懷澤帶著孟正等人上了河堤，伴隨著轟隆隆的水聲，如長龍般蜿蜒的黃河出現在眾人眼前，上回懷澤見到黃河，還是去年決堤的時候，那時正值汛期，黃河如同一隻發怒的巨龍，如今這條巨龍總算平靜下來。
和這條巨龍相比，人類實在太過渺小，饒是從現代穿越過來的懷澤，也忍不住望而生畏，他如今總算能理解時人對黃河的敬畏，面對一個未知又強大的事物，怎能不心生恐懼。
懷澤站在河堤上張望，見民夫在老河工的指導下，秩序井然地取土打夯，隨著一聲聲響亮的號子，民夫唱起了秦州特色的民謠，伴著被激起的滾滾塵土，與渾濁的黃河融為一體，不只是懷澤，就連見慣了行軍打仗的沈盛平都心生敬畏。
等到日頭高高掛起，負責飯食的衙役帶著數百個民婦挑著扁擔送來了中午的飯食，這些民婦也是同民夫一同招募的，因為主要負責飯食，工錢很少，但好在包吃，不少民婦搶著來做活。
孟正忐忑地看著懷澤隨意掀開幾個籮筐，他沒想到懷澤會檢查得這麼仔細，幸好他嚴令衙役絕對不能偷奸耍滑，更不能剋扣，否則還真要壞了事。
隨著民夫都分到了飯食，懷澤也和他們一般席地而坐，隨意從一個民婦手裡領了一份飯，招呼著大傢伙趕緊吃。
築堤是力氣活，吃食上絕不能馬虎，要不民夫哪有力氣，秦州普通農家如今的膳食多以甘薯和粗面為主，比起乾巴巴的粗面饃饃，甜滋滋的甘薯顯然更受民夫歡迎，孟正叫人準備的也是這兩樣，主打的是便宜但量大管飽。
對於飽受河患困擾的鄭齊縣百姓來說，能夠吃飽飯已經是奢望。
懷澤點點頭表示認可，孟正才鬆了一口氣，瞧著懷澤一口一口吃完了饃饃和甘薯，眾人也趕緊跟上步伐，這些伙食對民夫來講自是好的，可對於素日錦衣玉食的孟正等人來說，著實有些難以下咽，不過眼見著知州大人都吃了，他們也不好挑剔。
一直等到傍晚時分，和民夫一同吃過晚膳，懷澤才帶著觀棋和明棋快馬往回趕。
要是放在以前，這是想都不敢想的，畢竟遇到土匪的概率實在太高，可如今不一樣了，即便現在還沒有路燈，走在官道上，懷澤也覺得很踏實。
他們一路快馬疾馳，終於趕在第二日上午回到了秦州，懷澤還沒來得及把滿身的塵土洗去，甘議就急匆匆地趕過來。
「剛剛朝廷的邸報送到，言道孫賢妃薨逝，皇上已追封孫賢妃為孝禮皇后，不止如此，老朽還聽聞皇上欲將二皇子記到孝禮皇后膝下。」
懷澤手裡的帕子啪地落地，這下可糟了，朝廷的邸報送過來最起碼也得六七日，按照時間推算，估計二皇子的事已經定下，離京太遠就是有這個壞處，什麼事傳到這裡，黃花菜都涼了。
「快，通知鄭通判將孝禮皇后薨逝一事告示百姓，趕緊派人去送消息，所有百姓素服三日，再讓衙役們到各處巡視，千萬別犯了忌諱。」
若孫賢妃只是個妃子，秦州百姓自然無需素服，可她被封了皇后，即便是被追封的，不僅百姓們要素服三日，在外的文武官都要著喪服，三日而除，孫賢妃驟然被追封，眾人連個準備都沒有，只能臨時趕工。
鄭以芳原本是想和懷澤匯報這兩天衙門的各項事務，卻不想被邸報打亂了節奏，他絲毫不敢怠慢，趕緊吩咐衙役行動起來。
等懷澤抓緊時間換上孝服，鄭以芳匆匆趕來，言道適才懷澤的指令已經吩咐下去，懷澤這才鬆了一口氣。
雖然兩人政見不同，此時眼中都是驚魂未定，即便二皇子之事不成，京中怕也有大變，秦州雖然地處偏遠，懷澤還有許多親朋好友在京，讓他怎麼能不擔心。
還有二皇子之事，也是頗為蹊蹺，二皇子都十多歲了，人家親媽雖然被貶為庶人，但還活得好好的呢，皇上怎麼想起這茬來了。
如今皇上只有兩位皇子，大皇子是嫡長子，又有許家支持，雖然皇上並未立儲，但朝臣們幾乎默認大皇子是隱形的儲君，若是二皇子記到孝禮皇后名下，那豈非也成了嫡出。
再加上皇上難保不會把對孝禮皇后的寵愛轉移到二皇子的身上，這樣一來二皇子既有嫡出的身份，又有皇上的愛重，對上大皇子未必沒有勝算。
如此一來，先帝時四位皇子爭權的亂局豈非再次上演。
而如今和先帝時最大的不同，並不是皇子的數量，而是原本敵對的羯奴東西兩部已經變成了統一的趙國，若大皇子和二皇子兩敗俱傷，難保趙國不會乘虛而入。
若趙國趁機作亂，首當其衝的便是與趙國相鄰的幾個州，懷澤也只能盼著皇上能清醒一點，千萬別因為一己私慾，拉著那麼多無辜百姓陪葬。
秦州城的氣氛空前壓抑，信息閉塞的百姓人心惶惶，他們或許不理解皇上為什麼要再封一位皇后，但他們肯定能理解這兩位皇后終究會引發更大的矛盾。
懷澤這兩日吃住都在衙門，睜開眼睛第一件事就是詢問可有從京城來的消息，終於在第四日的時候，常平的書信送來，言道皇上已經暫時放棄了將二皇子過繼到孝禮皇后名下的打算。
懷澤大大鬆了口氣，不管是皇上腦子清醒了，還是許家動手了，只要二皇子沒被記到孝禮皇后名下就好。
衙門的人都精明得很，知州大人的表情和緩，他們的心也鎮定了幾分。
京城的消息通過各種途徑傳來，又經過各種加工，最終到百姓耳朵里已經五花八門，有的說皇上思念成疾，在孝禮皇后的葬禮上泣血，有的說孝禮皇后是被人害死的，還有人又把孝禮皇后早夭的兩位皇子拿出來說事，簡直比狗血故事還要離譜。
懷澤的心再次咯噔一下，倒不是因為這些流言，而是常寧給他的書信，皇上貌似真的病了。
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