第361章 Ch.360 父與子

  「你的意思是，她上鉤了。」

  詹姆斯·雪萊的住處不同於市面上大多數紳士的——在某種程度上，他和「泰勒」有著同樣的喜好：

  樂於將自己的住處打扮的花枝招展，生怕人瞧不出它玲瓏有致，風華絕代。

  比如多用黃金、彩寶，象牙、獅皮；用世面難得一見的精巧壁雕，用抽了藝術家此生靈氣的油畫；用那最罕得的羽毛，深海中凝光的珠子，遠渡重洋的木料。

  極盡奢靡。

  就連牙籤都分門別類。用特殊美食時，不同的牙籤上塗染著不同的佐料。

  可以說，詹姆斯·雪萊享受著每一枚賺來的金鎊。

  它們染著他同類的鮮血，被他含在嘴裡細細品味，不落下每一滴複雜的味道。

  「當然。」

  小雪萊握著直來直去的菸斗。菸草在斗缽里燒得溫柔，堆起一丘白灰。

  「她沒什麼腦子。」

  青年喜歡這草的風味，不禁多嘗了兩口才繼續：「…不，應該說，那是個自以為聰明的傻瓜。」

  小雪萊評價。

  作為父親的詹姆斯·雪萊只靜靜聽著，手裡那只比起兒子的直斗，有了條下墜的弧度：

  如果非要說象徵，這也的確象徵了點什麼。

  他裝的菸草更加有胡椒感，是他這樣上年紀的人喜歡的。

  「老泰瑞著急靠上聖十字，他必然要她女兒想辦法。仲裁人，仲裁者。瞧瞧這群自私自利、標榜公正的廢物淨干出什麼事來。」老雪萊邊說邊往外吐煙霧。

  相較聖十字，他更不屑公正教會。

  這群人幹著商人的事，卻打著聖人的旗幟。

  讓人不恥。

  「班克斯先生要我們快一些把這東西扔出去。約翰，快一點，否則我們就有麻煩。」

  「一夥麻煩的人正打它的主意…」

  「你總歸不想親自面對他們，是不是。」

  約翰·雪萊點了下頭，用嘴角夾住菸嘴。

  父子倆吞雲吐霧，時不時喝上一口紅酒。

  關於迷匣，詹姆斯·雪萊顯然清楚這玩意有多麻煩——這和他一貫的處事方式不符。

  帶不來一點好處，全是麻煩。

  黛麗絲的十三迷匣。

  去他媽的黛麗絲。

  「那到底有什麼作用？」

  小雪萊不大幸運，沒能成為儀式者。

  所以，他不了解「迷匣」，也沒法參與到私人聯盟的另一面去。

  「一個麻煩，孩子。」詹姆斯·雪萊嘆氣。年輕時那張俊俏的臉給了他長久的實惠，即便老了，他仍能憑藉樣貌吸引不少女士：「誘人的麻煩。」

  老人聲音透著疲意。

  「班克斯和其他先生們嘗試過，付出了慘痛的代價。」

  他說。

  那是一個幾乎勒斷頸骨的陷阱。

  「他們把盒子從那『怪物』手中奪了出來，聯盟里唯獨特殊的姑娘——或許世界上只有那麼一個的姑娘，用自己的生命打開了它。」

  小雪萊呼吸變得急促：「那裡面有什麼？」

  聲音滑入沉默。

  片刻後，只有嘆息。

  ——那姑娘成功了，也失敗了。

  她『血脈』不夠純粹，打開了盒子，卻沒能堅持半個呼吸。

  在死前，只留下兩個古怪的詞。

  『大罪』和『幻想』。

  這也是為什麼，當霍金斯死後，私人聯盟立刻在金島加派人手，並開始在私下裡收繳有關『幻想』的升環儀式——那盒子預言裡的人，或某個組織，邪教…

  正逐步登上歷史的舞台。

  小雪萊皺了皺眉頭：「他們說「十三迷匣」擁有統治世界的力量。」

  詹姆斯·雪萊叼著菸斗，咂巴幾下嘴，漠不關心。「哦，是嗎。」

  「父親？」

  活了幾十年的老雪萊可比他兒子要清醒。

  統治世界？

  如果非要較真，他們連自己的人生都統治不了。

  別做夢了。

  「如果集齊迷匣就能統治世界，孩子，相信我，聖十字會先挑起戰爭的。」老人眼裡有著洞悉世事的精明。

  根據那姑娘留下的詞，班克斯，或其他先生，甚至詹姆斯·雪萊本人都可以斷定，其他十二個迷匣里藏著什麼。

  ——大概會組合出一段歷史，一條或數條清晰的道路，一個會死很多人的秘密。

  僅此而已。

  對於雪萊家，起不到什麼作用。

  約翰·雪萊有點遲疑：「我們為什麼不把它留在手裡，那特殊血脈的人難找嗎？或者，聖十字沒準能付一大筆錢？」

  看見兒子這幅做派，詹姆斯·雪萊心中暗暗嘆息。

  有時候，放棄比貪婪更有力量。

  許多人一生都學不會。

  老雪萊很清楚一個道理：如果你沒有能力，還足夠貪婪…就快要死了。

  「為了盒子，幾個月前同那『怪物』作戰，聯盟里許多高環儀式者都受了重傷，包括班克斯先生——某種我們從未見過的毒素留在他們的體內。」

  老人聲音沉重。

  「我們不能再把這東西留在手裡了。」他告訴自己的兒子：「那姑娘的血脈是罪孽，我活了這麼多年，只見過這一個——班克斯收留她已經冒了天大的風險…」

  小雪萊嘴角微翹，露出一絲諷色：「但她也為聯盟『奉獻』了生命。」

  「那是她該做的，我們救了她的命，這是她該回報的。」老人瞥了兒子一眼，言語裡多了些不滿：「我們不會參與到王室、黨派和教會的爭鬥里去。大漩渦那些野人又太過麻煩。黃金天秤是個很好的選擇…」

  「更何況，已經有一夥危險的傢伙盯上這東西了。」

  『遺失』顯然要比『交易』更能擺脫責任。

  迷匣被子嗣盜竊，贈送給了其他人——那麼之後出現任何問題，都同私人聯盟無關了。

  更何況，公正教會的那位仲裁者最近，正準備將觸手伸到鐵路行業里。

  那怎麼行。

  邪教徒是一發就緒的子彈。

  「這個世界是有規矩的。每個人只能吃自己面前那一份。如果你非要伸手橫跨半張桌子，就容易被暗處的刀劍砍下手掌…我想那些崇尚公平的先生們還不清楚這個簡單的道理。」

  「我只是認為，那東西應該能賣個好價錢。」小雪萊聳聳肩。

  他沒有資質，沒能成為儀式者，對那些身具『偉力』，自命不凡的傢伙沒什麼好感——

  因為他很清楚，制定規則的，也能違反規則。

  如果迷匣能給凡人帶來強大的力量…

  這無疑是雪萊家的機會。

  是他的機會。

  然而作為一個父親，詹姆斯·雪萊很清楚自己的兒子整天琢磨什麼。

  「尊重你的命運，正視你的命運，約翰。」

  「如果它不許你踏上這條路，那麼，凡人才是最好的選擇。」

  約翰·雪萊沉默。

  他不頂撞自己的父親，但沉默已經是種反抗了。

  「你恐懼和獅子共舞，是不是？」詹姆斯·雪萊攥著菸斗，眯起了眼：「但你也知道，聯盟里大多都是凡人。這世界是由凡人組成的…如果你恐懼獅子，就更該直視獅子，嘗試融入獅群，找到他們的弱點…」

  沉默。

  老雪萊有點失望。

  他的繼承人是儀式者，是凡人，都無所謂。

  但他必要有勇氣。

  面對獅子的勇氣。

  那和是否強壯，手握神力無關——

  顯然，約翰·雪萊嚮往儀式者，不因儀式者擁有神奇的力量，不因對神秘充滿了好奇與嚮往。

  他不渴望探索，不樂意追究那迷霧背後的真相。

  他甚至不迫切想要強大的力量和令人臣服的權柄，用來統治點什麼…

  他只是因為恐懼。

  因為內心的恐懼，不安定，所以厭惡、疏遠聯盟里的儀式者，整天憂心忡忡，卻又在得知迷匣後，貪婪地想要占為己有，利用它獲取對抗恐懼的力量。

  詹姆斯·雪萊當然知道，火藥能給凡人帶來力量。

  但他仍希望自己的兒子，在手中空空如也的情況下，也有直面黑暗的勇氣。

  那是精神上的全副武裝。

  也許…

  他太著急了。

  約翰還年輕，沒經歷過自己曾經歷的事。

  他生在蜜糖和奶罐里，也許，需要更多的時間。

  「儘快把盒子交出去，然後，離托馬斯·泰瑞的女兒和海曼家遠一點——我們沒有必要為了一個也許永遠不會到來的災難，和邪教徒廝殺。」

  「私人聯盟不站在任何一方，也不是救世主。」

  (本章完)