第4章 一次嘗試?
跟隨自己的腦海中的記憶碎片,安吉爾來到了水仙花街另一端的銀冠餐廳。
外部裝修看來,這是個中檔消費的餐廳,擅長多種菜系,可以自由點單,也有搭配合理的套餐供人選擇,特色的餐後甜酒讓這裡的回頭客特別多。
此時正是早餐時間,哪怕銀冠餐廳的消費相對水仙花街另外幾家餐廳偏高,裡面也坐了八成滿。安吉爾本想找個靠牆的位置,最終卻只能在餐廳中間落座。
這不可避免地讓她成為這間餐廳的焦點,無論是正在進食的客人,還是路過的侍者,都時不時將目光投向她,短暫停留後又像是怕被發現似的移開。有家屬在場的男性客人也許還有些收斂,那些位於她身後的侍者簡直可以說是肆無忌憚。
「乾脆換個地方算了……」安吉爾坐如針氈,沒想到一出門就這麼引人注目,她開始後悔來到這間餐廳了。到街上隨便買點東西回住所享用也許是個更好的選擇,可隔壁桌傳來的食物香氣又讓她猶豫不已。
正在糾結時,她目光瞥見牆角一桌客人剛好就餐完畢,起身離去,連忙招過侍者,表達了自己希望換桌的意願。
在她擠出的甜美笑容和5便士小費的共同作用下,侍者飛快地收拾好了牆角的餐桌,讓她擺脫了眾人視線的灼燒。
落座不到10分鐘,一份附帶奶油蘑菇濃湯和蔬菜沙拉的費內波特面就被端上了餐桌,雖然安吉爾的記憶中沒有「費內波特」的地理信息,但端上來的主食像極了肉醬義大利面,吃起來那咸中帶酸的醬汁也讓她感到滿足。
匆匆享用完豐盛的早餐,安吉爾拒絕了贈送的餐後酒,離開了銀冠餐廳。
不算換座額外花的5個便士,這餐飯也花了整整2蘇勒,如果一日三餐都這樣吃的話,一周下來消費將超過2鎊,要知道廷根市的普通工人周薪僅僅只有1鎊上下。哪怕以科爾的「遺產」也堅持不了多久,更何況日常花錢的部分不止吃飯。
剛填飽了肚子的安吉爾立刻就後悔起自己奢侈的行為。
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廷根的六月並不是一年中最熱的時段,但今天太陽格外的大,就算遠處的大教堂傳來了空靈的鐘聲,也沒法驅散陽光照射產生的熱量。
安吉爾找了一件帶兜帽的斗篷遮住面孔,總算避免了被人視線不斷掃過的尷尬,但代價就是在烈日下快速的升溫,以她超出常人的體質都快堅持不住了。
「算了,今天估計是沒啥收穫,實在不行就晚上再出門看看吧,果然白天想找這些灰色產業還是太困難了。」安吉爾沿著周圍幾條街逛了一圈,搜刮著科爾的記憶,來到了幾家暗地裡做灰色產業的店鋪,並沒有找到自己需要的假證渠道。只有個二道販子說自己能試著想想辦法,但開口就是五十鎊定金,還要等一個月時間,被安吉爾果斷拒絕了。
堅持到下午,連中飯都沒顧上吃的安吉爾終於失去了耐心,她捧著順路購買的各種調味料、麵包、土豆和羊肉,回到了水仙花街的後巷。巷子裡的各種垃圾比她早上出門時又明顯增加了許多,大多是各家的廚餘垃圾,要是沒人清理,恐怕用不了幾天就會堆滿整個後巷。
小心翼翼地繞過地上的垃圾堆,從後門回到了住處,她將遮掩外貌的斗篷掛在門邊,調味料分類放進已經重新被清洗過的瓶瓶罐罐中,羊肉分出一點稍加醃製,避免在炎熱的天氣中變質,剩餘的則扔進了地下室。
隨後她走遍每個房間檢查了門窗,發現出門前放置在門縫的紙條沒有移動位置,這才放下心來。
忙完一切後沖了個澡,安吉爾躺在客廳的凸肚窗旁的沙發上,餓著肚子回味著美味的早餐。
「一夜沒睡,現在還真是有點犯困了,乾脆睡到晚飯時間好了,然後午飯晚飯一起解決……」沐浴著窗外的陽光,安吉爾感覺眼皮越來越沉重,正當她就快失去意識,擁抱睡眠時,靈覺突然發出警告,書房裡有危險!
安吉爾如彈簧一般從沙發上躍起,抄過桌上的左輪手槍,一把推開書房的門沖了進去。
書桌上,那枚黃銅徽章正散發出危險的信號。
直覺告訴安吉爾,她應該遠離這枚徽章,離開這間書房,但心中又有一股衝動,提示著這枚徽章的與眾不同。
一手緊握著手槍,槍口對準了黃銅徽章,她抬起另一隻手,朝徽章伸去。
就在指尖觸碰到徽章的瞬間,如同昨夜紅月灑下的光芒,徽章綻放出深紅的波浪,將整個書房淹沒。
同一時間,貝克蘭德皇后區的一棟豪華別墅內,蘇尼亞海暴風雨中的三桅帆船中,同樣深紅的光芒也照耀著另外兩人。
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深紅的光芒來得快去得也快,安吉爾很快恢復了視線,同時右手一輕,緊握的左輪手槍不翼而飛。她只覺背後冒出一股冷汗,下意識後退了幾步,觀察起四周的陌生環境。
灰白的迷霧之中,除了她還有另外三人,離她右手邊不遠處的是一名個子高挑的長髮少女,正晃動頭部觀察著四周;正對面稍遠則是一頭雜亂短髮的男子,身材中等,安吉爾可以感覺到他的視線地望向自己。他們隱藏在灰霧之中,身形朦朧,面容模糊不清,只能勉強辨認出身體輪廓和髮型。
除兩人之外,距離更遠處還有一位全身籠罩在濃密霧氣中的神秘人,他的身影明顯區別於其他兩人,如同幻影一般,在霧氣中飄忽不定。
很快確定目前場上的形勢,安吉爾向少女的位置靠了靠,和短髮的男子一同形成了相對緊湊的三角形,然後面朝神秘人,禮貌而不失警惕地發問。
「請問你是?」
同一時間,另外兩人也不約而同地開口。
「閣下,這是哪裡?」
「你想做什麼?」
神秘人輕笑了一聲,低聲回覆:「一個簡單的嘗試。」縹緲的回答從灰霧中傳來,語氣像在跟朋友交談,平淡而溫雅。
簡單的嘗試?聽著這如同玩笑一般的回答,安吉爾卻完全沒有任何發笑的衝動,只覺得渾身冰涼。這個神秘人僅僅因為想做一個嘗試,就通過未知的、匪夷所思的手段把她從正午的廷根市水仙花街逮到了這片灰霧之中。
他甚至同時對另外兩人做了一樣的事!
其他兩位受害者顯然也因這樣的回答感到震驚,沉默了良久,少女用猶豫的語氣問道:「閣下,嘗試結束了嗎?可以讓我們回去了嗎?」
「當然,如果你正式提出,我現在就能讓伱回去。」如同講台上的教授回答學生提問,神秘人輕笑著回答,聽不出半點惡意。
謝謝,我現在就想離開,麻煩閣下了——這樣的話安吉爾只敢在心裡想想,面對這實力未知的神秘人,她完全沒法說出口。
而且在得到能隨時離開的承諾後,她反而有些好奇這片灰霧的來歷了。
長發少女似乎是個性格活潑的人,得到安全承諾後她立即展現出和剛才的謹慎完全相反的一面:「這真是一次奇妙的體驗……嗯,我一直期待著這樣超越自然的奇蹟……我的意思是,閣下,我要怎樣才能成為非凡者?」
非凡者,是這個世界對異能者的稱呼,看樣子少女還不是非凡者,可那位身材高大、沉默寡言的男性呢?他是普通人,還是跟自己一樣的非凡者?
正當安吉爾暗自思索時,眾人四周灰霧翻滾涌動,一根根高聳的石柱出現,上方被穹頂籠罩。如同巨人的王庭一般,恢弘壯觀的建築瞬間將他們包圍。
一張青銅長桌也出現在穹頂下方,神秘人出現在上首位置的高背椅上,他左右各有十張同樣的椅子延伸至長桌下首,加上他對面的空位,一共是二十二個座位。
安吉爾眼前一花,自己也像是瞬間移動一般出現在一張高背椅上,右邊挨著上首位置的神秘人,對面的短髮男性也一同「落座」,她略微偏頭看向左側,果然左手邊是那名好奇心爆棚的少女。
神秘人正伸手撫摸著長桌邊緣,看樣子這一切變化都出自他的心意;短髮男性似乎打定主意沉默到底,他靠向椅背,雙手交叉在胸前——但這種防禦性的坐姿不經意暴露了他內心的不安;少女則還在東張西望,觀察著長桌上的其他人。
安吉爾回憶起腦海中對魔藥的那些記憶片段,斟酌詞句回答了少女的問題:
「成為非凡者,唯一的方法就是魔藥,你可以加入各大正神教會,通過合法的方式獲取魔藥,或者在非官方的渠道購買配方,自行調配。」
「沒錯,聽口音你是魯恩人吧?」短髮男性接過話頭,「你可以加入黑夜女神教會,風暴之主教會,或蒸汽與機械之神教會,仲裁庭、裁判所、處刑機關中,非凡者一直在對抗著黑暗裡生長的危險,他們歡迎能為其做出貢獻的人。」
得益於逐漸恢復的記憶,安吉爾對他說的這幾個教會並不陌生,但仲裁庭、裁判所這些機構她卻沒有多少了解。
也許是屬於教會的非凡者戰鬥組織——就像聖殿騎士團。
「先生,你說的我都知道,甚至知道更多,比如值夜者,比如代罰者,比如機械之心,但是,我不想失去自由。」
少女的回答令人感到意外,也許她並不像之前表現的那麼懵懂無知,至少她對自己感興趣的非凡世界,還是有不少了解的。
「哪有不付出代價就成為非凡者的好事?要麼加入教會,接受管制,要麼尋求那些擁有遠古傳承的家族幫助,或者像那位女士說的一樣,通過金錢求購配方,自己配置魔藥,風險自負。」
「不過,錯誤的配方調配的魔藥跟毒藥沒啥區別。」
少女聽到能通過金錢解決問題時激動地望向對方,但聽到最後卻又失落地低下了頭,沉默了好一會才問道:「難道就沒有別的辦法了嗎?」
安吉爾猜測少女可能出生於富裕的家庭,通過金錢解決問題似乎對她來說不算什麼難事,但顯然不太想加入教會受到官方管制,也不願意冒著生命危險嘗試不靠譜的魔藥配方。
「也不是沒有其他辦法。」
安吉爾感覺這時候該輪到自己接話了,短髮男子刻意渲染魔藥的獲取困難,顯然是在做著什麼鋪墊,既然安吉爾聽了出來,那她也不介意利用一下。她看向上首位置的神秘人,見他一言不發,沒有出言阻止幾人的交流,才語氣不緊不慢地回答:
「我手頭上有一份序列9的魔藥配方……」
「真的?是哪份?」少女語氣急促地追問道。
安吉爾很滿意少女的反應,她繼續說道:
「這份配方叫做『刺客』,魔藥的服用者可以擁有如同貓頭鷹一般的強化視力和黑暗視覺,擅長格鬥和閃避,可以短時間內使身體像羽毛般的輕盈,且能將全部力量灌注在一擊之內,輕鬆擊殺目標——就如同它的名字一樣。」
「聽起來是側重戰鬥能力的魔藥……」少女呢喃道,似乎對魔藥的效果不是很滿意,語氣中帶著一絲失望。
「是的,不光側重戰鬥,它的晉升甚至還需要殺害他人。」
安吉爾點頭,承認了「刺客」魔藥的缺點,對方顯然是個富家少女,未諳世事又嚮往非凡世界,但只想體驗神秘力量,而非作為提高戰鬥力的方式。
果然,少女猶豫片刻,再次開口:「有其他的種類嗎?我聽說有些非凡者可以預知未來,或是通曉過去……」
「抱歉,我並不清楚這些魔藥的名稱和配方,但也許我可以為你去搜集,前提是你支付一定的報酬。」
「我非常樂意付出報酬。」
少女立即回答道。
「很好,如果我能找到用於交換的魔藥配方,我希望你能提供一份在魯恩王國內通行的合法『身份』,不管你是通過金錢還是關係來解決,送到廷根市,嗯,給我在那的朋友,另外再加上一百鎊。」
這是合理的報價,科爾的記憶中,雪倫夫人曾說過「刺客」魔藥光是配方,在外面都能賣到兩百鎊以上,其他的魔藥配方想必也有類似的價值。
「合法的身份……」少女思索片刻,明白了安吉爾的要求,「我明白了,我會找渠道解決的,希望你能儘快找到合適的魔藥,或是相關的線索……」
在兩人初步達成交易意向時,一直冷眼旁觀的短髮男子開口了:
「我這兒也有兩份序列9的魔藥配方……」
(本章完)