第355章 Ch.354 意外收穫

  伊萊特藝術協會坐落在西區。

  建築群分為藝術、音樂、圖書等幾個不同的大型場館，其中一些需要特殊的通行證件，一些則只要幾個先令的月費就能進入。

  路易斯·海曼給了他一張似乎權限很高的通行證，每個禮拜會在音樂館二層自己的房間裡進行教學——

  從最基礎的開始。

  音樂館的裝潢相對保守，沿用了巴洛克與古典風格，除了穹頂上的格子金磚外，拱形的玻璃能讓人在室內感受溫暖的風雪。

  走在空曠的迴廊里時不時能聽見長笛或鋼琴的演奏，來自某間屋子，或某個側廳。

  這種特殊的擴音式構造，總讓羅蘭想起倫敦聖十字大教堂。

  這裡不存在窮人——用不著『幾乎』。

  所有和羅蘭交錯而過的，幾乎都要推開三道門：殷實的家境，寬裕的時間，以及，伊萊特藝術協會的通行證…或邀請函。

  「我還從沒來過這麼高級的地方…」

  或許是這高聳的穹頂或驚人豪奢的裝潢，挽著羅蘭手臂的飛賊都小心放輕了聲音，膽大包天的步子也標準得像踩了把尺：「…這些琴可不便宜吧？」

  她指的是路過長廳里擺著的那些鋼琴和她『不認識』的一些深棕色弦樂。

  「幾百鎊。」

  羅蘭由著紳士杖引路，每一步都邁得緩極了。

  在這裡，走得快不禮貌，講話聲太大也不禮貌。

  你要沿著一條在心裡早早規劃好的路徑移動，不要多次徘徊，也不要走著走著，忽然去了別人的路上。

  得時刻保持不松不緊的笑容，面對認識或不認識的致以不輕不重的微笑。

  得穿著筆直的、不能有褶的褲子，符合目的的三件套。

  倘若來練習，自有一套休閒些的；可若是欣賞者，那就完全不同。

  「你怎麼忍受這麻煩的。」

  「我還覺得挺有趣。」羅蘭溫和地同路過的男女微微頷首致意，兩片唇碰了碰：「你不認為，這也像一個龐大的、無比真實的舞台劇嗎？」

  「我更對他們兜里的錢包感興趣。」蘿絲捏了下他的胳膊表示不滿：「下次可不來了。」

  「等我學會了，就買一把琴教你。」

  「我可不學。」機靈鬼轉著綠油油的眼睛，東瞧西看：「…等你學會了，給我彈就行。」

  「沒問題。」羅蘭緊了緊手腕：「蘿絲。」

  「嗯？」

  「把我的錢包放回它該去的地方。」

  蘿絲：……

  少女哦了一聲，然後，攥著巴掌大的扁皮袋子，手掌一翻，在裙子上抹了一下。

  錢包就消失了。

  「現在，它去它該去的地方了。」

  「我有必要提醒你，范西塔特小姐。你現在身家數萬鎊。」

  「和我盜竊有什麼關係。」蘿絲好像發現了什麼有趣的，不顧周圍人異樣的眼神，拉著羅蘭往另一端去：「你昨晚在妖精環里說，說什麼麻煩來著？」

  「有個撞角盯上我了。」

  「…什麼東西？」

  「撞角。」羅蘭點了點自己鼻頭：「船前面那硬的。」

  那硬的。

  伱可真會用詞，文明先生。

  蘿絲撇撇嘴：「我猜又是女人。你怎麼老招惹女人？」她們左拐右拐，拐進一條腸斷一樣曲折的走廊。

  腳下鋪的是硬木裁切而成的幾何圖案，牆壁貼滿了抹著代表了『藝術』的油彩瓷磚。

  漂亮極了。

  「噓…」

  她比了個手勢，墊腳點了一下羅蘭的耳朵。

  『聽。』

  這條曲折的長廊通向一個開放式的大廳。她們不拐，就正巧能藏在牆後，聽那廳里傳出的悠揚琴聲。

  『我剛剛來的時候…二十分鐘前？』

  她趴在羅蘭耳畔吹氣：

  『這倆人可真不知廉恥。』

  「你瞧瞧你現在的姿勢，道德女王。」

  火焰擰成一個碩大無比的箭頭。

  擺明了來看熱鬧的姑娘拉著羅蘭，讓他試著探頭往裡面看。

  ——實際上，琴聲斷斷續續了。

  對話占了音樂的時間。

  「…是的，您說的是極了！我父親可有不少土地…哎呀，那不算什麼，我得感謝我的父親，感謝這蒸蒸日上的國家。」

  男人的聲音。

  接下來。

  女人。

  但羅蘭怎麼聽怎麼感覺有點熟悉…？

  「我父親提到過雪萊先生，還有他不凡的子嗣。您啊，可千萬別這樣說，若您都依靠父輩和國家，那麼，這土地上還有真正的聰明人嗎？」

  羅蘭露出半張臉，迅速瞟了一眼。

  果不其然…

  瑪德琳·泰瑞。

  剛死去情人的瑪德琳·泰瑞。

  那三角眼，撞角小姐。

  她吹捧的那人大概是詹姆斯·雪萊的兒子，聽了這話，得意極了——他們兩人坐在琴凳上，四隻手漫無目的在黑白色琴鍵上滑來滑去，時不時『心有靈犀』：

  你按了我的指頭，我按了你的手背。

  然後，默默纏個幾下，又面不改色地分開。

  琴上還放著紅酒，兩個人玩累了就飲上幾口，快樂極了。

  維克托先生。

  您對藝術的理解還是太…

  「太保守。」

  「可不要這樣說，泰瑞小姐。我只是個微不足道的小人物，有點頭腦，但又算不上頂尖聰明——我啊，我只求能繼承好父親的財富和頭腦，不要讓雪萊家的產業敗壞在我手裡，就什麼都知足啦。」

  那男人背朝著羅蘭，只看了個寬肩輪廓。

  女人倒是還那副模樣，側臉滿是要去海上大破敵軍的刻薄相。

  她聽了男人的謙辭，不知哪個符號讓她感到好笑，咯咯咯地尖笑起來：「唉呀，我聽過您的傳聞，還以為您是那土裡土氣的，背著槍、騎著馬，一身硝煙的…」

  她在暗示士兵和戰場。

  顯然，那雪萊之子也聽出來了。

  「可不能這樣說，泰瑞小姐。」他嗓音中帶了點放縱的醉意，捏起撕了刺的玻璃棘，不規矩地大晃幾下花苞，飲了好幾口：「那些犧牲的，可都是必要讓我們尊敬的人。」

  「沒有他們，我們怎麼能看見最燦爛的太陽？」

  他陰陰笑了兩聲，將頭貼近瑪德琳，那往鼻子裡鑽的香水催化了血液里的酒精，空曠無人的專屬樂廳助長了靈魂里緩慢擴散的陰影。

  「…沒有他們，誰替我們死。」

  他說。

  「雪萊家可不傻。若有必要，我都能為他們下跪——畢竟，他們付出了性命嘛。都是一群忠誠的、勇敢的小伙子，棒極了…」

  瑪德琳笑得花枝亂顫，舉起酒杯：

  「說得對極了，雪萊先生。那可是我們最尊敬的，我要敬您一杯。」

  熾熱忠誠的血液穿過腐水泡過的爛牙，經過挑撥的舌頭攪拌，流入食腐動物的胃袋。

  『無恥。』

  蘿絲暗罵了一句。

  她出身泥濘，可無論如何，都尊敬那些登上戰場的先生們——這其中不乏貴族，而且數量眾多：

  打光了最後一滴血、絕了嗣的貴族們在這國家裡並不罕見。

  他們只是應招收拾行囊，默默乘車奔赴戰場，再也沒回來…

  而已。

  可現在，這兩個下流、無恥、身上哪怕一滴道德都沒有的豬玀，竟敢這樣評價那些碎在炮火中的屍骨…

  真讓人不恥！

  『噓。』

  羅蘭捏了捏她的鼻子——她的臉蛋和摟著臉蛋的捲髮也一塊擠了擠。

  『噓。』

  他側著臉，沒看見身後那雙浮出幽幽水意的綠寶石。

  手背拍開了。

  『噓。』

  折返回來的焰浪將一個酒後的秘密展現在他眼前。

  「…哎呀，泰瑞小姐，說實話吧，我的確驕傲能有這樣的父親，必會偉大的姓氏——您或許還不清楚，我父親已經被選中，將填補聯盟里那不可或缺的位置了。」

  他炫耀。

  瑪德琳有些驚訝：「私人聯盟？我聽說，那幾張椅子的權力可大了。」

  男人樂於見瑪德琳用這樣的眼神看他，擺擺手，謙道：「聯盟熱衷分享，就像我們的國家一樣——當然，我也贊同您父親的說法：將權力用在需要它的地方。濫用是一場災難。」

  瑪德琳笑眯了眼睛：「沒錯，我父親和您的父親一樣，只是追求真理的同時，希望更多人過得好些…」她話音一轉，又接上：「詹姆斯·雪萊先生可該休息一段時間了，這些先生們的經驗才是真正寶貴的東西。」

  提到休息，男人多了些苦惱：「…他可停不下來。最近不知得了什麼病，從聯盟收藏室里借出個破盒子，成天把自己關在屋裡。」

  他說。

  一個遍布金色花紋的、不知什麼金屬鑄成的長盒。

  沒有任何能打開的地方，中間卻有條毫無用途的刻線——它像是一整塊實心的，可敲起來又不像。

  瑪德琳興致缺缺。

  對方只是體面一句，她也只是因禮貌回答。

  沒聊幾句，他們就又轉到音樂、藝術上去了。

  遍布金色花紋。

  未知金屬鑄成的長盒。

  迷…

  匣。

  羅蘭摩挲著手裡柔軟的杖柄。

  摩挲。

  迷匣…

  揉搓。

  很快，耳邊又有人吹氣了。

  『放開我的手，下流鬼。』

  (本章完)