第5章 塔羅會
「我這兒也有兩份序列9的魔藥配方，也許比這位女士的『刺客』更適合你。」
安吉爾和那位少女的目光都轉向了短髮男子。
「抱歉，但請你先聽聽我的提案，也許會讓你更滿意。」短髮男子先向安吉爾道了個歉，然後才把目光轉向少女。
少女也正疑惑地看著他。
安吉爾壓下被打斷對話的不快，決定先聽聽這人怎麼說。
短髮男子詳細介紹了一下自己手中的兩份序列9配方，一份是「水手」，可以讓服用者獲得出色的平衡能力，在水中如游魚般靈活，甚至還能幻化出魚類的鱗片；另一份則是「觀眾」魔藥，成為「觀眾」的人可以得到敏銳的觀察能力，從他人的表情、舉止、口癖，以及不為人知的動作窺見他們真實的想法。
介紹最後，他補充了一句：「伱必須記住，不管是奢靡的宴會，還是熱鬧的街頭，觀眾永遠只是觀眾。」
這和安吉爾記憶中的魔藥掌握方式一樣，服下哪種魔藥，要更進一步晉升，就必須成為符合魔藥名稱的身份，如同科爾·格蘭傑那樣，成為刺客手染鮮血，成為教唆者教唆犯罪。
少女顯然對短髮男子的魔藥更感興趣，連身體都坐直了。
「而這位……女士，」介紹完魔藥後，男子把頭轉向安吉爾，「如果你只是想獲得一個合法的身份，那我有更方便和廉價的渠道，當天就能拿到手，一周後，就連查到貝克蘭德的中央檔案館也找不出什麼破綻。」
「我的朋友，不是我。」安吉爾強調。
「咳，那你……你的廷根朋友，晚上十點以後去鐵十字下街的」狂野之心「酒吧，就說『船長』介紹的，暗號是『一半一半，多加糖』。花上三十鎊，你就能得到你想要的。」男子並沒有拆穿安吉爾顯而易見的謊言，而是順著她的說法，介紹了自己的渠道。
三十鎊……看來自己剛才的報價遠遠超過了市場價格，那可惡的二道販子……安吉爾恨恨地想著，回答男子：「謝謝，你的信息對我非常有幫助。」
同時她注意到了男子的代號，「船長」，結合他之前介紹的序列9「水手」魔藥，莫非這就是代號的來由，甚至是更高一級的魔藥名稱？
少女禮貌地等待兩人對話結束，才興奮地問道：「那麼我呢？我需要用什麼和你交換『觀眾』的配方？」
這時她似乎想起自己先前已經快跟另一人達成交易了，又轉頭向安吉爾說：「實在很抱歉，但我想『觀眾』更加適合我。」
真是個禮貌的女孩，安吉爾緩緩搖頭：「沒關係，我也得到了自己需要的。」
短髮男子也提出了自己的要求：「鬼鯊的血，至少100毫升鬼鯊的血。」
聽起來像是某種魔藥的主材料，短髮男子很可能已經是個非凡者了，那麼他需要的應該是晉升序列8或序列7的魔藥。
再高的序列，主材料可就不是用一份序列9的魔藥配方就能換到的，哪怕這人做了不少鋪墊，暗暗抬高了配方的價格。
少女興奮地點頭，似乎絲毫沒有考慮過自己能不能獲得鬼鯊的血，繼而又用擔憂的語氣問道：
「如果我能拿到，該怎麼給你？又該怎麼保證你拿到鬼鯊血後，將魔藥的配方給我，以及這份配方的真實性？」
這倒是一個問題，這可不像亞馬遜或ebay上的交易，擁有中立的第三方為兩者的交易做擔保，短髮男子完全可以得到鬼鯊的血之後消失無蹤，或是給出一份錯誤的配方，而少女卻拿他毫無辦法。
等等，中立的第三方……
安吉爾心中一動，她抬頭望向一直旁觀著幾人交易的神秘人。
短髮男子顯然也想到了這一點：「我會給你一個地址，等我收到鬼鯊血，就把配方寄給你，或者直接在這裡告訴你。我想有這位神秘的閣下見證，你和我都會足夠放心。」
說著，他向長桌上首的神秘人低頭行禮，恭敬地說道：
「閣下，您能讓我們來到這裡，擁有我們無法想像的偉力，您做的見證，不管是我，還是她，都不敢違背。」
少女顯然也同意這一點，她同樣向神秘人行了一禮，道：
「閣下，請您做我們交易的見證。」
安吉爾也不敢落後，跟著行禮後，她想起一個問題。
「這位閣下，我們應該怎麼稱呼您？」
總不能一直「閣下」、「閣下」的叫他吧。
神秘人放在長桌上的手指輕輕敲動著，幾人盯著看了一陣，又覺得這種行為不太尊敬，先後移開了視線。
「你們可以稱呼我，愚者。」
令人心悸的沉默過後，神秘人雙手抬起，十指交叉抵著下巴，平淡地說道。
這顯然是一個代號，而且日常的含義並不讓人心生尊敬之意，但安吉爾卻絲毫不敢表現出不敬，而是直接站起，右手撫胸，彎腰行了一個大禮。
「尊敬的愚者先生，感謝您告知我們您的名諱。」
其餘兩人也紛紛站起來行了禮。
待「愚者」右手虛壓示意幾人可以坐下後，安吉爾才重新坐回屬於自己的那張高背椅。
少女重新提起剛才的問題：「尊敬的愚者先生，請允許我冒昧懇求，您可以做我們交易的見證嗎？」
「一件小事，你們可以繼續。」
「愚者」似乎對幾人的交易很感興趣，他繼續雙手抵著下巴，耐心地扮演著見證者的角色。
得到「愚者」作為中立第三方的交易保證，短髮男子和少女的交易得以繼續進行下去。
「如果你能拿到鬼鯊的血，就找人送去普利茲港白玫瑰區鵜鶘街的『勇士與海』酒吧，告訴老闆威廉士，這是『船長』要的東西。
「你可以現在給我一個地址，我確認物品後就將魔藥配方寄送過去，或者在這裡直接告訴你？」
少女思考了一陣，選擇了後者。
「雖然這有點考驗我的記憶力，不過我還是選擇更保密的方式，就在這裡告訴我吧。
「愚者先生，您介意多進行幾次這樣的『嘗試』嗎？」
在這裡已經有所收穫的安吉爾對此也頗為贊同，她附和著：
「愚者先生，您的力量超越我們的想像，但世界上總有一些您不了解不擅長的領域，這位明顯是出身高貴的小姐，那位先生有屬於自己的特殊渠道和資源，而我能聯繫上一些實力不錯的非凡者，我們也許能在未來某些時候，幫您完成微不足道，但您不方便自己做的事情。」
抱歉了，雪倫夫人，現在只能拉你來充充門面了。
短髮男子贊同地點點頭：「愚者先生，您不覺得這種『聚會』很有意思嗎？我們擁有不同的背景，不同的資源，不同的消息渠道，如果能互相交流，有限合作，將產生無法估計的美妙效果！」
在本次聚會中受益最大的少女，未來的「觀眾」也興奮地說：「愚者先生，我覺得這是一個很好的提議，只要『聚會』變成定期，您有不方便出面的事情，完全可以轉交給我們，當然，得在我們的能力範圍內。」
幾人都緊張而期待地望著「愚者」，等待他的同意。
「愚者」右手從下巴離開，緩緩敲擊著青銅長桌邊緣，這可能是他在思考時的下意識動作。
恢弘的神殿周圍瀰漫的霧氣飄忽不定，似乎代表著場地的主人那起伏的心情。
敲擊停止了。
「我是一個喜歡等價交換的人，不會讓你們無條件幫忙。」
「每周一的下午三點，儘量獨處，等我多嘗試幾次，弄清楚一些事情，或許你們就能提前請假，不用擔心會處在不適宜的場合了。」
這算是同意定期召開之後的聚會了，幾人動作明顯放鬆了下來，尤其是那位少女，更是誇張地緊握拳頭，在胸前擺了兩下，似乎在做慶祝動作。
「既然聚會已經固定下來了，那麼，我們是不是該給自己取個代號？」安吉爾見場上氛圍不錯，適時提出自己的建議。「總不能都用真實姓名來交流吧。」
「愚者」點了點頭：「好主意。」
少女接過話頭：「您是愚者先生，來自塔羅牌，那作為一個定期的、長期的、隱秘的『聚會』，稱號得儘量一致，我想我們也該從塔羅牌里挑選。」
塔羅牌？
安吉爾這才注意到「愚者」並不是取自一般語義上的那個意思，而是塔羅牌里22張主牌，也就是「大阿卡納」中的0號。
這個世界的塔羅牌歷史並不久遠，不到兩百年，卻已經成為了世界上主流的占卜方式之一，它的發明者「凱撒大帝」羅塞爾·古斯塔夫堪稱第五紀最傳奇的人物之一。
安吉爾搜腸刮肚回憶塔羅牌的來歷時，少女已經選好了自己的代號：「決定了，我的稱號是，『正義』！」
等等，這是我想選的來著……
安吉爾一步落後，自己想要的稱號已經被選走了。她不再猶豫，迅速在幾張備選中定下了自己的代號：「那我就選『皇后』吧。」
畢竟自己已經莫名其妙地成為了女性。
短髮男子簡潔地說道：
「倒吊人。」
都是塔羅牌中的主牌。
「那麼，我們就算是『塔羅會』的創始成員了？」正義小姐環視寥寥數人的神殿，最後目光轉向「愚者」，「沒問題吧，愚者先生？」
「你們可以自己拿主意。」顯然「愚者」並不想在這種小事上浪費精力。
興奮的正義小姐又與倒吊人先生交流起塔羅牌的歷史，安吉爾擔心言多有失，只在一旁靜靜地聽著，但她感覺「愚者」的目光不時在她身上掃過，有些不自在。
「……羅塞爾大帝看過褻瀆石板，那副紙牌就藏著那二十二條神之途徑的奧秘……」倒吊人口若懸河，將自己對塔羅牌的了解一一道出，引來正義的陣陣驚嘆。
「好了，今天的聚會就到這裡吧。」安吉爾感到「愚者」的目光從自己身上收回，隨後低沉的聲音傳來，宣告了這次「塔羅會」的結束。
「遵從您的意志。」幾人連忙行禮，向「愚者」告別。
深紅色的光芒從四周的濃霧中溢出，將安吉爾包圍，她見到對面的倒吊人和身旁的正義也是如此，幾人身影變得模糊虛幻，霧中傳來「愚者」最後的話語：
「讓我們期待下次的聚會吧。」
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蘇尼亞海呼嘯的暴風雨中，三桅帆船在波浪形成的山峰中起伏，如同巨人手中的玩具一般。
「倒吊人」阿爾傑·威爾遜站在船頭的甲板上，像雙腳被釘在地面，絲毫不受風暴影響。
他眼中的深紅褪去，意識回歸體內，環顧四周，一切如同之前。
但阿爾傑知道，一切都已不同。
掌中造型古怪的玻璃瓶「喀嚓」一聲破碎，碎片如同雪花遇到沸水一般，短短几秒便在他掌心融化，隨暴雨一同落到甲板上，失去了存在過的痕跡。
而一道六角形的雪花標記浮現在阿爾傑的掌心，閃爍了幾下，變淡消失。
他沒有在意這件珍貴的非凡物品就此損壞，而是握緊掌心，繼續在顛簸起伏的甲板上迎著風雨站立。
……
魯恩王國首都貝克蘭德，鬱鬱蔥蔥的園林包圍的豪華別墅內。
「正義」奧黛麗·霍爾坐在梳妝檯前，看著眼前古老的銅鏡化為碎片。
星辰般的深紅出現在她的手背，流轉不定，隨即隱沒於皮膚下，消失無蹤。
直到這時，她才確定自己並沒有做夢。
無法抑制自己激動的心情，奧黛麗嘴角上翹，從梳妝檯前起身，提裙彎腰，對著空氣行了一禮。
「讚美愚者先生。」
臥室中響起了輕快的舞步聲。
……
廷根市水仙花街6號，雜亂的書房。
「皇后」安吉爾·格雷一手持槍，一手握著青銅徽章，如同魂歸體內般哆嗦了一下，清醒了過來。
手中的徽章仿佛經歷了千年的時光洗禮，迅速變得斑駁不堪，在不存在的微風吹拂下，化作塵土飄散。
淚滴型的寶石被刻印在了她的手心，深紅光芒閃過，同樣形狀的標記隱入皮膚，隨後一切奇異景象消失，書房恢復了平靜。
要不是窗外太陽角度變化，她幾乎以為剛才的一切都只是幻覺。
心中對「愚者」的尊敬和畏懼又加深了一分，安吉爾把左輪手槍塞回書桌抽屜，準備回客廳趁著晚飯前再補一覺。
今晚還得去領「身份證」呢。
剛走出書房，她全身一僵，想起了重要的事。
「那枚徽章……是不是價值兩百鎊來著？」
……
廷根市，鐵十字下街，弗蘭奇的公寓二樓。
「愚者」周明瑞一臉迷惑地站在房間正中央，灰霧退去時，他眼睜睜看著三個被他拉進來的人一同消失，最後自己眼前一暗，重返公寓內「轉運儀式」的現場。
雙腿如同灌鉛一般，腦袋抽痛欲裂，完全超出自己預計的「轉運儀式」對身體的負擔還是太重了。
周明瑞看了看懷表，大致判斷了經過的時間，灰霧中和現實的時間是同步的。
扔下懷表，頭痛的折磨讓他再也無法支撐，只能一屁股坐到了椅子上，雙手按摩起兩側的太陽穴。
「看來短時間內是回不去了。」周明瑞失落地想著，「怎麼來就怎麼回去」的方法顯然是失敗了，見識過神秘世界後，短期內他不敢再嘗試別的手段。
至少要等實力提升，對神秘學有深入掌握後再說。
「從現在開始，我就是克萊恩·莫雷蒂了。」飽含沮喪、痛苦和惆悵的聲音迴蕩在公寓內。
為了排解快將自己壓垮的負面情緒，克萊恩將思緒轉回剛才結束的「塔羅會」。
來自五湖四海的眾人通過灰霧當面交流，互通有無，這簡直就……
「網絡交友平台了解一下？」
群主「愚者」自嘲道。
尤其是三人中竟有一人來自廷根市，也許就離自己不遠，當時發現這一點，克萊恩不禁多看了她幾眼，試圖隔著灰霧分辨「皇后」小姐的樣貌，可惜神秘的灰霧隔絕視線的效果良好，他只能記住對方的淡金色長髮和傲人的身材，容貌卻模糊不清。
「反正也只是『網友』，哪怕在同一個城市，也沒有機會碰面的吧。」克萊恩搖了搖頭，將那一絲「面基」的衝動拋到腦後。
(本章完)