陳勤的信早就到了，二姐姐在臘月初八平安生下一個女兒，因著頭胎不是兒子，陳家父母頗有幾分不快，不過陳勤歡喜得很，抱著女兒不肯撒手，倒是緩解了二姐姐的幾分焦慮。 謁演
過完了年，懷澤便帶著觀棋和明棋往京城去，陳家提前派了人過來接應，一路上車馬平順，第二日懷澤便見到了陳勤。
兩人雖已經幾年不見，但因著從小的情分，幾句話說完便又恢復了往日的親厚，都說人逢喜事精神爽，陳勤整個人都快笑成了彌勒佛，顯然信里說的果然沒有誇張。
懷澤提前兩日到了京城，因著陳勤已經成婚，他不好再住在陳勤院裡，便隨著其他賓客一起住在了前院。
再次見到陳大人，懷澤大吃一驚，比起三年前，陳大人好似老了十歲一般，頭髮和鬍子全白了，眉眼間是化不開的愁緒。
他們剛說了兩句話，陳大人就被叫走，說是皇上有急事喚他，懷澤心中更加不安，如今已是掌燈時分，皇上急召心腹入宮，莫非皇上真如傳言般不好了。
第二日陳勤需要去戶部上衙，囑咐小廝好好侍候便急匆匆地走了，懷澤在陳府也沒有旁的熟人，和二姐姐說了兩句後便帶著觀棋和明棋出了門。
他們先拐到了大姐姐家，有陳勤夫婦幫把手，王家婆母再不敢像之前那般苛待大姐姐，大姐姐的臉色好了不少，如今她也看明白了這家人的嘴臉，不再要求王忠林上進，一心放在兒子身上，等將來孩子長大，她便再沒什麼好怕的。
從王家出來，懷澤也是感慨萬分，這個時代女子生存不易，走錯了一步前頭便是萬丈深淵，明棋瞧著他心情低落，便和觀棋配合著轉移他的注意力，提議買些特產給遠在千里之外的聞家眾人捎回去。
剛剛過完年，京城的歡樂氣氛還未散去，街上處處張燈結彩，商販的叫賣聲不斷，稚童們相互奔跑打鬧，逗得大人忍不住發笑。
懷澤剛和商販講好價，把銀子遞給對方，突然各處響起暮鼓聲，一下下仿佛敲在人心上一般，緊接著許多騎馬奔馳的兵丁出現在熙熙攘攘的大街上，鑼鼓聲響起，兵丁們宣布全城戒嚴。
觀棋和明棋被這一變故嚇得不知所措，懷澤觀察著周圍的情況，直接拉著他們進了附近的酒樓。
不過一刻鐘時間，原本熱鬧的大街上便只剩下巡邏的兵丁。
隨即兵丁開始逐家逐戶搜查，見到可疑的就直接拿下，幸好懷澤他們身上帶著路引，能證明自己的身份，但也被以外地人為由帶走了。
懷澤三人和酒樓里其他的外地人一起被趕上了馬車，不知道往哪個方向去了，突然馬車外一陣喧鬧，一支箭從外頭射進來，靠窗的老伯躲閃不及，直接喪命。
馬車裡眾人都被這一變故嚇傻了，膽小的已經開始嗚嗚哭起來，眼見著外頭的喧鬧聲越來越小，應當是兵丁快要支持不住了，若是就這樣等下去，怕是只有死路一條。
懷澤快速掙脫了手上的束縛，大著膽子從縫隙往外看去，發現原本駕車的兵丁已經半靠在車壁上，胸口還插著一支長箭，懷澤知道不能再等下去，他飛快打開車門，以那中箭的兵丁為盾牌，駕駛著馬車橫衝直撞地往前走。
他對京城的路況不熟悉，只知道西邊是京郊大營，便一路往西走，路上到處是不同打扮的兵丁，從衣服上根本分辨不出是哪方陣營。
這些兵丁遇到馬車的第一反應都是快速追擊，懷澤耳邊只剩下呼嘯的風聲，突然間，馬兒哀嚎一聲倒在地上，坐在前頭的懷澤躲閃不及，直接從馬車上跌下去，瞬間便被兵丁擒住。
懷澤絕望地掙扎著，抱著最後一絲希望把自己的路引遞上去，突然他的下巴被捏起，來人看著他驚喜出聲，「聞懷澤，是你嗎？」
聽到別人叫他的名字，懷澤猛地驚醒，發現竟是多年不見的常青，他身著深色鎧甲，手中握著一把長劍，從他的口中，懷澤總算了解了事情的經過。
昨晚皇上駕崩，將皇位傳給三皇子，隨即大皇子夥同二皇子謀逆，軟禁了三皇子，但四皇子與皇后趁亂逃走，如今京城各方勢力互相纏鬥，一場大戰已是箭在弦上。
懷澤心頭一凜，皇上遲遲不立太子，任由四位皇子互相糾結勢力，如今終於釀成大禍，此番怕是又有不少無辜者要喪生了。
他猛地瞧見常青右臂上一圈雪白，心中大驚，莫非鎮國大將軍已經殉國，許是他的目光太過明顯，常青臉上露出痛苦之色，昨夜兩位皇子謀逆之時，他的父親也在現場，拼死抵抗，最後死於賊人的亂箭之下。
如今常家子弟分散在各處，尋找著四皇子與皇后，皇后頗有幾分能耐，臨走時帶走了虎符，沒有虎符，兩位謀逆的皇子便無法調動軍隊，如今不止常家，所有勢力都在尋找著四皇子與皇后。
懷澤越聽越覺得心驚膽戰，皇后母子遲遲不現身，怕是臨走之時身邊並無多少僕從保護，或許，還有一個可能。
思及此處，懷澤搖搖頭，虎毒尚且不食子，皇后應該不會如此心狠吧。
如今懷澤一行人算是暫時安全了，觀棋和明棋雖然受了些驚嚇，但幸運的是並未受傷，只可惜聽常青講，陳大人如今也在宮中，陳家周圍現在也不安全，他們只怕一時半會兒回不去，只能在驛站先歇息一二。
期間無數兵丁從街上縱馬疾馳而過，一直到晚上才逐漸安靜下來，突然響起了激烈刺耳的呼救聲，原本已經十分睏倦的懷澤當即驚醒，攥緊常青給他的長劍，大著膽子往街上看去。
原來是兩個兵丁在調笑一對布衣母子，其中那男子已被打得倒地流血，兩個兵丁拖著那女子往角落去，意圖行不軌之事。
懷澤當即一陣火氣上涌，抄起劍就要往外走，觀棋從後面拉住他，無聲地搖頭勸阻，外頭的求救聲越來越激烈，懷澤再顧不上什麼身家性命，快步從驛站小門溜出去，趁其中一人不注意，直接一劍結果了他。
另一個兵丁剛想吹哨搬救兵，女子直接揚起地上的灰土，懷澤和女子合力，砍下了兵丁的頭顱。
女子明顯還沒有從剛才的仇恨中緩過來，照著那兩個兵丁的屍體猛踹了好幾腳，最後還是倒地的男子低聲制止，女子才停止了動作。
懷澤帶著兩人從小門進入驛站，觀棋和明棋瞧見他回來，趕忙迎上去，一連聲詢問，懷澤擺擺手，趕緊讓觀棋打盆水來，供他們母子梳洗一二。
驛站房間緊張，懷澤花光了身上所有的銀錢，才租到這間房，此時也顧不上什麼男女大防了，他們三個只能背過身去，把靠近榻邊的空間留給那母子。