杜府。
杜夫人在交代手下：「金喜，記得我昨晚跟你說的話，這封信，你務必親自交給榮叔。」
「好。」金喜答應。
杜夫人救過她的命，便誓死追隨，平日裡專為杜夫人跑腿打雜，這次她要帶江姑娘到城裡的酒樓去，另有任務。
丫鬟小翠在門外稟報：「夫人，江姑娘已經到了，在府外候著呢。」
杜夫人和金喜一塊出門，到門口給她們送行。
「杜夫人早上好。」江柳月笑著打招呼。
「好，江姑娘，這次去城裡由金喜帶隊，她會一些武功，路上也安全些。」杜夫人對江柳月說。
「金喜姐姐，路上就勞你照應了。」
江柳月很喜歡這位女俠打扮的金喜，她一頭秀髮高高束起，五官英氣，柔中帶剛。
「江姑娘，請先上馬車。」金喜做了個請的姿勢。
小磊幫忙，把隨行的兩箱行李抬上杜府的馬車。
「小磊，這陣子不用給杜府送魚了，你回去吧。」江柳月跟小磊道別。
「小月姐，出門在外，你可要當心些。」小磊有些擔心。
「嗯。」江柳月上了馬車。
金喜向夫人和管家辭行，這才上了馬車。
這次進城一共三輛馬車，除了小月他們坐的馬車之外，後面還有兩輛拉貨的。
騎馬的隨行打手六人，車夫三人，加上小月和金喜，此行人員一共十人。
馬車緩緩啟程，往馬山鎮的方向行駛而去，從清水鎮去縣城，得路過馬山鎮。
「江姑娘，你這兩箱行李看起來頗重，帶得是何物？」金喜明知故問，她其實早聞到一股濃郁的香味了。
「哦！這些都是零食，我這個人是個貪嘴的，平時出門都會帶點零食，此去路途遙遠，我不得備多一點嘛！」江柳月說著，打開其中一箱，拿出一些小魚乾和辣條出來，分給金喜嘗嘗。
金喜平時很少吃零食，不過眼下在馬車上也沒其他事情可做，於是接過零食，全當打發時間了。
金喜嘗了一口小魚乾，頓時咳了起來，啞著嗓子問：「這是辣的？」
「微辣，你吃不了辣椒嗎？」江柳月驚訝，女俠不都是經常走南闖北的嘛，辣椒都吃不了？
金喜急忙拿出水袋，往嘴裡灌了幾口，這才緩下來，嘴裡吸著氣說道：「吃不了辣的……」
江柳月笑笑，又拿出幾樣東西，「也有不辣的，給你嘗嘗這個，蒜香魚塊，爆米花。」
金喜接過來，謹慎地聞了聞，然後才試了一小口，「嗯，這真不辣，謝啦。」
金喜看上去年紀不大，約摸二十歲左右，兩位年輕人在一起品嘗美食，自然就隨意了些。
「金喜姐姐，以前練過武術嗎？」江柳月問。
「你以後叫我金喜吧，不必喊姐姐了，聽了不大習慣。」金喜也是個率直的性子。
江柳月點點頭，笑著說道：「好啊！」
說笑間，馬車搖搖晃晃一路前行。
……
王小磊回到鎮上的倉庫，發現狗剩躲在倉庫門口。
「十叔？」狗剩在村里排行第十，可那些小輩很少這麼叫他，多數叫狗剩叔。
「小磊，你可算來了。」狗剩站了起來。
「剛才我送小月姐去杜府了，十叔你等了很久嗎？」小磊把馬車停好，然後掏出鑰匙，打開倉庫門。
「嗯，有好一會兒了。」狗剩說著，轉身往旁邊的柴堆後面招招手，姜若蓮從那後面走了出來。
「小蓮，你在到倉庫里坐著休息會兒，我和小磊一起裝車，等裝好車，就帶你一起回我們村。」狗剩用袖子擦乾淨一張小木凳，讓她坐下。
「嗯，多謝王大哥。」姜若蓮那些小凳子，坐到角落，生怕衙差突然出現。
其實她的擔心有些多餘。
她這身縫著補丁的舊衣服，頭上纏著村里老婦常用的頭巾，捂住了半張臉，露出來的皮膚都用鍋底灰抹過，就算衙差看見了，也未必能認出她來。
剛才小磊乍一看，也沒人出來。
兩人剛裝好半車糧，王五趕著牛車也到了，他是來拉糧食的。
「五叔，我們再跑兩三趟，這裡糧食就能拉完了。」王小磊他們幫忙裝車。
「嗯，儘快吧，聽說現在糧食都開始漲價了，小月真是有先見之明！」王五說道。
他們裝好糧食，又用東西掩蓋好，這才從匆匆回村。
馬車裡裝了大半車的糧食，留了一個位置給姜若蓮坐著，狗剩坐在前面趕車。
王小磊和五叔一塊坐牛車，跟在後頭。
狗剩隔著門帘跟裡面人說話，「小蓮以前來過我們河西村嗎？」
此時已經出了清水鎮，又有了七八里地了，姜若蓮展開一角帘子，說道：「未曾去過，不過也是經常聽說，村里還有個姐姐輩的，嫁到你們村呢。」
「我知道你說的是誰，小磊的娘就是你們河東村的！」狗剩笑著說道。
說來也奇怪，狗剩以前在陌生的姑娘面前，挺靦腆的，緊張得話都說不利索，可他認識姜若蓮才兩日，就能這樣毫無拘束地又說有笑了。
「是嘛？這麼說來，論輩分，小磊還得叫我一聲姨呢。」姜若蓮聊著天，心情好了一些。
昨晚她偷偷參加她娘的葬禮，在村里鄉鄰的幫助下半夜就下葬了，天還沒亮，她就跟著狗剩悄悄回到鎮上。
她不打算再回城裡。
娘不在了，她再努力掙錢給誰花呢，也不想過那樣提心弔膽的生活了。
一時沒地方去，狗剩提議不如先跟他回村里，等想好了去處，再作打算。
她同意了。
一路上，狗剩都在跟她說村裡的事情，鄉親們很和善，自從小月來村里之後，全村就像個大家庭似的，熱熱鬧鬧的，還家家戶戶吃上了飽飯，天天有魚有肉……
姜若蓮聽了，感覺不可思議。
河東村與河西村都是屬於清水鎮地界，而且河東村里鎮上近，而河西村地處偏僻，歷來她們村過得比河西村要好一些。
可如今聽狗剩說的，他們村裡的人，都過上了天天有肉吃的好日子了？
她回頭看了看，這一車糧食，少說也有五六百斤，看來他所言非虛。