第203章 Ch202 響板和掃帚

  第203章 Ch.202 響板和掃帚

  墓園從來不是被遺忘的無人之所。

  至少在這如今似初生驕陽的國度,人人都心懷憐憫,人人都樂意花時間帶上親朋,多來這長眠之地陪伴已逝之人。

  他們會帶著僕人,僕人會帶著午餐。

  差些的墓園,只全由來訪者自便;而好一些的,會提供桌椅餐具(但多數訪客不用墓園提供的餐具)。

  男人們這遍布綠植和野薔薇的幽靜秘境暢飲暢談,聊逝去的老友,離開的家人或摯愛,談自己的孩子和事業,國家,未來。

  淑女們則三三兩兩挎著籃子,在僕人的跟隨下,穿著軟底布鞋,在柔軟的草皮上閒逛——或偶爾彎下腰,摘上幾朵看上去還算鮮艷、但絕叫不出名字的野花。

  此時,當父母都有了各自的娛樂,孩子們就混作一團,開始在墓園裡捉迷藏或騷擾一些長眠的逝者。

  對此守墓人也只是板著臉提醒兩句。

  兒童的笑聲會給逝者們帶來幸福。

  ——當然,如果實在太出格:譬如孩子們非要擺弄那墓穴鐵欄或對墓穴前的聖象雕做些什麼…

  守墓人還是會一手一個提起這倒霉蛋的領子,帶回他父母身邊。

  然後到遠處看他挨一頓結結實實的揍。

  通常敢這麼幹的,都是『響板』們。

  ——這就不得不提到守墓人的『區別』了。

  守墓人分為兩種:

  響板,以及,掃帚。

  響板是後者對他們的戲稱——這些不苟言笑的黑袍人身上總掛滿了白骨墜飾,走起路來嘩啦作響,即有了這樣的外號。

  他們來自永寂之環,是『斂骨,守墓,緘默』——三年試煉中的第二年。

  這些人被分配到各個墓穴,一年後的冬祭日上離開,並會有新一批完成『斂骨』的成員接替。

  而『掃帚』就簡單多了。

  他們是被僱傭者。

  被永寂之環僱傭的,負責處理瑣事的普通人——譬如打掃墓穴,清理訪客留下的垃圾,補充響板們日常的必需品以及配合園丁修剪、整理草坪和樹林。

  這些多不識字、道德低下的粗漢們自有圈子,和響板們幾乎不交流。

  他們幹活,然後躲進木屋裡打牌,喝上幾口廉價啤酒。等每周發了錢,找個最便宜的女人痛快痛快。

  周而復始。

  但今日不同。

  今天,響板們都離開了。

  在聖誕節之前,冬祭日先來。

  「每年這個時候,他們都會消失一整晚。」

  靠近樹林邊緣的木屋裡燒著小爐。

  油燈掛在鑿進牆板的鉚釘上,爐旁放著兩塊巴掌大的麵包,上面還抹了一道分不清來自什麼動物的乳白色油脂。

  老亨利頭枕手,躺在木板床上。

  床板上鋪了層不算太髒的軟毯(他從一個妓女手裡買來的),脫了鞋,翹著腿,腳趾閒不住搓來搓去,嗅著來自麵包上油脂的香味。

  小亨利則坐在灰地上,盤著腿,手裡夾著一截煙屁股。

  幹這行的父子不少。

  「我聽朋友說,是一個祭典。」小亨利咬著煙屁股,把菸頭杵進火爐里嘬著火,用大拇指和食指捏著,美美吸了一口:「…好像每年都不在同一個地方。」

  老亨利瞥了兒子一眼:「…你最好少和你那群狐朋狗友來往。」

  他見小亨利不以為然,放下腿,給了他一腳。

  「少議論響板們的事蠢貨!你知道我給伱弄進來拜訪了多少朋友?每天修剪雜草,清掃垃圾,偶爾守個夜,工資都趕上鋼鐵廠的工人了——要是因為你這張嘴弄丟了工作…」

  「你就給我從家裡滾出去!」

  小亨利夾著煙,訕笑道:「…他們可比我們高貴是吧,父親。」

  這就是還不服氣。

  「…你最好給我閉上你的臭嘴。」老亨利咯吱咯吱的從床板上坐起來,壓低聲音:「等你干到我這年紀就明白了。那是『永寂之環』,知道嗎?一個真正的、特殊的組織。」

  小亨利撇嘴。

  「哦,他們去花街不用付錢是嗎。」

  「他們能把你腦袋擰下來不被警察追責。」老亨利一巴掌打掉兒子手裡的煙屁股,瞪了他幾秒,見他還不知羞恥地嬉笑,沒辦法,從兜里抽出一根皺煙扔了過去。

  「…我該花點錢送你去學校的。」

  老亨利嘟囔。

  他有點後悔,當年沒有咬咬牙送這小子去學點什麼——至少在學校里能讓他遠離那些街邊的混混,不至於讓他變成這副無法無天的模樣。

  當時他捨不得錢。

  「你是不是…」老亨利動了動嘴唇,聲音幾乎要被屋外的寒風蓋住:「…是不是…看上那個…」

  他兒子最近總往一個響板身邊湊。

  那姑娘年輕,長得又漂亮。

  就是每天都耷拉著臉——老亨利也是男人,清楚這風範會激起某一類人的追逐心。

  如果換個其他目標,老亨利說不準得誇獎兒子幾句,再給他提些建議。

  但那是響板。

  連腰間墜飾都是人骨的黑袍響板。

  「你給我離那女人遠點。」

  「我只是想跟她隨便聊上幾句。」兒子分辨道。「你難道就不想看我——」

  「噓…」老亨利突然打斷。

  他似乎聽見了什麼動靜,在門外,伴著寒風。

  「shh——」他抄起立在門角的鐵鏟,悄悄把門拉開條縫。

  墓園一片安靜。

  老亨利就趴在門縫上,豎著耳朵靜靜聽了好一陣。

  毫無動靜。

  這不對勁。

  前半夜有另外兩組人巡邏,按理說,他們總會隔一段時間路過一次——但現在…

  墓園一片黑暗。

  本該存在的兩盞…或四盞油燈仿佛被拽入了深海的火焰。

  野獸?

  盜墓賊?

  老亨利不知道。

  但絕對不正常。

  「…你待在屋裡。」他拎著鐵鏟,胸口起伏數次,吸氣後猛地拉開門,一下跳了出去!

  「誰在外面!」

  他大聲吼叫,又將手中鐵鏟揮舞的呼呼作響!

  「誰!在!」

  「滾出來!我已經看見你了——!」

  寒風沉默著呼嘯而過。

  有腳步踏過草皮,沙沙沙地靠近了…

  「誰…誰在那!」

  他眯著昏花的三角眼,企圖從夜色中分辨那腳步聲的主人。

  然後,他看見了一些…

  一些飛舞的光塵。

  閃亮的、白焰火般的微塵隨冬風飛快遠離了墓園。那腳步聲的主人穿過黑暗,披著朦朧的白紗。

  「…瑪、瑪格麗特。」

  老亨利喉嚨無端吞咽起來,手抖得幾乎握不住鐵鏟。

  他脊背發寒,又冒出一層薄薄的冷汗。

  那是他的妻子啊。

  死了十五年的妻子。

  「瑪格麗特!!」他手指失了力氣,鬆開木柄,僵僵看著自己病逝的妻子活靈活現地站在自己面前——如十五年前一樣漂亮美麗。

  他想說點什麼,卻又一時找不到話題。

  他貪婪的望著,望著…

  看她接近…

  接近…

  然後,『妻子』就給了他一個左勾拳。

  (本章完)