「那是什麼標識？符文？」拎著果籃和酒壺的塔洛斯走了過來，他示意吉利德往旁邊靠靠後，徑直坐在了吉利德與麗弗中間的位置，當他將籃子中的艾維林果遞給吉利德後，又拿出一個拋給了菲斯維爾，接著指著遠處對著麗弗問道。
「阿斯蒂安，在芬-艾爾薩林語中代表著對抗混沌的永恆鬥爭。」陷入沉寂的麗弗被塔洛斯喚醒了，她順著塔洛斯指的方向看了過去，她眯著眼睛看了片刻後，才懂塔洛斯在問什麼。
隊伍所在的族群中恰好有塞拉索伊鄰幫，由18名永恆守衛組成，這些永恆守衛可不是抗線兵，而是正正八經的貴族精英兵，每個都實力非凡，但……這得看跟誰比。
遠處的空地上，好為人師的拜涅正在與永恆守衛展開決鬥，一邊戰鬥一邊還逼逼叨叨個不停，搞得永恆守衛不厭其煩，最讓永恆守衛懊惱的是，拜涅居然說的每句話都對，每一句話都搓在他的痛處。
平日中，作為永恆守衛的他在戰鬥以優美又不失紀律與效率的姿態揮舞著長矛，組成『樹枝壁壘』。當他面對敵人時，他的腳下如同腳下生根般毫不退縮，以盾牌抵禦著攻擊，而樹葉狀的矛尖也會如波浪般突刺敵人。但現在他在拜涅的雙重攻擊下，動作已經完全變了形，而他胸前所佩戴的標誌符文正是塔洛斯所問的。
被稱作阿斯蒂安的符文看起來類似於無窮大符號∞，這也是塔洛斯好奇的原因。
「你感覺怎麼樣？」
「不被他人所理解才是正常的，太想被認同，才是痛苦的根源。這話說的多好，多么正確啊，我就說不出來……唉……」戰鬥毫無懸念，塔洛斯已經沒有看下去的興趣，他灌了一口果酒後，仰在那裡，看著遠處的枝葉嘆息道。
「？」達克烏斯的表情顯得有些困惑，他用你有種大病的眼神看著莉莉絲，他注意到莉莉絲的眼神中透露著一絲調侃和玩笑。他無語地搖了搖頭，隨後他的目光直視著莉莉絲他，他的表情和動作變得莊重且嚴肅，「杜魯奇與卡勒多王國的矛盾是不可調解的，精靈之間的內戰本質上就是杜魯奇對抗卡勒多王國，我希望芬努巴爾能站在杜魯奇這邊，這樣能讓事情變得簡單些，讓精靈少流血，保存更多的力量。」
不同於塔洛斯的眼淚，酒壺中的酒已經被他喝光了，他仰頭倒了倒，沒有一滴酒水流出。他抓起果籃中的艾維林果，用一種幾乎是憤怒的方式，開始啃食。他的動作生硬而粗暴，仿佛在發泄著內心深處的憤怒和不滿。艾維林果的酸澀味道填滿了他的口腔，但他似乎對此毫不在意，只是用這樣的方式來逃避內心的痛苦和無助。
不過你說的也對，或許，有一天，我會再次踏出這片森林，去看看外面的世界。找到我自己，找到真正的快樂。」
在阿爾道夫加入隊伍的吉利德和菲斯維爾在只那晚的酒館之夜中聽到一些支離碎語，他倆根本不知道事情的全部經過，而且他倆在隊伍中屬於比較尷尬的存在。此刻的他倆面面相覷地對視著，他倆能明顯感覺到塔洛斯有些失態了，但他倆最終還是搖了搖頭，他倆也能感覺到那些平常跟在塔洛斯身邊的艾尼爾們也在刻意的迴避這裡。
「誰要和你睡一張床！」莉莉絲的表情一瞬間變了，她的聲音帶著羞怒和懊惱。
而且登陸也沒啥鳥用，除了能分擔注意力外，最終還是要面對海量的阿蘇爾軍隊和橫在那的要塞，除非把方舟開進海門關，進入內海，來個內部開花，整個全新版本。問題是洛瑟恩擺在那呢，洛瑟恩可不是那麼好攻陷的。
艾萬的事情在隊伍中屬於某種禁忌話題，屬於不能觸碰的存在。艾尼爾們不會談論這件事，杜魯奇更不會閒著沒事去談論這件事，要談論他們也只會談論在金池外圍展開的混戰，畢竟那是一場堪稱史詩的戰鬥，一場充滿榮譽和驕傲的戰鬥。
麗弗的聲音低沉，充滿了深意，她轉過頭對著塔洛斯和吉利德微微一笑，那是一種深邃的微笑。
「同樣都是刀鋒之主的信徒，唉……」菲斯維爾嘆了一口後，搖了搖頭，作為一名身經百戰的老戰士，他感覺……拜涅有些欺負人了。可能是剛才對峙的原因吧，即使月之女神出現了，還是得打一架。
「我感謝達克烏斯，儘管他來的晚了一點，但我感謝他，他做了能他做的，一切！我不在乎他是什麼杜魯奇或是阿蘇爾，我欽佩他，信賴他，就像我們一同騎著冷蜥戰鬥一樣。唉……他能如果早點來就好了，就差那麼一點，就差那麼一點！如果他能早點來，如果我們早點到，或許……我就會和她從勞倫洛倫走出來，她不用再背負責任、枷鎖！
看看外面的世界，看看曾經的科爾·瓦納斯，現在的阿爾道夫，近距離地觀察那些猴子。爬上龍堡見證那輝煌的瞬間，一起闖入那個鬼一樣的城堡，大鬧一番，或許以後還會飄揚過海，返回我們的故土奧蘇安！」
不被他人所理解才是正常的，太想被認同，才是痛苦的根源。這話說的多好啊，這話從達克烏斯的嘴裡講出來是多麼的順耳，多麼的理所當然，我認為他說的對。
「奧蘇安？我不想看到太多的流血，我還記得我第一次見到馬雷基斯時的場景，我站在一個高度指揮著，指點著，現在想想……呵，哈哈哈，多尷尬啊。馬雷基斯當時給足我面子了，他甚至還配合我，與我談論起來了，進行一種角色扮演？」
「女士，在我看來，你和她沒什麼區別，她被困在了金池，而你被困在了這片森林。他們不理解你，忌憚你，對你沒有絲毫的尊敬和認可，他們視你為瘟疫、不詳，就像你走到哪裡，哪裡就會出現死亡和痛苦一樣。
隨著年齡、視野、閱歷的增長，看待事物的角度會發生變化，達克烏斯現在對這話深有體會。
從某種意義上講，戰爭就是賭博。戰爭的發生往往涉及各種不確定的因素，風險和獎勵並存。機會和窗口只有一次，如果沒啃下來，就徹底完蛋踹了，搞不好終焉之時的破事都會提前上演。
奧蘇安玩的是總體戰，龐大人口和動員體系擺在那，而且地形和要塞還擺在那，只要給奧蘇安足夠的時間，就會有源源不斷的阿蘇爾軍團開過來。杜魯奇再精銳，再訓練有素也無法做到以一當百，耗都能耗光，到時候杜魯奇前期獲得的優勢將化為烏有，要麼像之前那樣長期對峙，要麼也還是長期對峙，最終被趕下海。
「冒昧的問一下，女士，這裡的人對待你……」吉利德的話才說到一半就戛然而止了，他被菲斯維爾的手肘頂了一下。
大規模的全面戰爭，是在全面動員的基礎上展開空前激烈的全面對抗。
這也不是玩遊戲，全看數值，一隊農兵能把死戰不退把大魔捅掉半血。現實是，農兵在面對放血鬼和獒犬時都要承受巨大的心理壓力，時時刻刻在崩潰和瓦解的邊緣徘徊。
達克烏斯沒有馬上回應莉莉絲，他背著手站在由樹枝編織而成的窗戶後面，看看遠處空地上的對決，當最後一位永恆守衛失敗後，他有些失望地搖了搖頭。他有些搞不懂，是這裡的永恆守衛太菜了？還是拜涅本身就強，再加上隨著他一路走來面對各種牛鬼蛇神後更強了？永恆守衛的車輪戰在面對拜涅時毫無意義，搞得他那有些躍躍欲試的叔叔完全沒有上場的機會。
她從不否定自己對勞倫洛倫的義務，她不會與我結婚，她不會放棄作為金池保護者和森林守護者的角色。她的愛只會帶來心痛和孤獨，更不用說愛一個城邦親族，愛一個邊區領主的兒子。她接受了這一點，但她不準備接受的是，我要分擔她的痛苦，所以她總是刻意迴避我。」
那可是一打十啊，十個王國擺在那呢。而且杜魯奇是怎麼對待阿蘇爾的，阿蘇爾可是心知肚明，正常情況下的阿蘇爾會死戰到底，一了百了，沒有哪個腦子有泡的阿蘇爾會選擇投降，除非有嚴重的受虐傾向。
龍？杜魯奇有，阿蘇爾也有。施法者？杜魯奇有，阿蘇爾也有。
「你呢？女士，你看到了幻象中的你嗎？」菲斯維爾探出頭，有些好奇地問道。
「放心，我沒喝多，我很好。」塔洛斯看到了吉利德那一幅你沒事的表情吧，他笑著回應道。
在多點展開登陸？就像大分裂時突襲柯思奎王國那樣？問題是那支艦隊的下場並不怎麼好，被趕來的阿蘇爾海軍追上了。龍船比方舟快啊，打不過能跑啊，到時候管你幾路來，我只一路去，不止方舟，就連方舟上的大軍團都得扔海里餵魚，即使登陸了補給也是個問題，阿蘇爾玩手堅壁清野直接拉閘，到時候真就狗吃屎了。
「芬努巴爾是節點所在，你掌握預言，你知道他以後的成就，這是我這時候來埃爾辛·阿爾文的主要原因。」
「我剛才算了一下，如果我沒算錯的話，我已經活了七百多歲了，還是第一次有人對我說這樣的話。」有些垂頭喪氣的麗弗緊緊了裙角後，雙手抱住小腿，有些無助地說道。
阿蘇爾也不是大傻子，在海軍遭受巨大損失後，肯定知道杜魯奇要奔著洛瑟恩來。
「我不認為這有什麼不能說的，你們加入的晚，而且你們也不是艾尼爾，有些事情你們不了解。女士，你還記得我們第一次見面的地方嗎？」
塔洛斯點了點頭，表示認同。
或許，在別人眼中，我是一位不被理解的存在，但我並不孤單。在這片森林裡，我擁有自己的世界，我的心得到了安寧，我的靈魂得到了滋養。
吉利德說到最後搖了搖頭，他的內心是彷徨的，搖擺不定的，他是戰士，他不是占卜師，他不知道未來會怎麼樣，他看不到。他的身份太特殊了，他的家族與阿薩諾克的家族同樣出過鳳凰王，但不同的是，他與馬雷基斯是親戚，他的家族有泰倫洛克王國的所有權，而他是家族的唯一血脈。
「我保證，你會得到你想要的，雖然我們的方法不太一樣，但我們的步調是一致的，不是嗎？我保證，當馬雷基斯加冕成鳳凰王后，代表精靈本源的阿蘇焉聖火會燒的比以往任何時候都旺盛，我能做到這一點！」達克烏斯說的同時來到了門邊。
「是的，金池。我在那裡遇到了我的愛人，我愛上了我不該愛的人，她讓我陷入痛苦和彷徨，就像我的同伴塞斯說的那樣，我和她沒有未來，只能以悲劇收場。我永遠記得與她第一次相見的場景，她正在小溪邊洗頭，陽光從髮絲上灑下來。當時我驚呆了，我從來沒見過如此美麗的景物，這是我最珍視的一段記憶，一段在多年的孤獨和分離中依然能為我帶來安慰的記憶。」再次灌了一口酒的塔洛斯開始絮絮叨叨地回憶了起來，臉上帶著微笑、惆悵、幸福和痛苦。
「我會盡我所能，達克烏斯，我能問一下嗎？」
「金池曾經是勞倫洛倫的禁區，但每次我有機會時，我都會去那裡，在周圍轉轉，在那裡只要我閉上眼睛，我就能聞到她身上甜美的香水味，聽到她輕柔的笑聲。當我睜開眼時，她就站在我面前，不是幻覺，不是想像，一切都是真實的，我將她攬入懷中，將她纖細的身軀壓在我的胸口上，她的嘴唇像天鵝絨般柔軟，那一瞬間，我所有的悲傷和渴望都消失了。」
後續玩削藩，或是讓卡勒多王國變成另一個納迦瑞斯王國？
「哦，別擔心，我只是開個玩笑。我懂了，你作為瑪瑟蘭的神選不希望看到精靈損失太多的海軍，同時你還想兵不血刃的拿下洛瑟恩，作為前進基地？並且……讓伊泰恩和柯思奎王國，甚至讓伊瑞斯王國在戰爭中保持中立，或是站在你這邊？我雖然不太了解戰爭，但我知道，這樣奧蘇安東邊將不再受到壓力，不得不說這是個明智的決定。」莉莉絲的笑容變得更加明朗，她的眼睛中閃爍著一種輕鬆和愉悅。
「謝謝你，塔洛斯。」麗弗靜靜地聽著，她的目光穿透了森林的樹葉，似乎在遠方尋找著什麼。她的表情一直保持著平靜，片刻後她開口了，聲音輕柔而堅定。她停頓了一下，用手指輕撫著一根枯萎的樹枝，「在這裡，我感受到了大自然的力量與寬容，我與樹木、花草、溪流相伴，它們是我的朋友，我的夥伴。
「你總說我沒有紳士風度。」達克烏斯一邊說著，一邊做著歡送的禮節，當他做完後接著說道，「現在有了吧？請！」
「願愛莎祝福你，女士。」此時的塔洛斯已經恢復了平靜，就像剛才一切什麼都沒有發生一樣，他轉過頭對著吉利德問道，「你們接下來有什麼打算？」
老套路刺殺？或是玩熱兵器？給杜魯奇配上火槍和火炮？那算什麼事，穿越明末打韃子是吧，之後呢，精靈的記憶也不是魚，更不能重啟，乾脆直接讓蜥蜴人加入進來吧。要打就真刀真槍硬拼，直到打服為止，打崩為止，精靈的尚武精神無論無何都不能丟，在這個世界與不同原來的世界，一支能直面的刀劍的軍隊往往比什麼熱兵器要重要。
就像吉利德和塔洛斯認同的那樣，永恆守衛面對拜涅毫無招架之力，而他已經是第17名出戰的永恆守衛了，前面的16名同伴加上阿爾戴德領主都失敗了。
「我從來看不到幻象中的自己，就像那位一樣，她看不到鏡子中的自己。用達克烏斯的話說，這就是醫者不能自醫？」
卡勒多王國這個山頭太大了，大到達克烏斯無論無何也要打掉，這不符合他的利益和對未來的期望，哪怕他再尊敬大漩渦中的卡勒多。他作為瑪瑟蘭的神選，瑪瑟蘭對他這麼夠意思，又送這又送那的，他肯定要表示表示。與卡勒多王國聯手對付其他王國算什麼事，而且卡勒多王國只是山頭的代言人，裡面還有很多王國，拔劍四顧心茫然是吧，事情要是那麼簡單就好了。
「能具體點嗎？有些事情我們的利益是一致的，我能做些什麼？」莉莉絲輕輕地皺了皺眉，她的眼神在發出疑問的過程中透露出一絲思考。她微微側頭，一手擱在下巴上，似乎在仔細權衡著達克烏斯的話語，她的動作輕盈而優雅。
「大概就是這個意思。」
「你的承諾我會記在心中！我會盡我所能！」站起來莉莉絲以飄的方式來到了達克烏斯的面前，她凝視著近在咫尺的達克烏斯，片刻後她緩緩說道，說完她就飄走了。
「現在，我要睡覺了，抱歉，這裡的床太小了。」達克烏斯說的同時打開了由樹枝編成的門。
「當然，金池，一個很奇特的地方。」
「勞倫洛倫需要她的力量，要求她承擔責任，可勞倫洛倫和艾尼爾從來沒有回應過她！給予她支持！你們知道嗎？金池在她還在的時候是禁區，禁區！沒有哪個艾尼爾會闖入那裡，可你也看到了，當你來到金池時，金池聚集了大量的艾尼爾，他們拖家帶口來自各個大區，只是為了看看我們這些拯救勞倫洛倫的英雄！多麼的諷刺！多麼的可笑！」
「時間是一條蜿蜒的河流，在河流中許多事情都有可能發生，有些人可能認為毫無希望，曾經走過的路可能會被再次踏過，而它們的盡頭可能會被重新編織。但他不同，他有著能斬斷命運絲線的能力，他的命運之力太強大了，強大到你們沾染了之後，命運也隨之變化，時間對於你們一樣，也是一條蜿蜒的河流，但也是筆直的，一眼能望到頭的，矛盾嗎？不！
說實話，我有很長一段時間不進行占卜了，我也染上了他的命運之力，我引以為傲的占卜徹底失靈了，在占卜中我看到的景象全部與他有關，幻象不斷得在變化，每時每秒，變得未知，不確定。在幻象中，我看到了你們的身影，你們和他並肩站在一起，面對各種各樣的敵人，一同戰鬥，一同斬斷命運的絲線，見證輝煌與奇蹟，迎接新的時代。」
「是的，你說的沒錯，我們的目標是一致的，這就是我們能坐在這裡談話的原因。」莉莉絲的聲音柔和而堅定。
「不怎麼樣，真打起來那名永恆守衛沒有還手的機會，好在現在是比試，不是嗎？」雙手搭在後面，姿勢擺得非常輕鬆的吉利德吃完艾維林果後回應道。
你與她不同的是，你還活著，就像你說的，你已經七百歲了，你已經做的夠多了，或許……你也應該走去看看，就像之前那樣。你在這裡與在外面是兩種精神面貌，在外面你是歡樂的，在這裡你是痛苦的。」
此時的塔洛斯已經淚流滿面了，淚水無聲地滑落，化為無盡的哀傷和悲涼。他仰起頭將酒杯中的酒水一飲而盡，他閉上眼睛，感受著酒液從喉嚨流過溫潤的酒水不斷刺激著他的口腔。他的心情如同風暴般洶湧澎湃，他的內心被深深的痛苦所裹挾，無法自拔。他感受到了深深的無奈和絕望，仿佛一切都失去了希望，被無情的現實所擊潰。
「我們？說實話，沒什麼打算，你也知道，其實我和菲斯維爾在隊伍中比較尷尬，儘管我們也參與戰鬥，也會分到戰利品。我不知道達克烏斯的實際打算，他答應我了，我暫時選擇相信他，而且我有需求，我不想逃離，或是留在這裡。我和他們都是精靈，有著同樣的面孔，但……我能感覺到，我與他們有著本質的區別，我不習慣，也不喜歡這樣的生活，我……」
「所以……你現在要殺了他？」莉莉絲的聲音帶著一絲調侃和戲謔，她用手指輕輕敲擊著桌面，仿佛在加強她的玩笑。
「那是我和她倒數第二次見面，最後一次……還有比我們更註定悲劇的愛情嗎？我能感覺到她內心的痛苦，我知道，我知道，很多次她就在遠處看著我，但不肯接近我。她作為一名織法者，作為金池的保護者，她知道這樣的愛情只會釀成悲劇。
「希望你別搞砸了，女士。」達克烏斯說的同時對著一直靜靜看著的德魯薩拉聳了聳肩。
「親愛的，這樣……真的好嗎？」
「不同於納迦羅斯和勞倫洛倫，她在這裡有很大的影響力，你沒聽她剛才說嘛，她可是這裡的三位一體。我們和她註定不是一路人，除非她放棄預言。不能洗澡真是遺憾，睡覺吧，春分快到了，我要親眼看看那個怪物怎麼走出來。」(本章完)