樓梯間非常寧靜，陽光透過窗戶打在瓷磚地面上，外面藍天白雲。夏竹坐在台階上，她從大衣口袋裡掏出煙盒，倒出一根放進嘴裡，菸蒂上的甜味塗層在舌尖散開。
此刻，她的思念達到頂峰。
夏竹把煙取下，拿在手中把玩。片刻後，她才點燃香菸。
過去的一幕幕清晰地浮現在腦海中，她想著那個人現在會不會也在牧城？正在做什麼？會不會也像她一樣思念著對方？
又或許，那個人已經開始新生活，將她徹底忘懷。
消防門對面傳來老婆婆痛苦哎喲的聲音：「我的腰。」
「沒長眼啊？」男人語氣兇巴巴，聲音干硬又尖銳。
年輕男女的聲音幾乎淹沒老人的痛苦哀嚎，又聽到他們的笑聲逐漸遠去。
「你們撞了人還有理了？」
這一聲格外熟悉，夏竹立即掐滅手中的香菸，雙手用力揮散去尼古丁味道，擔心自己的惡習被母親發現。
夏竹不停哈氣，確認自己不會穿幫才打開消防門。
夏美娟正扶著一名老人，她把老人交給酒樓的工作人員後又指著前方烏泱泱的一夥年輕人：「是他們其中一人撞到老人的。」
那群年輕人里，有那個熟悉的身影。
銀白的發色混在其中格外顯眼，他的右手搭在長發女人的腰上，和他的朋友們有說有笑離開酒樓。
「媽，你沒事吧？」夏竹走到夏美娟身邊。
「我沒事。」夏美娟解釋：「是那群人走出包廂沒看路，把老人撞倒了。一個個喝得爛醉，都不知道東南西北了。」
目送老人離開，夏竹問：「媽，你怎麼出來了？」
「我來找你。」夏美娟拉著夏竹走進樓梯間。
夏竹疑惑：「你怎麼知道我在這？」
「你每回參加宴席，吃飽了就喜歡躲在樓道里。」夏美娟對樓梯間隱約的二手菸和沉悶的氣味感到嫌棄，下意識地屏住呼吸調整心跳頻率。她從口袋裡拿出兩隻被紙巾包著的蒸螃蟹，笑嘻嘻地說：「剛出鍋的，還熱乎著。」
夏竹的臉上寫滿驚喜，嘴角微微搐動，眼中閃過一絲淚光。母女二人坐在台階上，夏竹仗著母親的寵愛恣意做出嬌態：「美娟小姐，你真好。」
「我的寶貝也很好。」夏美娟把螃蟹掰開，湊到鼻子下方聞了一下，拿給夏竹：「這味道一聞就是很新鮮的螃蟹，肯定很好吃。」
夏竹聞了聞：「嗯，很香。」
夏美娟給螃蟹剝殼，夏竹只負責吃。像過去一樣，夏竹被母親明顯地偏愛著。
夏竹問她：「不用敬酒了嗎？」
夏美娟搖頭：「應該不用了，我看都喝得差不多了，他們在裡面拍照，有些客人已經退席了。」
「今天的婚宴菜式還不錯，手把肉一點膻味也沒有，肉質特鮮甜，韭花醬鹹淡也調得特別好。」夏竹感慨：「在荔城就找不到這麼好吃的羊肉，不好吃還貴。」
夏美娟說：「我聽說是男方家自己養的羊，統統2年以上的肉。」講著講著，她忽然變得傷感：「前幾天，你杜叔叔總是大半夜哭，說擔心靜雯婚後受欺負，說她從小到大十指不沾陽春水，男方家又是老牧民，雖然養了上萬隻牛和羊算是大戶人家，但是怕她到了男方家裡要幫忙養羊要幫忙種草……」
夏美娟又變得愉悅了些：「我說現在的小年輕有自己的打算，她自己知道要按部就班還是去住大草原。」
夏竹安靜地吃著螃蟹，聽著夏美娟講日常生活中三個人的相處，說來說去都是平淡里的小開心，沒有大起大落的矛盾人生。
夏美娟掰下蟹殼，用一隻蟹鉗把蟹黃撥到一起，遞給夏竹。她湊到夏竹身邊低聲耳語：「其實我也不喜歡參加這種場合，但是沒有辦法，人是群居動物，在社會交際中難免會有幾個時刻是迫不得已的。」
她說著這些年來參加過的各種宴席，有多麼的無聊。她說吃不到好吃的菜式，要麼就是吃不飽，還不如在家裡煮泡麵，那樣吃得比較香。
下午5點鐘，婚宴結束。
杜存江的雙眼哭得紅腫，白眼球布滿血絲，回家開車的任務交到夏竹手中。
杜存江和夏美娟坐在后座，夏美娟不停給他遞紙巾：「有那麼傷心嗎？小年輕住市中心又不是住郊區草原，兩家離得又不遠，開車十分鐘就到了。送碗湯過去，還是燙嘴的程度。」
杜存江一把鼻涕一把淚：「你不懂，等將來小夏出嫁了，你就知道這種感覺不好受了。」
「將來我的寶貝出嫁了，我一定開開心心的。」夏美娟故意埋汰他，只聽他哭得更加傷心，安慰他說：「別哭啦，你的眼睛都要哭瞎了。」
杜存江和其他男人不太一樣，他特別感性。夏竹猜想，這或者和他多年來獨自撫養女兒有關係，又要當爹又要當媽，一個人扮演著兩個人生角色，一定是在不知不覺中多了一份女人的感性。
這一點，和夏美娟差不多，只是二者相反。有時候，夏竹會覺得夏美娟過于堅強理性，她無論遇到多嚴重的事情，從來都是不慌不忙。
過去，在那個治安還不太理想的年代，因為父親的離世，孤兒寡母不止遭受爺爺奶奶的欺負和咒罵，同時還被不少鄰居街坊瞧不起。除了好友王子云一家常年會幫助她們外，其他鄰居無非就是看熱鬧，看幾時能合理奪取她們家的家私財物。
夏美娟天不怕地不怕，就算對方是一群男人，她依舊敢拿起一把菜刀誓死捍衛尊嚴。夏竹從來沒有見她哭過，也許，在自己的男人倒下之前，她已經把這輩子的眼淚流幹了。
遇事不慌不亂，總能耐下性子把事情解決好。這一點，夏竹在日常生活中被夏美娟潛移默化。
回到家，杜存江因喝了點酒又因哭得太累，困意席捲，他和夏竹招呼一聲後直接走到臥室睡覺去了。
這個家裡亂糟糟的，地板全是髒腳印，接親遊戲的彩花撒得到處都是。夏美娟操勞一輩子，似乎沒有停下來過。她進屋還沒坐下休息片刻，就開始收拾衛生。
夏竹幫著她打掃，夏美娟一個勁兒地說：「我來就好了，你去休息。」
她越這樣，夏竹越覺得她在這個家中是個外人。
夏竹沒有搭理她，把地面掃乾淨後開始拖地。夏竹問她：「什麼時候去祭拜我爸？」
夏美娟正蹲在鞋櫃前，把拖鞋上沾到的亮片一點一點清理乾淨，她想了想，問道：「你能在牧城待多久？」
「一周。」夏竹停下來扎頭髮。
夏美娟盤算著：「明天周一得開店，這兩天忙得忘記去店門口粘貼告示了，如果明天還不開店的話，街坊鄰居和附近的小學生要挨餓的。周三呢，是靜雯新婚回門，肯定還會有很多事情忙。你這次回來還要去參加同學聚會或是見朋友嗎？」
「不用，她們年後都比較忙。」
「那我們周二去，周二你杜叔叔也能休息好了，能幫我看店。」
夏竹問：「杜叔叔會介意嗎？」
夏美娟把鞋子整理乾淨後整齊擺放進鞋櫃裡：「不會，他每次都會幫我準備好祭品，有時候還非要跟著我去。」她又拿起抹布擦茶几，緩緩說道：「你爺爺當年去給你爸算命，說你爸是個短命鬼，我還說你爺爺封建迷信，跟他吵了一架。沒想到還真被那算命先生說對了。」
「最近老是夢見那短命鬼……」
夏竹低落：「為什麼他從不來我夢裡，我連他長什麼樣子都不知道。」
夏美娟嘿喲一聲：「記得他這個死鬼幹什麼？雖然長得是挺帥的，但是你爸這人跟啞巴似的，罵他兩句都不知道怎麼回我，只會傻笑認錯。」
兩人一邊打掃，一邊聊著日常。
夏竹當起傾聽者，聽夏美娟講這段時間以來經歷的趣事，又聊起杜存江對她的照顧和關愛。
能感覺到，夏美娟過得很好，夏竹便放心了。