元宵節當日，整個秦州城都被裝點得熱鬧喜慶，懷澤被沈盛平拉著出去看燈，恰巧去京城送信的護衛回來，也只能作罷，最後是觀棋明棋並沈盛平三人結伴出去。
常平來信言道彈劾的事情已經解決，常家幾番打聽之後，查出那位御史和孫家有千絲萬縷的聯繫，懷澤有些頭痛，他都被貶官出京了，孫家怎麼還這般不依不饒。
根據常平的說法，這回懷澤被彈劾，多半還是因為常青牽涉其中，但孫家怎敢和常青作對，只能把主意打到他身上了。
對於常平的幫助，懷澤表示由衷地感激，這年頭這麼實誠的人可不多見，一般人肯定會隱瞞下和自己的關係，可常平倒好，把事情原原本本都告訴了懷澤。
常寧的信還是一如既往的風格，除了把兩個孩子從上到下誇了一遍之外，又提到了過來探親的事。
懷澤掰著手指頭算了算日子，今年的事著實不少，修完堤壩算是大頭兒，還有後續一系列的事情要處理，忙完了夏收就到了檢驗堤壩質量的關鍵時刻，估計也只能等到忙完秋收家人才能過來探親。
他原先隨聞老爹在海州時，還覺得知州的工作循規蹈矩，如今瞧來這知州和知州還是有很大差別的。
這些事情他在信里原原本本寫了個清楚，其實即便他不說，秦州的消息也通過各種途徑被傳回了京城，不管是種子田，還是後來的剿匪，抑或州衙被燒，這樁樁件件都是聞所未聞，甚至可以說，懷澤雖然不在京城，但京城到處都是他的傳說。
等他處理完這一攤子事，便已經到了亥時，沈盛平他們竟然還沒回來，每逢佳節倍思親，深感「寂寞」的懷澤，提了一壺秦州特色的米酒，拐了幾個彎就到了甘議的院子。
甘議院子裡靜悄悄的，守門的小廝瞧他過來，趕忙高聲稟報，他擺擺手，自己掀開門帘進了屋。
甘議正在書房寫字，說起來他和沈盛平院子的格局是一模一樣的，同一個位置沈盛平當成了「武器展示間」，懷澤第一次進去的時候，還誤以為自己進了什麼武器庫，而甘議則當成了書房。
「先生怎麼不同他們去看燈，今年的燈可比去年乞巧節好看多了。」
去年乞巧節的時候，因著各方面因素影響，再加上當時正在鬧水患，城裡也只零星扎了幾隻彩燈。
「秦州可比京城冷多了，我這把老骨頭，怕是受不住啊。」
這倒是實話，畢竟秦州比京城靠北，不說滴水成冰，光是刺骨的寒風就夠人受得了，似懷澤這般為官時日久的，膝蓋就有些微微發疼。
「這是我特意讓人尋來的好酒，先生嘗嘗，暖身子是最好的，若是在京城，就喝不到這樣的好酒了。」
甘議放下手中的毛筆，一口喝乾了杯子裡的酒，通過燭火仔細觀察著對面人的神色，見他還似初見時那般，忍不住笑得更加開懷。
「老朽年紀大了，到底比不上年輕人，罷了罷了，知州大人，咱們再喝一杯吧。」
懷澤從他的眼神中瞧出了些許悵然，初時以為他是想家中的妻兒，還提議過要不要把他們接過來，反正秦州版本的聞府絕對能住得開，卻被他婉拒了。
第二日懷澤醒來的時候，感覺自己的頭昏昏沉沉，忍不住有些懊悔，沒想到這麼長時間他的酒量竟然沒有一點長進，早知如此，他就應該以茶代酒，省得今日宿醉頭痛。
用早膳的時候，觀棋把昨日他們的見聞和懷澤說了一遍，當提到沈盛平猜燈謎慘敗的時候，懷澤忍不住笑出來，腦子也清醒了不少。
正月下旬，孟正派人傳來消息，言道民夫徵募得差不多了，各項材料也已經齊備，懷澤著意勉勵了他一番，並把正式開工的日子定在二月初五。
懷澤提前安排好衙門裡的各項事宜，便帶著觀棋明棋和一眾護衛趕到了鄭齊縣，沈盛平已經被他提前三天派過來，見懷澤等人過來，趕忙派人去迎接。
河岸上密密麻麻站滿了人，都是一色的布衣打扮，停下手裡的活計打招呼，懷澤也都溫和地一一回了，幸好他們今日來得早些，否則還真容易誤了時辰。
正是動工之前得先祭河，時人信奉黃河有河神，最早的河神為河伯，後來因著大禹治水的功績，大禹也是被廣泛奉祭的另一位黃河水神，不同河道不同地區奉祭的河神也有些微差別，秦州境內奉祭的還是河伯。
饒是懷澤走南闖北，也是第一次見到祭河的景象，隨著一陣噼啪作響的鞭炮聲，民夫肅正了神色，一位赤裸上身、頭戴柳條圈的老河工，帶領著兩千名民夫，鄭重地進行祭河儀式。
自古以來，因為「善淤、善決、善徙」的特性，百姓對黃河都有自發的敬畏，即便懷澤當初和鄭以芳他們提出束水攻沙的法子時，也不敢說「人定勝天」，畢竟無論是現在還是在他穿越前，人在自然面前都太渺小了。
繁瑣複雜的祭祀儀式完成後，領頭的老河工給懷澤遞過來一個鍤，隨著懷澤掘下第一塊土，民夫們爆發出激烈的歡呼聲，眾人高呼著河伯的名字，經驗豐富的老河工指揮著民夫們熱火朝天地開始幹活。
此時的秦州寒意還未散去，一陣寒風襲來，懷澤忍不住縮了縮脖子，而民夫們則個個都是赤裸著上半身，懷澤有些擔憂，這樣是否太容易著涼。
孟正沒想到他竟然還在關心民夫是否會著涼的問題，一時間有些哭笑不得，但是想到懷澤日常的施政風格，又覺得非常合理，轉身把一個正在掘土的河工叫過來。
「大人放心，咱們都是莊戶人家，這干起活來一會兒就出汗了，絕對冷不著，倒是大人該添兩件衣服。」
懷澤當即有些囧住，不過也放了心，既然他們心裡有數就行，不過他這個麵皮和他的年紀著實有些不搭，用沈盛平的話說，明明已經是二十六七歲的人了，麵皮還和十幾歲的沒差別，難怪總被人誤會，幸好平日表情嚴肅，否則這聲「大人」都叫不出來。
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