第161章 Ch.160 貪婪的大象
「這個世界比你想像中的大，蘿絲。」
她硬生生將手抽了出來，叼著雪茄，轉向灑滿銀輝的玻璃。
她目光穿過銀月柔軟的紗幔，俯瞰著這座黑色的城市。
冬天前，月光還未將樹葉從枝頭搖落，沒凍結湖泊，滲進寒冷的霧氣里，讓人不由裹緊領和袖，在風中簌簌輕顫。
但當她每每俯瞰穿梭巷尾的姑娘們，看她們昂首挺胸，有模有樣的彼此打著招呼，穿長裙，披動物皮或作男人的西服打扮，她就總是夏天，少過冬日。
安妮深吸一口氣，呼出的煙霧將玻璃吹得更加朦朧。
「我們有更好的選擇，是不是？」蘿絲輕步跟了上去，站在她旁邊，「你看，我們都因你過得更好了。我們可以停下來，不再擴張，不再要什麼大人物幫忙，和那些麻煩打交道…」
「我們應該是這座城市的老鼠，見不得光，但活得很好的老鼠。」
蘿絲墊了下腳，用手指尖兒敲擊玻璃。
咚咚。
「那是瑪麗。」
「她丈夫欠了金牙幫的錢，後來，病死在床上。伱幫了她——現在，她是我們中最利落的好手之一。」
「那是達勒姆夫人。」
「因為你，她免於委身那些滿嘴腥臭的髒漢，去做皮肉生意。她是我們中少有識字、能寫會算的。有了她，那些狡詐的商人騙不了我們哪怕一個便士…」
「安妮。」
「許多人得了你的庇護，許多人感激著你。」
「你不該為了…」
蘿絲頓了頓。
「你不該把那些姑娘推下懸崖。我們就這樣，不行嗎？」
安妮聽得出來，蘿絲在暗指什麼。
遺憾的是，蘿絲說得可不算。
「我正尋求一個機會，為此，什麼都能付出。」
這話讓蘿絲萬分失望。
她退了幾步，遠離了窗前高大的女人。
自從來了倫敦，她越來越不像她了。
象幫也越來越不像象幫了。
她們瘋狂地擴張，大肆收攏罪犯，無論男女，無論它們之前幹了多麼天怒人怨的事——這隻貪婪的大象絕不怕撐死自己，反而生怕吞慢了，飢餓會追上它，連皮帶骨將它整個咽下去。
為什麼會這樣？
寡言的女人和今夜月光一樣沉默。
蘿絲心中複雜。
窗前的女人救了她的性命，改變了她的未來。
腳下的幫派曾經人手少之又少，卻能彼此交付信任。
而如今。
安妮先生變了。
幫派也每日都在不斷冒出新鮮的面孔。
蘿絲突然發覺，她今天不該來。
也不該好奇那張邀請函。
更不該管其他人的破事。
她只要自己活下去，活得好就行了。
一無是處的人…就用身體和生命發揮最後的作用。
「如果有一天，我沒用了。安妮，我會被你送到哪兒去？」蘿絲顫聲發問。
安妮稜角分明的臉浸泡在冰冷的銀輝中。
「幫派里並非只有你一個『巧手』。」
她說。
「你不是很清楚嗎？」
屋內陷入沉默。
「…我知道了。」
過了一會，蘿絲把方巾輕輕放在辦公桌上。
「我會有用…一直有用的，先生。」
她推門而去，頭也不回。
半晌。
有人進來了。
是給蘿絲開門的女人。
她端了一盤切好的蘋果和番茄，還有一杯熱氣騰騰的咖啡。
女人自顧自將東西擺好，把桌上散著的筆放回原位，展開的信件迭好，一封封裝進抽屜里。
然後，擰開了氣燈。
「這孩子脾氣不小。」
「你不是第一天認識她。」安妮邊說邊揉著額頭，直到這個時候，她才肯分身去關注自己那顆讓人無比痛苦的腦袋。「她去了那個宴會。」
「什麼？」女人驚訝：「她怎麼…怎麼敢…」
「沒什麼她不敢的，如果我們離白金漢宮足夠近，或許過不了幾天，你就能在報紙上看見她了。」安妮笑道，陰沉冷厲的神色在亮起的昏黃色中軟化柔和：「你又不是不知道，我們的范西塔特小姐是個什麼人。」
女人也跟著揶揄：「無法無天的貪婪狼崽子。」她接過遞來的雪茄，在菸灰缸里掐滅後，又為自己的主人拉開椅子。
然後，分開纖長的手指，給她一下一下揉著。
痛苦並未有所緩解，但緊繃的神經漸漸鬆開了。
「是啊。」
安妮輕聲道謝，端起咖啡細細抿了一口，放下杯子，活動了一下肩膀，五根粗大的手指依次敲擊著鬆軟的扶手，陷入沉思。
服侍她的女人就靜靜站在後方，為自己的主人緩解疼痛。
大概數分。
「我得到了一個名字，我見到了新的世界，穆琳。」
安妮聲音平穩。
「「無形之術」。」
她說。
背後的女人靜靜聽著。
「我不明白，這代表著『無形』的法術，還是說，存在著對應的「有形」之術。」她自言自語，對於這花費了代價得來的知識顯然不夠滿意，也不夠滿足：「…那件事進展怎麼樣。」
穆琳手指一頓：「很難，安妮。我們接觸了教會的修士，那類穿黑衣的『警探』…這些人的警惕性非常高，姑娘從他們嘴裡套不出任何有價值的東西。」
「有一個還被抓起來了。」
「我並不意外，」座位上的女人淡淡道：「知識無價。」
「看來是的，先生。」穆琳嘆了一聲：「我們非要這麼幹？花這麼大的代價？」
「多大的代價都值得。」安妮說：「那是一個全新的世界，也是這個世界真正的力量。比刀和槍要有力的多…你不知道那力量有多可怕。如果象幫想要長久存在，我們就必須掌握這種力量。」
穆琳沒說話，專心致志給她按揉著頭。
少頃，她十根向下挪動，由頭轉到了脖子。
「有些姑娘和蘿絲一樣，察覺到了不對勁：消失的人不少。我們短期內也不能再去東區綁人，黑皮盯上我們了。」穆琳聲音平靜，仿佛在說一件無關緊要的小事。
「不用擔心黑皮，」安妮和她一樣，一樣的平靜：「而且，以後也不需要了。烏鴉們去了宴會，我看，那婊子要麼被燒死，要麼就在哪個地牢里受罪。」
穆琳笑道：「可最好不過了。她那『精挑細選』讓我們失去了好些姑娘，還得為她去劫去買那些沒家的婦人和嬰兒。我們象幫原本從不幹這事。」
「穆琳。」
安妮忽然敲了敲桌子，打斷：「為了力量，這都是必要的犧牲。」
「…您說的對。」
穆琳垂眸。
安妮忽然想起什麼，動了動肩膀，讓身後的女人停下了她的按揉。然後，抄起筆，在一張紙上沙沙沙寫起來。
十分鐘後，墨跡漸干。
她遞給穆琳。
「我可沒那麼多時間給她講故事。」
穆琳接過紙，掃了幾眼，一臉訝色。
「這是？」
「給她吧。」
「…我知道了。」女人將信紙對摺兩次，握在手裡，又退後幾步，用關切的眼神注視著座位上沉思的主人：「您最近感覺如何？」
「把你的心思用在尋找力量上，穆琳。」
「時間不多。」
穆琳默然，欠身，轉而推門離去。
(本章完)