卡·薩奇，她故意用右手偷取我的能力，其實把「寄生者」戴在左手，把能夠偽裝外形的「蠕動的飢餓」，戴在了右手？
她猜到了我要搶走手套，逃離這裡？
腦中念頭一個個飄過，面對安吉爾舉起的手槍，沒有了任何逃跑能力的扎特溫張開嘴，發出一聲飽含絕望的嘶吼：
「……」
他最後發出的能刺破耳膜，傷害靈體的尖嘯，在身旁突然出現的金髮紅眼腦袋同時發出的無聲吶喊中消弭於無形。
而一道灰色中夾雜著暗紅的光芒則在同一時間穿透了他的胸膛，射出數百米遠，如同一柄細長的利刃，沒入懸崖的岩壁。
……
看著眼前跪坐在地，長袍如同布條般掛在身上，全身上下唯一一件完好的物品是剛搶來的「蠕動的飢餓」的半神，安吉爾輕舒了一口氣，在感到慶幸的同時，又有些為對方感到惋惜。
先後遭受了封印物的「背叛」，因需要活捉自己和克萊恩而不斷留手，又在各種倒霉之下錯失了逃跑的機會，最終在一名天使，一名半神的圍觀下被自己的上司拋棄，絞盡腦汁想到逃命的方法卻被自己欺騙……
種種不利因素，讓這名半神連自己一半的實力都沒發揮出來，就倒在了「瓦解射線」的傷害之下。
當然，自己也付出了不小的代價……
看著地上那把已經呈半熔化狀態，正在緩緩析出非凡特性的「好運」左輪，安吉爾顧不上為自己的3300鎊痛心，迅速在衣兜中取出一件件裝著各種非凡材料的容器，用無形絲線牽拉著它們，用蔓延而出的靈性包裹著它們，在自己身旁漂浮、融合，最終裝入一隻玻璃小瓶。
沒有驚天動地的動靜，沒有奪目的光芒，這些價值數萬鎊的材料就在安吉爾和扎特溫之間融合在一起，形成了一小瓶鮮紅如血的液體。
這就是「絕望」魔藥。
勉強睜開雙眼的扎特溫茫然地看著這一幕，只覺得自己的思緒越來越僵硬、遲緩，他胸口被「瓦解射線」命中的位置由內及外，開始崩解成一縷縷灰色的塵埃，仿佛是歷經千年的屍身一般，被海面吹拂至沙灘的微風帶走。
「她……是在服用魔藥？
「那名天使和祂的巨艦沒有直接出手，叛徒蕾妮特也只提供必要的幫助，是因為要滿足某種儀式，晉升序列4的儀式？
「我，不，整場襲擊，都只是她儀式的一環？」
似乎猜到了些什麼，扎特溫的眼神變得愈發絕望，但崩解狀態已蔓延到胸腹，四肢沒有絲毫力氣的他只能看著安吉爾接過調配好的魔藥，湊至嘴邊，抬頭一飲而盡。
不，我一點都不絕望……
竭力說服著自己，扎特溫在冰冷的絕望中閉上了雙眼。
(本章完)